量产前夕的科曼奇直升机为何被取消？
RAH-66 科曼奇（Boeing-Sikorsky RAH-66 Comanche）直升机是一型隐身武装察打一体直升机，由波音和西科斯基联合为美国陆军研制，经过了十数年的研发之后，在即将投入大规模量产的前夕，科曼奇项目于2004年被彻底终止，投资耗费将近80亿美元。
科曼奇在诞生之前就被赋予了很大的期待，它将包含一系列极其先进的系统：例如隐身技术以及一系列从未出现过的先进设计。在实际作战中，它将配备多种最先进的传感器用于侦察任务，并能够为AH-64 阿帕奇锁定打击目标。它同时也将加装一台旋转机炮并且能够内置导弹和火箭弹，在普通攻击任务中，也将可以选择短翼挂载武器系统。
因此在各种舆论造势之下，科曼奇武装直升机被罩上了许多神圣耀眼的光环。美军声称，未来将会采购几千架“科曼奇”直升机。然而，在2004年22月23日，美军却突然宣布：取消新一代“科曼奇”的研制计划。这一公告犹如投湖之石，在国内外激起不少涟漪。美国媒体称，“美国陆军历史上最大规模的一个研制计划宣告流产了”。
在许多人心里，科科曼奇本应是美国武装直升机中一颗冉冉升起的新星，然而距离它出厂问世，仅过八年，它的军旅生涯就匆匆结束了，不免令人唏嘘。与此同时，科曼奇下马的原因也引起了军界和工业界人士的关注。
一、“科曼奇”上马背景
越南战争结束之后，美军提出建立一个“空地一体”的作战构想，要求提高美国航空部的整体素质，以适应陆战发展需要。为此，在总结越战经验的基础上，美军提出了一个规模庞大的陆军航空兵发展计划。该计划的第一步，就是将陆军航空部队中杂乱无章的十几种直升机机型整合四种作战性能优越的机型，淘汰过时的战斗机，保证作战武器的先进性。
1982年，美国陆军提出LHX，“LHX”是实验性轻型直升机之意。计划需要5000架LHX来取代UH-1、AH-1、OH-58和OH-6直升机，并希望能够开发一种双发动机双座、具有隐身效果和类似于现役“阿帕奇”AH-64武装直升机强大火力的新型武装侦察直升机，和“阿帕奇”一起组成美陆军航空兵未来的主力作战编队。后来陆军把LHX的项目名称改为LH，意为轻型直升机，去掉了代表实验的X。
1995年5月25日，第一架LH原型机终于下线，陆军宣布该机的编号RAH-66，其中R表示侦察，A表示攻击，H表示直升机，绰号依据陆军直升机以印第安部落命名的传统定为“科曼奇（Comanche）“。1996年1月4日，RAH-66原型机进行了首飞，此后，在美国军方的要求下，科曼奇又持续进行技术革新，该计划一再调整，研制时间也越来越长。其身价也日益水涨船高，由原来的1200万美元一架变成后来的5890万美元一架，一架“科曼奇”可以买三架AH-64.
二、“科曼奇”的出彩之处
从技术上来看，“科曼奇”是非常先进的一种武装侦察直升机。它是当时世界上飞行速度最快的武装直升机，每小时可达到324千米，巡航速度305千米/小时。同时，它将当时世界上最先进的一批电子技术集于一身，放眼各国，“科曼奇”应该是独一无二的存在。
1.完美的隐身设计
武装战斗机强大的隐身效果，不仅可以隐藏自己的位置，还可以增强对敌人的攻击力，因此，二战之后，许多国家在新型武装直升机时，都会将隐身效果作为一个重要的目标。
RAH-66武装直升机的基本理念是“发现敌人而不被发现”，它采用的是整体隐身设计：机身的吸波材料以及多面体圆滑边角、避免雷达照射回波的发动机进口、自动降温的排气管可以降低红外辐射量、以及涵道风扇尾桨和隐藏于机身两侧的弹仓。除此之外，内藏式导弹射击和可收放式的起落架能够最大限度地减少雷达反射的截面积，降低被敌人发现的风险。
“科曼奇”还加装了雷达干扰器，通过将地方探测雷达发射的雷达波变为脉冲信号，然后根据这一反射数据向敌人发射假回波，从而干扰敌方雷达的探测。
此外，减少噪声也是直升机隐身的重要方式。普通的直升机尾桨噪声太大，在靠近敌人时很容易被发现。“科曼奇”采用带护罩的新式尾桨，能够减少桨叶之间的气动干扰，不但能够大大降低尾桨的噪声，而且还能够收放在机舱内侧。真正实现了“轻声”和“无形”。
与现有直升机相比，雷达反射面积缩小了100倍、红外特征降低了15倍、噪音降低了6倍、视觉特征缩小了10%，有人曾说，“科曼奇”是直升机家族中的F-117 。由此可见，其完美的隐身能力是备受认可的。
2.先进的数字化操作系统
