【降世神通官方小说】The Rise Of Kyoshi 虚子崛起 第七章:The Iceberg 2
这可是一场相当令人尴尬的晚宴。
达贺佳已经在这里设立起了一个豪华的营地，中央的帐篷有一座房子的大小，里面挂着各种不同的挂毯，用以御寒，当然还有掠夺的纪念，装着动物油脂的石灯将整个房间照亮。
矮桌和坐垫，摆放得像是一场盛宴，筠坐了主位，达贺佳在他对面，她毫不介意桌子的其他位置被神通的团队占据。坚竹的卫兵还身穿制服，进进出出，与定海侯的手下们说笑。
五行洋国自诩平等，在这里，人不被元素而定义。他们进攻哪里后不时的宣传称，没有一个国家是最好的，然而在开明船长的领袖下，任何有识之士和宗师们不论出身，都可以和谐相处。
不过呢，这个世界上最臭名昭著的海盗团，大部分还是水善部落的人，宴会的菜式就是佐证，大部分的菜在虚子看来味同血肉，矿盐也太多了，她只能尽可能表现得礼貌些，同时看着筠用水族礼数周全地吃了许多。
筠又津津有味地品尝了一碟鲸脂，引来达贺佳的喝彩。虚子想跟燃姬说些悄悄话，问她自己该不该担心菜里有毒，或者被人用串肉的签子在背后捅死。敌意好比平静水面下冒出的气泡，看不见并不代表不存在，他们凭什么表现得如此友好？
接着他们开始搭起牌手棋盘，让羡慕神通棋艺的船员们有机会对弈一盘，这就让虚子感到太过了。她用手肘轻轻推了推燃姬，头点向那副热闹景象，狠狠地使了个眼色。
燃姬当然清楚她在问什么。大家的注意力都在筠同时对弈三人的比赛，她却用脚尖指向晚宴结束后进入帐篷，默默收拾桌子的两男两女。
他们是土强国人，穿的衣服也是朴素农民模样，和海盗一点都不沾边，没有铁链，也没有胁迫，他们只是弯着腰，笨拙地履行着自己的指责，像是自己危在旦夕。
那些失踪的村民，毫无疑问，筠和燃姬一早就注意到了他们，虚子暗骂自己之前居然没注意到他们，明明自己最清楚作为被忽视的佣人是什么滋味。达贺佳是在筠的面前，明目张胆地炫耀自己真正的战利品，而整个过程当中，筠脸上的微笑从来完美无瑕。
燃姬知道虚子的手有些颤抖，轻轻地捏了一下，给她带来了一丝温暖的安慰，保持坚强。
她们看着筠以三种方式同时击溃了他的对手，第一个是闪电般的胜利，第二个被逼进死胡同，第三个则是掉进了他精心布置的恶魔陷阱。那倒霉的海盗还一直胜券在握，直到最后五步被筠一举击败。
筠让他最后一个对手举手投降了，观众们哄堂大笑。他们兑换了赌注，硬币叮当作响，前往挑战的人被同伴起哄嘲弄。
达贺佳笑了，将杯中烈酒一饮而尽，“神通大人，好兴致啊”
“我也算云游四海，”筠说，“却也少见如此好客的主人”
“你抬举了，”她说，伸手再拿了一些酒，“我原以为此次会面凶多吉少，天黑前就得丢掉命”
聚会瞬间变得死寂，达贺佳一边和坚竹一边的人都一样惊讶，现场安静得连针落地的声音都能绕梁三日，直让人肩颈僵硬，毛发倒竖。
虚子悄悄地朝阿玛克师父那边瞥了一眼。身经百战的水宗坐在远离人群的地方，手中的酒一滴未沾，神情严肃地盯着达贺佳，对他来说，地上铺着的兽皮和地毯下，藏的是一个岛屿大小的武器。和其他人的石化不同，虚子可以感觉到自己的肩膀放松了些，在为随时会爆发的战斗做好准备。
