樊笼——2/3魂

原作者：2/3魂

作者的话：有时我会沮丧地想：这么久了，我的境地仍未改变，里面是笼子，外面也是笼子，似乎永远也无法逃离。这时，写下《樊笼》的我就会说："XX,都是笼子，为啥不住更大的呢？"欸——说得可真在理！真是被我打败了（笑）

本文章收录于《天下布文·梦之章》中，是天下布文活动中的第九名。

编者案：这篇文章的确为梦之章增添了许多深沉，我觉得这篇作品也可以收录到《人心沉淀物》中。

封面来源：[DomotoLain]32670273 
祝愿这位画师大大在幻想乡过得安好...

　

　　一、

　　黑暗掩盖了天空，而雨幕则遮蔽了黑夜，将整个大地笼罩。

　　大水击溃了人间之里街道上的一切，还未撤去的摊铺被摧古拉朽地碾碎，残渣在积水中漂去远方。村民们躲入屋中，只觉得头上似有无数把重锤，在轰击着他们的心脏。

　　有寿命悠久的妖怪，在感叹着这场大自然的伟力，因为她们已许久未见着这般宏大的奇景了，仿若龙神苏醒，吐出了一道悠长的叹息。也有垂老的白叟，在恐慌中瑟瑟发抖，害怕是某个无知的人类触怒了天神，因此降下了灾祸。

　　无人知晓，在这般风雨之下，有两位少女迎着风雨，走出了稗田家宅。

　　那是很沉默的一段路，沉默着在泥水中攀爬、被雨水打湿衣裳，任由树枝抽打皮肤。她们来到一处隐秘的山洞，点燃油灯，在昏黄的光照下，两道黑影印在了斑驳的石壁上。

　　黑影们举起了铲子，一次又一次地落下、举起，黄泥在空中飞过，垒成土堆。

　　湿重的衣服混合着土渍，紧紧黏在肌肤之上。本居小铃撩去贴在额前的湿发，同时也将泥渣抹在了脸上，和那些不知是雨水、汗液、还是其他什么的液体，混合在了一起。

　　她已经习惯了震耳欲聋的雨声，也已忽略了自己沉重的喘息声。但唯独它，这沉闷、却无比刺耳的声音，怎么也无法无视，每一次落地，都似在心头狠狠地扎上一剑。

　　就这么重复着机械的动作，低头注视脚下的坑一点点扩大，视野也开始逐渐涣散。她努力去压抑，但泪水自从第一滴开始落下，就再也停不下来。她试图擦拭眼睛，可不知是否是被手上的泥水所刺激，泪水却越来越多，越来越无法抑制，砸在湿润的泥土上。

　　就像外面的那场雨一样猛烈。

　　“小铃……”另一位少女向她递来一张还算干净的手帕。

　　“滚开！”

　　手帕落在了一旁的尸体上，恰好为她敛去了面容，只余紫发的长发。她覆手于胸前，衣裳在这暴雨之下，竟奇迹般地保持着洁净，仿佛只是安静地遁入了梦乡。

　　少女沉默地收回手。

　　小铃胀红了眼睛，紧紧盯着她的脸：“不要用她的手碰我。”

　　“……”

　　稗田阿求并未生气，反而，从心底深切地感受到了她的悲伤。

　　暴雨冲洗着土地，而细雨则沉默着挖掘土地。直到一束惊雷降临在山洞之外，劈开了一株掩人耳目的高树，霎时整座山丘的树，仿佛都在随着风雨恐惧地飘摇。

　　砰！

　　二人合力将尸体放入了挖好的墓地中。阿求再次举起铲子，将泥土填回坑洞中——一铲、又一铲的泥土砸在她的身上，又是沉闷而刺耳的声音。

　　小铃看着她的身躯一点点被掩埋，喉中发出了某种无意义的呻吟声，仿佛一名巫师，正在诵读邪恶的咒语，施展复生的魔法。但显然直到最后一刻，也未能成功。

　　阿求放下铲子，这一刻她心中似转过了许多念头，但最终只是闭上了双眼，念诵道：

　　“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄……”

　　一切都在断裂、不住地断裂。

　　树木随着风雨飘摇，树叶被狂风卷上天空，不知要被携去何方。

　　二、

　　距离发生暴雨，已经过去了数月。

　　临近破晓，阿求站在镜子前，脱下了衣裳，端详自己年轻的胴体。自从那一天开始，她就喜欢上了这样观察自己的身体——不带一丝欲望，纯粹的观察。

　　用指尖摩挲着皮肤，她的视线也随之移动，从脸颊缓缓滑下，经纤细雪颈、到一手盈握的乳房，直至玲珑柳腰，没有分毫赘肉。这具身体而今二十有三，正是褪去青涩、却不失少女芳泽的年纪，白皙的肌肤在沐浴之后微透粉意，仿佛吹弹即破。

　　少女一时有些失神。

　　叮——叮——噔——噔——

　　敲打着玻璃的声音，却不是风雨。阿求望见镜中的自己，不知何时，她已穿上了亮丽的和服，漫步于庭院之中。突然，她停在了一棵树下。

　　视角一变，阿求俯视着这片庭院，看到身穿和服的阿求仰起头，眼里似带着不解，注视着自己。阿求从她的瞳中，看到了倒映着的自己的影子。

　　——那是一只鹦鹉，身披艳丽彩羽，安静地停留在树枝上。

　　“母亲……”

　　阿求喃喃道，再看去时，镜子已毫无异样。但她理解刚才所发生的一切，自己其实并不是“稗田阿求”，她不过是一只被稗田阿求收留的妖怪鹦鹉。

　　四年前，她被阿求收养，不知不觉便开始模仿她的行为——直到最终，拥有了与她一模一样的容貌，和几乎等同的知识。如今“母亲”自杀了，她被迫担上了她的职责。

　　阿求发了很久的呆，不知不觉中已到了黎明，阳光烧去了黑夜，洒在院中。早起的丫鬟揉着发红的眼睛，来到澡室，被室内一丝不挂的阿求吓到了。

　　“啊！”丫鬟赶紧行了礼，“小姐，您……是要清洗吗？”

　　阿求仍有些恍惚，俄而轻言道：“已洗过了，替我将换下的衣物拿去清洗吧。”

　　丫鬟取了衣物告退，阿求便换上新衣去了厅里，早点已备好了——小碗米饭，味噌与半只烤鱼。鼻子里是一股好闻的咸香味，但阿求却一点食欲都提不上来。

　　阿求方才坐好，总管便迎了上来。

　　“粮食还够吗？”阿求问。

　　数月前的大水，将人里的农田尽数淹了，今年的收成毁于一旦。非但如此，连粮仓也都被大水冲毁，往年屯积的用于应对凶年的粮食，也被淹臭了。唯有稗田家，因为建在山丘之上，地势较高，粮仓才没有被大水淹没。

　　“大约还能撑一月左右。若算上外出采猎的猎人，或许能再延长一些。但这样太危险。”

　　总管面上有些忧愁。阿求一直未将稗田家所剩的粮食对外公开，因为害怕引起恐慌。但如果一直这般下去，恐怕迟早有一日会暴露。但她往哪儿寻其他法子，补充粮食呢？

　　“田里还是种不活？”

　　“是的。”

　　日复一日听到相同的回答，阿求已经习惯了，叹了口气。阿求挖了一勺米饭，入口便是一股酸苦味，她面色不变地咽了下去，问：“还有其他消息吗？”

　　“有一个好消息。那只食人妖怪，已经被博丽巫女成功退治。”

　　大水结束后一段时间，人里出现了一只食人妖怪，它从不攻击活人，唯独喜欢将死尸掠走吞食，当时有一些因为大水溺毙的人，尸体离奇失踪，都是这只妖怪所为。

　　“既然如此就放开消息，免得大家再担惊受怕了。”

　　“明白。”

　　二人又谈了一些其他事宜，直到阿求结束早点，她看着干净的盘子，胸中有些闷。

　　“我自己去村子里走走。还有，以后就不用准备我的早点了。”

