马雷基斯传（十二）
“所以你需要一艘好船载你去北方。”莫拉丝破涕为笑，把马雷基斯拉到了窗户边，指着码头边的那艘大船道：“那是英卓格尼尔号，这也是你父亲最好的龙族战友的名字，当年它和你父亲一起在战胜那些大恶魔之后回到了枯萎之岛，在艾纳瑞昂将凯恩神剑插回黑色祭坛之后就都在那里去世了。虽然你不是骑龙去北方，但这艘龙船和你的名号一定能令奥苏安的人们为这次冒险瞩目。”
“这艘船太棒了。”马雷基斯道：“我刚看见它的时候真难以置信这是纳加瑞斯的船，它是怎么做出来的？”
“奥苏安虽然是个美丽的少女，但同时也很放荡。”莫拉丝邪魅一笑：“许多的亲王和王子渴望得到她，也甘愿为她的意愿奉献自己的力量，洛瑟恩的阿尔瑟林王子就是其中之一。这是他为你建造的第一艘龙船，而且他承诺在接下来的几年内为你提供更多的龙船，但这艘英卓格尼尔号应该是最大的，它是承载我们人民梦想的船只。”
“这么说来，你在纳加瑞斯之外也有盟友了？”马雷基斯道，同时他也懒得去想莫拉丝拉拢这些人的手段。
“我有很多盟友。”莫拉丝毫不避讳：“有一些在凤凰王议会里的已经死了——因为战争或者年纪，但他们的后代依旧会继续追随父辈选择的道路，但实际上这些人有的并不忠诚，因为就算是对于艾纳瑞昂留下的记忆，一千多年也实在是太长了，虽然每个王国里都有我们的支持者，但他们也都已经离饥饿、恐惧和灾难的日子太远，人的欲望是没有止境的。他们现在莺歌燕舞的日子只不过是奥苏安的回光返照，我不知道向众神祈祷多少次了，他们通过梦境告诉了我这些事。”
“我已经听烦了关于你的神和祈祷的事情。”马雷基斯道：“你对地下神灵的热衷是很危险的，别轻视莫莱海格（Morai-Heg，精灵的命运女神）和涅苏（Nethu，精灵的地狱看门人），我父亲当初为了获得凯恩的力量已经付出了沉重的代价，你也不要低估了你所作所为可能带来的后果。”
“没必要担心。”莫拉丝道：“只有真正的祭司可以进行有危险性的黑暗仪式，而我一般做的只不过是像茶话会或者闲聊天那样的小游戏，虽然贝尔夏纳和他虚伪的宫廷对这些事情装出一副自命清高的愤怒样子，但他们很明白阿萨提（Atharti，精灵的欢愉女神）和赫卡蒂（Hekarti，精灵的黑魔法女神）这些神是如何重要，正是因为纳加瑞斯现在还保留着这些老信仰，我们才被认为会进行这些仪式，不过要是这可以成为别国求助的资本，那也很不错。”
“如果你公然反对贝尔夏纳，那就是犯上作乱。”马雷基斯道：“我知道你想削弱他的影响力和权势，但你得小心别引火烧身，现在没有哪个亲王会举兵反对凤凰王的，要是你太过急切，纳加瑞斯将孤立无援。”
“我什么也不会做的。”莫拉丝走到一张椅子边坐下，一头长发如黑色的瀑布一样披在肩上：“应该被唾弃的只是软弱的贝尔夏纳，而不是凤凰王冠，王的存在应该永远被尊重崇拜，我们要做是等着那群亲王主动来求你继承凤凰王的位置——等他们意识到贝尔夏纳已经毫无价值之后。你是艾纳瑞昂的儿子，这是你应得的权力。我们不需要别人的施舍，而是靠自己的能耐得到。”
马雷基斯沉默了，他靠在窗边看着那艘巨船，就像他父亲的英雄故事中那头叫做英卓格尼尔的龙一直是传说的重要组成部分一样，这艘和它同名的船也必将成为自己英雄故事的主角之一，如果自己还有对凤凰王冠的雄心壮志，那在这一趟冒险中自己也必须无所畏惧才行。
