【X0739-1】锦瑟之梦——金玉良缘
梦境档案【0739-1】 整理人：实习生Culpris（现已转正）
准确来说，我也不知这梦境的碎片从何而来，但它却始终被带在我的身上。
我已不记得它何时到来，又为何选择了我而栖息。
借这个机会，我或许能将它同其余碎片一起，还原成一个完整的梦。
一个过往无名的，古老的故事。
正月十五，皇城里灯火通明，仿佛要亮彻整片天空的灰黑。
集市上张灯结彩地置满了商铺，大大小小的店面拢聚在一起，各种新奇的表演玩意儿花样百出，扎花的彩灯，喷火的杂技人，学人猜谜的鹦哥儿，灯笼的明亮到处吸引着路人的目光。
护城河上的一弯小桥，此刻已经围满了人，来来往往的喧闹不消。上元还未入夜，无论贵胄还是布衣，老者还是孩子，早就急急地赶来集市东一头的河边上，预备了荷花纸灯准备放。
此刻天还未完全黑下来，除了府里的大人在桥两边临时搭了三两个棚子，中间圆桌下放了炭盆烧着取暖，其余百姓都相互紧挨在桥墩沿河边，凑在一起唠着家常。人声渐渐嘈杂，几个显贵人家的少爷已耐不住性子，调皮着将家里的花灯丢下桥去，率先叫起了好。
远处，几个随寺中僧礼佛来的女人梳着大高发髻，踩着高高的木屐鞋，正撑着油纸伞倚在桥栏上吹风，仿若全然不觉冷意似的，雪白的花靥迎风说笑。
媵人不敢作声，只能瞧着主人家的眼色背地里偷乐，一边故作正经似的清了清嗓子，抓着把糖跑到那几个孩子身边，才终于好声好气地哄了他们回来，又好像在众人面前丢了脸一般，低下头去不敢再抬起来。冠帽男人捋着胡子，向身边的年轻仆役摆了摆手，那人便匆匆迈开步子向桥下奔去，消失在人流攒动的集上。
“这不魏郎吗？怎么，又给老爷置办东西来了？”仆役轻车熟路地绕到商铺前，点心铺老板怀里捧着一大袋面粉，见他过来，便放下东西同他站着说话。
跑腿的家仆叫良，原是这魏府老爷起的名，取了主人的姓便沾上个“魏良”的号儿。平日在街上市里走动多了，只因模样不错，又不失些男子的身板气概，“郎”这称呼竟也在周边市井里流传开来。
“王叔，要......”
“老样子，五文钱的桂花糕对吧？早就给你包好了。”点心铺的王老板从案台后拎出来一个小竹匣，恰似竹条掐的提篮，握把处有意扎了一小朵红纸花，“你买了这些年了，魏老爷爱吃的、爱喝的，这条街上没有人比我更明白咯！”
魏良笑着接过找钱道了谢，忙不迭正想要走，忽听见王老板拦他道：“魏郎啊，那个.......我问你件事。今年上元节，魏府里预备放下河的花灯，我听说是打外边采办来的？”
“是了，王老板怎么知道？”
“噢，那秦淮楼的玉儿姑娘前些日子来买糕，说是魏府打发人去扎灯，要整整一百盏红纸折的荷花灯，她们忙了好些日子才赶工出来的，都没空做营生了。郎啊，你跟着老爷也久了，这是怎么一回事啊？”
男人将竹匣揣在手里，一边急急地道：“老夫人近来身体不大好，动辄让家丁在府里做花灯也聒噪得很，索性就让外头帮着做了。”