　　三、

　　去村子里走走，已经成为阿求每天必做的事情之一了。倒非她自己喜欢散步，而是村子里的人们希望，每天都可以看见她——准确说，是看见第十代御阿礼之子。有些村民对“御阿礼”三个字有着近乎盲目的信任，仿佛只要有她在，事情再糟糕，都不会有问题一般。

　　比如。瞧，整个村子的粮食都被淹了，唯有御阿礼家的没事，自然是大人在庇佑！

　　因此阿求走在村里时，总会发现自己正被人注视着，用一种非常敬重的目光——开始她不太舒服，她从小被关在宅子里，还从未有人这样望着她过。但久而久之，便习惯了。

　　“阿求！”

　　远远听到呼喊声，正是博丽灵梦，和常与她混在一起的魔理沙。

　　未走近，阿求便发现灵梦眯起了眼，视线定在她身上，好像发现了哪里不对劲似的。阿求面色未改，作出微笑：“盯着我看做什么？”

　　“阿求，我怎觉得你好像变了？”

　　“哪里不一样了？”

　　“哪里不对。但好像又没什么不对。”灵梦摇着头，忽一锤手掌，"好像变漂亮了！"

　　“啊？”

　　“啊呀，即便是阿求，也是女孩子嘛。”

　　灵梦有些坏地笑起来。魔理沙也听懂了她话里的意味，眼里闪起星星，一副过来人的样子：“说起来，最近小铃身子有些憔悴呢。”

　　“憔悴？”阿求打起注意，“我和她很久没见面了，她还好吗？”

　　准确地说，是自从那场大水之后，她们就再也没见面。除了忙碌之外，也是因为阿求觉得，她应该不愿意看见长着“阿求”模样的自己。

　　“很久？”

　　灵梦和魔理沙对了对眼，都看到了对方的意思。魔理沙斟酌了下话，发现不太好描述，最近小铃都不怎么催自己借走的书了，想必是心情十分糟糕。

　　“这个……你最好还是自己去看看吧。”

　　“前个月，她似乎还受伤了。”灵梦又说。

　　“伤？”

　　阿求心中升起不好的预感，有些犹豫。——可如果是真正的“阿求”，她会犹豫吗？

　　不，她不是这么优柔寡断的人，既然终究要面对，那就不要拖延。阿求做下决定，便立马与二人告别，甚至连感谢灵梦退治食人妖怪的事情都忘了。

　　见她离去，灵梦又问魔理沙：“你真不觉得阿求有哪里不对？”

　　“我觉得没什么啊。”魔理沙琢磨着，“不过好像确实漂亮了点……啊，对了，阿求她没穿那件衣服。就是她以前出门，经常穿的那件黄绿色的外披。”

　　“是吗？”灵梦放下了疑惑。

　　四、

　　铃奈庵中，有一股淡淡的压抑感。就好像上一瞬间仍然阳光明媚，现在却步入阴冷的黑暗中。阿求打量四周，发现所有窗户都是关着的，连帘子都未拉开。

　　阿求闻到了一股奇异的香味，并非新印的书籍所散发的纸香、墨香，也非古籍自然散发的、悠远的书香，更不是书籍受潮产生的霉味。她很快注意到，书店的角落多出了一座佛龛，桌上摆有一座小香炉，升着淡淡白烟，香味正是由此而来。

　　小铃以前不喜欢这种熏香的，她更喜欢水果的自然香气。

　　“小铃……”

　　小铃正坐在案桌上，捧着一本书静静读着。她的身旁是一盏油灯，昏黄色的火焰照在她苍白的脸上，显得有些惨淡。

　　“阿求？”她抬起头来，有些愣神，“哦，随便坐吧……要看书吗？”

　　“啊，我自己找吧。”

　　阿求随便在书架上抽了一本书下来，看了眼封面——《我知道笼中鸟为何歌唱》。奇怪的书名，应该是外界的书吧。她心不在焉地翻看起来，不时瞥一眼小铃，却见她好像没在意自己的出现，专心地读着书——那本名为《科学怪人》的小说。

　　“小铃，我听说你之前……受伤了？”她尝试搭话。

　　“嗯？是啊。一点擦伤。”

　　她停顿了一会儿，转过头来：“谁告诉你的？”

　　“灵梦……怎么受伤的？”

　　“没什么，被石头绊的，摔得狠了些。”

　　“这样啊，伤好了？”

　　小铃“嗯”了一声，就不再作声，阿求也不知再说什么，于是都沉默下来。铃奈庵中渐渐只剩下翻页的声音。阿求忽有些怀念过去的日子，“阿求”与小铃总喜欢在院子里饮茶、聊些不着边际的话，那时自己只需在枝头上随声附和，便能赢得她们的笑声……

　　那样无忧无虑的日子，已一去不复返了。

　　阿求忽然感到有些不对劲——翻书声消失了。有一股视线始终停自己身上，饱含着越来越烈的热意，仿佛使空气都变得灼热起来。阿求放下书，疑惑地看向小铃。

　　“小铃？你没事吧。”

　　这一句话，却使小铃的理智彻底崩塌。她像恶虎般扑在阿求的身上，咬住她的唇，咬得嘴唇破裂，一股铁锈味流入口中。小铃死死地盯着那双紫色的眸子，看见紫色星河的深处，倒映着自己扭曲的面庞，看见震惊、慌乱、惧怕……无数情绪从眸中涌了出来。

　　小铃像吸血鬼般贪婪地索求着红唇，不顾及伤害，不顾及挣扎，不断用舌头去撬着牙齿。

　　吮吸着唾液。搅拌。搅拌。吮吸。想把她纳为己有。

　　粉色的发梢垂落在她的脸庞上，抚摸着每一缕土地，丝丝电流蹿过，刺激着阿求的神经。束发的铃铛在激烈地摇晃着，可这铃声，却远不及它主人内心的火热。

　　阿求的思维陷入了空白，她从未设想过这样的情形，为什么小铃会袭击自己？她无法理解。她看见了小铃眼中燃烧的火焰，仿佛要蔓延过来，将她一起燃尽。

　　这是什么？友情？亲情？不，是……爱？

　　阿求再度茫然。为什么？

　　为什么要袭击自己？对了，我有与她一模一样的身体。我是她的替代品。

　　“放开我！”阿求尖叫着扭动起来。

　　但小铃不为所动，她仍在索取着阿求的身体，纤细的双手开始隔着衣服，揉搓阿求的乳房。异样的酥麻感传递到全身，让阿求的脑袋渐渐浑浊。但小铃仍得不到满足，她的手顺着衣襟滑入内部，冰冷的刺激让阿求一声闷哼。小铃随心所欲地揉搓出各种形状。

　　“你是我的……”小铃在阿求的右耳呼了一口气。

　　阿求无法言语。她感受到了身体传来的愉悦，也由此而迷茫——我该做什么？反抗！有声音在内心歌唱。但却有无数呼喊压过了歌唱的声音：顺从她，享受吧！

　　我是阿求。阿求在内心对自己说。我现在是阿求……

　　阿求紧绷的身体放松下来，这仿佛放出了一个信号，让小铃的动作更加放肆。她拉起阿求的手，放至身下，她没有多教什么，因为一切都将沿着本能行动。

　　阿求被沉重压迫着，疼痛和快感同时向她袭来。她忽然睁开眼，看见了一个人，她安静地站在自己的面前。她再仔细看，却发现自己看见的是另外的两个人。

　　她看到粉发的少女在不顾一切地进攻，呻吟与低喘声交错在一起，扯下来的衣裳被随意地仍在一旁。两团白色的肉体，从这一端，滚到那一端。书籍被二人压皱、甚至撕碎。

　　地面上，有几双红色的眼睛缓缓睁开，它们生长在书背上。它们眯起眼睛，书页一张一合地，发出了无声的嘲笑。

　　阿求发觉自己在冷漠地观察着一切，仿佛丢弃了一切情感。

　　连时间的流逝都完全忘却。

　　“阿秋——”