同时他也明白，自己的时间不多了，莫拉丝这样拼命地拉拢各国的王子，只是为了贝尔夏纳的继承人不会是另一个被议会选举出的人——如果那样的话，选举制就会成为理所当然的定例，艾纳瑞昂的血脉将不会再存在任何优势，一旦那天真的到来，自己成王的计划就全都泡汤了。
马雷基斯突然想到一件事：“那永恒女王怎么办？要是我顶替了贝尔夏纳，我可不想娶那个同父异母的姐姐。”
“这不算是一个问题。”莫拉丝道：“我已经说服很多王子，他们会认为凤凰王和永恒女王的婚姻只不过是政治性的需要，因为贝尔夏纳不是艾纳瑞昂的血脉，所以他才需要娶永恒女王来增加他的合法性——也就是说他们同意艾纳瑞昂的血脉才是凤凰王的必要条件。你是他的儿子，自然没有这个需要，如果你反对和伊莱娜结婚，也不会有人去坚持这门婚事，别忘了在凤凰王出现之前，永恒女王只是一个有名无实的领袖，奥苏安的权力中枢从来也不是阿瓦隆而是塔尔·安列克。永恒女王只是一个地位较高的女祭司，她无关紧要。”
“那莫雷里昂呢？”马雷基斯问道。
“艾纳瑞昂的长子在东方的一个小岛上的隐居。”莫拉丝道：“他对王位没有兴趣，就算他有这个念头，也缺少必要的政治资本。你就相信我吧，好好干好你该做的事情，当你希望继续做你父亲的工作时，我们就会把你送上你应得的王位。”
“那我就等待诸神的旨意吧。”马雷基斯道：“等时机到了，我就回到奥苏安，我的统治将和我父亲一样，为后世永远传颂。”
“很好。”莫拉丝笑得非常开心：“那么现在，你打算让你疲劳的妈妈住在你的哪座宫殿里？”
和马雷基斯预料的一样，莫拉丝带来了一大群伺候她的人——她的私人警卫、厨师、演员、园丁、美食家、画家、诗人、个人传记作家、奴隶、服装设计师、女仆、裁缝、秘书等，还有众多的祭司和女祭司，足足有七百多人，这些人都是土生土长的纳加瑞斯人，这对于实际上是一群乡下人的阿瑟尔·塔拉里恩人来说十分新奇，因为这几十年以来，从奥苏安本土来的人已经几乎没有了，他们也不知道有什么新鲜的时尚和流行，虽然莫拉丝觉得这些想要跟风随大流的精灵很滑稽，但她从不放过任何机会去利用精灵的这种热衷于赶时髦的天性——因为她觉得有趣。
莫拉丝很快就在阿瑟尔·塔拉里恩成为了美丽和时尚的代名词，她总是显示出自己作为一个娱乐明星的潜质，她经常资助那些崭露头角的诗人或者演员，还对于那些放荡疯狂的夜生活项目大力支持，这令她的公众形象是那么的激进和年轻有活力，比起她来凤凰王和其他的亲王们简直就是老朽不堪的腐木。因为莫拉丝拥有永恒的青春，她不会衰老，但她明明和凤凰王是同一个时代的人——莫拉丝是一个完美的混合体，既是一个长者，也是一个叛逆的理想主义者。
除了莫拉丝之外，她带来的那些随从也改变了这座城市，从酒屋里的诗人到城市广场上的舞者和杂耍艺人，这几百个莫拉丝的追随者在阿瑟尔·塔拉里恩几乎随处可见，尤其是她身边的那些宗教人员。
马雷基斯心里很反感这些变化，尤其是宗教——因为在他小时候，牧师们就不止一次地对艾纳瑞昂表现出不合作的冷漠态度，虽然他没有在公开场合表示过反对建造任何宗教建筑，但任何在他的领地内试图建造寺庙的牧师几乎都没什么好下场，也是因为这个原因，一般的牧师在马雷基斯的国家都待不长，但莫拉丝带来的这些人就打破了这个现状，他们在城里迅速开始了大规模的传教。