她猜坚竹可能会说些什么，接过筠的话，毕竟现在的事态已经偏离了预期，但坚竹什么也没做，他平静地看着筠，把玩着牌桌上的瓷质棋子，似乎他唯一需要关心的，只有他的学生有没有表现出良好的棋品，注意要收拾残局。
“夫人，”筠说，“如果这和与我同来的这些人有关，我可以保证，这并非出于敌意或侮辱。士兵们仅是仪仗队罢了，我并不想带他们来，不过是他们自愿前来，想要见证我们创造历史”
“年轻人，我担心的可不是那群舞刀弄棒的奴才，”达贺佳说道，声音略低，已经不是之前那样奉承的口气了，“我说的，是那三个人”
她伸出三根手指，指向她的眼中钉，不是阿玛克，也不是带装甲的士兵，而是坚竹、喜然和凯申三个人。
“恕我愚钝，并不明白您的意思，”筠说，“您一定听说过我的御术老师，都是库鲁克神通著名的同伴”
“是的，久仰大名。逐鹿关（Zhulu Pass）的洞阎王（Gravedigger）要亲手让我的帐篷变成炼狱，我怎么可能不知道这意味着什么。”
这话让筠真的迷惑了，他从容的微笑不见了，微侧过头。虚子听说过坚竹参与过的诸多战役，知道和他有关的许多地点，其中包括逐鹿关，但也不是什么浓墨重彩的故事。他毕竟是土强国的英豪，被尊为圣贤的国之栋梁。
“据我所知，我受人尊敬的师父与逐鹿关的渊源，是他埋葬了叛乱中遭遇屠杀的村民，不必横尸荒郊野外，可以照习俗入土为安。您是指这件事吗？”筠说，手中摆弄的棋子叮当作响。
达贺佳摇头，“我指的是五千人的黄脖子军被活生生埋到地下，逼着剩下的人在恐怖下屈服，整场起义，只需一个人便得到镇压，这就是你尊敬的导师”
她转向坚竹，“我可真想知道啊，你每晚做梦的时候，不怕他们给你抬来棺材板吗？难道你把他们活埋得足够深，尖叫声没法透过那七尺黄土？”
一颗棋子从筠的手指缝滑出，打到了棋盘上，发出一声空洞的闷响，他完全不知道这样的事，虚子也从没听说过这么一回事。
达贺佳已经明晃晃地把矛头对准了坚竹，他现在觉得有说话的必要了，“恕我直言，土强国腹地的历史，在南极已经被传成了谣言，简直是疯人梦话，我过去做的许多事，都已经被有心之人添油加醋，成为了传奇故事了”
“无意冒犯，可我能到今天的位置，绝不是靠你眼中的一个蓝眼睛南方乡下人的粗浅见识，”达贺佳厉声反驳道，“或者说，我也知道，火烈国子女监的记载中，哪一位在火神祭(Agni Kai)上有最多的‘意外’胜利记录，祭酒大人”
喜然面无表情，看不出她到底对这个控诉持何态度，与之对比的是燃姬，她看上去想用火球把她的脑袋烧成黑炭。虚子没多想就拉起她的手，拍了拍，让她从烦恼当中清醒过来。
“凯申大师不也是个厉害人物吗？”达贺佳说，“我说实话吧，神通大人，你是否曾有过这样的疑惑，为什么东海收获甚微，我却不敢扩大舰队的活动范围，和其他海盗为领海战斗？我告诉你，那个人就是答案”
这三位大师中，凯申是唯一一个看起来对达贺佳的话感到担心的，其中还掺杂了一些恐惧和羞愧，无论海盗说出什么样的指控，虚子都会为他辩护。凯申和她的关系不一样，她比任何人都了解凯申。
“家父曾以‘南飚风（the Living Typhoon）’一名称呼凯申师父，”达贺佳说，“我们这些混江湖的人，总爱给人起个夸张的外号，不过这个名字可是一点水分也没有，先祖父曾带着家族和一小支舰队，向西绕过土强国的南端。我估计他们的威胁太大了，以至于当时正春风得意的凯申大师，骑着他的野牛，召唤来了一场风暴，硬生生逼着他们退了回来。”