　　一声短促而压抑的长吟，激烈的动作忽然停滞下来。小铃失力地瘫倒在阿求身上，倾听着那颗，在胸膛有力跳动着的心脏，仿佛在确认着她仍然存活的现实。

　　但很快的，巨大的懊悔、恐慌在她心中滋生起来。

　　她想要道歉，她探起来头，看到了那张精致的脸上弥漫着红晕。

　　多么地诱人。

　　但她却像僵尸一般冻住了，因为她还看到了一双冰冷的眼睛。她冷漠地注视着自己，就像在注视一件没有生命的物品。这是一双来自第三者的眼睛。

　　她忽然醒悟过来——阿求已经死了！眼前的这具肉体，只不过是一只妖怪！

　　不知是怎样的感情在她心中爆发开来。

　　“不要这样看着我！”她嘶吼着，眼睛变得血红。

　　小铃的手狠狠掐住了阿求的脖子，那支纤细的脖子立刻变形，被挤压在一块儿。她仿佛听到了颈骨移位的声音，咔嚓作响，空气从阿求的口中被挤出，发出咯咯的声音。

　　“为什么那样看着我！”她再次嘶吼道，但阿求无法回答。

　　看着她因窒息而变得无比苍白的脸庞，泪水未经允许，就从小铃的眼中流出。

　　她最终放开了双手，向后倒下。阿求捂着脖子，开始剧烈地咳嗽、剧烈地吸入空气，又哼哧哼哧地将每一丝吸进去的空气，又吐出来。

　　“为什么……”

　　小铃无神地呢喃着，仿佛回到了暴雨的那一天，她亲手将阿求埋进了土内。

　　铃奈庵再次变得寂静下来。

　　阿求看着她的模样，心中又一次涌出了悲伤。她没有责备她的行为，甚至没有感到愤怒，仿佛刚才被强暴的、被谋杀的，并不是自己。阿求开始重新穿戴衣裳，她拿起小铃的一副围巾，遮住了自己脖子上的握痕。

　　她想起一件事，问：“‘阿秋’，是谁？”

　　仿佛被这个名字刺激到，小铃抖了一抖。她冷笑地说：“看来她没有告诉你啊。”

　　见她没有解释的意思，阿求离开了铃奈庵。太阳还是那么艳丽，稳稳地升在高空，阿求站在门前，温暖的阳光在沐浴着她的全身。她忽然想起了书桌上的那盏油灯——她感到一阵庆幸，幸好刚才的动作没有打翻这盏油灯，否则一屋子的书，可能就尽数焚毁了。

　　怎么能在书屋里点燃油灯呢……太不尽责了。

　　阿求迈开腿，感到有些无力，歪歪斜斜地走在大街上。由于大水的破坏，许多铺子仍在修葺着，人们无精打采地坐在门槛上，却会在看见阿求的一瞬间，眼神一亮，尊敬地望着她，阿求也同样需要回以微笑。

　　无人知晓，他们所无比敬重的御阿礼大人，就在几分钟前，正被一名柔弱的少女强暴。

　　稗田家，院子里，奶妈正抱着婴儿晃荡。看见阿求回来，奶妈已经松弛的脸上挤出一个笑容：“小姐，正赶上吃午饭哩。”

　　“是吗？对了，阿嫂，‘阿秋’这个名字，你听过吗？”

　　奶妈咯咯笑起来：“小姐也有忘事情的时候唷？”

　　“确实忘了。”

　　“也是，忘了也不怪唷。”似想起什么，奶妈的笑容淡下了，“‘阿秋’是小姐的乳名，该有二十年没人叫了吧。”

　　“乳名？”

　　“是呢，乳名。”她低头盯着怀里熟睡的婴儿，声音忽然变得很轻，补充了一句废话，“在小姐还是孩子的时候。”

　　“我的乳名……”

　　阿求点了点头，阿求不知不觉又走到那面镜子前，看着自己的脸。

　　“我的乳名？”她喃喃自语。

　　阿求忽然感到一股无法言喻的恶心感，从腹中汹涌而上，她弯腰，呕出了一团团绿色的溶液、夹杂地许多食物碎渣。刺鼻的酸味、以及食物腐化的恶臭，一齐冲进她的鼻子里，一部分坠入消化道，像一只大手，在她的胃中不断搅拌着，又开始揉弄着肠子；一部分直上大脑，像一记猛锤，击散了她所有的意识。

　　幸运地，阿求晕倒在了自己的呕吐物中，不至于再受痛苦折磨。

　　五、

　　大夫说，前些日子，阿求身上的压力太大了，超过了她的承受能力，所以引发了生理反应——也就是剧烈的呕吐。府里的大家都接受了这个理由，于是看阿求的眼神中，除了更多的敬重外，又多了一丝怜悯。

　　阿求不想看见这份怜悯。她坐在书房中，翻看着一本书——一本破旧的书，藏青色的封面，没有图案，纸张的手感也很粗糙。若是走在街上，这样廉价的书估计随处可见。

　　这是她在澡室倒下时，恰好打翻了放置卫生纸的箱子，从里面掉出来的一本书，被丫鬟拾起，交给了她。这几日，她一直在读这本书。

　　翻开第一页，阿求用手指摩挲着上面的那两个字：阿秋。

　　字体幼稚，笔顺也很生硬，用的是木炭笔——寺子屋教小孩识字时，便是用的这种笔，便于擦改。这一页上，就有好几道灰黑色的印迹，连成了一团。

　　阿秋再一次读起这本日记。

　　季月日

　　阿秋开始学写字啦。

　　109季1月3日太阳很亮

　　今天学了一首好听的歌！

　　老师说，日记要写上时间和天气。

　　109季1月4日雨雨

　　捉迷臧。

　　鱼都躲了起来。

　　109季1月6日太阳

　　爬树被阿妈骂了，哭哭。

　　……

　　前面一部分，阿秋日记写的多是她日常遇到的趣事，或者玩的游戏，对于这部分，阿求只是草草略过，直接跳到了她第一次遇到小铃的时候。

　　109季4月11日热

　　出去玩，交到了新朋友。

　　她有粉色的头发，好可爱！好喜欢！

　　她也说喜欢我呢，嘻嘻。

　　109季4月16日好多软绵绵的云

　　小铃送了好几本书给阿秋，

　　但阿秋不喜欢读书……

　　……

　　从小铃对“阿秋”的态度上，阿求猜测，她们幼时一定发生过什么事情，所以她想在日记里寻找一些关于她的记录。然而，她却发现阿秋很少在日记里提到她，往往是翻过好几页，才能偶尔看见她的名字一次。几乎找不到有用的信息。

　　似乎在那时，她们的关系不是非常紧密。

　　接下来一段时间的日记，虽然没提到小铃，却是阿求觉得是整本日记中最重要的部分。

　　109季7月25日云低低的

　　家里来了好多不认识的人，他们看阿秋的眼神好奇怪。

　　有人拿奇怪的纸在阿秋身上比来比去，阿妈说是要做新衣服。好麻烦……

　　家里好吵。

　　阿秋有点不开心。

　　109季7月30日热

　　阿妈好像不喜欢阿秋了，总是躲着阿秋。

　　是阿秋做了不对的事情吗？

　　109季8月1日热

　　阿妈说在和阿秋玩捉迷臧。

　　可她看起来不高兴，为什么要不高兴呀？

　　109季8月2日比昨天还热

　　新衣服做好了，好漂亮，可是穿起来好难受……

　　又重、又热的。

　　家里还多了好多奇怪的东西。

　　109季8月3日黑色的云

　　阿妈哭了，不让阿秋抱抱，阿妈好像讨厌阿秋了。

　　109季8月4日白天

　　姐姐们说明天村子里有祭典，阿秋好想去。

　　可是大人说，明天有很重要的事情，阿秋去不了……好讨厌。

　　阿秋的日记到此为止，断得没头没尾。但阿求却已经从中猜出了些什么——109季时，年仅四岁的阿秋，开始习字、写日记，她的字里行间流露出的，都是孩子一般的纯真。读下来，阿求也发现了不少错字。对于孩子来说，这很正常。