在永恒女王统治的时期，精灵们只会在诸神们各自的圣地进行崇拜活动，或是神圣的岩洞，或是平静的溪水，又或是险峻的山峰，精灵们会为了进行祈祷或赞美专程前往这些地方，但随着精灵的活动范围越来越大，莫拉丝也早就改变了祭司和祈祷的形式，他们不再跋山涉水地去往诸神的神庙或者圣地，而是大规模建造新的神庙，不管是阿苏焉、库诺斯、伊莎还是莉莉丝，精灵的神庙在广阔的世界上星罗棋布，各个城市里都有很多这种宗教场所。
因为长期缺乏精神寄托，莫拉丝的宗教庇护对于阿瑟尔·塔拉里恩的精灵来说简直就是救星，前来参加他们的宗教活动的精灵人山人海，但一天早晨，马雷基斯向莫拉丝表示了他的不满。
“你对宗教的厌恶并不自然。”莫拉斯笑道。
两人在城墙上闲逛，墙外就是平静的海面：“你如果想克服这种情绪，那就先得承认你对宗教的恐惧。”
“我对神职人员一点恐惧也没有。”马雷基斯道。
“但你从来没去神庙祈祷过，也没有进行过任何赞美仪式。”莫拉丝靠在城墙上，她的皮肤在拂晓的阳光下白得发亮：“你害怕诸神吗？”
“那些神从来没有眷顾过纳加瑞斯，我没有理由去向他们卑躬屈膝。”马雷基斯反驳。
“不要认为你的生活中没有神。”莫拉丝道：“没有阿苏焉的承认你父亲当不了凤凰王；是凯恩神剑帮我们打败了恶魔；他的第一任妻子是爱莎的化身，你的血如果是虔诚的，诸神也会以他们的血回应。”
“我现在对别的神比较感兴趣。”马雷基斯看向了北方：“我想阿苏焉也有谦卑一点的时候。”
“就算不是为了你的灵魂，为了你的权力，宗教也是有好处的。”莫拉丝道：“控制了宗教就控制了信徒，让他们相信你获得了神的恩惠，他们就会无条件的献上忠诚。”
“我没兴趣搞这种君权神授的骗局。”马雷基斯冷笑道：“总有一天我们不会再需要这群神，而且过得更好。”
莫拉丝沉默了，脸上充满了怀疑。
随着出发的日子越来越近，马雷基斯的工作也越来越繁忙，莫拉丝带来的人有一大半都留在了阿瑟尔·塔拉里恩，按她自己的话说这是她给殖民地带来的礼物，而对马雷基斯来说这是第一次真正离开他一手创建的殖民地，但就算他不在时，他也很确定这座城市将会继续保持对自己的忠诚。
出发日子的清晨到来时，马雷基斯和他的两个原副官——已经是王子的依西尔和阿兰德里安一起站在英卓格尼尔号的甲板上，看着阿瑟尔·塔拉里恩城——它已经比起一千多年前他们第一次来到这里时大了十几倍，三个人都还记得这段漫长的日子里在这里是如何工作和战斗的，心里不禁都十分感慨。
“您会去到哪里？”阿兰德里安问道。
“到处都是冰和雪的地方。”马雷基斯指着西方和北方道：“我要去寻找自己的命运，不管那里是光荣还是毁灭。”
“一定是光荣的。”阿兰德里安道：“我的殿下，你是身负众神伟大使命的人，你一定可以创造更辉煌的时代，我们这些凡夫俗子都理应是在您荫庇下劳作的。”
“你放心，我和我的‘荫庇’马上就从你们面前消失。”马雷基斯大笑：“我不在时，你们可以尽情享受阳光和温暖，如果真如你所说，我回来时的影子将会遮天蔽日！”
这时海水开始涨潮，马雷基斯向阿兰德里安告别，阿兰德里安回到码头上，向马雷基斯保证自己会好好管理这座城市，莫拉丝也走上了甲板，和马雷基斯一起向码头上的人们挥手致意，英卓格尼尔号扬帆起航，到中午时分时，阿瑟尔·塔拉里恩城完全消失在了海平面上。