“听上去不错，不用流血，没有硝烟，海军的警报就这么解除了，是不是？”她接着说，“可是被一把剑一般的木头插进大腿，被扔进海里对抗三丈高的巨浪，这些人又是怎么想的呢？”
达贺佳对凯申表现出的不适很满意，微笑道：“我该谢谢您，凯申师父，那场风浪拍死了我的几位叔叔，省下了不少勾心斗角。只不过，担心这种事情再次发生，五行洋国的所有舰队都只敢待在东海，不敢北下造次……父亲那一代人都害怕单单这么一位气和族人。他们认为凯申就在南气和寺上盯着他们，在他们的头顶上盘旋巡逻”
虚子看了看凯申，后者正痛苦地缩着脑袋。这是真的吗？她想。这就是你把我一个人丢在小夜港的时候做的事情吗？你在追捕海盗？
“你的御气师父可以给你上一课，”达贺佳对筠说道，“最有效的威胁，有且仅有一次。请站在我的角度想想看吧，神通大人，你把这些残忍冷血的杀戮狂带来我们和平协议的签署仪式，这让我有多难过。我理所当然地认为，这意味着战争”
筠哼了一声，假装陷入沉思，他书中的棋子在手指之间快速飞动，他再次控制了局面。
“达贺佳夫人，”他说，“您不必担心我的师父们。如果我们要把这些所谓的残忍历史纳入考虑范围，那么我想我方同样会有这些顾虑”
“没错，”达贺佳盯着筠，手指搭在她的剑柄上，“合情合理”
现在陷入了尴尬的对峙，事件发展就取决于筠与东海女皇之间的眼神和信号。达贺佳看着的是眼前的神通大人，但是虚子看到的是自己的朋友，年轻，脆弱，而且字面意义上和自己的元素相隔离。
达贺佳似乎在筠的眼神中寻找着什么，而且她找到了，她向后退了一步，笑起来。
“一个小建议，心有杂念，想着残忍的东西，那么举行这样一场仪式显然是对你不利的。”她说，“在你到来之前，我可是用汗水和寒冰洗刷了自己过去的罪行，但是你却要被这么多亡魂缠绕。我觉得，明儿早上，我还得再洗浴一次，您呢，想在这里待多久，就待多久吧”
达贺佳打了个响指，手下鱼贯走出帐篷，像是被她用御术指使了似的。土强国的农民俘虏最后钻出们，连抬头看一眼他们都不敢。这个行为看上去像是达贺佳特意摆下羞辱，意在炫耀那些农民怕她胜于相信神通。
坚竹挥了挥手，“你做的很好”
“那是真的吗？”筠开口道。
虚子此前从未见到过，筠打断他师父说话。坚竹也没有，他眉头一皱。土强国的圣贤叹了口气，其他人都识相地闭紧了嘴巴，这是他和他的学生之间的事。“你问的是什么？”
“五千个人？你活埋了五千人？”
“那不过是盗匪头子的一派胡言。”
“那实情又是什么呢？”筠说，“五百人？一百人？总有一个数字是真实的吧？”
坚竹不声不响，冷笑起来，胸口一阵颤动，“实情？黄脖子军是社会最底层的渣滓，以为自己有肆无忌惮烧杀抢掠的特权。除了拳头之外，什么也说服不了他们，谈判是没有未来的，他们觉得为非作歹是没有后顾之忧的。”
他把手拍在牌桌正中。
“我将他们绳之以法，”坚竹说，“这便是正义，那都是他们罪有应得。我明确表示过，他们制造的恐怖和杀戮，总有一天会落在他们自己的头上，一分不多，一分不少。而效果如何呢？简直是起死回春的灵丹妙药。捡回一条姓名的盗匪残余立马分散到乡下去了，因为他们明白，再干那亡命之徒的生计，后果可是自己的性命”
