4.隐患（上）

他们进入小山洞没多久，便来了一队搜查的士兵，萧瑟把萧凌尘推出去给士兵们提供假线索，自己则忙着打扮昏迷不醒的无心。他试图把无心装扮成一个被揍得面目全非的萧楚河，然后让萧凌尘负责送回雪落山庄。

 

他用污泥和野果酱一本正经地给无心画了个鼻青脸肿妆，觉得不太像，又沾了无心身上的血糊在他脸上，还觉得不够逼真。

他心想：可惜不会易容术。不如来真的，使劲把他打成猪头，再在他脸上划几刀，那就没人认得出来了吧。

可当他举起拳头对着无心的脸时，还是犹豫了：这么好看的一张脸，要是真打毁了容，恢复不回来，那多可惜呀。

再三考虑，终究还是没舍得让无心为艺术牺牲。

「好了没呀？」萧凌尘牵来他的白马，催促道。

「快了！」萧瑟扯了块黑布把无心的光头裹住，罩上衣服。为他细心打扮完毕之后，他将自己的妖气渡给无心，然后抱去萧凌尘的马背上。

「你觉得这样就能蒙混过去？」萧凌尘对萧瑟的杰作提出了质疑。

糊了一脸泥巴、果酱和鲜血的无心看起来像惨遭毒打的乞丐，和萧楚河没有半分相似之处。

「这不重要！见过他的人并不多。你尽量莫让人看到他的脸。他身上有我的妖气，穿着我的衣服，还有我的令牌，而且有你萧凌尘作证，你说他是萧楚河，谁敢怀疑？」萧瑟郑重地把自己的令牌交到萧凌尘手上。

无心用衣帽掩盖了自己容貌，在大庭广众之下并没有让人看清他的长相。天启城里见过无心的人不多，但终究有人见过，比如瑾仙所带的那队人。萧瑟搞花无心的脸，只是以防万一，这样至少可以骗过那些靠衣服认人的蠢货。

「要是在路上碰巧遇见瑾仙，怎么办？」萧凌尘问得很认真。

萧瑟不假思索地说：「这还不好办？对瑾仙说你帮他抓到了天外天的小魔王不就得了，还能领功。」

萧凌尘满意地笑道：「有你这句话我就放心了，我还以为你只要朋友不要兄弟。」说着便跨上马，扬鞭绝尘而去。

经萧凌尘这一提醒，萧瑟倒是预想了一种更坏的可能性：如果瑾仙刚好在雪落山庄，又恰巧碰见萧凌尘带无心进去，那才是现场抓凶，人赃并获，百口难辩。

 

而偏偏就是这么巧，瑾仙确实就在雪落山庄等候萧瑟多时。

「瑾仙大监。」萧瑟来到大堂，毕恭毕敬地对瑾仙喊道。他风尘仆仆地赶回来，连衣衫都没来得及换，散乱的发丝贴在汗湿的额间，神情略显疲惫。

「殿下终于回来了。」瑾仙打从中午见到萧瑟与无心逃跑之后，便直接来到雪落山庄等他，将近深夜等到萧瑟回来。「我在西街拾取此物，特来归还。」他双手捧着无极棍，递交予萧瑟。

萧瑟上前接到手中，试探着问：「这种小事，居然能劳烦大监亲自登门？」

「听起来是我小题大做了？莫非殿下认为它并不重要？」瑾仙眼神深沉，令人捉摸不透。

「当然重要。」萧瑟紧握无极棍。此乃他师父姬若风所赠，是他最珍视的随身之物。

「既然是重要之物，就不是小事了。若不慎遗失，不知殿下将作何感想？」瑾仙说。

萧瑟一笑，自信满满，道：「这无极棍是我的，谁捡了都得给我还回来。如果真有人企图据为己有，我也有能力抢回来。」

「确实如此。」瑾仙微微点头，问，「所以，你是仗着没人敢要，才轻易丢弃的吗？」

轻易丢弃？萧瑟双眸一冷，说：「大监有话不妨直说，何必拐弯抹角？」

瑾仙轻叹一声，意有所指地说：「有些东西，你若是紧握在手，自然谁也抢不来，但你若是主动放下，便是给予无数觊觎者可趁之机。你还年轻，尚未经历过求而不得的痛苦，或许还不明白，世事无常，有些东西一旦失去，就很难再找回来。还望你对手中之物多几分珍惜。」

这番语重心长的训导颇有几分威胁的意味，萧瑟不禁抓紧了手中的无极棍，沉思片刻，才问，「大监来此，就是为了跟我说这些？」

瑾仙眸光直逼萧瑟，「还有一事，请殿下如实相告。」

萧瑟心头一紧，猜到他想说什么，却问：「何事？」

瑾仙质问道：「天外天的小魔王，人在何处？」

萧瑟转身避开瑾仙的注视，说：「他出城了。」

瑾仙沉声道：「不可能。就在他出逃的那一刻，我便已派人去各路出口把守。大城门自不必说，西城山路，南城水路皆有人严守。而且城外还有皇卫军。有殿下相助，他是有可能逃出去，但必定会闹出点动静，不会神不知鬼不觉就蒙混过关了。所以，他还在天启城里。」

