第九卷 暧昧不清的事情（2）

6

事态开始目不暇给地推进。

在没有特别考试，该专注在学期末二月下旬举行的笔试的这时，情势十分波澜起伏。在模拟考结束过后三天的二月十八日星期五。

在距离学校用地有段距离的地方，除了B班之外聚集着三个班级的学生们。

虽然平田也有采取行动在紧要关头控制散布出来的新谣言，可是那些努力也是白费工夫，谣言转眼间就传了开来。

讨论区上唯一没被写下谣言的A班也已经掌握到别班的消息。

「嗨，石崎。你说想谈谈，究竟是有什么事？」

A班桥本询问石崎，他的样子就跟平常没两样。

「什么叫有什么事啊，桥本？你连鬼头都带来了，是想干嘛？我说过要你一个人过来耶。」

「你不是也把阿尔伯特带来了吗？这是为了以防万一呢。」

笼罩着仿佛让人皮肤灼痛般的气氛。

这状况实在不让人觉得他们前不久为止还在合宿上共同生活过，但这也理所当然。

「我们今天是来讨论的。没错吧，石崎同学？」

D班除了石崎与阿尔伯特之外，日和跟伊吹也参加了。

「只要他们不闹大就没关系吧。」

「可是……」

日和会担心也是难免的。

因为她认为这些成员不太可能不引起任何事端。

「不过，这组成是怎样啊？你居然也把除了我们以外的人叫了出来。」

桥本看着我们，傻眼地叹气。

「我哪知道，不是你把他们叫来的吗？」

D班和A班都觉得我们C班的存在很突兀。

「就跟你说的一样耶，绫小路。」

这么来搭话的，是旁边站着包括明人在内的绫小路组。

是群为了开读书会而正要到咖啡厅集合的人。

「我是因为想起了神崎和桥本起纠纷时的事情，而且『偶然』看见那些家伙从校区离开，所以才觉得或许……」

我感受到危险的气氛并告诉明人，他就立刻前来会合了。

不过，我没料到波瑠加、爱里、启诚也会跟过来。

「这些组成比上次更有模有样，也许真的会成为一场骚动耶……」

「啊——真是的，为什么老是不断发生这种险恶的情况呢？」

屡屡遇上这种场面的波瑠加傻眼地说。

「算了，没差，不管是谁叫来的都无所谓。告诉我有什么事吧，小椎名。」

「是有关谣言的那件事。那是你们A班散布的消息，对吧？」

日和好像是判断交给石崎场面会变得气势汹汹，所以才这么说。

「喂喂喂，那种事情你怎么会问我们呀？」

「那种事情——！」

「请交给我，石崎同学。」

日和温柔地制止打算顺着愤怒讲话的石崎。

「听说神崎同学看见你在散布一之濑同学的谣言。」

「那家伙也真是多嘴耶。还是说，你是从那边的两位听说的呢？」

他是指之前有在听神崎和桥本对话的我和明人。

「请你回答我，桥本同学。」

日和没看向我们，而是问着桥本。

「……因为在那边的绫小路或三宅都知道，所以我就老实说了。我只是不知从何处听说了一之濑的谣言，因为很感兴趣才说给其他人听而已啦。」

桥本当然不会承认那件事实。

「这种借口还真方便。你以为那种借口还管用啊？」

「借口？那是事实。不过，若要说出于兴趣宣扬不好，那应该是不太好吧。不过这还真奇怪呢，D班应该跟这毫无关联，结果居然大摇大摆地出现在这里。」

态度开朗却露出锐利眼神的桥本继续说下去：

「莫非……散布之前那些谣言的是你们D班吗？」

「别开玩笑了，我们已经知道是坂柳让那些谣言传开来的！」

「别片面断定啊。我们的领袖确实好战，也会不知不觉出言挑衅一之濑，我不是不懂你会想要加以解读并断言她就是谣言根源的心情，但这些事情与我们无关。实际上你也没有证据吧？」