“那这秦淮楼......我倒不是说灯做的不好，只是这馆子里.......？”旁边摊位的管事向这边瞟了几眼，老板忙掩去了后半句。
“您是知道的，我这个跑腿干事儿的也不知道那么多细节，或是无计可施了？这法子原是老夫人自己提的，左右老爷也同意了，花灯拿回来也就没什么要紧的了。”魏良拍了拍手掌蹭上的面粉，一边拿眼瞅着桥上的情形，心里暗想该如何脱身，便迎合地笑说，“那个，王叔，我看时间不早了，老爷怕是要催我了——那什么，我先走了哈！改日再来您这儿买糕！”
“诶！郎啊，玉儿姑娘还说有事要找你呢......你跑慢点！”
没等他讲完，年轻人的身影便消失在火树银花的尽头，淹没进人海里。
远离了点心铺，魏良总算偷得了半晌清净。他沿路慢慢地往桥那边走，将匣子打开数了一遍：五块方糕，老板特意加了去年腌好的糖桂花做馅，正正好好够魏家人等着放灯时解馋。
还没到时辰，也不急。他把零钱扔进里衣的布兜，一边听着铜钱清脆的叮当声响慢慢地晃悠，想起方才王叔的话来。
桥在夜市的最东边，离魏府只隔着一条街，是个清静安闲的雅地儿；而穿过糕点的腾腾雾气，街市西面秦楼楚馆遍地起，常常有喝醉酒的公子哥倚在墙边迎风作诗，回味那一刻千金——秦淮楼便是众多楼馆里最热闹的一间。
他和玉儿姑娘打小便见过。那时候六七岁，他刚被老爷接进府，彼时魏府又无后嗣，小良便帮着在后厨打下手，时不时能借着卖糕的名义偷出来玩儿。王老板十几年前就在街上卖糕，久而久之便混熟了，许是没儿子，也爱小孩儿，生意不忙时也同小良聊会儿天。
一次临近过年，集市上来了行商队，领头的商贾花了钱在街上游行。过路了几只大红狮子，他看见队伍最后跟着几位打扮艳丽的女子，都紧紧裹着几层泛着波光的锦，趿着金鱼尾巴一样的木头鞋底慢慢地走，姿态倒是婀娜，活像跳上了岸的金色鲤鱼，着实吸人眼球。
玉儿小巧的脸蛋泛着嫩红，被灯火映照得越发红润有光。她手里拈着一细小的杨桐树枝跟在队伍最后，拖着的木屐比脚板足足大了一圈，走起来不合脚，于是就离那速速向前的队伍越来越远。
眼看着就要跟丢，无法，女孩儿只得将树枝抿在嘴里，将两只木屐提溜着匆忙跑过去。冷风轻轻吹，无意间吹散了玉儿的一绺碎发，这一颠簸，本就松松垮垮的发辫半晌就散了架。
小良偶入书房时听老爷提过，京城里时有跟随留学僧入京的东洋商队过市，其中不乏有启程时带来的艺伎；若碰上家财万贯的商老板，沿途中买来的録事也会随行，混在艺伎班子里，时常东洋与国人都有。
这支商队自然也不例外。
“我看不见！王叔，你高些！诶哟......”街旁围了乌泱泱两排人，正挡着孩子的视线。他想站在木椅上踮脚去瞧，却一不留神被前头的大人顶了一下，摔身下来，“叔！你替我看看商队里头都有什么人！我好像听见他们喊姑娘啥的......诶，别挤了......”