　　但她不一样，她是“御阿礼之子”，应该拥有千年记忆的“御阿礼之子”。

　　“阿秋……”

　　阿求直接翻到最后一页，这是整本书的最后一段内容，字迹隐隐看得出一些属于阿秋的习惯，但已经变得工整隽秀，语气也不再天真。

　　没有时间，没有天气，唯有一篇没有书名的故事——

　　尝有饲鸟者，畜鹦鹉，唤之彩衣。其根性灵慧，善吐人言。以布蔽之，与学士论，不落下风。揭布，观者皆惊、连连称道，故传闻。后饲鸟者老矣，无子女，惟爱彩衣，遂饲于金笼。某日，见其音容如故，不愿误之，乃叹：‘能作偈求解脱，当放出笼。’彩衣遂诵《心经》：‘观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄……’诵罢，老翁含笑归天。数日，友来访，乃知。再看金笼，门未启，彩衣已去。[改自李诩《戒庵老人漫笔》卷七《鹦鹉事相同》。类似的文章有《太平广记》第四百六十卷的《雪衣女》与《刘潜女》，都与本文息息相关，建议看完后一读。]

　　“孰饲鸟，孰为鸟？”

　　阿求读出写在故事下方的六个大字。

　　六、

　　咚咚，敲门声。

　　管家道：“小姐，命莲寺的主持来见。”

　　圣白莲？她来找我做什么？

　　阿求收拾片刻心情，随即将日记藏好，去往会客厅。厅里，圣白莲正安静地坐在椅子上，见阿求到来，起身合十示敬，阿求亦躬身回礼。

　　再抬头时，两对紫瞳相视。阿求心中一凛，忽然觉得那对幽深的眸子里，似藏着些不一般的意味。她首先别开眼去，问道：“圣僧，找我有什么事吗？”

　　此圣非彼圣，而是指圣白莲的姓，与她僧侣的身份。不过圣白莲虽为妖怪，但她所主持的命莲寺，在人里却的确有着小众的信徒，因为她自身的佛法造诣是极高的。

　　“我为粮灾的事而来。”

　　圣白莲的声音很轻，传到阿求耳中却格外清晰。

　　“化缘？”

　　阿求口中问，心中却有些窘迫，因为这几月来，即便稗田家有着再丰厚的家底，要救济整个人里的村民，也已经捉襟见肘了。最近就已经有猎人为此选择走入森林，靠打猎为生。如果再加上命莲寺……

　　圣白莲却是摇头：“我听说，稗田家的粮仓已经见底了。”

　　阿求不置一词，看向她。

　　圣白莲继续道：“若是可以，命莲寺希望在村子里布施斋饭。只是，这件事并不适合由命莲寺的僧侣来做。”

　　阿求明白她的意思，定居在命莲寺的僧侣，大多是妖怪一类，自然不适合走入村子里。于是她接话道：“所以你们希望由稗田家来管理？”

　　圣白莲合掌，念了一句佛号。

　　阿求沉默下来。其实她明白，这场粮灾其实并不会持续很久，即便是出现最糟糕的情况，也不过是饿死一批老弱病残罢了。那些被称为“妖怪贤者”的家伙，是不可能坐视幻想乡的人类就这样损失殆尽的。但她自然不可能希望局面糟糕到，需要那些家伙出面。

　　“好，稗田家会协助命莲寺的。”阿求做下决定，又问，“你们有多少粮食？”

　　“不比稗田家多，但也不少。”圣白莲笑道，“应该够撑挺长一段时间了。”

　　“这么多？”

　　阿求有些惊讶，因为命莲寺所占的面积并不大，而且她也不记得那里有大片的耕田，他们是怎么储存那么多粮食的？靠那些妖怪出去化缘吗？

　　阿求问出了心中疑惑，却见圣白莲举指作嘘声。

　　“命莲是寺，也是墓。”

　　命莲是寺，也是墓……阿求决定不再追问细节，亲自将圣白莲送至门口。正欲告别，便见白莲敛去了笑意，郑重向自己道：“若有难处，可至寺中一叙。”

　　语罢拂身去，阿求却是望着那道身着僧袍的背影，发起了呆。

　　七、

　　“排好队，不要挤！都有份啊！”

　　广场上，仆役指挥着人群。几列长队均匀地隔着距离，村民们在队伍中摇摆着身子，一顶顶脑袋从各个方向探出来，打量队伍最前方的木桶。

　　这木桶足有半人多高，盛着满满一桶白粥，稠密的粥面上，飘着青菜叶、山药片，若尽情呼吸一口空气，便可以嗅到那股淡淡的清香味，平淡却格外诱人。

　　只要按秩序排队，每人都领到一碗鲜美的粥——早在几天前，人里的村民就已经知道了这件事。自然，这就是命莲寺在布施粮食，但对外宣称，却仍然是稗田家的功劳：只是为了更好地分配余粮，换了一种形式罢了。

　　“感谢您，御阿礼大人……”

　　一位村民拿着它的碗，向阿求致谢。阿求微笑着回应了几句，他便开心地离去了，但阿求脸上的微笑却变为了忧虑，粮食、粮食……这样的日子什么时候才能结束？

　　忽然，一阵吵嚷声从不远处传来。阿求看去，见到有一对母女正互相拉扯着对方，僵持不动。女儿看样貌约有十五六岁，但身材却只有十岁出头那般瘦削、矮小，她脸上淌着泪，脸色似生了病般，有些苍白，但此刻却由于剧烈的动作而充血泛红，流起虚汗。而那位母亲却是膀大腰圆，肌肤晒得生黑，一看便是擅做农活的。

　　这一瘦一壮的场面，看着着实有几分滑稽，但在场却无一人笑得出口。

　　“不去！”农妇忽一声大喝，在众人耳中一震，“妖怪施的粥，俺饿死都不取！”

　　“娘！”

　　女孩尖声叫道，却更加咬紧牙关，抓着母亲的臂膀往人群处拖，看样子决不想放弃。其实以她的力气，是完全挣不动整日做农活的母亲的。然而相对地，作为母亲，她又怎么愿意对自己的女儿使蛮力呢？何况她还这么瘦弱。

　　听到“妖怪”二字，正在排队的村民们眼神一闪——确实有这样的传闻，说这粥饭是那座名为“命莲寺”的妖怪寺庙施的。当然会有人害怕粥里施了妖术，但是饿极了，饿得前胸贴后背了，又有谁管这粥到底有没有问题？于是皆是心知肚明，嘴上却不点破。

　　总管正要解释，就被阿求拦住，她自己迎上前去。那对母女发现阿求之后，动作也变缓了些，农妇瞪着眼看她，而女儿眼中却露出恳求与歉意。

　　“这些话，希望您不要再说了。”阿求不露悲喜地说，“这些米，是由我们稗田家出的，粥也是由我们熬的，自然能保证没有问题。”

　　“哼，俺会信你的鬼话？什么御阿礼，不也是妖怪！和它们都是一伙的！”

　　她大骂起来，引来好几道愤怒的目光，少女被她的话吓到，赶紧伸手将她的嘴捂住，惊惧地看着阿求：“对不起，对不起！阿娘她不是这个意思……”

　　阿求皱眉：“没关系，但她……”

　　“放屁！俺就是这个意思！”农妇挣开手，神色剧烈变化，“你心里有鬼！要不然为什么不把剩的粮食拿出来，分给大家！”

　　“由我们来分配，能更好地……”

　　“别以为俺不知道，你们早就把粮食吃完了吧！有种，就把仓子打开让大伙看看啊！怎么样，不敢吧？”看见阿求沉默，她好像验证了自己的猜想，指着阿求，朝大伙喊话，“还记得那些失踪的人吗！就是她，她把那些人送给了妖怪，换来吃的！还假惺惺地分出来！”