石崎听见桥本这些话而感到焦躁，可是他说得也没错。投入信箱的信件、写在讨论区上的谣言，目前为止都没有确凿的证据指出犯人就是坂柳。即使很清楚八成就是如此也一样。

「也就是说，今天这场面就是为了要逼问这件事吗？但我都不知道耶，你们D班居然会支持一之濑。」

面对盯着自己的石崎等人，桥本也理解似的吐了口气。

「你要巧妙地掩饰也没用。你们不只是一之濑，竟然还滔滔不绝地散布我们的谣言。」

「原来如此，果然是这样吗？什么一之濑的根本就无所谓吧？你是在不爽D班被散布那些真假参半的消息与谣言吧？听说你『对小学生恶作剧而且被送入辅育院』呀，石崎？」

我可以知道石崎在被这么刺激的瞬间理智断线了。

日和急忙抓住石崎的手臂，制止就要扑过去的石崎。

所谓的「对小学生恶作剧并且被送进辅育院」是写在讨论区上的「谎言」之一。

石崎被造这种谣言不可能不生气。

势必会变成这种状况。

桥本没作罢并且继续说了下去：

「居然列出那种谣言。不只是一之濑那件事，你说说看我是怎么调查到各种学生的谣言呀。」

「别开玩笑了，桥本！」

「慢着，石崎！」

明人认为凭日和无法完全制住，所以连忙阻止石崎。

「不要阻止我，三宅！我怎么能让A班继续恣意妄为！我要打飞他！」

「不要这样啦，石崎，受伤的会是你喔。你对打架很有自信吧，不过我们也满会打的喔。」

鬼头静静向前踏出一步，对石崎和阿尔伯特握拳。

他表现出那种视情况而定，就算在这种地方也会应战的样子。

「都住手啦，你们也知道这间学校对打架骚动管得很严吧。」

远远围观着的明人叫他们冷静。

「那都是之前的事情了呢。」

「之前？」

「听说这次的学生会长会对一点小纠纷睁只眼闭只眼喔——」

桥本拉近距离，对石崎踢出右脚。明人以左臂接住那击。

「唔……哈，真的假的。真的做什么都可以吗，那个学生会长？」

单凭桥本的一句话，无法断言「解禁打架」为真。

正因如此，他才会透过先发制人证明这点给大家看。

「你很行嘛，三宅。难怪会插嘴阻止我们打架。」

桥本往后退，再次保持了距离。

比刚才更让人紧张的气氛逐渐支配了这个地方。

「不可以打架。」

「我知道啦，我不是为了打架才来这里。刚才我是为了证明我也有力量自卫。」

「……我可以相信你吧？」

桥本看着日和的双眼点头，但谁都不打算相信他。

「够了吧，日和。这些家伙会若无其事地说谎。散布谣言的怎么想都是A班。证据就是只有A班没有成为谣言的对象。」

「那是……正因如此他们也可能不是犯人吧？」

「小椎名说得没错。如果是我们散布谣言的话，为了不遭人怀疑，就算是A班的讨论区，我们也会列出随口胡诌的谎言喔。」

「这很难说吧。就连散布一之濑谣言的事情，我也不认为全A班都知道坂柳就是罪魁祸首。要是在这种状态下A班被散布谣言，大家当然都会很混乱。」

对明人指出这点，桥本叹了口气。

「那种推理并不是说不通，但这样是恶魔的证明。」

就算极度怀疑也没证据。要证明清白也很困难。

「对这种家伙，就只能靠拳头问出真相。」

「喂喂喂，别这样啦，小伊吹。我们争论也不会有好处喔。」

「是你先来找碴的，居然还叫我别这样。你真会讲好听话。」

「这与我们无关啦，你就相信我吧。」

桥本说完就笑了出来，但伊吹的脸上完全没有笑容。

倒不如说，光是要按捺怒火似乎就已经竭尽了全力。

伊吹也跟石崎一样被散布了意想不到的「谎言」。

「你啊，是不是因为龙园不当领袖……所以就小看了我们？」

石崎好像已经忍到了极限，他推开明人走到前面。

伊吹配合石崎似的站在桥本和鬼头面前。

「不不不，真的等一下啦。」

「一之濑的谣言，还有针对我们的谣言。你叫坂柳针对这两件事情道歉。」

「你们误会了，那不是我们散布的。」

「别笑死人了！」

石崎卯足全力踹了栏杆。

桥本也渐渐理解状况已经变得无法收拾。

「……要不然，你打算怎么办？」

「那还用说，我要靠蛮力让你住嘴。」

「你真的想打吗？」

「嗯。不想要那样的话，就立刻消除谣言。」

「我说过好几次了，那不是我们散布的啦。」

桥本也知道就算那样说，他们也不会轻易接受。

要在坂柳等于已经向一之濑宣战的状况中证明无罪是很困难的。

桥本一度缓下了嘴角。

「你笑个屁。」

「抱歉抱歉，因为我实在是无法理解。」

既然不认同谣言出处就是坂柳，就只能严正拒绝石崎的要求。