一开始马雷基斯的路线是向西——他需要先把莫拉丝送回纳加瑞斯去，托海上强风的福，仅仅从阿瑟尔·塔拉里恩过了三十天，他们就到达了奥苏安的北部岛屿。这些岛屿就如同石造的尖塔一般从海面上脱颖而出，保护着纳加瑞斯和查瑞斯的海岸线，令其免受北风引起的巨浪的侵袭，在它们中间有一座比其他岛屿都大很多的存在，位于所有群岛的最西侧——枯萎之岛，凯恩的神殿就在这里，在一块黑色岩石做成的祭坛上就插着凯恩的武器“凯恩神剑”。
莫拉丝很明白这一点，她向南望着那座岛，海面上到处是汹涌的浪花和浓雾，马雷基斯走到她身边，也望向那里。
“你想起我父亲了吗？”王子问道。
“没错。”莫拉丝道：“一千多年以前，他骑着英卓格尼尔来到这里之后就死了，他现在已经成为了一个传说，现在的年轻人就算会为他做过的事惊叹，但也只不过是半信半疑，就算是我，认识的也只是那个传说中的战士，而不是艾纳瑞昂这个人——因为我认识他时凯恩剑已经被他拔出了，他在受到阿苏焉祝福的时光时是什么样子的，我也不知道，除了你，他什么也没留下。”
马雷基斯没有说话，只是站在那里，看着那片黝黑阴冷的岩石。
“不，他还留下了别的东西。”马雷基斯突然道。
“什么？”莫拉丝问道：“你指的是什么？”
“自从艾纳瑞昂把凯恩神剑送回这里之后，没有人来过这里。”马雷基斯道：“他和他的龙的遗体一定还在那座岛上，我们应该找到他们，送回塔尔·安列克，别说是各国的亲王，就连贝尔夏纳也得在初代凤凰王的遗骨前下跪，救世主必须得到一个可以和阿苏焉的金字塔媲美的陵墓，英卓格尼尔的龙骨将成为陵墓的标志，我将继承他的龙甲，人民们会看见我，作为艾纳瑞昂的儿子，我就是初代凤凰王的再生。”
“这就是你说的‘时机’吗？”莫拉丝激动起来：“那你现在就和我一起回纳加瑞斯？”
“不，我要先去找我父亲。”马雷基斯叫来了一个水手，让他去准备小艇，随后马雷基斯十分兴奋地跳上了那艘小船，莫拉丝站在船边，他看见马雷基斯露出了她很久很久都没有见到过的，如同一个孩子一样的开心笑容。
小艇上的十五个水手将船转向南方，驶向枯萎之岛的东南端，那是风浪最小的地方，他们很快就找到了一小块海岸，水手们把船固定住，马雷基斯没有管水手们，自己跳上了岸，事实上所有的水手都不怎么愿意走上这片看上去就很晦气的地方。
这个小岛的确如同它的名字一般，没有任何的生命，就连一点杂草和虫子都没有，到处都是零零散散的黑色岩石，这时风变小了，马雷基斯也没有标记好的路线或者目标，只是在小岛上徘徊着，往他认为是小岛的西部，那片较高的地带，他相信艾纳瑞昂的尸体就在那里，王子爬上一个又一个小山坡，突然发现自己已经在这里走了一个下午，太阳即将落山，他虽然对水手们的迷信嗤之以鼻，但也不想在黑夜来临时还在这个岛上转悠。
马雷基斯仔细观察着山谷，寻找着任何可能是金属或者骨头的东西，但什么也没找到，黄昏的阴影越来越重，他感到有些丧气了，正当他打算先回船上，明天再来找的时候，一种奇怪的念头突然在他心里出现了。
没有任何声音，也没有任何迹象，但就好像一只看不见的手，促使马雷基斯想继续往南走，就好像他知道有人在那里等着他一样，这股力量越来越强，渐渐在他脑海里形成了一种奇怪的旋律，马雷基斯看了一眼夕阳，转身向南，顺着这股奇怪的力量走去。
