熊猫的低语（二）
原著：大崎梢
翻译：藤谷美海 谷垣源次郎 七七 林弦 三分之二宅
校对：藤谷美海
那天，杏子在闭店前收拾铺面时，迫不及待地把在店里打工的多绘捉了过去。男顾客来店给她看笔记是中午过后，那时多绘还不在店里。
多绘虽然是一名连换收银纸都费劲儿的笨蛋女大学生。但在解谜方面却直觉敏锐，想法丰富，机灵多智。最近一碰到难问、怪问，杏子就求助于她，已经是位好搭档了。
“还有这样的事吗。店长在这种时候冒出句《骷髅》，真nice。”
“这可不是玩笑话。到最后我也没搞明白，实在对顾客过意不去。他虽然买了《骷髅》和经济方面的书，但肯定不对。”
“请打起精神来。还不一定是解不开的谜团呢。”
“但愿如此。”
杏子重振精神，把手伸向杂志书架。若有明天发售的周刊杂志或月刊杂志，她要把对应的上一期抽出来。若留着旧的，就会有人把它当成新一期买下来。虽然想买过期杂志的顾客也是有的，但还是要优先预防“不要摆着容易混淆的东西”的投诉。
“那串意义不明的文字罗列，具体是什么样呢？”
“多绘，真亏你主动开口问啊。”
“那自然，因为我也很在意呀。”
“当然会给你看了。既然给你看了，就要解开谜题哦。”
杏子立刻从制服的口袋里拿出一片纸，塞到了多绘的手里。这是她注意着文字的位置和行间距，完全模仿着原文写下的。
对杏子来说这些文字像是引人叹息的咒语，但多绘却一脸有趣的表情说着“这太莫名其妙了”、“莫名其妙到这地步吗”。仅仅是她没有立刻放弃这一点就足够可靠了。
“然后啊，顾客说出版社是熊猫。”
“什么？”
“他问了要求的书的出版社，那位老先生好像回答说‘熊猫’。这个词是他听得最清楚的，但反而却更让人一筹莫展了。那位客人也苦恼不已。”
“说到熊猫的话……”
“没错，就是那个对吧。”
杏子耸了耸肩，多绘也点了点头，二人相视一笑。
男顾客说出“熊猫”这个词时，脸上一副挂不住的样子。但杏子却立刻联想起了一家出版社。对书店店员来说，“熊猫”可不是指上野动物园里的中国四千年历史，而是指以“读了吗？”为宣传语开展规模浩大的宣传活动的新潮社。自活动开始时，他们就把熊猫用作标识，积极地用在海报、书签、腰封、角色周边上。
*上野动物园的熊猫馆十分出名，几乎成为其代名词。
* 新潮社宣传语“读了吗”（YONDA?），是巧妙地从熊猫（PANDA）变化而来，其宣传海报也是一只熊猫形象。
但是连说话都不太利索的老人，会说这样的玩笑话吗？
如果他是认真的，那就是“熊猫出版社”。
杏子正凝视着墙上贴着的显眼的熊猫海报时，头顶上的音响中传来了闭店音乐和女接待员流畅的广播。今天的收银盘点是由名叫福泽的员工负责。杏子与多绘一起继续收拾着铺面，把要退还的书汇总起来放入手推车，推到工作台。她整理好台子上的书，又转到童书角去整理摆乱的书，然后收拾地上的垃圾。
多绘也跟了过来，开始整理附近的漫画。
“熊猫很让人在意啊。”
“嗯。但不可能真的指新潮社吧。长期卧床不起的老人拜托邻居办事，却故意用拐弯抹角的说法，这过于奇怪了。经常读书的人应该也知道找到一本书有多么难吧。”
“是这样吗？”
“越不来书店的人，越会觉得用模糊的书名就可以找到书了。”
这类顾客误以为不管是什么书店员都能轻松找出。若是他们听到“不是确切的书名我很难找到”，或者“很不巧我们没有您说的那家出版社的书”，就会夸张地身子后仰，大呼小叫着“为什么！”