萧瑟只好承认，「是。他还在天启城里。」接着又刻意补充，「或许还活着，或许已经死了。」

瑾仙冷哼一声说：「他可没那么容易死掉。我知道他在我手中逃出去之时，必定受了重伤，最多也只能使出五成功力，根本不会是殿下的对手。当时除非殿下自己愿意，否则不可能轻易被他挟持住。是不是？」

萧瑟叹息道：「我就知道此事瞒不过大监。是这样没错。」

瑾仙逼问：「请告知，如今他身在何处？」

萧瑟早已编好说辞：「我不知道。我只助他逃到城郊，之后就分道扬镳了。他想去什么地方也没必要告诉我吧？」

瑾仙摇头道：「殿下没有说实话。」

萧瑟故作镇定：「何出此言？」

瑾仙耐心地说：「他自幼被囚于寒水寺，初到天启城，尚未来得及熟悉这里的一切。而且他并非北离妖族，身上自带异族气息，本就备受瞩目。他如何能绕开众多耳目凭空消失，不留任何线索？除非殿下给他指了路。」

北离妖族，域外魔族，南决巫族，北阙人族，皆有明显的特质，若不加以掩饰，相互之间一眼便能识别。无心似妖非妖，似魔非魔，更是令人过目难忘。

 

萧瑟冷笑道：「瑾仙大监，既然他有能力从你手上脱逃，自然有他的办法。他根本无需我相助。」

瑾仙眉头一皱，说：「我不明白你为何帮他。他是陛下要的人，你不该插手。我只是奉命将他带回去，只要你说出他的藏身之所，今天你助他脱逃之事，我可以当做没发生。否则，我会将一切如实禀告陛下。」

萧瑟似怒非怒地瞪了瑾仙一眼，咄咄逼人地问：「大监，你为何笃定我知道他藏身何处？你是在要挟我，让我帮你找人吧？」

瑾仙坦言：「只是猜测，并非笃定。」

萧瑟暗自庆幸他还没找到无心，随即收起傲慢的态度，换上一脸谦恭，抱拳道：「瑾仙大监，今日你是因我插手才无法完成任务，我向你致歉。此事你无须替我隐瞒，明日我自会向父皇禀明。夜已深，大监请回吧。」

他的态度转变得太快，认错，致歉，担责一气呵成，诚挚的样子令瑾仙一下子没了脾气，他还礼道：「殿下敢作敢当，不愧是陛下是最看重的皇子。既然如此，那我也不必多言了。告辞。」

 

萧瑟目送瑾仙离开之后，步履匆匆地往一条长廊走去。

萧凌尘已经将无心安然送达。一路上也曾有人拦阻，所幸当时无心以幻术改写了他们的记忆，有惊无险，最终成功抵达雪落山庄。

而萧瑟以轻功追着萧凌尘的白马跑了一路，刻意绕开了各路巡检官兵，终于赶在他们之前回来。瑾仙的人在外面守着，他小心地避过了周围的眼线，像做贼似的偷偷溜进了自己家里。等萧凌尘与无心走正门回来之后，他命人将无心藏好，这才人模人样地进入大堂会见了瑾仙。

 

雪落山庄很大，人不多，空房很多。萧瑟安排无心住在西北角的一间大房里，此间连接着山庄的逃生密道，方便藏人，也方便逃生。

夤夜更深，月隐于云间。室内烛火燃亮，屏风后面的大床上躺着一人。床边两名侍从忙着收拾。一人坐在桌旁悠闲地喝着茶。

「殿下。」小侍从见萧瑟进来，连忙丢下手中的工作躬身行礼。

萧瑟摆手示意他们继续干活。他走近床边看了眼无心，蹙眉问：「他怎么了？」

无心中毒之后一直高烧不退，身上长了许多紫黑色斑疹。萧瑟看着心里害怕，联想到之前在夜鸦的院子里见到的僵尸们皮肤就是这种颜色。他担心毒性蔓延下去，无心可能会变成僵尸。

略通医术的萧凌尘给无心简单诊治过，他放下茶杯，说：「我的箭没有射中他要害，伤口敷了药，十天八天便可康复。不过，他中的毒很棘手，寻常解药根本无效，你节哀吧。」

萧瑟闻言登时慌了神，忙乱地伸手去摸无心的脉搏。

萧凌尘看着他着急的模样，轻笑一声，道：「骗你的。他服用冰蚕花之后，似乎抑制了毒症，情况有所好转，也不知算不算解毒了。反正暂时死不了的。」

萧瑟感觉无心气息渐趋平稳，稍微放心了一些，「拿别人的性命开玩笑？你这个人真没品！」他嗔怒道。

萧凌尘从未见过萧瑟对人如此关切，似乎所有心思都用在了无心身上，便说：「开个玩笑就生气了，倘若我真的一箭射穿了他的心脏，你怕是会杀了我吧？

萧瑟不理。

萧凌尘继续问：「你为何如此紧张他？他对你而言，究竟有多重要？」

萧瑟望着无心，那昏睡中苍白的病容，在摇曳的烛影下，卸尽了飞扬的神采，不安地蹙着眉，像在与噩梦决斗。黑影纠缠着他，他便溺入光芒里。

「也没多重要。我只是不想他死，仅此而已。」萧瑟揉了揉红丝满布的眼睛，漫不经心地对萧凌尘说。

「那你还为了他不惜跟你父皇作对？」萧凌尘又问。

「胡说，我才不是为了他。」萧瑟否认，转身走出房门，「你自便吧，我先去睡了。」说完，身影消失在黑暗的长廊尽头。

 