　　在人间之里的观念中，亲人的尸体入土为安，是非常重要的事情。少女震惊地看着自己的母亲，无法相信她竟然说出这样的话。而周围的村民，也纷纷议论起来。

　　阿求咬起牙，眼前的农妇已经完全失去了理智，她所说的话，在逻辑上根本无法理通。但问题是，稗田家的粮食、人里丢失的尸体，却是的确存在的事实。

　　只要有事实支撑，就会有人放弃推敲逻辑，选择相信。

　　“大家听我说！”阿求大喊，“仔细想想，这是不可能的，我如果和妖怪交易……”

　　“瞧啊！她承认了！”农妇的嗓子盖过了阿求的声音。

　　阿求愣愣地看着她，周围无数的议论声忽然放大了无数倍，在她耳边炸开，一股巨大的无助感在她心中升起，眼中忍不住湿润起来。

　　她在想。如果是“阿求”，如果是真正的“阿求”，她一定……

　　农妇看她这副模样，又一股怒火蹿出来：“只有你！大家都瘦了，瘦成这样！只有你，你一点都不变！妖怪！”

　　阿求看到了一只大手——

　　一只满是老茧的巴掌，朝自己扇来。

　　阿求下意识退了半步，就见那只手扇了个空，但却抓到了自己的衣襟上，嘶啦一声，那段布料被农妇扯了下来，露出一片白花花的肉体。

　　所有注视这里的人，忽然都停止了议论，空气死寂。然后，他们看到那位御阿礼大人——一直被他们所敬重的大人，愣了一会儿，发出一声锐利的尖叫声。

　　总管率先醒悟，正想冲上前。就见一旁已走出来一人，将外衣脱下，盖在了阿求身上。

　　阿求手上传来一股温热的触感，她转过头，看见了一张熟悉的脸。小铃静静望着那对母女，眼中藏着阿求所看不懂的意味。

　　她在自己耳边轻语：“走。”

　　阿求下意识跟住她的步伐，她听见背后传来了无数声讨农妇的声音。听到那位农妇轰的一声瘫倒在地，像个发疯的小孩、歇斯底里地大叫，开始指责他们宁愿拥护一只妖怪，也不可怜她那为了寻找粮食，在妖怪之森里，尸骨无存的丈夫。

　　她还听到那瘦弱的小姑娘，在哭泣着，一边请求村民的原谅，一边试图制止自己的母亲。但她做不到，她只是一个瘦弱的小姑娘，连御阿礼都不是，没人来同情她。

　　阿求紧紧抓住了披在身上的衣裳。

　　“他们总是会怜悯弱小的一方。”小铃忽然道。

　　过了一会儿，她又喃喃自语。

　　“再任由自己成为欺凌的一方。”

　　八、

　　铃奈庵，仍然是记忆中那般模样，但每次走入，却好像总有不一样的感受。阿求望着那些整齐的书，不免又回想起上次的情形，下意识紧了紧衣裳。

　　空气中弥漫着一股浓香，比上一次还要烈，似乎是将数种香料混在了一起，凝成了一股诡异的气味，用力呼吸一口，几乎要使她胃里翻滚起来，堪堪压了回去。

　　“喝水？”小铃倒了一碗温水，递来。

　　“不用……”

　　“不用吗？”

　　“不！用！”

　　阿求吼起来，小铃看了她一眼，将碗放到一旁。而阿求心中立刻后悔起来。

　　“对不起……我太激动了。”

　　“不甘心吗？”

　　“不甘心？是不忿！”

　　似在小铃这唯一的知情人面前，阿求终于不再需要隐藏，说出这话，眼泪便落了下来。

　　“恨！怨！他们怨恨妖怪，我懂！我怎么可能不懂？我他妈也叫‘稗田阿求’！可是我不明白啊，难道是妖怪就都该一棒子打死吗？帮助过我们的妖怪还少吗？慧音老师、妹红大人、永琳医生、霖之助……她们难道都该死吗？我们付出了，可曾要求过什么回报？我难道合该被侮辱、被骂吗？没有粮食，为什么要怨我？是我招来了大水吗？”

　　那些委屈，全化成了怒气。阿求的脸憋成了绛红色，仿佛随时要背过气去。

　　“吃人肉的蛆虫！忘恩负义……畜生……死了，全部饿死吧！该有多好啊……”

　　看她这副歇斯底里的模样，小铃将她抱住，用手轻轻拍着背，哄婴儿一般。阿求积在胸膛中的气一瞬散了，鼻涕和眼泪一齐涌了出来，都擦在小铃身上。

　　“小铃……我是不是让你很失望？如果她在，哪儿会变成这样……”

　　“是啊。”

　　阿求身子一颤，似幻想出了小铃厌恶的表情。却又听她继续说着，声音轻轻的、像她系在发上的风铃那般悦耳：“但你并不是她，不是吗？”

　　“铃，你不讨厌我？”

　　“为什么要讨厌你？该被讨厌的是那些人。找出一个领袖，然后让她背负一切……等出了问题，就将所有责任推在她身上，口诛笔伐。”

　　小铃语气很平淡，但阿求却从里面听出到了几乎要溢出来的恨意。

　　“多么方便啊！”

　　阿求想到了什么：“她……也经历过这些吗？”

　　稗田阿求究竟为什么死去，她至今没有答案，就好像仅仅是因为那一天到来了，她便躺在自己的床上，停止了呼吸。

　　小铃松开了阿求，注视着她的眼睛。二人仅有一掌之隔，呼吸之间，仿佛都能品尝着对方的气息。被小铃的呼吸打到脸上，阿求的脸悄悄红了起来。但小铃却一点不顾，抬手将沾在阿求睫毛上的泪水刮去，认真道：“阿求，你知道‘御阿礼神事’吗？”

　　阿求一怔，没想到小铃忽然问起这个。

　　她当然知道，读过那本日记之后，她便去调查过，尔后得知了日记断开的那一天，恰好就是“御阿礼神事”举办的日子。但当她去翻阅有关“御阿礼神事”的记录时，却发现任何典籍中都只有寥寥几句，根本没有详细的内容。这无不预兆着这所谓的“御阿礼神事”中，一定藏着什么秘密。她隐约觉得自己不该听，但……小铃的眼睛却像蕴藏了魔力，漩涡似地吸取她的心神，使她鬼使神差地点了点头。

　　小铃遂垂下眼帘，似在回忆着遥远的过去。

　　“那便听我讲讲吧，阿秋的事情。”

　　九、

　　幼时的事情，过了这么久，我其实已经记得不太清晰了。只知道我从出生起，就未见过爹娘，由祖父拉扯大。我从小孤僻，被祖父送到寺子屋求学，可我却无法与其他小孩共处，还遭到嘲笑，最后只好被接回铃奈庵，由祖父亲自教我。祖父是个固执的老书生，年轻时在寺子屋任过先生，虽懂读书、也懂教书，却不懂如何教自己的孙女，从小便苛责于我，说要识文解意、知礼明仪。我的性子，便变得越来越刁。那时区区四五岁的年纪，我就比十岁的孩子还明事——这却算不上什么值得骄傲的。

　　但阿秋不一样，她是那么地天真可爱，是我知道的所有女孩中，最像小女孩的。她好像从来不知什么是烦恼，她在应该玩耍的年纪，尽情地玩耍……就是在那一天，祖父有事出门了，我负责在铃奈庵看店，一颗小小的脑袋，忽然探进头来。她好奇“铃奈庵”这个名字的含义，震撼于店里比她还高的书架、琳琅满目的书籍……

　　但她看见我手里的书，却撇着嘴，奶声奶气地和我说：“书有什么好看的啊，我带你出去玩吧！”她不由分说地拽住我的手，把我带出了铃奈庵，和一群孩子玩游戏。与我不同，她有好多朋友，比她大的、比她小的，每一个都喜爱她。我以往讨厌幼稚的小孩游戏，讨厌一群人聚在一起，因为我惧怕他们所有人……但与她在一起时，我好像不再需要顾虑这些。