目前，日本国内的出版社大大小小加起来，数量超过四千家。据说一年内仅仅是出版的新书就超过七万册。光是摆放主要出版社的畅销书籍，市内书店的书架就已经快放不下了。
因此，店员无法掌握所有书籍的情报，书店能够常备货的书籍也是非常有限的。
“这位姓清水的老人，据说爱读书爱到甚至扩建了一间书房。这样看来，他对书籍应该是颇有一番讲究的呢。”
“讲究，是指？”
“就拿池波正太郎的书来说，选哪家出版社的哪种版式好，不就够让人眼花缭乱了吗。纸质啦，字体的大小和形状啦，装帧啦。只有购买自己真正喜欢、中意的那本，读起来才能让自己慢慢沉醉其中。”
“就好像杏子前辈的风格一样啊。”
听多绘自然地接道，杏子笑着挥了挥手。
“我只是个普通人而已啦。”
“但是，就算是从别人那里借来、已经读完的书，杏子前辈不是还会特意再买吗？而且买到时还很开心的样子。一般来说，已经读过的书，不会再去买的吧。”“好书无论多少次都想重读哦。书放在自己家的书架上，不就想什么时候拿就什么时候拿么。只要这么想，心情就会平静下来。”
多绘似乎想说“十分与众不同”。
“像我这样的，还远远算不上有讲究呢。”
不只是多绘，杏子有时也会被别人误解，但其实她并不是什么特别的读书家，也不属于“活字中毒”。她只是阅读速度慢，并且随心所欲地涉猎多种体裁，其实一个月能读完五本就不错了。硬要说的话，她对书的好奇心很强，熟读书评、广告、作家的采访报道，一旦看过就记得很清楚。
“我有个朋友，买了喜欢的作家的精装本，去签售会上签名，过了一段时间出了文库本之后，又买了两本文库本。”
“一共买了三本？”
“是啊。精装本当然是珍藏了，两本文库本中有一本是随身携带重读的。另一本是为了推荐给熟人，说是传教用的。我就是因为这个才读了法月纶太郎和有栖川有栖。”
很多人会在简历的兴趣栏里写“读书”，但真正将读书作为爱好的人，无论是购买还是阅读都很彻底。
“爱书这件事也很深奥呢。”
“是啊。”
“既然有很多讲究的话，那么求书的那位老人在健康的时候也经常去书店吧。那么他对我们应该也有很多了解。”
“我们？”
“书店店员咯。这一串令人费解的文字排列，如果以书店店员的角度去思考，就有了明确的意义——不觉得很有趣吗？”
看到多绘意味深长的微笑，杏子又瞟了瞟纸条。
“再怎么看，除了梦话也想不到别的了。”
“所以啊，像密码一样，不是很好吗？”
多绘突然压低音量耳语，听得杏子不由得兴奋起来。
“密码吗？好啊！多绘。当成密码吧。”
“对杏子前辈来说，没有当不当成之分吧。”
“因为对我来说，这已经是很复杂的密码了嘛。密码这东西，不就是可以被破译的？要怎么办呢？替换成键盘字母，还是替换成数字，要不中间加一个字，或者减一个字。试着反过来读……。啊，乱序！乱序感觉能行。要不试试看吧。”
杏子正要去拿递给多绘的便条时，收银台那边传来了呼唤。说是信用卡账单的总额不符。同事福泽举起一只手，一副“对不起”的表情。
杏子无可奈何地走向收银台，多绘则迈向相反的方向。她认真地瞥了一眼纸条，穿过漫画书架，拐过学习参考书的拐角，无视电脑实用书，大步流星的前进。
她要去哪里呢？
虽然很在意，但杏子还是先对额头冒汗的福泽问道“怎么了？”。
杏子工作的书店是车站大楼内的租户，所以必须把当天的营业额填入规定的表格，并向统管车站大楼全体的办公室申报。现金的话，要把第二天用来找零的部分单独点出来，然后其余的放在夜间保险箱里。