“好了！不许看了，小孩子家别沾染这种东西。”王老板把他从地上抱起来，拍了下孩子的脑袋，将他的脸转过去，一边急匆匆地劝他道，“再不回去，误了魏老爷的点心，可仔细你的皮！”
小良落了地，抬头只得望见高空，正觉得不远处的屋檐像飞鸟张开了双翼，甚是好看——忽被他这一拍，唬得直打了个颤。他站起来悻悻地回望了一眼，忽然瞥见队伍最后那红色的身影竟也往这方向瞄了下，又连忙往西赶去，直至他再也望不见那些婀娜美丽的金鱼。
大了些他才知道，那次原是市集西面的秦淮楼为了庆祝新张，专程办的一次过市。
此后，魏良买糕时也碰上过几次揽客，不过他都躲得远远的，生怕那些白面锦袍里的一位向自己靠过来，把他本就不多的铜子儿全部刮走。
玉儿姑娘却是不像她们。她总是一个人来买糕，时而轻声和老板说笑着，没半点东洋的口音，谈吐里幽默而不失气韵，倒看不出是楼子里最年轻的翘楚。
笑起来的时候，她那双澄澈的眼睛在夜里发亮，最是好看。
近几年，秦淮楼失火过一次，原因是醉酒的客人不小心打翻了烛台，点燃了窗边的丝绸缎帘，周围无水缸救急才使火势蔓延开来。热浪划破了停滞的空气，燃起团团欲火——那赤红的大火仿佛发了疯似的，随风四处乱窜，肆无忌惮地吞噬着砖石瓦顶。
那夜也是正月十五，彤彤火光直窜上夜幕，站在东边桥上都能将红影尽收眼底。
听王叔说，秦淮楼在那场大火以后损失惨重，即便是重修过后经营也是一度惨淡。有録事熬不住，饿死的，赎身走的，装病逃了的，近乎走了大半。好在老妈妈并几个姑娘有心留下来，渐渐地收拾起楼子，近几年才终于恢复了昔日的气派楼阁。
玉儿姑娘因此，又活脱脱成了不可多见的“摇钱树”。
倒是这几年她身子不大好，妈妈念在功绩欲将楼留给她的缘故，玉儿渐渐也不揽客了，只是每日坐在楼阁上赏夜景，或是帮忙盯着景况，有空便出来买几块桂花糕尝个甜头。
魏良素日繁忙，外出的时间凑不上一块儿，他却也许久未曾见过这幼时的伙伴。
“玉儿？她找我有何事？”魏良自知秦淮楼生意兴隆后，二人只有在买糕时分打过照面。即便是小时候一起玩又说过话，他也不曾奢求与这青林围绕的姑娘有何进展。
唯有一次，他托王叔买了支木簪作为生辰贺礼送给玉儿，权当是“哥哥”的好意，让她不会再为当年过市的情景烦恼。
然而，不过就是个“哥哥”。
老爷原是好心为了老夫人的身体，才勉强同意今年不亲手做灯，又不甚放心其他地方的手艺，只好不顾风言风语，咬牙往秦淮楼送来了大红花纸。花灯是精美得无可挑剔，魏老爷也没说什么，就那样接下了，故此刻有要事，多半也和花灯没什么关系。只不过......魏良百思不得其解，若真是要紧事，哪里轮得到拜托自己这个跑腿的仆役？
他想着，一面闷闷地走，不知不觉已顺着反方向过了大半条街。夜色笼下来，此刻正是西街灯红酒绿，花红暖街。秦淮楼灯火通明，屋角挂着的红灯笼润泽了石砖，浑然是与东面不同的笙歌景象。
魏良觉着自己是被冷风吹恍了头脑，竟走到这地方来了，便抬头往那秦淮楼的飞檐徐徐送了会儿目光，理不清思绪。
天色已然暗下来。 “这会子正是热闹的时候，想必她也没那闲心找我吧。”他这么想着，便转身回街，在地上蹭去了鞋底的泥。
正要离开，脚还没离地，耳边忽响起细碎断续的声音。魏良侧耳一听，才慢慢察觉出那似乎是幼童在抽泣，听上去是个女孩儿。他一扭头朝那方向循去，不远不近的石阶上蜷着一具小小的躯体，隐没在黑暗里只能看见依稀的轮廓。
街市纷繁，仿佛把这一方昏暗的角落埋藏了起来。