「那就直接让我跟坂柳谈。」

「你？不要吧。」

「她不可能会理你。」桥本挥了挥手。

石崎也正是清楚这点才会找桥本谈吧。

「鬼头，或许只能打一场了呢。」

桥本推测气氛的走向，心里有种不会靠对话结束的预感。

鬼头好像已经做好心理准备，他慢慢摆好架式，随后——

「喝！」

石崎擒抱鬼头似的扑上前。

伊吹更是在石崎一旁猛扑般地踢击。桥本连忙避开。

「真危险！」

伊吹猛然跳出去，因此手机与学生证都从她口袋中飞出散落在地上。

桥本理解那一招比想象中还要快速且强力，在表示敬意前就说出了心中的危机感。

「小伊吹也很习惯打架呢……我都忘了。」

「你们住手啦！」

明人边捡起滚到他附近的手机，边这么喊道。

但D班没有打算停下来的迹象。

就算手机会受损，他们看起来也没有动摇。

我把手伸向伊吹掉在我脚边的学生证。

不经意地把视线落在那张学生证上。

那里当然拍出了冷淡、毫无笑容、表情僵硬的伊吹。

不过——

我看见「某处」，发现了一件事。

「怎么回事……？」

「你是指？」

在旁边听见我低语的启诚这样反问，但我马上就左右摇头。

我暂时把伊吹碍事的学生证收入口袋。

「不，没什么。比起这个，先阻止打架好像比较好。」

「你说阻止……要怎么做？」

二对二的局面已经完成，第二回合正要开始。

「对呀，先别这么做。」

「很危险哟，清隆同学……」

波瑠加和爱里也建议我别这么做。

「……是啊，先交给明人好像比较明智。」

明人现在正为了阻止下一波冲突而介入。

「别妨碍我啦，三宅！」

石崎想靠蛮力推开他，明人却抓住了那只手，把他强行压倒在地。

「你这家伙，放开我！」

「抱歉啊，石崎，虽然我不讨厌你这种人。」

「别碍事！」

伊吹瞄准明人的头部踢过去。

明人急忙离开石崎，虽然在千钧一发之际避开，但还是失去了平衡。

阿尔伯特的大手接着捉住了明人。

「你先制住他，阿尔伯特。」

「咕……」

既然被阿尔伯力的怪力从上方压住，就算是明人也无法抵抗。

就D班立场来讲，他们判断只要制造出二对二的局面就不会输。

「伊吹！」

在石崎喊叫的同时，鬼头的手前来瞄准伊吹的脖子。

「别小看我！」

伊吹迅速对那招做出反应，踹开了鬼头的手。

「真的打起来了耶……怎么办？」

我们四人静静地观察，根本就无法阻止。

「既然开打了也没办法，但有C班的人在场会很麻烦呢……」

桥本注视着爬起来的石崎，也往我们这边看了过来。

「虽然会来到这边是偶然，但我还是有话要说。我们的伙伴绫小路……就跟石崎他们一样，也成了谣言的目标对象，我可是很火大呢。」

启诚这么说完，爱里也在隔壁猛烈地点头。

「哈，这么说也是耶。喜欢轻井泽，这种谣言不是很可爱吗？」

「一、一点也不可爱！」

文静的爱里也难得大声反驳。

我也配合她似的对桥本说：

「虽然我很不想说这种话，可是我也在怀疑你，桥本。」

「……也是。毕竟看见上次你跟轻井泽密会的就只有我吧。」

「密、密会？」

爱里转身过来，而且不只是她，波瑠加也看向了我这边。

「完全没有任何奇怪的事情。」

「真的吗？可、可是，清隆同学，你最近跟轻井泽同学稍微给人有种感情不错的感觉……」

爱里既然都会好好观察我，那点事情她也会知道呢。

然而，让桥本听见这段对话非常重要。

我跟惠的关系，必须让桥本知道——知道的人就是会知道。因为在被给予中间人转交巧克力职责的大前提上，如果我跟惠没有一定的亲密关系，这就不会成立。

桥本一副就是为了要测试我的同学会如何理解我跟惠的关系。

就是因为他很优秀，他才会自己关上厘清真相的可能性。

明明就盯上了我，还打算引出我说不定是清白的证言。

结果，他对我的怀疑就逐渐淡化了。

「现在我才是你的对手吧，桥本！」

「真是的……变得真棘手。」

「不要再打了，石崎同学。至少我不会允许。」

日和语气强硬地这么对石崎放话。

他无法无视这点，便伤脑筋地回头。

「可、可是啊！」

「就算你在这边打赢桥本同学他们并强行让他们自白，这也不会成为证据。关键的坂柳同学恐怕也会矢口否认吧。你没办法让她承认，光有这件事实不就够了吗？」

「你是要我跟伊吹都忍气吞声吗？」

「虽然说法会比较严苛，可是没错，现在就请你们忍耐。」