幸运的是，无论计算多少次都对不上的信用卡金额，查出是旁边的收银台犯了一个基本的输入错误。重新计算后，收银台上的销售额和实际现金之间出现了200日元的误差。因为本来就有存在现金账面出入的情况，收银的福泽没能及时发现信用账单的错误。
账面有出入当然不妙，但信用卡的问题已经解决了，杏子姑且松了口气。抬起头来看时，多绘不知何时已经开始了挂防盗网打烊的工作。
“你刚才上哪儿去了？呐，发现什么线索了吗？”
杏子离开收银台，一边给多绘帮忙，一边急忙问道。多绘却一脸茫然。明明刚才还手握神秘的便条干劲十足呢。
“怎么啦？”
“啊啊，杏子前辈。”
“真是的，别光‘啊啊’呀。”
“杏子前辈，拜托找书的人说是一位独居的老爷爷吧。”
“是啊。但是据说身体情况不好之后，有位懂得护理的人来照顾他，好像是亲戚家的侄女吧……所以现在应该不是一个人了。”
多绘慢慢地点了点头，像是在确认什么。
“委托的书，有三本吧？”
据来店里的那位顾客说，老人说话时像是竖起了三根手指。但那个代表着什么，还不完全确定。
“这个嘛，说不定也可以当做是‘全三部’。分为上部、中部、下部的小说。或者是某个系列的第三部。”
杏子急着想讨论密码的部分，不顾磨磨蹭蹭的多绘，麻利地挂好了防盗网。只要打卡后回到更衣室，就能理直气壮地埋头解谜了。
然而，关键人物多绘却在慢吞吞地穿过楼层，还愁眉苦脸地叹了口气。也不知突然这是怎么了。
正当杏子有些不耐烦地想去挽多绘的胳膊时，背后传来了福泽的声音。
“杏子小姐，是谁身体不太好吗？”
“身体？”
“唔，因为刚才我隐约听到好像提到了护理的话题。”
福泽是位已经五十多岁，不管从什么角度评价都很优秀的大叔。由于经济不景气，他被工作多年的公司裁员，在两年前加入了成风堂。由于独生女儿已经自立门户，他似乎倒也并不介意书店那份低薪。他说自己想回归初心，以新人的身份进入完全陌生的行业，并且言行合一，即使对比自己小很多的杏子，他也执前辈之礼对待。
“那个啊，是客人的事情。接到一位卧床不起的老先生拜托找书的委托，但关键的书名却怎么都没法确定。”
福泽做了个洗耳恭听的动作，杏子就把白天发生的事大致说明了一下。
“这确实令人挂心呢。那位老人身体行动不便，但却还在满怀期待地等待着吧。”
“但是，完全没有头绪啊。福泽叔，你能从刚才提到的三句话中推测出什么吗？”
“不，完全不行……。不好意思。”
“就像密码一样不是？”
“的确，就是那种感觉呢。”
福泽缓缓地交叉双臂，低声咕哝了一阵子，但要从比梦话还不如的言语中悟出些什么，对谁来说都是个难题。
“如果身体不舒服的话，比起没读过的书，是不是更想要找希望重读的书呢。比如某本有情结的书，或是令人怀念的文献什么的。”
“如果……的话哟，如果福泽叔的身体不能自由活动的话，会想要什么样的书呢？”
“我……吗？”
福泽并不是特别热衷读书的人。他在被裁员后寻找下一份工作的途中，有一次无意步入一家书店，当正要从书架上抽出一本自我提升的手册时，他小小吃了一惊，也许是机缘巧合，书脊上的作者正和他同名同姓。
有着相同名字的人出版了书籍，在完全不同的领域取得了认可并正在活跃着——福泽在被他人的努力所触动的同时，满满的羞愧之意也涌上心头。即使在一家公司遭遇失败，也并不意味着一切都结束了。当他意识到这一点的时候，“柳暗花明”一词便浮现在脑海中。
