显微镜下的冥想研究

在过去的一个多世纪里，科学家一直在研究冥想的过程和结果。然而，

在最近的几年中，此类研究的数量急剧增加。 其部分原因是，无论是

医疗界还是商界都敏锐地认识到，压力导致了每年数十亿美元的金钱损

失。人们渴望找到解决压力这一流行病的方法。而研究发现，冥想是用

来对付压力的最好工具。研究人员还发现，冥想除了是“压力克星”之

外，还有许多其他的好处，并迅速成为保持健康的手段。如今，冥想成

为许多世界权威杂志的封面主题，这是冥想为主流所接受的标志。

科学家和医生已经深入到了针对冥想的研究中。有数以百计的研究是关

于冥想过程中大脑所发生的变化的，还有很多其他研究涉及冥想所带来

的心血管的变化、免疫系统的改善，以及众多心理和情绪健康上的好

处。很多诸如哈佛、耶鲁、麻省理工学院等颇具声誉的大学，诸如梅奥

诊所等的医院，以及美国医药协会（AMA)这样的组织机构，现在都在

进行关于冥想及其益处的研究。这些研究涉及许多不同类型的冥想，研

究对象包括冥想初学者和经验丰富的长期冥想者。研究的结果不断验证

了多年来人们对冥想的观察结果。

历史上，以冥想为对象的科学研究可以追溯到19世纪末，但以今天的标

准来看，当时的研究往往比较粗糙。当时的研究人员可以测量心脏速率

和氧气的摄入量，但也仅限于此。然而，即使在这些简单的研究中，医

生惊讶地发现，冥想练习者不仅具有停止自己脉搏的能力，还可以使左

右手同时产生不同的脉搏。这种成果是很神奇的。

冥想，大脑最好的补药

从大约50年前开始，仪器变得越来越先进，这就帮助科学家们得以更好

地观测冥想过程中大脑的运转情况。 EEG (脑电图）设备可用于记录脑

电波。在20世纪70年代初期，研究者开始将不同类型的脑电波与不同的

冥想状态联系起来。结果并不令人惊讶。他们发现，某些类型的脑电波

活动与冥想的不同阶段一放松、专注和扩展一的关系非常密切。

实验者发现，不仅在冥想的过程中会发生a (Alpha)，卩（Beta)，0

(Theta)和y ( Gamma )波的强度和频率的变化，在冥想之后它们也会发生

变化。每一种类型的波与某些活动以及各种不同的神经传递相关。

a波与眼睛闭合和整个神经系统的放松有关。当大脑被剌激激活时，a波

通常就受到了阻碍。然而，冥想者大脑中的a波对外部剌激保持不起反

应，这表明大脑中的反应路径变少，因而脑电波不受阻碍。人们可以将

这种状态与保持平静的能力联系起来，这正是冥想过程中的第一步。

P波的频率会在冥想过程中增加。它的存在表明对进入大脑的感官信息

的处理正变得更平缓。高频率的P波与专注的状态有关，这点在练习哈

达瑜伽等的行家身上是非常突出的。

冥想练习者身上的P波模式的变化，显示出他们的头脑变得平静，专注

力得到提升。这一 P波模式可能表明，冥想练习者正在经历冥想过程中

的第二阶段：从来自外部的剌激中撤回以及内在专注度的提升。

0波在宁静的意识状态中出现。在冥想中，0波的活动也增加了，这意味

着冥想带来了更深的精神宁静状态和愉快的体验。0波活动的增加通常

被认为会激活情绪的产生，但在冥想练习者身上，它是与客观观察模式

相联系的，使用的是大脑的潜意识层面。产生0波的意识状态帮助冥想

练习者获得深刻的洞察力，并克服旧有的消极倾向（在梵文中称为

samskars )。

在深度冥想中，经验丰富的冥想练习者有时会进入A (Delta)波模式，这

一模式通常与无梦的睡眠有关，也可在婴儿身上见到。这表明冥想者拥

有不对外在意识产生反应但对此仍保有警觉的能力。

最重要的是Y波，它与前额叶加强的意识相关。随着冥想推进，Y波变

得更强也更好。一些科学家将Y波的存在与超意识状态相联系，在Y波

出现时，往往标志着冥想者对自我有了一个更大但更客观的觉知。这些

研究结果已经引起了人们极大的兴趣，因为它们为科学家提供了量化更

高意识状态的可能。

利用脑电图的监测，研究者发现大脑两个半球之间存在着更多相关联的

活动，这被称为“脑同步”。它导致了清晰的思维和创造力，也解释了为

何冥想练习者会普遍有直觉增强的感受。

这些关于大脑的研究是非常有趣的，但我们必须小心不要混淆了其中的

因果关系。在西方，人们有偏向于物质上的因果关系的问题。在一些西

方科学家看来，是大脑活动的变化导致了不同的意识状态。而冥想练习