　　那天，店里少了几本书。我本以为祖父知道了会打骂我，但当他知道我是被阿秋带出去玩时，却告诉我，以后她来找我，可以与她一起出去。我第一次见到他那般奇怪的神色。

　　此后，我便一直期待阿秋来找我玩。她喜欢晴天出门，阴天也偶尔来，但雨天从不出门。有时她带着其他小孩来找我，有时我和她一起去找其他小孩。无论哪种，为了她，我都不在意，我只是喜欢和她在一起……直到夏天，她忽然不再到村子里来了。无论晴还是雨。

　　我到山丘上去找她，他们却不让我进去。我想找其他孩子，一起闯进去，但他们却不断摇头，说父母再不让他们和阿秋一起玩了。我告诉祖父，祖父也责令我，再别去找她。但我不甘心，我怎么可能放弃？我还是去山上，找能够进入宅子办法——终于，我找到了一条被草丛掩盖的狗洞，以我的身材，正好可以钻过去……而她也一定可以。

　　那天，我听说了村子里即将举行祭典。我下定决心，那天晚上，一定要把阿秋带出来，我们一起去参加村子里的祭典。至今，我还看得见那晚街道上明亮的火光、听得见人们的欢声笑语、闻得到各种小吃香甜酸辣的气味。我是那么激动，幻想着她见到我出现在面前惊讶、欢喜的模样……我抱着这份幻想，爬上山，钻进狗洞。

　　结果，我看见了与村子中截然相反的情景。这里漆黑一片，听不到任何声音。我循着寥寥几点光亮寻去，终于看到了一群人，他们安静地围在一起。几盏纸灯笼散发着惨淡的光芒，人群中央的空地上，画着一套红色的阵图，上面纹着许多玄奥的符文，法阵的边缘，插着一圈红字白底的法旗。而阿秋，就坐在这阵图的中央，穿着华美、繁复的衣服，下摆散落，如绽开的花瓣一般艳丽。她茫然地看着阵外的人，不知究竟发生了什么事……我看到她本能地向人群中最亲近的人求助——她的奶妈。却得不到任何回应。

　　我想冲进去。但我的理智告诉我，不能冲进去。

　　就这么等待下去，我看到一名身穿狩衣乌帽的男子，忽然起身。他来到阵前的祭台，摆弄着银钱、白绢、银镜、短刀、笔墨砚台……许多当时我叫不出来的器件。他开始研墨、取笔，在黄帛上书写起来。他拿起短刀，划破掌心，将血液滴在了黄帛之上。

　　向北跪拜，口中念诵：

　　“下民……叩请阎魔大人……先祖曾蒙恩助……今约期至，敬设礼奠，谨献诸神。”

　　“躬迎魂降。”

　　符火燃起，黄帛被抛入其中，化作灰烬散去。

　　他念诵着一句句听不明白的咒文，周围有人开始鼓乐，他也随之起舞，曲腰、展臂、甩袖……令人头皮发麻。直到礼乐与祭舞都达到尾声，他念出了最后一句咒文：

　　谨请彼岸阎魔，苏生博雅，喼喼如律令！

　　法阵绽出耀眼的白光。

　　就是在那一瞬间，我的心里猛地一空，我明白了——

　　那个我所喜爱的，名为稗田阿秋的小女孩，已经不复存在了。

　　剩下的那个人，叫做，

　　稗田阿求。

　　十、

　　对往事的回忆，似勾动了小铃心中最隐秘的一块地方，令她的脸色看起来有些苍白。她深深看了一眼阿求，说自己要去一趟浴室，便离开了。

　　阿求坐在椅子上，闭上眼。

　　何为“御阿礼神事”？在阿求所找到的典籍中，是指“御阿礼之子”降生的日子，但事实上，在神事的那一天，阿秋就已经接近五岁了。那么所谓的“降生”，本质就是唤醒记忆？小铃说，她其实问过阿求，但连她自己都说不出答案。

　　就像是做了一场无比悠久的梦，终于醒来了。她清晰地记得自己作为“阿秋”时的记忆，能感受到她的喜怒哀乐，但同时也记起了自己的其他身份，阿一、阿尔……直到阿求。究竟是她们做了同一个“御阿礼”的梦，还是“御阿礼”梦见了她们，最后终于醒来了？

　　但至少，她已经不再是纯粹的阿秋了。

　　就像小铃所说的，阿秋已经不复存在，只剩下稗田阿求。

　　有多少人知道“御阿礼之子”的真相，阿求不得而知。但可以猜测，当时的村民们大多是认为，身为孩子的阿秋还未觉醒记忆，所以对她十分礼让、包容，而直到“御阿礼神事”即将举行，所有人都知道那位御阿礼大人要醒了，于是不再让孩子与她随意玩耍。

　　而还有一些人则知道真相，比如小铃的祖父，还有举行神事时的在场者。

　　阿求忽然发现，自己的存在与所谓的“御阿礼之子”竟是如此地相似。自己模仿着阿求的一切，最终成为了她……这是身为“鹦鹉”的本能，可以说是她自己的选择，但阿秋呢？

　　她忽然有些理解小铃。

　　在神事之后，阿求成为了受人敬仰的御阿礼大人，年仅5岁的她背负上了治理人里、撰写历史的使命，她拼命地向“御阿礼之子”这个称号靠近，努力做到其他御阿礼那般优秀。而本居小铃，不过是一个孤僻的书店女孩，她们的关系瞬间从玩伴，变成了形同陌人。

　　由于铃奈庵的关系，阿求偶尔前来委托事宜，可小铃却只敢远远看着她——已与记忆中的阿秋，完全不同的她。直到祖父去世，小铃接管了铃奈庵的工作，才逐渐与她熟稔。

　　但已经回不去了。物是人非。

　　忽然，阿求闻到了一种特殊的气味。她看了眼香炉，发现炉上不再冒出白烟了，于是明白是香料燃尽了。这股气味之前应该是被盖在了炉香下，此刻才暴露出来。

　　阿求没太在意，以为是某种特殊香料。

　　可又过了会儿，她忽然感到胃里有些翻滚，那股气味变得浓郁起来，成了一股恶臭——她从未闻过的，仿佛要钻入胃里，将胃液掏出来。

　　她忍不住循着味道找去，用手捂住口鼻，以求减轻气味。随着距离愈近，她便觉得这味道愈发令人难以忍受，仿佛根植在人的本能之中，逼迫她避开臭味的来源。

　　她最终走到里屋，停在了一只柜子前，这柜子约有一人高，木匠手艺，镂着朴素但不输华美的花纹，应该是用来挂饰衣物的。此刻柜门紧闭着，门上嵌了铁环，用挂锁将门与柜身紧紧贴在一起。

　　阿求皱着脸，无比确信，臭味就是从这而来。

　　“阿求？”

　　小铃刚洗漱完，回来却发现阿求不见了，于是唤了一声，仍不见回音。这时，她忽然觉得有哪里发生了变化，她打量着整间屋子，最终视线停在了桌上的那座香炉上。

　　她终于闻到了弥漫在空气中的那股恶臭。

　　“阿求——”

　　一股恐慌自胸中蔓延到脑海。

　　她喊了一声，同时迅速转身向着里屋走去——她在奢望，但还未进屋，便看到那道熟悉的身影停在那里，正朝着一只柜子发呆——那只自己最不愿被她所看见的柜子。她停了下来。

　　“阿求……”她轻声唤着，带着哀求。

　　“铃，柜子里是什么？”

　　或许连阿求自己都没发现，她的声音在颤抖。可小铃却听得清清楚楚，她盯着阿求的背影，咬牙：“没什么，一些穿旧的衣服罢了，大概是发霉了吧。”

　　“霉味是这样的吗？”

　　“阿求，自出生起，你就住在大宅子里，恐怕还没闻过霉味吧。”小露出一个惨淡的笑容，走上前去想握住阿求的手。“这里味儿不好闻，咱们出去说如何？”