魏良四顾片刻，踌躇后终于迈出了右脚。走到近旁，他才借着黯黯天光，瞧见那女孩子正裹着薄薄一件锦衣缩在苔阶角，只是那袖子连衣襟的缝口脱开了几条线，又在暗处，全然衬不出锦缎的光彩来。
他其实并未看清那孩子的脸庞，只是听见哭声瞧过来，远远就看见了一双含着泪花的眼。
好似源水初盈时分，汩汩泉水流动起来。淌过被水流打磨得光滑的鹅卵石去，糅进了几分浮动的春意，将暖阳的日光散满了水面——并不刺眼，只觉波光粼粼的好看。
魏良乍看那面容，不禁一怔，只因这面带泪痕的女孩与玉儿从前太过相像，一时半会儿晃不过神来。定睛清醒了几秒才罢，他蹲在她身旁，问道：“孩子？”
女孩儿听见男人的声音，下意识往后退了半个身子，惊惶着用小手扯了扯领口。
“孩子，你别怕。”魏良见她的模样，便轻柔地笑道，“你怎么一个人在这里？家人呢？”
面容姣好，使那孩子对眼前的陌生男子放下了几层戒心，但只摇了摇头，没讲话。
“可是和他们走丢了？”
孩子又摇摇头。
魏良想着孩子许是饿了，便取下提手上的红纸花别在她鬓间，又自作主张从匣中取出一块糕，仔细用干净的帕子包着递了过去，说：“来，刚出炉的桂花糕，还热乎着呢。”
女孩儿紧攥着领口的手微微颤了几下，随即慢慢地伸过来，犹豫的手指在手帕边缘斡旋了几回，才如下定决心般直接握住留有余温的糕团取了过来。她就着手里凑近了鼻子，好奇似的扇了扇鼻翼，嗅尽了桂花香气后才张开小嘴，飞快地把糕塞进口中，急急地嚼。
动作小心而迅速，生怕有人抢了她似的，以至于差点噎到自己。
心一颤，他顾不上思虑老爷的反应，一把将装糕的提篮匣子推了过去。
“慢点儿慢点儿。”魏良坐在石阶上，伸出一只手轻轻拍着她的背，只觉得单衣下的身板薄如青瓷，稍稍一碰就要碎了。
填饱了肚子，孩子就着衣袖拭去了泪痕。魏良惊异的是，她仔细地整理好竹匣，把那朵红纸花摘下来别回了原处。
冲着他，咧开嘴笑了一下。
伴着眼目澄澈透亮，像一朵正盛的荷花。
魏良放下心，好歹泪是止住了。
凑近了，他才发现孩子身上的锦衣并不是寻常货色，否则也不至于才在地上蹭了几下，衣襟处便裂口开线。
赭红绣金的鱼纹花样，他好像在哪里见过这种外来的服式。
“你今年几岁了？”
“......年初刚满七。”声音轻微难闻。
“叫什么名字？你一个人坐在这儿，是不是和家人走散了？在此处等他们回来？”
那女孩便不再回话了，嘴里空空地嚼着，似在回味吞入腹的糯米糕。
魏良见问不出什么话，心想着此刻再赶回去，花灯或也开始放了。左右都已晚，老爷自然是要诘问，也不差这一时的功夫。他揣了揣兜里的几文钱，想着先陪着孩子等他家人来领，再给她几文钱也好，便坐着不再言语。
孩子也没有开口的意思，倒是偷偷拿余光瞟了他好几次，既好奇又不敢大胆去看，手指甲抠着竹匣的合缝留下几道印记。
他眼前浮现起那双好看的眼睛，王老板的话越发迷离起来，不禁后悔自己为何要走那么急。魏良刚要起身去问个究竟，却听见一阵脚步声越来越近，急促地靠了过来。
带着中流脂粉的烟涩味。
木屐撞在地面上的声响回荡在女孩儿耳中，在魏良眼里，他只觉得那孩子蓦地抖了一下，肩膀开始发颤，好似被抽了魂，下意识地揪起领口将脖子缩了进去，想要拔腿逃跑。
还没等她反应站起来，背上已经劈头盖脑地落下了许许多多的伞柄，油纸铺面划破了痕，伴随着破口大骂：“你这小蹄子！谁让你跑这儿躲着来了？别以为就这几天可以放过你了！臭丫头心里没点数......”