「是你把我们带过来的吧？结果你却叫我们忍耐，这不是很奇怪吗？」

「我一定会让他们遭受报应。」

桥本听见这番对话，深感兴趣地吹了口哨。

「这就代表着安排这场面的不是石崎，而是小椎名呀。」

「阿尔伯特同学，也请你放开他。」

她这样指示之后，阿尔伯特就慢慢松开了拘束。

「也惊动了C班的各位。」

她说完，就深深低下了头。

「要就这么结束也是你单方面的说法呢。那我们被怀疑、被打的损失呢？」

「你就不能原谅我们吗？」

日和正面接下桥本的话。桥本应该也心知肚明继续拖下去没有任何好处。

「算了，毕竟也没有受伤，这次就这样结束吧，鬼头。不过，别再继续贸然怀疑我们了。要怀疑的话，就要拿出确实的证据喔。」

虽然勉强在变成大混战以前收拾了事态，可是这下子A班和别班的鸿沟也已经演变到了不可能修复的地步。

7

那天晚上，我打给了堀北学。

『你居然会联络我，偶尔也是会有稀奇事发生呢。』

「我有件事情想问你。」

『什么事？』

我向他报告看见某两名学生的学生证之后注意到的地方。

『应该不是你多心呢。』

他好像也是第一次听说，因此反应很惊讶。

「你那种说法的意思是学生会……不，意思是没有先例吗？」

『没错，虽然那也得排除不只是失误的状况。』

当然不能排除失误的可能性。

不过，确实也不太可能发生这种失误。

『这所学校当然每年都会尝试变化与进步，而那个「现象」应该也是有意义的。对于比任何人都早发现的你而言，这很可能迟早都会派上用场。』

可以的话，就算那天到来，我也希望可以不必派上用场就解决。

『你们一年级可能再一场考试，一个年度的特别考试就会结束了吧。』

会说「你们」一年级，代表三年级跟我们的状况不一样吗？

『这只是到前年为止的事情，所以没有确定性，不过如果按照以往，三年级还会有两次以上的特别考试机会。』

「对你来说，这会是接连的灾难呢。」

如果南云率领的全体二年级都支持三年B班，他就绝对无法说是在安全范围内了吧。

『这确实是无法让人预判的状况，但也不是你需要放在心上的事情。』

真不愧是前学生会长，他好像不认为自己的状况是绝境。他有能力打破现状且战斗下去。我感受到了他的那种自负。

不过，那完全只限于堀北学一人的情况。

就像橘茜被盯上一样，南云会瞄准他可以击溃的地方。

『你现在该担心的是整个一年级。』

「如果他有学生会撑腰，似乎也可以掩盖一定的事实呢。」

『嗯，那是有可能的。当然，学生会要是做得太过火，也可能失去校方的信任，并且遭到强制性解散。但毕竟他是南云，应该会巧妙地周旋吧。栉田的事情没问题吗？』

「那件事情解决了。」

『这次击溃一之濑的事情，你好像也有在背后做些什么呢。』

「我会再联络你的。」

我问完应该问出的事，就结束了通话。

8

接下来，转眼间就经过了好几天。

漩涡中的人物一之濑，在这段期间一直请假，不曾在学校现身。

然而，今天是距离期末考终于只剩下一天的二月二十四日。

一之濑终于来上学了。虽然我没有直接见到她，但她已经一个星期以上没在学校出现，一直有许多人注意着她的动向。消息马上就传了过来。

话虽如此，那也只对B班来说重要。对C班来讲，重要的是明天就要到来的期末考。

「好。绫小路、明人、波瑠加、爱里，你们都准备充足了。」

午休，我们上课前在启诚的书桌周围集合。

为了核对启诚帮我们制作的模拟试题的结果与答案。

那是他为了测试实力而在晚上自主替我们准备的题目。

「唔哇，小清考九十分，很厉害嘛。」

波瑠加边吃三明治，边惊讶地说道。

「因为启诚帮我们做的考题很完美呢，你也差不多吧？」

虽然三人的成绩有点参差不齐，但大致上都落在八十分前后。

「模拟考以及我做的模拟试题都可以答成这样，考试一定没问题。」

「如果可以得到启诚的保证，那就可以轻松考过了呢。」

明人这次好像也鼓足了干劲，他转了转僵硬的肩膀。

「真的很谢谢你，启诚同学，因为我每次考试都会很不安……」

「不会，我能做到的也只有这点事了。」

启诚有点难为情地用食指轻搔鼻子上方。

「不过，今天真的可以什么都不用做吗？」

「因为这个星期花了相当多时间在读书上。我希望你们在最后一天刻意休息，至今谨慎学习的知识不会轻易消失。比起读书，勉强自己弄坏身体，而在正式考试上被睡意袭击才危险。要是累积低级失误导致成绩降低，可就浪费了呢。」