以此为契机，他不再拘泥于以往的经历，有了尝试不同职业的想法。
“如果突然腰腿直不起来了，那应该不是单纯只想读书，而是想从医学方面的书里来找治疗方法吧。现在不是有很多这方面的书吗？西医也好，中医也好。”
“医学书？”
杏子看向墙边实用书籍的书架。从厚厚的《家庭医学》到食品成分表、药物手册、各种疾病食谱、育儿书、减肥书、还有每隔几个月就会变化的流行的健康方法，架子上总是挤得满满的。
“这想法很现实啊。”
“对当事人来说是现实问题呀。要是喜欢待在家里，那自然另当别论，但如果想出门却出不去，动不了，躺在被窝里就会一天到晚只想着这件事。不是有个说法叫抓住救命稻草嘛。就像这句话说的那样，从早到晚都会去拼命想办法呢。”
杏子听到老人提出的要求后，本以为他是想要一本小说作为躺在病床上的消遣。不过，除了能让人转换心情的小说之外，市面上发行的书其实还有各种类型。特别是实用型的指南类书籍，无论在哪个领域都是百花齐放。
“我没想到那么多。就像福泽叔说的，那位老先生可能不一定是单纯地提了自己喜欢的书吧。也许是想为自己不便的身体想想办法，为此想要找的是有实用意义的、帮得上忙的书啊……”
“不不不，我刚才说的也只是一时兴起的想法。”
“也有这种可能性哦。只是这样的话，拜托别人去找就很难了。除非知道实际出版了哪些书。”
无论是康复方面的书、护理方面的书，还是专业的医学书，要把范围限定在“适合自己难处的书、有用的书”，并不容易。
只说“类似这种的书”的话，被拜托的人也会不知所措。
“的确。我离职的时候，转悠了不少书店。本想买一些关于失业上班族的经验之谈和再就业的书，然后才初次意识书店里是有很多区域的。在那之前，我只是偶尔浏览一下网络商务和语言方面的书而已。可书这东西，一旦找起来，是怎么也找不到符合期望的那一本。即使找到了标题类似的书，又总觉得有微妙的不同。但话说回来，要真让我说到底想找什么书，却又说不清个一二三。”
福泽布满皱纹的浅黑色脸颊上露出了苦笑。
“要找到适合自己的书，真是难上加难啊。首先呢，自己都不太了解自己，然后也不知道想找的书到底有没有出版。连亲身去店里找的我都感到迷茫，要说呆在家里去指定的话……不，反正换我是做不到啊。”
杏子重重地点了点头。如果家里有电脑，自然可以通过网络搜索，但从白天来店里的男顾客的话里来看，清水老人家身边似乎并没有这样的设备。那除此以外还能用什么方法在家里获得出版信息呢？
“福泽先生，那这样有没有可能，比如从最近的报纸上看到了书评之类的？”
“噢噢，报纸有可能。或者是周刊杂志也可能。但是等等，如果是这样的话，会直接把报纸给要拜托的人看吧。”
“说的也是。”
被拜托的那方和想要购买书的那方，如果有书面文字信息的话都会更轻松。
“如果不是报纸或杂志，那信息来源……就不会是印刷品……”
然而又要是每个人家里普遍会有的东西。
“电视！那些类似梦话的句子，可能是指的电视节目。”
听到杏子的灵光一闪，福泽的眼睛亮了起来，仿佛回应说“原来如此”。如果是在电视上看到的书的话，就很难明确的给出提示信息。
“刚才是说‘好预算案’来着对吧？那就，可能是指在国会的预算委员会转播之后的节目。”
福泽露出像是解开谜语的孩子一般的表情说道，杏子随之做起鼓掌的动作，
“好棒，这个方向真有趣，福泽叔。”
“不，要说有趣还是……”
“还有‘啊啊，对三郎’对吧，这可能是说那个节目的主持人，是叫什么什么三郎吧。”