孩子跌倒下去，膝盖直磕在地上，擦出了两摊发红的印记，疼得又要哭出来。
“哭什么哭，给我起来！”那女人扯着孩子的后领将她提起来，“金兰，你就这点出息！跟我回去，良心让你老子娘给吃了！”
闻着香粉，约摸是个刚从附近楼里赶出来的録事妈妈，想要把眼前逃走的小工抓回去。
魏良一把抓住那破烂的伞，把孩子护在身后朝背光的女人喊道：“够了！她不过是个孩子，你又何必这样打她！”
那女人正在气头上，想要吼回去几句，却借着不远处灯笼的微光瞧见了眼前人，噤住了声。
好像被冷风凝住了骨血。
魏良看不清她背光的脸上是何等愤愧神情，还只当是被自己的气势唬住了，便接着说道：“你这算是什么？这孩子还小，左不过是跑出来偷玩的，碍不着妈妈什么大事，又何必这般火急火燎的没好气？倒失了长辈的气节了！”
那女人沉默片刻中垂下纸伞，捋了把头发。
“.......魏郎啊，是我。”
换作别日，他是不将此事置于心上的；然而此刻，魏良的心却跳得极快。
他记得这声音。
上前几步，若不是从背后露出了可见的光，使魏良眼前一明，他断不肯相信，眼前这蓬头垢面的女人，和昔日秦淮楼的翘楚是同一个人。
玉儿鲜红色的领口一直开到胸前，却是蜡黄的肤色。发簪丢了，头发许是赶来时被风吹散的，此刻乱糟糟一团垂在肩上，末梢枯损。
“你是......玉儿？”魏良不相信，这才过了几年而已。
“怎么？贵人多忘事，倒不记得我了？”她眉梢一挑，两手插在腰间。
魏良愣着，不知该如何作答。
“你......这孩子......到底？”
玉儿看见那个叫“金兰”的孩子手中，正捏着一个小小的木头匣子，便知是魏良已去买过了糕，便笑说道：“看来王伯和你说了，我是有事要拜托你。”
“若是有事相求，为何以今日之举相见？这份大礼，我这个小小仆役可担当不起。”他语气已略带愤懑。
“哈哈哈哈......”她忽就大笑起来，用手拍着胸脯，“说来也巧了，这事儿便和这孩子有关，公子有心听听吗？”
玉儿“胡谄”几句，用油纸伞撑在地上架起胳膊，一边正色道：“这孩子叫金兰，如今也不过六七岁光景，年纪太小了，用不上。本指望她在楼里干些粗活，端茶递水的，谁知道竟是木头一块，什么也不会。”
女孩儿抓着魏良的衣角，力道重了些。
“前几日魏老爷派人来订花灯......诶哟，我都差点忘了和他老人家说声，你回去可得要美言几句才是——老爷觉得花灯怎么样？”
“......很好，秦淮楼做得一向很好。你说金兰到底怎么？”魏良只在意她原要说的话。
“那么急干嘛......我前儿听王伯说了，魏府里正缺粗使的丫鬟。这孩子虽笨些，倒也还会点功夫唱曲儿，与其养在我们这儿无‘用武之地’，倒不如你向老爷说了领回府去，也好添丁么。”
他气原已消了大半，此刻正咬得嘴唇发紫。“唱曲儿......从前只听说秦淮楼雅致，别具一格，如今看来倒与那些纵情声色的馆子无异了！”
“哥哥这话，说得没叫人难听。”玉儿摆了摆手，“哥哥自幼在这条街，是清楚这地气的。没个一技傍身，如何能混口饭吃？至于......纵情声色？这我还真担不起，如今这西街美人如云，哪里是秦淮楼装得下的呢？”
魏良长叹了一口气。
“魏府凭什么？”