「了解，我会遵从小幸的指示。」

波瑠加一行人做出谜样的敬礼，并乖乖地点了点头。

磅！——教室忽然响彻猛然开门的声音。

「各位，事情不得了了！」

在大家打算慢慢解决午餐的这个时间点。

「唔哇，糟透了……」

波瑠加好像吓了一跳，她手上拿着的三明治不小心掉到了地上。

「欸，你干嘛呀？」

波瑠加明显很不高兴，而怒瞪着进入教室的池。

「是祭典喔！祭典！听说现在A班那些人闯到B班了！」

他说出这番话。

「随着一之濑同学的回归，坂柳同学也展开行动了呢……」

在同间教室吃午餐的堀北急忙站起，她没来叫我就跑出了教室。看见这种情况的须藤跟平田也接着堀北离开了教室。

明天就是期末考了。

因为要做最后一道准备就只有这天了呢。

她为了确实击败回归的一之濑才会直接发动攻击。

「怎么办，明人……」

「只能去了吧。如果又变成像上次那样的话，就需要有人阻止。」

「是啊。」

「但波瑠加跟爱里，你们就留在这边。因为人数多也没意义。」

「好啦好啦，我知道啦。我们慢慢吃饭。」

「清隆同学，你要怎么办？」

「我——」

这状况明人和启诚都站了起来，我也很难开口要说留下来。

「我就姑且跟过去，虽然我不觉得自己派得上用场。」

我们三人离开教室前往B班。

骚动好像已经传染到走廊，人群显然都聚集在一起了。

「你是来干嘛的啊！坂柳！」

我来到B班，就看见柴田上前逼问坂柳。

「来干嘛？我是来拯救各位B班同学的哟。」

坂柳的左右有着神室和桥本，没有鬼头或其他学生的身影。带着大量人数走动可能会成为问题，所以她才会以少量人数行动吧。

「这是怎么回事呢，坂柳同学？」

在教室深处被几名学生围着的一之濑说道。

「等等，一之濑，你没必要出面啦。」

「对呀，小帆波，你不可以过去！」

女学生紧抱着一之濑，试图防止她和坂柳接触。

「首先，听说你康复了，真是太好了。其实我原本想更早一点来找你，但毕竟我也忙着准备考试。话虽如此真是太好了，你赶上明天的期末考了呢。」

「嗯，谢谢。」

两人保持距离对话。

坂柳当然理解B班所有学生都仇视着自己吧。

虽然是午休，班上却没有少掉任何一人。

恐怕班上所有人都打算团结起来保护一之濑。

但坂柳毫不动摇，一副就是正在享受这完全的客场气氛。

这些行动是因为她预测到谣言漩涡中的一之濑不会在午休利用学生餐厅。

「你说拯救是吧，坂柳。」

「是的。」

面对神崎的询问，坂柳笑着点头同意。

「总之，意思就是你承认你散布了那些谣言吗？」

「如果你是来谢罪的，我也不是不能理解。」神崎这么继续说。

「散布谣言的不是我。」

「……不然，你要拿什么拯救我们？」

「一之濑同学持有大量的点数，你记得以前传过这种谣言吧？因为当时没有不正当的行为，所以立刻就沉寂下来了。」

「那又怎样？」

神崎立刻说道。这是为了不让一之濑有戏份。

「这只是我自作主张的想象……不过，无不法行为持有大量点数的方法很有限，例如先从同学身上定期回收个人点数并搜集起来。总之，我判断一之濑同学应该扛着银行般的职责。」

「那件事情我无法回答。」

攸关B班战略的部分，他当然会拒绝。

「嗯，我没有在寻求那项回答。不过——假如，一之濑同学就如我的推理，正在履行着银行的职责……我觉得，那应该是件很危险的事情。」

坂柳说完，就看向在远处凝视着自己的一之濑。

「…………」

一之濑不做回答，而是直盯着她的视线。

「我说的有错吗，一之濑帆波同学？」

你这是在白费力气，坂柳。你确实把一之濑逼入了绝境。

把只能依靠沉默这种武器的一之濑逼到了极限的边缘。

只要再推一把，就可以把她推下悬岩峭壁。

你制造出那种状况。

不过，那招也已经不管用了。

「可以把路稍微让出来吗，小千寻、小麻子？」

「可、可是！」

「没事，我已经没事了。」

一之濑说完就温柔地微笑，然后慢慢迈步而出。

渐渐地拉近与坂柳的距离。

但最后一之濑面对的不是坂柳，而是教室里的同学。

「……对不起，各位！」

一之濑站到讲台前，对B班全体学生低下了头。

「你、你干嘛道歉呀，一之濑。你根本就不需要道歉。对吧？」

内心动摇的柴田，试图打断一之濑。

「你就别阻止她吧，柴田同学。她正打算忏悔哟。」

坂柳愉快地笑着。

「至今为止的一年……我有件事情一直一直瞒着大家……」

「等等，一之濑，你不必在这场面上说出任何事情。」

感受到危险气氛的神崎打算阻止，一之濑却完全不停下来。

「我想，这几个星期因为我而出现了奇怪的谣言。当中只有一项不是谎言，是真的。那就是……信上写说我是罪犯的那件事。」

坂柳引出她这番话，便心满意足地微笑。

「那是真的。」

我看见闹哄哄的教室中变得鸦雀无声。

「在场的滥好人集团好像完全没头绪，所以就请你替各位详细说明吧，一之濑同学。你究竟犯下怎样的错误呢？」

「我——」

一之濑打算继续说下去，于是吞了一口口水。

「现在开始——我要把瞒着各位的事情都说出来。」

她说完，就道出一直尘封着的过去。

「我隐瞒的罪行，就是……我曾经顺手牵羊——」

资优生一之濑帆波顺手牵羊。

不只是B班，那件事实连明人或启诚之类的观众都会很吃惊吧。

她不像是会做出那种事情的学生。

「小帆波……顺手牵羊……真、真的吗？」

「嗯，对不起喔，小麻子。」

一之濑道了歉，但还是开始道出事情的开端。

「我家是单亲家庭，我跟妈妈还有小我两岁的妹妹三人一起生活。虽然家境不富裕，但我也从来不觉得自己不幸。妈妈一边养育两个小孩一边工作，一直都很辛苦。所以，我国小就觉得自己国中毕业后就要出去工作。因为上高中也得花大钱，所以我很想工作帮忙妈妈支撑小我两岁的妹妹，但妈妈却反对了这件事。就像我身为姐姐打从心底希望妹妹幸福一样，我觉得她身为母亲，也会希望两个女儿都能同样地幸福。」

一之濑将自己的过去全盘托出。

「当时我知道了就算没钱，只要拼命念书，就可以利用学费全免生制度的这件事。所以我拼命念书，进步到在学校也会被说是第一名的程度。可是……那样的我，在迎接国三的夏天……妈妈却因为勉强自己而病倒了。」

一之濑的母亲为了支撑每天的生活，大概都马不停蹄地在工作吧。

她为了养育自己的孩子不辞辛劳。

「那时，我妹妹的生日就快到了。她没有向我跟妈妈要求过任何生日礼物。妹妹还是国一生，明明可以更向我们撒娇，一直以来却不断地忍耐。她不买想要的衣服，也不跟朋友出游或购物。一直一直在忍耐。可是我这样的妹妹……第一次有了想要买的东西。那就是去年流行过的发夹，那是妹妹最喜欢的艺人身上戴的东西。我觉得妈妈一定是为了买那支发夹给她才勉强值班。」