 

 次日，萧瑟一大早便入宫去见北离皇帝萧若瑾。

太安殿中，萧若瑾迁退了侍从，独留萧瑟谈话。

「楚河，听说你受了伤，是凌尘把你送回雪落山庄。怎么回事？需要请太医诊治吗？」萧若瑾走到萧瑟身边，一手搭在他肩上看着他问，眼中满是关怀。

萧瑟答：「昨日与逃犯夜鸦一战，受了点小伤，已经好了，谢父皇关心。」

萧若瑾舒眉展颜，笑了笑，轻轻拍了拍他的肩膀，说，「嗯，没事就好。」又叮嘱道，「以后出门，身边多带点人，出了事至少有个照应。」

「好。」萧瑟应了一声。他不喜欢太多随从跟着。出事的话，他不仅要顾好自己，还要顾及他人，随从多有时也是种麻烦。

萧若瑾接着说：「瑾仙失职，害你被那小魔王挟持，他有没伤着你？」

萧瑟退一步，撩起衣摆，双膝下跪道：「儿臣正是为此事而来。请父皇勿错怪瑾仙大监。若非儿臣插手，瑾仙大监必能将他抓回来。那小魔王并没有挟持我，是我愿意帮他。请父皇放他回去。」

萧若瑾愣了一下，问：「楚河，你说什么？」

萧瑟清晰地说：「求父皇放过小魔王。」

「为何？理由呢？」萧若瑾静待解释。

萧瑟道：「第一，小魔王被困在天启城，天外天可能会出兵攻打北离。西南水患连年，当以解决水患为主，不宜对外挑起战事。第二，五年前，他曾救过我。」

萧若瑾点了点头，说：「昔年在寒水寺救你的小和尚，原来是他？」

萧瑟应道：「是。」

萧若瑾踱步思索了一会，说：「好，既然他于你有恩，朕不杀他。只要他乖乖留下，朕便以上宾之礼待他。」

萧瑟觉得这种承诺根本没有任何意义，失望地问：「父皇，如果他不愿意留下，您要怎么对他？」

萧若瑾斩钉截铁地说：「他必须留下。不管愿不愿意都得留下。如今以天外天为首的域外魔族，各部四分五裂，此时攻打他们，我们北离占有优势。就算北离与域外魔族不开战，也不能放虎归山，养虎为患。小魔王不能回去。」

萧瑟反驳：「父皇，现在域外魔族没有能力进攻北离，我们最大的威胁是南诀。南决巫族一贯以妖为奴，是北离的大敌。设法与域外魔族连手对付南诀才是长远之计。而且，贸然挑起战事，难保不会逼得他们与南诀连手对付我们。」

萧若瑾冷笑道：「你还太天真了！域外魔族或许可能成为南诀的盟友，却不会与北离结盟。这样的存在，对北离而言，终究是一大隐患！」

萧瑟不解：「为何天外天不能是北离的盟友？」

萧若瑾说：「域外魔族与北离妖族百年来结下的仇怨，并非一朝一夕可以化解，即使结成盟友，双方关系也必然脆弱不堪。这个道理难道你不懂吗？」

萧瑟驳道：「可是，北离无法彻底消灭域外魔族。若再挑起一轮又一轮的战事，这层仇怨只会越结越深。如今北离妖族与域外魔族已经维持了十二年的和平，这种和平为何不能继续下去？北离已经有南决这一大敌，又何必再竖一敌？」

萧若瑾说：「并非我们刻意树敌，而是，魔族的存在本身于北离而言就是一种威胁。如你所言，我们北离还没有足够的实力彻底消灭魔族。但我们可以尽可能地削弱他们，不能让他们有机会骑在我们头上。」

萧瑟无奈：「父皇，说到底，您只是不愿意相信魔族。」

萧若瑾喟然而叹，道：「莫非你以为魔族会信任我们？信任本是一场风险巨大的赌博。当手中握有足够多的资本，又何必去参与一场可能会输得一塌糊涂的赌局？」

萧瑟望着萧若瑾岿然不动的背影，只觉两颗心之间似隔了一座无法攀越的高山，望着望着，竟有些心酸。「父皇是无论如何也不能放过小魔王？」其实这也是他早已料想到的结果。他们父子都一样，一旦作出决定就不会轻易退让。

「不错。」萧若瑾幽幽转身，对跪着的萧瑟命令道，「你起来吧。既然那小魔王是你放走的，朕命你在五日内把他找回来。」

萧瑟低下头，倔强地说：「恕难从命。」

TBC