　　但下一秒，她便停住了脚步。阿求转过身来看她，那是怎样的表情呢？小铃说不出来。她眼里噙着泪，似立刻要哭出来了，可她却还在微笑，望着小铃，一语不发。

　　小铃好像听到她在质问自己——

　　“告诉我答案！”

　　又好像听到她在哀求自己——

　　“请欺骗我吧！”

　　“也许……是哪来的老虫[指老鼠。]死在里面，尸体臭了罢……”

　　小铃将唇咬出了血，不敢去看她那双眼睛。听到“尸体”二字，阿求身子颤抖起来。

　　“为什么？为什么！”

　　她质问着，忽然扑上去，抓住了柜子上的那把锁。

　　“不要！”

　　小铃尖叫一声，奋力扑去，抓住了阿求的腰。但此刻，她却发现怀里抓着这熟悉的人，忽然拥有了无比巨大的力气，任她使尽全身力气都动摇不得。她这才醒觉，她虽长着阿求的身体，但内在仍是一只妖怪！

　　她也失了理智，抓住阿求的头发便往后扯，连着全身的重量倒下。只感觉一阵失重，自己猛猛砸在了地上，五脏六腑似都移了位，火辣辣的，意识也被撞得浑浊，陷入空白。

　　砰——！

　　柜子被她们的重量拉扯，轰然一声塌倒。那把挂锁直直地砸到地上，锁头都被砸得断裂，门也随之敞开，小铃便眼睁睁看到一条苍白、浮肿的胳膊从门缝甩了出来。又是一响，柜子一翻，正面撞到了地上。那条胳膊被狠狠一夹，如气泡一般爆开，黄绿色的脓液、凝固的血块，各色的腐烂组织伴着一股恶臭，被一股脑地挤出来，在地上涂了长长一条五彩斑斓的印记，溅到了二人的脸上。一只只蛆虫被挤成了泥浆、堪堪蠕动着，少许还能行动的，开始在这条印记上缓缓爬行，也许正欣喜着食物变得更好进食了。

　　小铃愣住了，阿求也愣住了。他们都认得这条胳膊的主人——即便她已经变形、浮肿、发臭，但仍然是她所心慕、渴望拥有的爱人，也仍然是她所仰慕、敬重的母亲。

　　但她们此刻都不愿意承认，这堆肮脏的血肉来自于她。

　　“哈哈哈……”

　　稗田阿求惨笑起来，被尸体的恶臭熏得涕泪直流，胃里不断翻滚——可比起心中的苦痛，这些又算不上什么了。她似再也不想看见这地狱般的一幕，于是站起身，冲出了铃奈庵。

　　那惨笑声远远传开。

　　小铃坐在原地，呆呆地望着门口。

　　她想起那天晚上，她走在稗田家的山丘上。想起了那些光秃秃的、残疾的树，抱着爪子瞪她，它们洞晓了她心中的想法，在谴责这个亵渎生命的恶人！

　　小铃抱着胸，在寒风下战栗。这已经不是她第一次回到这座山洞了。不断地，她在山丘上徘徊，却始终无法绕过心中那条名为道德的红线。

　　可每当想起她，她便按捺不住自己心中的欲望——终于可以独占她了！哪怕只是身躯……可我渴望的，不就是那副身躯吗？属于真正的她的……若再不去，她就只能真正腐烂在土地中，变成血肉的溶液、苍白的骨架，成为蛆虫的食粮——无法原谅！

　　小铃在心中呼喊着，无法抑制的热情再度燃烧，她看到那株熟悉的、被闪电劈断的雷焦木，看到那些遮人眼目的灌木……她的脚步开始减缓、开始恐惧，恐惧哪天那同样名为“阿求”的少女会回来——她是一定会回来祭奠她的，作为她的“女儿”！若是被她发现，该怎么办？只有我与她，两个人知道她被埋葬的地点！她是一定会怀疑我的！

　　她终于又一次选择了逃避，她转过身去，要落荒而逃了。这时，她突然听到了一道熟悉的声音——沉闷而刺耳的声音。她僵着身子，走到洞口，看到一道魁梧的黑影，一对眼睛在漆黑中闪着绿光，一口、又一口粗气，一滴滴口水贪婪地落下，一只尖而长的狼吻吐出了红舌，它半趴着，用巨爪刨着土地……

　　一团辛辣的怒气从她胸口爆发，顺着血管蹿到全身——尽数化成了岩浆，流淌着，将肉体燃烧起来。大火直冲头顶，小铃只觉得脑袋嗡的一声，理智便被毁灭得一干二净。

　　“滚！”她吼着，将声带都撕裂。“她是我的！”

　　小铃举起一根落枝，朝着妖怪冲去。妖怪被那声巨吼吓傻了——它看到一个矮小的人类朝她冲了过来，它那对能够夜视的眼睛，看到了一双红得发紫的眼球。

　　大妖怪！它惊惧地想。能够变成人类的大妖怪！

　　它逃走了，一刻都不敢停留。小铃只觉得一阵狂风从自己耳边蹿过，带着一股野兽的骚臭味。她被石块绊倒了，狠狠地摔在地上，磨破了不知多少层皮。

　　剧痛让她重新清醒过来，一股莫大的后怕充斥着整颗心灵。她睁开眼，看见一道深坑，坑内隐隐约约有一道人脸——与从前没有任何变化。

　　她颤抖地伸出手，抚摸她的面庞。

　　“阿秋，我来接你了……”

　　十一、

　　那一天，人里经历了很多的事情。由于命莲寺的救济，许多久未饱餐的人，终于得以果腹。他们见到了一个疯婆子，她在大庭广众之下诋毁伟大的御阿礼大人，甚至撕破了她的衣裳，让无数双眼睛看见了那同样伟大的、白皙的皮肤。

　　很多人都觉得，正是因为此事，伟大的御阿礼之子——稗田阿求疯了。

　　有人看到她惨笑着，冲出了铃奈庵，她穿着精致的衣裳，却凌乱不堪；她有一头亮丽的紫发，却蓬头垢面；她在痛哭，同时也在狂笑。

　　所有人都知道，在不久前，御阿礼大人就曾倒下过——她被丈夫诊断为了压力过大。所以他们并不觉得匪夷所思，只是偶尔会悲痛、哀叹这样一位无私且伟大的御阿礼之子，就此离开。而不会耗费过多精力在这个疯女人身上，因为他们要开始想办法自己填饱肚子了。

　　数月之后，命莲寺。

　　当太阳即将沉没时，响子正在清扫最后一片落叶。忽然，她一动耳朵，朝着脚步声的方向望去，远远看见黄昏下勾肩搭背的一排人，朝着寺里走来。

　　“来！来！竹笋长一长啊！”

　　“长二长啊！”

　　“长三长啊！”

　　“……”

　　“哈哈！喝！”

　　几人大笑起来，朝着几人中唯一的光头比丘尼起哄，她早已喝得面红耳赤，像立刻要跌在地上似的，现在却是毫不在意，又接过一坛酒，仰头咚咚咚灌了好几口下去，酒水从嘴里溢出来，将僧袍打湿，打了一个酒嗝。

　　“好酒量！”

　　众人一齐叫好，响子见她们各个酩酊大醉，抱着扫帚迎了上去。

　　“师姐！你们怎么又趁师傅不在偷偷跑出去喝酒！”

　　“哎呀！响子这你就不懂了，正是因为大姐不在才能去喝嘛，机会难得诶！”

　　“嗝——这样的酒才好喝啦！”

　　“可你们怎么总是给阿求师姐灌酒呀！”响子急了，“她又喝不了！”

　　“我还能喝！”听到“酒”字，比丘尼大喊一声。

　　“你听嘛！”

　　几人又大笑着一排走进庙里，响子慌忙跟在后头，比丘尼忽然一举酒坛子，大喊。

　　“干他妈的御阿礼！”

　　“好！干他妈的毘沙门天！”

　　“干他妈的宝塔！”

