【科普】沧龙：苍龙七宿的秘密终于在新年揭晓啦，等等只有沧龙没有七宿

2019-12-31 11:42 作者:秦风-无衣_ 0人读过 | 我要投稿

大家好，今天是2020年的第一天，祝大家新年快乐，不过是这是新年的第一天。在为新年而庆贺的日子里，大家可以猜一猜，是什么动物的发现让开启了古生物学的第一天，换句话说，人类认识的第一种古生物是谁呢？霸王龙？巨齿鲨！猛犸象？错啦，都不是。这个家伙也算是脍炙人口的一种古生物啦，他就是本次的主角—沧龙

霍夫曼沧龙

Mosasaurus hoffmanni

分类

有鳞目蟒形类沧龙科沧龙亚科

体长

11-17m

体重

5-16t

分布：化石主要发现于西欧，但是可能分布于全世界的海洋

时代：

白垩纪晚期

提到沧龙，各位的第一印象是什么，是侏罗纪世界里那头上吃翼龙下拖狂暴龙的猛兽，还是营销号口中21米，33吨那神挡杀神佛挡杀佛的海王。还是饥饿鲨游戏里的快跑先生....这些都不是沧龙的本来面貌，没错，沧龙很强大，但是它并不是史上最强大的海洋猎手。我们最熟悉的霍夫曼沧龙正模只有11米，体重不过五六吨，最大的标本不过17米长，16吨重。远远不及巨齿鲨，梅尔维尔鲸和喜马拉雅鱼龙那么庞大。

虽然不是史上最厉害的海洋猎人，但是在白垩纪晚期，一条成年沧龙绝对是海洋的霸主。作为在海洋里打拼的物种，沧龙首先要装备弄潮儿应有的好身手。沧龙的身躯细长圆滑，体表鳞片比较光滑细腻，十分适合减小阻力。同时它的四肢变成了四个短短的鳍状肢。这给它提供了方向舵的作用，它可以在水中自由控制方向。不过和蛇颈龙不一样的是，沧龙的动力来源不是四个鳍状肢，而是那条长尾巴。这点有些像鱼龙。它们可以以鳟式泳姿前进。还有以前人们认为沧龙的尾巴像鳗鱼和海蛇，是扁平的。但是后来检查了沧龙的尾部结构和尾部的软组织印痕后，科学家们发现，沧龙的尾部像很多鱼类一样，是分叉的，存在一个尾鳍。

要想成为海中王，不仅要有一身舞波弄潮的好身手。还要有一身精良的装备，这点沧龙依然具备。沧龙口中有数十颗锋利的大牙。在靠近口腔的部位还有两排可活动的“翼齿”。这可以帮助它们固定住猎物。它们的嘴巴能像蛇一样张开很大角度，就算较大的猎物也能囫囵吞下。同时作为巨蜥和蛇的近亲，它们也存在分叉的舌头，这让它们可以轻松“尝”出水中的味道，对猎物做到精确追踪。而且根据研究，沧龙很可能是温血动物，有了一身好装备，沧龙自然成为了海洋中的骄子。曾经的鲨鱼，菊石，箭射鱼，海鸟甚至翼龙和落水的恐龙，都可能成为它们的盘中餐。

作为第一种被发现古生物的沧龙，它的发现历史也颇为传奇，第一具沧龙的化石是1770年在荷兰南端马斯特里赫特的一个石灰岩矿坑中发现的一个头骨。被人们认为是消息传到军事要塞中，军医霍夫曼听到“恶龙头骨”后立刻意识到它不寻常的价值，于是掏钱请矿工将化石连带着周围的岩石敲了下来。霍夫曼作为有科学素养的人，认为它不是恶龙的头，而是一只鳄鱼的脑袋。

正当霍夫曼潜心研究化石的时候，一个名叫戈丁的神父找到了他，声称化石是他的私有财产，因为他是矿井所有者，因为教会的神圣，经过审理，不敢得罪教会的法庭只有宣判戈丁胜诉，化石归他所有。