可是——碰上住院这场意外，情况根本谈不了生日礼物。

「我现在依然记得。记得我妈妈在病床上哭着道歉，妹妹对她做出各种痛骂的那张表情。记得妹妹为她原本很期待的发夹哭吼的那张表情。我没办法责备那样的妹妹。那是她唯一要求过的礼物……」

坂柳挂着不变的笑容继续听着这段告白。

「我这个当姐姐的……必须想办法恢复妹妹的笑容。我是这么想的。所以，我就在她生日当天的放学后去了百货公司。」

她现在也跟当时一样，心脏跳得很快吧。

「我觉得，我当时的想法一定很黑暗。有什么关系呢……只是为了妹妹做一次坏事，又没什么大不了的。世界上也有一堆人在做坏事。我心里有这种想法。我们至今一直都在忍耐，根本不必受到责怪，这种行为是会被允许的。我做出这种自私任性的解释。通常要买的话会需要花一万圆以上……我偷走了妹妹想要的那支发夹。」

一之濑就像在吐出沉重之物地说出口。

「那是让所有人都不幸的行为，但当时我却只想设法让妹妹高兴。」

那就是诱因。

「……那样是不行的呢。」

一之濑喃喃吐出这句话。

「到头来犯罪行为就是犯罪行为，那是怎么忏悔都绝对不会消失的罪。」

她断断续续地说着。

「所以意思是你被抓到了吗？」

一之濑对桥本这种询问左右摇头。

「我拿着那支发夹离开了百货公司。那是我第一次顺手牵羊、第一次犯罪。没有任何人发现。然后，我就马上回家把发夹送给了抑郁的妹妹。因为东西是偷来的，所以没有任何包装，是个很粗糙的礼物。可是妹妹还是非常高兴。我看见那张笑容后，总觉得罪恶感有一瞬间好像减弱了。可是不对，后来我的罪恶感渐渐地增加。」

一之濑有点自嘲地笑着。

「女儿做出坏事，妈妈是不可能不发现的呢。妹妹戴着我叫她先保密的礼物探望了妈妈。因为，也是啦，毕竟妹妹大概想都没想过我会送她赃物。那时，我才第一次看见妈妈真正动怒。她用力打了我一巴掌，并从妹妹那里拿走那份礼物。我觉得啜泣的妹妹大概完全搞不懂是怎么回事。后来，我被还必须住院的妈妈带去店里磕头道歉，请求原谅。那时我才理解自己犯下的罪行多么严重。理解到不管列出什么借口，犯罪都不会受到肯定。」

那就是一之濑的过去。一直以来隐瞒的过去。

「结果，店里的人没把我交给警察，但骚动转眼间就传了开来。我封闭了自我。国三将近半年都只窝在房间里过生活……可是，我还是想要再次向前迈进。而契机就在我的班导把这间学校的存在告诉我的时候。入学费用以及课程费用都会免除。此外，毕业的话还可以到任何地方就业。我心想要重新来过，再次从零开始。」

说完一切的一之濑再次对B班全体学生低下头。

「对不起呀，大家，我居然是这么没出息的领袖……」

「没那回事，一之濑。」

在旁听着的柴田这么说。

「听完刚才的话，我确定了一件事，那就是确定你果然是个好人。对吧？」

「嗯！或许小帆波做过坏事，但——」

锵！

教室响遍拐杖敲打地面的尖锐声响。

「请不要这样，可以别逗我笑吗，B班的各位？」

她轻易地就击溃拥护一之濑的声音。

「这实在是场无聊的闹剧呢。你是打算道出不必要的详细过往，来博取同情吗？不论你有怎样的境遇，顺手牵羊就是顺手牵羊，不会有同情的余地。你为了私欲而偷了东西。」

旁边的神室听见这句话，表情有一瞬间变得很僵硬。

「嗯，你说得没错呢。这和过去的背景毫无关联。」

「你犯下『犯行』是事实。也就是说，你现在持有的大量个人点数，不是也会在接近毕业时被你偷走吗？」

「……我不可能做出那种事哟，坂柳同学。假如我无视所有人的意思做出升上A班的举止，就会是背叛的行为，学校也不会允许吧。」

「是呀。你是聪明人，我觉得你不会采取那种露骨的做法。不过，就在刚才，你在这里演出了博取同情的手段，难道你之后就不会借此得到所有人的保证前往A班吗？」

坂柳死缠烂打地穷追不舍。

「是呀。就算……我再怎么努力，一切的努力或许都是伪善。曾经犯下的罪行是不会消失的呢。」

她摆脱不了身为罪犯的标签。

有天说不定会被背叛的疑虑不会消失。

「各位也明白了吧？这就是那个名叫一之濑帆波的学生。只要让这种人当领袖，你们B班就没有胜算。」

她彻底地道出了现实。

「现在立刻在这里把个人点数全数归还同学，并退出B班领袖之位。我希望你可以做到这点事情。你要是不做出这点小事，今后负面谣言也不会消失哟。」

一之濑闭上双眼。

静静调整呼吸。

「怎么样，一之濑？你打算怎么做？」

代表B班的神崎提问。

问她是否要继续担任领袖。

因为决定那点的是一之濑本人。

假如这是她第一次心灵受挫。

一之濑可能就会承受不住并且应声折断。

但一之濑的心灵已经受过了挫折。

不对，是「我让她受挫的」。

并且完全治好她。

受挫的地方增加了强度，比以前更强韧。

「这样我的忏悔就结束了！」

她说完，就对坂柳绽放笑容。

「我确实有顺手牵羊。我觉得就跟坂柳同学说的一样，这没有同情的余地，因为犯罪就是犯罪呢，我不打算逃避那点。可是，实际上我也没有被求刑。总之，我该去偿还的罪原本就不存在。」

