细胞因子及其副作用
细胞因子是小蛋白质，对于控制其他免疫系统细胞和血细胞的生长和活性至关重要。当释放时，它们会向免疫系统发出信号以完成其工作。细胞因子影响所有血细胞和其他细胞的生长，这些细胞有助于身体的免疫和炎症反应。它们还通过发送信号来帮助提高抗癌活性，这些信号可以帮助异常细胞死亡和正常细胞寿命更长。
一种特定类型的细胞因子称为趋化因子。趋化因子可以使免疫细胞向靶标移动。有不同种类的趋化因子，包括白细胞介素、干扰素、肿瘤坏死因子和生长因子。
一些细胞因子可以在实验室中制造，用于治疗癌症。有些用于帮助预防或管理化疗副作用。它们被注射到皮肤下、肌肉或静脉中。最常见的是白细胞介素和干扰素。
白细胞介素
白细胞介素是一组细胞因子，充当白细胞之间的化学信号。白细胞介素-2（IL-2）帮助免疫系统细胞更快地生长和分裂。IL-2的人造版本被批准用于治疗晚期肾癌和转移性黑色素瘤。IL-2可以用作这些癌症的单一药物治疗，也可以与化疗或其他细胞因子（如干扰素-α）联合使用。
图1.白细胞介素
IL-2 的副作用可能包括流感样症状，如发冷、发烧、疲劳和意识模糊。有些有恶心、呕吐或腹泻。许多人患上低血压，可以用其他药物治疗。罕见但可能严重的副作用包括心跳异常、胸痛和其他心脏问题。由于这些可能的副作用，如果高剂量给予IL-2，则必须在医院进行。
干扰素
干扰素是帮助身体抵抗病毒感染和癌症的化学物质。干扰素（IFN）的类型以希腊字母表的前3个字母命名：
IFN-α
IFN-beta
IFN-γ
只有IFN-α用于治疗癌症。它增强了某些免疫细胞攻击癌细胞的能力。它还可能直接减缓癌细胞的生长，以及肿瘤生长所需的血管。
图2.干扰素
干扰素的副作用可能包括：
流感样症状（寒战、发烧、头痛、疲劳、食欲不振、恶心、呕吐）
白细胞计数低（增加感染风险）
皮疹
头发稀疏
这些副作用可能很严重，并且可能使干扰素治疗难以让许多人耐受。大多数副作用在治疗停止后不会持续很长时间，但疲劳会持续更长时间。其他罕见的长期影响包括对神经的损害，包括大脑和脊髓中的神经。