“科曼奇”作为新时代的战斗机型，与老式战机相比，它的最大特色就体现在它的产品定位上，即全数字化。
“科曼奇”的操作全是在计算机的帮助下完成的，当飞行员将操作开关置于“自动侦察”位置时，“科曼奇”可以自动进行全方位的搜索与探测，并及时地显示、记录、报告目标的位置；当导弹袭来时，安全系统会发出警报，并且采取相应的应对方式以回应敌方的攻击。
而且，“科曼奇”能够将战场发现的目标数据与原始的资料数据进行对比分析，然后将分析数据显示在荧光屏上，以保证飞行员掌握最新的战场动态；在接收到指令之后，“科曼奇”又能将数据实时传送给地面的指挥部，做到“空中和地面同步”的信息更新。过去用光学侦察飞机，从发现战场目标到指挥下个攻击力量出击差不多需要1-2小时，而“科曼奇”可在十分钟左右完成。
此外，“科曼奇”武装直升机具有一套完善的自我诊断和修复系统，当直升机发生故障之后，故障显示系统能够自动检出故障性质和发生部位，从而给出最佳的修整方案和防范措施。这些都是传统的人工操作系统难以比拟的优势。
3.强悍的生存能力
身为一架战斗机，其最主要的任务是与敌人作战，而非民用运输。在战斗过程中，炮弹的攻击是飞机损坏的主要原因，这就要求“科曼奇”具有强悍的抗打击能力，才能在敌人的攻击下保全自身。
为此，研制组采用一种新型复合材料来作“科曼奇”的机身装甲，它既能够减轻机体重量，又能够抵御弹药的打击。机体结构能承受3.5G的过载，并能承受762毫米、12.7毫米和23毫米口径的枪弹或炮弹的射击。在飞机座舱还具备预防化学、生物武器的能力。更令人惊讶的是，“科曼奇”在一片翼叶被击落之后，仍然能够飞行三十分钟。鉴于“科曼奇”完美的隐身效果、先进的操作系统和超强的生存能力
波音公司曾在媒体面前吹嘘道：“科曼奇飞在空中时，你根本看不见它；就算你能看得见它，你也打不中它；就算你能打得中它，飞行员也还能活着！“
三、惨遭“下马”
如此看来，”科曼奇”可谓是当时举世无双的战斗机，但为什么美军要停止它的研制计划呢？“科曼奇”的下马是因为其自身的缺陷吗？还是不可抗拒的外力因素导致的呢？
1.不对称战争成为主要矛盾
美国战略调整需要，美军的战略重心从冷战时期的大规模作战转移到打赢恐怖分子的"不对称战争"上，RAH-66的研制始于1983年，当时仍是美苏对峙的冷战时期，欧洲大陆是美苏可能发生战争的热点地区。RAH-66所有的作战要求都是针对欧洲环境下的战争而设计的。
随着苏联的解体，美国外部便出现了新的敌人，那就是国际恐怖组织。未来的几十年内，地面战争爆发的几率越来越小。因此，此时美军的战略重心转向了与恐怖分子的“不对称战争”。为此，美国大幅削减了常规部队的规模，特别是陆军，然后将节省下来的钱用于开发国家导弹防御系统等高科技设备。
所以，美国国防部停掉了大批军事计划，开支甚大的“科曼奇”研制计划首当其冲。多年来，美军为了“科曼奇”研制项目所投入的经费已经远远超出了原计划的数额，加上没有尽头的研发期限，权衡再三，美军不得不中止这一计划。
2.无人机的兴起
无人机的快速发展是迫使RAH-66下马的另一个重要原因，战场上地对空导弹和高射炮的作战能力已经大大提高，严重威胁到RAH-66的生存空间，而且先进的无人机基本能完成RAH-66担负的作战侦察任务。且无人机研制成本低廉，又不存在驾驶员伤亡问题。于是，美国便开始着手无人机的研发。
美国在阿富汗和伊拉克战场所使用的“捕食者”无人侦察机，不仅能够为后方将领现场直播前线状况，而且还可以进行装甲任务。“科曼奇”和它比起来，相形见绌。此外，大批量生产的“长弓阿帕奇”——AH-64型战机，已经完全能够胜任“科曼奇”的攻击任务，而且它的造价相比“科曼奇”要低得多。
美国陆军参谋长总结伊拉克和阿富汗的战争经验之后，得出一个结论：“科曼奇”已经不能适应美国陆军的作战模式，所以只能取消这一武器的研发计划了。
3.技术进度拖延
RAH-66全面采用隐身技术和数字化技术，是直升机家族中第一种隐身直升机，称得上是世界上第一种完全数字化、隐身、及部分智能化的直升机。为了使其适应21世纪的作战环境，对设计进行了6次大调整，其采用的技术越来越复杂，因此造成进度一再拖延，难以满足当前急需。
综上可知，“科曼奇”下马，更多是外部环境的因素，美国陆军作战模式的改变和新的武器的兴起，使得“科曼奇”显得不那么合时宜。尽管如此，“科曼奇”在研发期间，仍然运用了相当多的高新技术，它对美军后来的武器研发，仍然具有相当重要的启发作用。