者则持相反的观点：意识的转变是第一位的，然后大脑活动相应改变

了，就像你想要移动手的念头先出现，随后才出现手的移动。研究大脑

就有点像看着街对面大房子里的窗户。我们可以看见窗户里灯亮灯灭，

并将其与相对应的房间里的活动联系起来。 到目前为止，这没有错。

然而，假如我们得出结论说，是打开房间里的灯引起了房间里的活动，

而不是因为房间里有活动才打开灯，那就是错误的了。是意识本身导致

了脑活动的增加或减少，或者说导致了脑电波模式的变化。

早在20世纪90年代，科学家们就开始使用各种类型的脑部扫描，特别是

fMRIs (功能性核磁共振成像），来研究大脑的血流量，并推广到研究冥

想者的大脑代谢活动。虽然这些测试是比较昂贵且较难执行的，但是它

们为研究人员提供了一个更为精确的对冥想过程的描述。医生还可以得

到一些以前只能通过尸体解剖才能获得的信息。

他们发现，冥想对大脑的某些功能会产生深远的影响。 研究表明，冥

想使人们对自主神经系统的控制增强了，不仅如此，冥想还使大脑的物

理尺寸和结构也产生了变化。这清楚地表明，冥想使大脑的某些结构得

到发展，并使另一些结构萎缩。这是一个惊人的发现。随着此类研究的

不断增多，科学家们开始意识到，冥想所带来的益处是让人惊叹不已

的。

现在科学界存在这样一种公认的科学模型，认为大脑和中枢神经系统的

变化在儿童和青少年时期十分迅速，到了大约20岁或多或少地冻结在原

来的速度了，然后在中老年随着细胞死亡开始放缓。然而，从20世纪80

年代初开始，关于这一认识发生了一次科学上的革命。科学家发现，无

论在什么年纪，人们使用大脑的方式都会对大脑产生显著影响，就像锻

炼对肌肉产生影响一样。成人的大脑被证明是可以改变的，其结构和功

能都能够比较迅速地成长和改变。这一关于大脑可塑性的新科学模型与

瑜伽练习者一千年来所宣扬的是一致的。当帕拉宏撒·尤迦南达在20世

纪20年代说“凝视灵性之眼的光会改变实际的脑细胞”时，人们认为他是

在进行比喻。最近的这些实验表明了他所说的正是字面意思。

无论是儿童或成人的大脑，都会对外界的要求从几个方面加以回应。用

学习一门新技能来举例。孩子学习弹钢琴时，首先，大脑中与音乐和灵

巧相关的细胞的数量会增加。 其次，这些大脑各部分之间的联系急剧

增加。最终，邻近部分的细胞会施以援手。

让我们来看与冥想特别相关的两种大脑的变化。大脑有两个部分尤其重

要：额叶和边缘系统。这两个部分都会影响你的思维、行为以及对你是

谁的认识。额叶位于眉毛上方的额头部分。其中，前额叶是最重要的部

分，位于最前方。从进化的角度来说，这是大脑中最先进的部分。尽管

它也以有限的方式存在于较为进化的动物（如海豚）中，但还主要存在

于人类的大脑中。额叶和前额叶使我们人类拥有隆起的额头，而低等动

物没有这样的结构，它们的额头是倾斜的。

对瑜伽修行者来说，大脑边缘系统也十分重要。它是大脑的原始部分，

目前在人类和动物身上都存在。它的形状像一弯新月，位于大脑中心的

深处。边缘系统与生存本能有关，包括“战斗或逃走”在内的反应都是由

边缘系统控制的。它也与原始的情绪相关，如愤怒、恐惧和侵略等。脑

扫描显示，当人们害怕、心烦意乱或生气时，大脑边缘系统的细胞就开

始疯狂“活动”。大脑边缘系统过度活跃的人常常会有与恐惧、焦虑或愤

怒管理有关的问题。

大脑如何对冥想练习做出反应呢？首先，由于在冥想的实践中，能量集

中在前额叶区，这一区域的细胞功能和数量都会增加。核磁共振成像显

示，前额叶区的活动有显著增加。这一影响既是暂时的（在冥想的过程

中出现），更是持久的，因为细胞结构也对冥想做出了反应。相关证据

表明，冥想增加了与专注力、处理感觉输入、决策和记忆有关的大脑皮

层的厚度。

同时，原始的大脑边缘系统也对冥想的练习产生反应。在冥想过程中，

注意力从该区域撤出，因此核磁共振成像显示大脑活动减少，这一效果

会持续一段时间。研究表明，冥想者处于愤怒、焦虑、抑郁和失眠状态

的时间减少，情绪控制也得到了很大的改善。在冥想过程中，专注力集

中于双眉之间的一点，能量从大脑边缘系统转移至前额叶区域。随着时

间的推移，大脑便产生了相应的反应，因此冥想者身上会发生长期的变

化。冥想者的大脑中与心血管控制、学习、记忆以及专注能力一这是理