「厚颜无耻这句话说得还真好。你这态度的转变，真不让人觉得是偷过东西的坏人呢。」

「可能吧。不过我不会再回首过去，不会再被过去束缚。」

一之濑笑着面对同班同学，并且继续说下去：

「虽然我这样很厚颜无耻——不过各位，能不能请你们跟我走到最后呢？」

她这样说。

一瞬间笼罩着沉默。

一之濑绝对不是觉得乐观才说出这句话。

她好像就快要哭出来，而且还很想逃离现场。她对过去感到羞耻。

即使如此，她还是打算向前迈进。

一路同甘共苦一年的B班学生不可能不了解那点。

「我们当然会跟随她，对吧！」

柴田笑着喊道。

与此同时，B班所有学生全都送上欢呼。

这就是一之濑的人望。

可以让人切实感受到了那份深厚。

启诚和明人也像是被这样的B班迷住似的露出开心的表情。

不只是全体B班，连其他班级的学生都这么支持她，这种学生再也没有其他人了吧。

「坂柳……怎么办？」

坂柳发动的攻击被无效化了。

神室也深深感受到了那点。就是因为这样，这句话也可以理解成是在建议她撤退。

「呵呵呵。」

坂柳笑着。

「呵呵呵呵呵呵。」

她又笑了。这次笑得很久。

「原来如此，你巧妙地拢络了B班。不过，就如你自己刚才说的那样，罪犯的过往并不会消失。今后你的谣言应该会一直一直传下去吧。」

「嗯，我不打算逃避那种事情。」

「是吗？那就容我彻底——」

「好啦——各位，到此为止。」

坂柳打算回话时，B班教室就出现了教师与学生。

那是学生会长南云以及B班班导星之宫，外加茶柱。

「这还真是聚集了些大人物呢，这是一年级生之间的问题吧？」

「这的确是一年级的小纷争。不过，即日起禁止宣扬不谨慎的谣言。」

「……这是怎么回事呢？居然是一之濑谣言的封口令。我无法理解呢。不论开端在于何处，一之濑同学有自行向校方报告自己很伤脑筋吗？」

「不是的，坂柳。这已经不只是一之濑的问题。」

南云这么回答坂柳。

「……这话怎么说？」

茶柱站在打算做说明的南云面前。

「详情就不公开了，但现在校方已经明确地确认过你们一年级生正在进行毁谤中伤的胶着战。散布的谣言数量高达将近二十笔。谣言再多下去将打乱学校的秩序。虽然谣言就是谣言，但不管有没有确凿的证据，校方都不希望陷害个人的谣言继续蔓延下去。因此，学校要先告知各位——毫无意义四处宣扬者，今后可能会变成惩处的对象。」

至今都默认的校方对谣言无止境的扩散祭出了行动。

「……原来如此，原来是这样呀。」

坂柳因为茶柱的话而领悟一切。

「也就是说，校方终于采取行动了呢。」

堀北观察着状况并靠过来我这边，她也推知了这点。

「虽然这是结果论，不过这样所有班级都得救了吧。坂柳同学的阵营也会变得无法继续攻击一之濑同学这个导火线。针对本堂同学、篠原同学、你和佐藤同学造的谣言应该也会就此沉寂。」