“哥哥不知道吧？魏老爷送来的银两，秦淮楼半分未收，全都给府上退回去了，为的不就是这一个小丫头片子能趁早离开吗？这花灯数盏，小姑娘长相也还看得过去，这衣裳就送给她，也别还了。这样思来想去不都是于府上有利？还要凭借什么依允？”
玉儿这一番话，堵得魏良还不了嘴。他向身后的金兰看去，孩子还带着稚嫩的不安，根本不敢直视对面的女人。
胆战心惊的样子，估计也在楼里没少挨打。
“这便是你求人办事的态度？”他故意将语气放重了些，否则头疼得会说胡话。
玉儿的手在领口处摩挲了几下，眨了几下略显浑浊的双目：“哥哥有什么想要的，我在秦淮楼虽挣得不比魏府上多，倒也是能满足些你的要求。”
魏良握着金兰的手，只觉得那小手的掌心粗糙而冰凉，骨节却隐隐生热，顺着他皮肤淌过来，压在心头如鲠在喉。
这孩子不像是捡来的，否则不必为她谋这样的出路。西街乱，人多而杂，秦淮楼生意不断……想起市井人耳闻口讲的，玉儿将替下妈妈接管楼子，不敢说“人老珠黄”，也早已失了当年风采，此刻冒出来个可怜的小丫头，长得倒与当年的魁首颇为相像，——他不敢再想下去，思虑着该如何与老爷对质，便长长吁出了一口气。
“哥哥怎么说？”玉儿往飞檐那儿瞄了眼，想要赶紧回去管事。
魏良点点头：“罢了，我便带了她回去。老爷虽看着威严，心却好，多半也愿收留她；若不允，我就问问王叔有法子没吧。”
“那就劳烦哥哥跑趟腿了——”
“无妨。”他摇摇头，牵起金兰就要走，“夜里起风，回去吧。”
玉儿拨去耳边的碎发，望着孩子离去的背影垂下眼帘。
“玉儿姐姐！”远处跑来一位妙龄女子，“妈妈说她方才向您使了眼色，趁今日上元要将楼子交给您呢。还有，西边府里的秦公子这会子找不到您正气着。快些回去吧！”
“知道，我出来时瞧见了。”她最后向东方望了一眼，撑开了那破口的油纸伞，慢慢回身走向华丽的飞檐去。
她鲜红似火的衣摆在风中摇动，锦缎在灯笼下熠熠生辉 ，活像一条生动快活的金鱼。
如水空里，无所依凭。
桥上人声嘈杂，应是魏府预备放灯了。
“哥哥！我们去哪里啊？”
“去......带你看花灯。”
“真好！——哥哥你看，那花灯真好看，好像游在房顶上的鱼呢！”红衣的女孩儿牵着他的手，忽笑语嫣然地指着一棵挂满纸灯的树，稚嫩的脸庞越发红润。
纸灯在绿叶中绘彩，顺着枝桠将光影散开，一直攀伸到屋角墙檐暗处，最后融进了望不见尽头的深深夜幕里。
魏良点点头，将她的手攥得更紧，不敢任她跑出去 。
女孩儿见他不说话，便用踩着木屐跺起脚来，唤道：“郎哥哥？”
“我看见了，妹妹也像金鱼一样好看呢。”
他牵着小小的手站在桥下，看见众人堆中的老爷执着小儿子的双手，弯下腰笑着往河里放花灯。
元月夜，魏府红艳通亮的荷花灯在河上缓缓漂流，荡着清丽的水纹，犹如火光燃烧在河面。流光溢彩，甚是好看。
正月十八，秦淮楼失火，于阁楼东角飞檐的纸灯处燃起浓烟，烧至木楼尖顶径直倒塌。当夜所在宾客与録事皆无受伤，唯有掌事妈妈不见踪影。据悉，东角失火时，她按往日习惯坐在阁上饮酒食糕，火起却已消失，只留下一盒灰烬中的桂花糕，与匣中她素日不轻易戴的首饰。
一柄好似簪子般的，刻着竹叶的茶针。
高耸的倒影恬静，不起波澜。
水波里没有人群和遮拦。这回，良可看见了吗？
（完）
注：“録事”原指古代官职，一作隐语代青楼女子。