所当然的一相关的区域都发生了惊人的改善。关于冥想和脑功能的研究

发展得如此迅速、如此广博，远远超出了本书的范围。我只想说，冥想

是你可以找到的最好的大脑补药，也是最便宜的。

冥想与健康体魄

在冥想对人类大脑以外的健康所产生的作用上，科学领域也表示出了兴

趣。由于冥想，呼吸和循环系统发生了明显的改善。许多人的血液化学

和激素指标都降低了，这些指标可用于检测压力水平。因此，受访者表

示冥想的练习降低了压力感受水平也就不足为奇了。

对于呼吸系统而言，冥想降低了氧的消耗、心跳率和呼吸频率，而在压

力下的应激反应中这些指标都会升高。

循环系统也获得了重大改善。例如，冥想可以降低胆固醇水平。对心脏

疾病患者的研究表明，与只接受药物治疗的患者相比，那些学习如何处

理压力的患者，心脏病再次发作的危险性大大降低。在《美国心脏协会

杂志》上发表的一项研究表明，冥想对减少动脉粥样硬化，从而降低中

风和心脏病发作的风险，都可能有作用，并且对于那些接受血管成形术

和类似手术的患者有显著的帮助。融入了瑜伽体式的冥想练习，配合低

脂肪的素食饮食，再加上运动，就能够逆转动脉堵塞。另一项研究还显

示，冥想可以减少高达50%的慢性疼痛。

让你的生命更年轻

相比睡个午觉或者听古典音乐等简单的放松技巧，冥想更能恢复人的能

量水平，以及帮助缓解失眠。研究表明，患有慢性疼痛、焦虑、抑郁和

高血压的市中心居民在接受冥想训练之后，他们这些精神上的症状减少

了50%，而医学上的症状减少了44%。对于那些患有严重抑郁症的人，

冥想已经被证明可以减少一半的复发率。

许多研究表明，冥想能够明显改善衰老症状。一项研究表明，练习冥想

五年或五年以上的人比他们的实际年龄要年轻12岁。他们的血压更低，

近点视力更好，听觉分辨力更佳。

冥想的一个非常重要的结果是，它帮助人们做出积极的生活方式的改

变。冥想已被证明在帮助人们克服对毒品、酒精和吸烟的依赖上是非常

有效的，其效果比任何常规的药物滥用项目或预防项目都更好。

冥想对于个人和整体文化都有极大的提升作用。冥想有助于调节情绪，

使人们能够更好地相处。因为这个原因，现在众多大公司都鼓励员工进

行冥想，将冥想作为一种提高盈利的工具。

目前对于冥想和类似练习方法的研究仍处于起步阶段，但正在迅速成为

主流。令人惊讶的是，仅仅在大约20年前，对于饮食是否对健康有任何

显著的影响，医生之间仍存在着激烈的辩论。今天，关于冥想存在着类

似的情况。虽然可能仍有一些人在质疑冥想的价值，但冥想所带来的有

益的变化是如此深刻而广泛，以至于现在几乎所有的科学家都承认冥想

是非常有益的。哪怕仅仅是一点点的冥想练习也是有帮助的，因为几乎

所有的益处都来自于对冥想技巧的相对温和的实践，就如我们在这本书

中所建议的。

彼得.范.豪登博士（Peter Van Houten)是我们的朋友，他在北加州内华达

山脉的山脚下经营着一家中等规模的诊所，生意兴隆。他有超过30年的

家庭医生从业经验，诊治了成千上万的病人。彼得·范·豪登博士拥有约5

000名患者，他们现在几乎都居住在加利福尼亚的“金乡”--个相对较小的

区域。然而，让他的诊治变得独特的，是他的病人中约有5 %来自阿南

达村并且专门练习本书所提出的教诲和冥想技巧。这给了彼得·范·豪登

博士一个特别的机会，亲眼看到冥想练习所带来的终身益处，以及冥想

练习者所通常采取的健康的生活方式。他得以将此作为“对照组”，与居

住在同一地理区域的其他病人进行对比。以下是他的观察结果：

1.一个有代表性的情况是，经验丰富的冥想练习者显得，并且实际上也的确要比他的生理实际年龄年轻至少10 岁。例如，60岁的人看起来就像50岁。

2.冥想练习者在从受伤、手术、传染性疾病中恢复时，需要的时间比同龄人要减少三分之一。

3.冥想练习者很少使用消遣性毒品（消遣性毒品是指通常被认为偶尔使用不会致瘾的毒品）。

4.我注意到冥想练习者身上通常很少存在消极的状态。 他们比一般人更容易改变习惯。

5.冥想练习者患精神疾病的概率要低于平均水平。冥想练习者与精神问题相关的治疗所需时间比通常减少了至少 1/3，大部分都不需要进行长期治疗。

6.冥想练习者更愿意接受建议米取健康的生活习惯。

7.最重要的是，总体而言，冥想练习者更快乐。