「是啊。」

「坂柳同学做得太过火了呢。她大概是想以同样的战略同时陷害所有班级吧，却因为太过招摇而招致了恶果。她很好战，但使出这招好像太超过了。」

堀北这样说完就陷入了沉默。

不久，她便开口说：

「可是——」

「怎么了？」

「不，没什么。」

堀北这么说完，就不打算继续说下去。

「走吧。既然学校都行动了，就不需要我们出场了呢。」

理解状况的坂柳命令同学撤退。

闹哄哄的B班盛大地情绪高涨。

因为击退A班而沸腾了起来。

9

回到C班后，波瑠加就插话似的向明人搭话。

「欸，B班怎么样呀？好像闹得很大耶。」

「真是让人意想不到的发展。一之濑击退了坂柳。」

明人简单扼要地告诉她B班发生过的事。

一之濑的谣言真相，以及学校通知今后禁止散布蔓延在学年里的谣言。

「我们到了下午的课程，应该也会被老师叮咛吧。」

「顺手牵羊呀——意外是意外，但这样就有点可以理解了吧。要是被触及不想被提及的过去，确实会想要请假呢。」

了解缘由的波瑠加出声拥护一之濑。

「总之，这样骚动就结束了。别被谣言耍得团团转，集中在考试上吧。」

「太好了呢，小清。」

「哎……是啊。」

这时，我的手机响了起来。

「谁打的谁打的？」

「没登录的号码。」

我把显示出的号码给波瑠加他们看。这和上次半夜打来的号码不一样。

我离开座位，在跟那群人保持一段距离的地方接起电话。

「喂？」

『是绫小路同学吗？』

我马上就知道声音的主人是谁了。对方是坂柳。

「你怎么会知道我的号码……虽然我是这么想的啦，不过你要调查好像也不难。」

『嗯。距离午休结束还有十分钟左右，你可以出来吗？』

要拒绝是很简单，可是之后再约也很麻烦。

「要去哪里？」

我边说边走到走廊。

『我想想。那就一楼的校舍出入口前，怎么样？』

「我知道了。」

挂断电话后，我前往出入口。

我本来觉得神室或桥本可能也会在场，不过在那里的只有坂柳一个人。

「请放心。我现在没有带任何人过来。你做得实在漂亮，绫小路同学。」

「你是指什么？」

「你好像在我没察觉的台面下采取动作了呢。虽然还有几个解不开的谜团，但我不打算跟你要求对答案。不过，我好奇的只有你为什么会打算保护一之濑同学。」

坂柳这么说完就凝视着我。

「等等，我不懂你的意思。」

「就是因为你救了一之濑同学，她才可以在那地方改变态度……不对，是振作起来。她在那地方恐怕不是第一次说出自己的过去，应该是事前就说过了吧。」

「你是说，那个对象就是我吗？」

「没错。」

她会得到这结论也是情有可原。

「你为了让我行动而利用了神室，对吧？」

「利用神室同学？」

「一之濑顺手牵羊的过去。在确认那个事实之前，你只有把情报透露给我。」

「那是她自做主张。」

「不，并不是。」

「你为什么可以如此断言？」

看来被要求核对答案的似乎是我呢。

「那罐作为顺手牵羊证明而交给我的酒精饮料，不是当天偷出的东西，而是神室刚入学时偷的。」

「根据是什么？」

「保存期限。我确认完神室递来的啤酒罐的保存期限，就在超商把同一种酒精饮料罐拿起来确认了日期。那和放在店里的饮料罐的保存期限有四个月以上的差距。总之，我无法想象只有前面一罐偶然是差距四个月以上的旧东西。神室说当时的酒精饮料罐，你说要处置所以就收走了。既然这样，她不是预先收下你保管的酒精饮料罐做好准备，就会是在离开我的房间之后接触了你，并且直接收下酒精饮料罐。」

神室会在那个时机接触我并说出一之濑的过去，就会是她预设的事情。

「你说，我为什么要做出那种拐弯抹角的事情呢？」

「为的是要把我引诱出来吧？」

「呵呵呵，该说真不愧是你吗？」

「这次的事情，我要静观其变很容易。倒不如说，我原本就打算那么做。」

再说，对这件事泼冷水的不是别人，就是坂柳。

她亲手陷害一之濑，再亲手对一之濑伸出援手。

当然，是以非常拐弯抹角的方法。

「一切都是为了勾起你的兴趣喔，绫小路同学。」

坂柳拄着拐杖慢慢走路，跟我拉近距离。

「一之濑同学就那么崩坏也无所谓，但只要我先留下你介入的可能性，就会不禁期待你是不是会愿意抓住那条线呢。虽然这种可能性是一半一半……但最后还是变成了很理想的发展。」

也就是从坂柳看来，一之濑的存在根本无所谓。

「请你跟我一决胜负，绫小路同学。」

「假如我不接受呢？」

「你可能会说这不成什么损害，不过我会抖出你就是率领C班的幕后黑手。现在的你应该也可以理解这不会在谣言范围内就解决。」

就算被校方表面上禁止宣扬谣言，坂柳还是会若无其事地散布吧。

「怎么样？你没办法接受吗？」

「你要拿什么比？你是A班，我是C班。差距很清楚。」

「我不知道下场考试会是什么内容，不过我们就比名次吧。如果你赢了，我保证今后都不会把你的过去告诉别人。」

虽然条件很不错，但根本不保证她会遵守。我也完全不打算以书面或声音留下纪录。

「你很难信任我吧？不过也只能请你相信了，否则你的过去就会被公诸于世。要过上日常生活也会变得很困难吧。」

「随你高兴。但如果变成那样，我就绝对不会跟你一较高下。」

「……呵呵。是呀，你就是会那么说的人。」

坂柳自己应该也很清楚我不会轻易接受什么胜负。

正因如此，坂柳才会到目前为止都没对任何人说出我的过去。

「那么，如果我说要赌上我自己的退学呢？作为保障的对象，把我任职这所学校理事长的父亲当作见证人也无所谓。」

坂柳对于和我的胜负表现出绝对的自信。

「当然，即使你输给我也不必离开学校，我不打算叫你赌上什么特别的东西。不过，唯有你是C班幕后黑手的这件事，我会公布出来。不让你背上那点风险，你可能只会弃权。」

「如何？」她这样问我。

「如果是那种条件，我就接受吧。」

「谢谢你，绫小路同学。这下子无聊的校园生活好像总算要结束了呢。」

坂柳满足地微笑并且离开。

我决定先打给这次事件的背后关键人物。

那既不是堀北也不是惠，也不是堀北的哥哥。

『我就在想你差不多要联络我了呢。晚安，绫小路同学。』