很快，马雷基斯来到了枯萎之岛的中心地带，这里十分广阔平坦，参差不齐的直立着的黑色岩石上布满了红色的花纹，漆黑的地面像玻璃一样光滑，在这里有一个巨大的红色岩石，上面有个正在发光的东西，马雷基斯知道这里就是凯恩神殿，他环顾四周，没找到艾纳瑞昂的遗骨，但他就是在这里将凯恩神剑归还的，当他想到那把剑时，一个微弱而遥远的声音出现在他的耳边，他又向那个闪光的地方看了看，他越往那边看，那个声音就越清晰，那是一种带着痛苦和恐惧的尖叫声，也夹杂着金属的碰撞声，马雷基斯的心脏开始狂跳，周围的石头就像是血管暴露在外的肢体，那些红色的纹路喷洒着止不住的血海，马雷基斯的心越跳越厉害，就像一个打铁的工匠一样砰砰有声。
马雷基斯耳边的声音变成了凄厉的嚎叫，但他并不觉得这声音很刺耳，他一步一步地靠近了那个祭坛，最后，马雷基斯和他的父亲当年一样，呆呆地站在那个看起来血淋淋的地方。
岩石中心的东西在马雷基斯面前闪闪发光，像是剑，又像是斧头或者长枪，最后，它显现出了一个形象——那是一个镶嵌着宝石的球形端的权杖。马雷基斯一时有些糊涂，这并不是武器，而是那种装饰性的权杖，就像是贝尔夏纳来殖民地的时候所携带的那个东西一样。
突然，马雷基斯明白了什么，这权杖可以令整个奥苏安变成自己的武器，他不用像他父亲那样，需要一把剑或者一支矛去进行杀戮，只要他拿起这根凯恩的权杖，就没有人可以反抗他，他将掌控所有的军队，随心所欲地统治他的人民，马雷基斯眼前出现了幻象，他回到了塔尔·安列克，拆掉了凤凰王的王宫，他杀了贝尔夏纳还将他的尸体献祭给了凯恩，他成为了血手之神的神选，他将和凯恩一起分享这个世界，不管是野兽人还是绿皮，它们的尸体堆都绵延了上千公里长。马雷基斯奇怪地笑了起来，他看见人类的村庄被付之一炬，不管男女都被屠杀殆尽，精灵就像洪水一样征服了这个世界，马雷基斯的帝国就是整个世界，献祭的火焰遮住了阳光，他本人坐在一个由颅骨做成的巨大王座上，周围是如江河湖海一般的鲜血。
“不！！”马雷基斯猛地大喊了一声，他奋力将目光从权杖上移开，又用力倒在了地上。
马雷基斯就这样躺了很久一段时间，闭着眼睛，心还是在狂跳，呼吸急促而又沉重，直到他自己慢慢平静下来，才睁开眼睛，他摇了摇头，似乎是清醒了，没有血，也没有火，只有周围的石头和海风的声音。
白天即将过去，凯恩的祭坛沐浴在橙色的阳光中，马雷基斯站了起来，摇摇晃晃地离开了这里，他不敢再回头看那支权杖，同时心里明白自己的父亲不可能被找到了，他集中了自己的意志力，走回了小艇，一次也没有回头看那个祭坛。
当他回到龙船上时，他下令船长立即全速往北航行，直到看不见枯萎之岛为止，当他大步走向自己的船舱时，莫拉丝好奇地看着王子有些狼狈的样子。
他们继续航行着，来到了奥苏安西部海岸的航路上，马雷基斯没有找到初代凤凰王，因此他也不想踏上奥苏安的土地，只是把莫拉丝交给了一艘从东部返回奥苏安的商船上，尽管莫拉丝很恼火，但她还是就这样被马雷基斯打发走了，而作为搭船的费用，这艘船的船长得到了一笔不菲的报酬，而大发脾气的莫拉丝一路上指天骂地地撒泼，她的术士们也吓坏了商船上的精灵，这令那个船长总嘟囔船费要少了。