　　“下克上！下克上！”

　　“干他妈的老爹控！”

　　“干他妈的破舀子！”

　　“下克上！下克上！”

　　村纱忽然拉住响子，一口酒气喷在她脸上：“响子，一起来呀！”

　　“诶？干他……妈的？嗯……”响子一脸为难，尔后看了眼扫帚，“扫地？”

　　“哈哈哈哈——呃……”

　　他们都大笑起来，尔后忽然停滞下来，看见眼前出现了一个身着僧袍的身影。圣白莲念了句佛号，面露微笑地朝她们说：“该睡了，明日还要修早课呢。”

　　几位妖怪僧侣面色惨白，各自回到了住处，哪还有一点刚才大醉酩酊的模样。唯有比丘尼，此刻失了其他人的搀扶，一头栽到了地上。

　　圣白莲看了眼她，吩咐响子：“背她进屋吧。”

　　响子将她送进屋里，轻柔地放在床上，盖上棉被。听她还在喃喃什么“御阿礼”、“小铃”、“母亲”，不禁伏下身去，小声道：“师姐，在命莲寺用不着担心这些啦。”

　　好像是听懂了她的话，比丘尼的呼吸逐渐平静下来，响子掩门而出。

　　见圣白莲在外等她，响子不忍道：“师傅，有没有办法帮帮师姐啊？”

　　“有的。”

　　“真的？什么办法？”

　　“今晚是什么日子，没有忘吧。等你去了，就知道了。”

　　“哦！谢谢师傅，响子正要去呢。”

　　响子与圣白莲告别，便走出了寺庙。想起即将去见的人，她的步伐都轻快了几分，哼起了一首与米斯蒂娅一起创作的曲子。她来到一座小山，从一条崎岖的小路下山，最后停在了一座简陋的墓碑前。她将路上采的几株野花放在碑前，自己也随之坐下。

　　“响子姐姐，我来看你啦。”

　　她伸手拂去碑上的刻文，上面是歪歪斜斜的“响子之墓”四字。

　　“最近还是在寺里扫地，我觉得已经掌握一点扫地的诀窍了……还跟着师姐们坐禅，但师姐们总是偷懒，然后师傅就会拿戒尺拍肩，感觉好痛……师姐们都好厉害啊。”

　　响子不着边际地讲着无聊的事情，但她却完全不觉得乏味，反而趣味盎然。忽然，她的耳朵耷拉下来：“前些日子，寺里来了位叫阿求的师姐，她好像一直不太开心。今晚师姐们又带她去喝酒，完全把她灌醉了……师傅说来找你，就能找到帮她的办法……”

　　“响子……”

　　“啊！”听到声音，响子转头一看，“师姐，你怎么在这儿？你不是醉了吗？”

　　来人正是比丘尼阿求，她坐到响子的身旁，不见一丝醉态。她没有回答响子的问题，而眼神有些复杂地，望向那座墓碑：“埋在这里的人……是谁？”

　　“是响子姐姐哟。”响子丝毫未在意她的说法，开心地介绍起来，仿佛对方并非墓中之人，而只是自己的一位要好的朋友。

　　“我刚出生时，就住在这座山谷。那时，只有响子姐姐经常来这里陪我聊天，然后唱一些好听的歌曲给我听，响子姐姐说，那些歌都是她自己写的，厉害吧？”

　　“嗯。”

　　“响子姐姐说，她想成为一名歌手。只是父母不喜欢，于是她只好放弃了……不过没关系，响子已经帮姐姐完成梦想了，‘鸟兽伎乐’很受妖怪欢迎呢。”

　　“响子，你的名字是姐姐帮你取的？”

　　“嗯。因为响子姐姐经常这么喊我。”她闪着漂亮的大眼睛，“响子觉得很好听。”

　　——经常，这么喊……吗？

　　比丘尼心中一痛，却是微笑起来，揉了揉响子的脑袋。

　　“对，很好听哟。”

　　响子惊奇地睁大眼睛：“笑了！师姐，你笑起来这么好看，为什么不多笑笑呢？”

　　“哈哈哈——我入寺比响子你晚，你该叫我师妹才对啊。”

　　“嘿嘿……”响子害羞地笑起来，“响子觉得大家都比响子厉害，所以都是师姐啦。”

　　比丘尼摇了摇头，起身朝墓碑合掌一拜：“感谢你，带来了可爱的响子。”

　　响子安静地看着她，忽然问：“师姐，所以你以后会一直开心了吧？”

　　“嗯。要一直开心下去啊。”

　　比丘尼说着，望向天空。忽然，她的背后长出了一对五色的翅膀。

　　一只五色鹦鹉振翅而起，往天空翱翔而去，经过人里的上空时，它松开了嘴里衔着的一张黄纸，黄纸缓缓地飘落，落在了铃奈庵的门前。

　　深夜，守店的少女出门熄灯，捡起了静静躺在门前的它。

　　零、

　　晨。

　　阿求如往常一样早起，看了眼仍在酣睡的小孩，她从书堆下方抽出了一本平淡无奇的藏青色小书。她静坐片刻，提笔写道：

　　希望，这封信不会被任何人发现。

　　但如果有人发现了……阿求——我猜，这就是你现在的名字了。我希望，有一日你能为自己取一个名字，无需在乎好听与否。

　　当你看到这封信的时候，我大概已经离去。捡到你，是我人生中最意外的一件事，或许对你来说也是如此。我们太过相似，以至于我看见你变化为我的模样时，便预想到了未来将会发生的一切……我不确定我死后，究竟会发生什么。但我知道，你大概不会过得很好。很抱歉我就这么离去，将所有的责任都抛到你的身上。

　　写这封信，只是想告诉你，你同样可以选择离去。

　　很多人的一生，很大一部分处于茫然无措的状态。而我很幸运，能够在希望玩耍的年纪，尽情地玩耍。当我成为了“御阿礼”时，我也拥有了非常明确的目标。在我之前的“御阿礼之子”们所走过的路，都成为了我的一部分。我理解他们的抉择，因此我也接受了这份未来。

　　但同样的，我也明白，他们都曾经历过他人所不理解的迷惘。他们仰望过去，追逐一个被自己幻想得无比伟大、遥不可及的目标。事实上，每个人却都在往回走。

　　他们直到最后才意识问题所在，却没有一人愿意做出抉择——去否定自己的过去。这并不容易。我原本也会和他们一样……然而你出现了。

　　阿求，你是否已做出抉择？

　　不愿再遭受苦难，不愿再理会他人对你的苛望。你所付出的，与你所期望的，相差甚多。你是否只想静静地守着自己心灵的角落，觉得这样就足够幸福。如果是这样，你可以选择离去。我做出了抉择，我只能选择死去，断开“御阿礼”的契约。

　　但你不同！你拥有一对翅膀，你可以轻而易举地飞向蓝天。

　　我并不是在唆使你逃避生活，而是你有权力自己去选择。“御阿礼之子”不是神明，我们能做的非常有限，你也一样。而我们能做到的，他们也都可以，所以将责任交还他们吧。

　　许多人，

　　直到一无所有，才会明白，得到自由需要多么宝贵的财富；

　　直到力不从心，才会明白，斩断枷锁需要多么巨大的勇气。

　　阿求，你是否拥有这一切呢？

　　最后，

　　小铃，你在看吗？我所说的话，对你也是一样的。

　　很抱歉，阿秋已经不在了，但我相信你明白，你真正追求的并不是她。

　　替我照顾好彩衣。

　　去寻找更好的未来。

　　稗田阿求

　　落笔，阿求重新读了一遍，忽笑了一声——这哪里是写给她的信，分明是写给自己的。

　　等到墨水干涸，阿求用糖水将两张纸沾在一起，放回了本子。

　　“唔嗯……”

　　“醒了？”

　　“阿娘……你又起这么早。讨厌。”

　　“是你起得晚了。快些洗漱吧，今天小铃要来玩呢。”

　　“真的？好耶！”

　　（全文完）