“这样的话，‘那个十三日’就是指在十三号播出的意思吧，或者是指十三点，下午一点播出的节目。”
“嗯嗯，渐渐能明白了。”
收到的书籍咨询中，在电视和广播上听说或看到的书会占非常高的比率。当有许多关于同一本的咨询时，会常发现是有某节目介绍了这本书。有时，出版社会预先考虑到这一点，用传真提前发来节目的播放预定时间，以方便协调书的订单数量。那些包有印着电视画面的特别腰封的书，进货后会被展示在非常好的位置。电视的宣传效果可说是非同一般。
“但如果是这样的话，熊猫是什么意思？”
“熊猫？”
“清水先生被询问到书的出版社的时候，好像回答了熊猫来着。”
“是听错了吧。”
若假设书的信息是从电视或广播中得来，便可能是入耳时产生了误解。即使那位男性客人表示自己很清楚地听到了“熊猫”这个词，也很有可能在此之前本身就已是错误的信息。
“名字的发音听起来像‘熊猫’的出版商，或者是商标看起来像一只熊猫，又或者类似的情况吧。那个，多绘。你从刚才开始就不说话了，你觉得呢？”
杏子看向身旁，多绘仍然一副沉思的表情，一只手抵在嘴边，眉头紧皱。
“我说啊，怎么了呀？”
“啊……嗯。”
察觉到杏子和福泽凝视着自己，多绘似乎有点不安地缩了缩肩膀。
“你听到我和福泽叔刚才的推理了吗？那几句话可能是指一个电视节目。你不觉得挺有趣的？”
“是啊……”
“问题在于，究竟是哪个节目呢？如果能知道这个的话，就可能去查一查书的标题了吧。”
“唔唔。”
“最近，有什么成为话题的、和卧病在床的老人有关的书来着？如果有电视或者广播介绍过，说不定可以缩小范围呢。”
和积极的杏子相反，虽然多绘回着话，但有种心不在焉的氛围。
“多绘，是有什么其它想法吗？”
小小的脑袋微弱地动了动。
“刚刚，我注意到了一些事。”
杏子和福泽互相看了看。
“你注意到了什么？ ”
“我还没有完全确定。必须先确认一些东西。”
“喂喂，不会吧，我们连书名都还不知道呢？ ”
多绘是一个非常聪明又直觉敏锐的女孩。在关注细节的同时，她能准确地从错综复杂的枝叶中找出重点。相比之下，如果是自己的话，不仅会错过重要的线索，还会纠结于细枝末节，思路逐渐变得支离破碎。原本想做什么，最后自己也不明白了。想到这一点，杏子又一次向多绘问道：
“怎么样，多绘？你对清水先生想读的书，掌握具体的线索了吗？ ”
“我想我大概已经知道了。但是，请再给我一点时间。白天那位客人下次再来店里时，请叫上我。我想再问一两个问题，应该就可以弄清楚了。 ”
“那自然是可以。”
听着两人对话的福泽插话了。
“多绘，预算案和三郎是怎么回事，那个密码你解开了吗？”
“那不是密码。如果我的想法正确的话，答案其实非常简单。书店店员的话不论告诉谁都会笑说原来如此。
杏子随即不满地嘟囔了起来。
“啊——要是密码就好了，密码。替换文字顺序、或者置换字母，隔一个字来读之类的。”
“可是，按照刚才我们的那种推理，可一点都没沾到破译密码的边啊。”福泽说道。
“我们解不开也没事。但如果多绘解开了的话，我还是希望是种密码啊。还有，要是能用惊人的特别方法，解开其中的谜题就更好了。”
在只留应急照明灯还亮着的楼层里，邻近商店的店员们也都渐渐走出来了。到了这个时间，还有人正在装饰新CD的立体海报。杏子一边继续兴致勃勃地大谈“可能是什么的缩写”和“逆序阅读”，一边和同事们像往常一样向更衣室走去。