坚竹看了一眼出口，那是达贺佳离开的方向，“你没有从土强国的守法百姓那里听过这种事情，那是因为他们和我的看法一样。像达贺佳那样的罪犯，看到正义得到伸张，就要感叹这世间没了宽恕温暖，却从没考虑过自己先干出的令人深痛恶绝的残忍事状”
筠看上去有些喘不过气，虚子想要到他的身边去，可是坚竹像是施法冻住了整个帐篷，她一点也动弹不得。
“筠，”凯申说，“你不了解当时的情况，那些都是我们必须做的，拯救生命，保持平衡，我们不得不在神通不在的时候做出那样的事情”
筠平静下来，“你们真幸运，”他面无表情，“现在，这屠杀的任务便交到我的头上了。谢谢各位老师给我树立的好榜样，我会好好努力的”
“够了！”坚竹吼道，“你怎么能任由自己被一个海盗的无稽之谈搞得心烦意乱！其他人都出去，我要和神通单独谈谈”
燃姬第一个跑了，喜然在后面看着，或许是因为喜然和虚子都是习惯将情感封闭在内心的类型，虚子看得出她是想追上自己的女儿的，可喜然却硬着头皮从帐篷的对面走了出来。
虚子回头的时候，凯申已经不见了，只有门帘下一闪而过的橙色袈裟告诉她，他是从那个方向离开的。她向坚竹和筠飞快地鞠了个躬，没有眼神接触，然后向凯申的方向去了。
凯申在里帐篷十几步远的地方，那里有一张达贺佳卫兵丢掉的凳子，他就一个人坐在上面。他身子很沉，带着凳子深深地压进了雪里，打了个哆嗦，但不是因为天冷。
“说起来，库鲁克去世之后，我一直在想，我这辈子最大的错误，就是没能把他带上正确的道路，”他对着脚趾前面的冰地平静地说，“事实证明，我的错误远不止于此”
气和族的价值观里，所有生命都是神圣的。虚子知道他们是是极端的和平主义者，不会将任何罪犯视为无可饶恕或者不可救药。不过，或许这些准则在特殊情况下也会有松动。当然了，凯申拯救了西部海岸线的所有村庄和百姓，这当然是能被原谅的。
不过凯申紧张的声音说的确实截然相反的话。
“我一直不敢告诉你，因为那一天，在南气和寺里我堕落成了什么样子。”凯申试图在痛苦回忆中挤出一丝微笑，然而没有成功，变成了支离破碎带着眼泪的复杂表情，“我违背了气和族的信仰，愧对我的导师，也无颜面对我的同胞”
虚子忽然为他大发雷霆，虽然这股无名之火也不知该冲向谁，也许是整个世界吧，这世界的阴暗染黑了这样一位好人，使他憎恨自己。她伸出双臂抱紧凯申，尽可能地用力。
“你从未让我失望过，”她粗声粗气地吼道，“你听到了吗？从来没有”
凯申试图忍受着她用尽全力的拥抱，纯粹的爱快要把他的肩膀碾碎了。他轻轻晃着身子，拍了拍她紧握的双手，虚子好像永远也不会放手，直到盘子破裂的声音打破了夜晚的宁静。
他们盯着事故现场，声音是从帐篷里传出来的，只有筠和坚竹还在里面。
凯申站起来，忘记了自己的烦恼，他看起来很担心，“你还是快回营地去，”他对虚子说。争吵声越来越大，穿过了帐篷的墙壁。
“他们没事吧？”
“我得去看看，但是你快回去吧，现在就走”凯申急急忙忙地钻进了帐篷，他一进去，争吵的声音便停止了，然而寂静却比噪音更糟糕。
虚子楞了一下，不知道该怎么办才好，不过她还是觉得最好遵从凯申的嘱咐，她不想偷听坚竹和筠的争吵。