虽然他胜诉了，但是直到1782年霍夫曼去世后，戈丁才得到化石，为了展示化石，戈丁特意定做了一个大玻璃神龛，摆放在他位于乡间的住宅里。马斯特里赫特化石的发现以及伴随的官司，让它名声大噪，人们称化石为“马斯特里赫特大怪物”

后来，法国大军（这次法国没有投降哦）占领了荷兰马斯特里赫地区，占领军中有一个地质学家，他的任务便是为军队搜集宝物，马斯特里赫怪物自然首当其冲，但是当他派兵寻找化石时，化石却不翼而飞，搜了两个月，搜遍全城都找不到。法国将军想了一个办法，让人在城内张贴告示：“寻回化石者重赏上等葡萄酒六百瓶。”这在当时可是一笔不小的财富。所谓重赏之下必有勇者。很快就有几名士兵抬着化石来领赏啦，这便是矿中龙骨换美酒的故事。

化石很快被运回法国，被古生物学的创始人居维叶看到了，居维叶经过研究发现这是一种古生物，生活在“大洪水”之前（当时人们对于物种灭绝只能用大洪水来解释，不过今天想想就好笑，沧龙海生爬行动物会在洪水中灭绝吗），与巨蜥有很大关系。在1822年英国科学家终于给了这只动物一个学名“默兹河蜥蜴”，中国的杨钟健老先生知道这种生物时，取“沧海遨游”之意，翻译成沧龙。这个名字明显更加霸气，不是吗？

我们都知道，现代的海龟作为海洋爬行动物，要上岸产卵来繁殖后代，但是以沧龙的体型，上了岸怕是寸步难行，还有可能被自己的体重压死。那它们在水里怎么繁衍呢，答案就是卵胎生（卵胎生又称伪胎生，胚胎虽然在母体内发育，但是不依靠吸收母体的营养，而是通过卵黄囊吸收营养），目前我们已经发现过体内保存胎儿的沧龙类化石。刚出生的小沧龙可能会受到母亲保护一段时间，但是很快它们就要独立生活，化石证据显示，大个头的沧龙会攻击小个子，而且沧龙也不会介意同类相食。海洋中的鲨鱼，蛇颈龙和其他掠食动物都会是它们的敌人，真正能长到成年并将基因传递下去的沧龙。算是凤毛麟角了。

沧龙下海的征途也是十分迅速，他们的亲戚不是恐龙，而且幸存到今天的蜥蜴和蛇，也就是说，白蛇传的白素贞和小青，见到沧龙得叫声大哥。

他们的祖先是类似崖蜥的偶尔下水玩玩的小蜥蜴。在大约9000万年前，最早的沧龙类出现，它们体型较小，四肢上还长着爪子。经过土伦期灭绝事件。鱼龙上龙都被一脚踢进了阎王殿。它们空出的生态位让沧龙很快像吹气球那样越长越大。同时向多个生态位跃进。本期的主角沧龙和海王龙亚科的海王龙，海诺龙成为了顶级捕食者。而同样庞大的倾齿龙为了捕食龟类进化出粗壮的牙齿和颌骨。而球齿龙则进化出球状的牙齿以碾碎贝类的甲壳。潘诺尼亚龙甚至游进了淡水！可以说当时的沧龙家族可谓蒸蒸日上。

然而觊觎这一生态位的可不止沧龙一家，在白垩纪崛起的鼠鲨目（又称鲭鲨目）也非等闲之辈。其中长达7m的刺甲鲨和长达5m的角鳞鲨就是其中的佼佼者，虽然体型最大的沧龙可以击退它们。但是一般体型和较小的沧龙却要提防喽。化石证据显示沧龙的骨头上留下了鲨鱼的咬痕。而鲨鱼也曾出现在沧龙化石的腹中。可以说个大的沧龙将鲨鱼列入食谱，而鲨鱼又将不达标的小型沧龙当作美食。两个物种可以说是在进行军备竞赛。不过总体上沧龙还是占优势。