原创短篇小说：环形世界
本篇字数：5840
（注：以下各种单位均换算为人类记法，另，白圈的设定有借鉴《光环》）
或许我们一直都在囚牢中，只是我们还不自知。
时间：方舟纪元600年
地点：“最终希望”号
【当我们自那颗行星逃离之时，我们就被自己的恒星抛弃了。
【大约800年前，我们的科学家观测到恒星即将在350年内发生氦闪，这迫使我们去寻找一条活下去的道路。
【680年前，第一座“环形世界”被制造出来，此后，越来越多的环形世界被安置在同步轨道上，等待着离开的那一天。
【600年前，所有的环形世界一齐点火，重核聚变产生的巨大推力让它们瞬间脱离了行星的轨道，也让我们离开了曾经赖以生存的家园。
【我们被自己的恒星抛弃了，只能在宇宙中孤独地流浪。
【由此，我们一族的历史进入了“方舟纪元”。
【500年前，由于各个环形世界的资源分配不均，在这空虚无垠的宇宙中，基于黑暗森林法则，一种全新的“世界战争”爆发了。一个又一个的环形世界被损坏，被胜出者吞并，被回收利用，无数人在这个过程中死去，这段时间也被称作“角斗纪元”……
【450年前，我们已经越过了恒星的日球层。伴随着氦闪发出的无比耀眼的光芒，照亮了这黑暗宇宙中最后的胜利者——唯一仅存的环形世界，“最终希望”号，而那，也的确是我们最后的希望了。
【如今，它已经静静地在宇宙中航行了450年，现在，它即将越过我们恒星系最外围的星际云……
“无聊的历史课。”我嘟囔着，偏过头去看窗外，“巴拉巴拉巴拉……什么方舟啊，希望啊，唉，反正我也不可能看到咱们在新家园降落。”我瞟了一眼还在讲台上滔滔不绝的历史老师，“历史课也好，航行旅程也罢，反正和我也没什么关系。”
但是，我并不是一个坏学生，只是相比于文史哲，我更喜欢理科。比起我在历史课上的百无聊赖，昏昏欲睡，在物理课上我会打起十二分的精神，仔细记下老师所传授的所有知识。我的确对“环形世界”这个词本身不感兴趣，但我却对它的运行原理感到着迷。
自然科学不需要人为的渲染，它本就如此美丽。
……
时间：方舟纪元615年
地点：“最终希望”号
十五年后，当我成为一名天体物理学家时，我还是时不时想起当年在历史课上的想法。
说实话，现在的我觉得这个想法很可笑，毕竟对于一个文明的发展来说，人文科学和自然科学都是不可或缺的东西，仅仅只顾着其中一方，那这个文明将不是疯子就是傻子，只有平衡才能让文明走的更远。
整整十年，我们的“最终希望”号都没有穿过那片巨大的星际尘埃。不过已经很接近了，因为620年左右，正是先人们测算的冲出本恒星系的最慢时间。如今，在前方探路的无人探测机和领航员们已经几乎脱离了弥漫的星际尘埃，来到了更加广阔的宇宙中。
作为一个比较激进的人，我想至少在我的有生之年，我能看到整个环形世界离开它的摇篮。自从我被调到导向空间站支援部门后，我就一直这样憧憬着。
所以，当远在外域的导向空间站的领航员们发来异常信号时，我感到的只有惊讶与费解。
“你说什么？”我通过量子通讯仪对领航员喊话，“什么叫做‘所有星空都是假的，只有地图墙’？”
【千真万确！】那边的领航员说道，【是一堵墙！闪耀的光墙，巨大无比的墙啊！】
“你们给项目主管通告了吗？”
【此前就已经说明了，主管让我们直接来找你。】
我顿时倍感压力，尽管导向空间站支援部门的天文学家普遍比较年轻，但再怎么说我也算不上天文学界的领军者，这种问题让我措手不及。
“具体在哪里，多远？”
【大概距离我们只有一光秒。】
我皱了皱眉（那玩意是不是眉毛另说），说道：“你们不要轻举妄动，我会亲自来看的。”
【如果您现在要过来的话，要耗费3个月的时间，】领航员思考着，【这太浪费了，要不还是远程指挥吧？】
“这点时间无所谓。”我回答道，沉默了一会儿，又说道，“…如果真的如你所说，那里是一堵墙的话……我们整个世界也没办法离开。”
挂断了领航员的通讯后，我自顾自地在办公室踱步，嘴里还念念有词，一会看看桌上的数据，一会又透过舷窗看向外面的群星，一旁的助理看我一副不安的样子，也十分困惑，于是问我到底和领航员说了什么。
“他们说那里有一堵墙。”我回到座位上坐下，用手支撑着我的头颅，“一堵光墙?这不科学，非常不科学，我们数千年的文明，所有的观测，如果你告诉我这都是假的，那我肯定不相信。”
“所以你要亲自去看看？”
“没错，亲自去看看——你立刻帮我预订船票，就订明天的。”
翌日，我去到了环形世界的飞船停机坪，并找到了自己预订的飞船先驱号。
“我说老弟，如果我说，这世间的一切都是假的，我们做的这一切不过是困兽之斗——你会相信吗？”我很无聊地对一旁的工作人员问了这个问题。
一旁的工作人员狐疑地看着我，同时上下打量着：“先生你…是哲学家?为什么这么问?”
“欧，我只是随口说说，你就当没听见吧。”
飞船很快起飞，无声地划过电磁加速跑道，迅速升空，在不到一小时内就脱离了环形世界的引力场，向着前方的导向空间站飞去。
被周围无尽的黑暗所包围，一种莫名其妙的空虚孤独之感涌上心头，我设定好冬眠的参数，然后静静躺进冬眠仓，等待三个月后系统将我唤醒。
……
【注意，您所设置的冬眠时间已到，请立即离开冬眠仓，如需继续冬眠，请重新设定……】
耳边传来空洞的机械音，我意识到目的地到了。对于我而言，几乎是眨眼间，三个月的黑暗时光就已转瞬即逝，当我从满是营养液的冬眠仓中爬起来后，在雷达上已经能看见导向空间站了。
“先驱号呼叫导向空间站，能否收到?完毕。”我开始给导向空间站发信号。
【这里是导向空间站，已确认先驱号的参数信息，完毕。】
“先驱号申请降落，重复，先驱号申请降落，完毕。”
【导向空间站了解，批准降落，完毕。】
我长舒了一口气，挂断了通信，幸好导向空间站的人都没事，这至少说明不是什么危险事件。
按程序在导向空间站降落后，我便被邀请去了科研所探讨他们所遇到的问题。
“博士，你看，这就是我们测得的参数。”测绘部的人指着一旁屏幕上不断跳动的数据。的确，正如他所说，那里的宇宙空间数据严重偏离了正常值，如果将其转化为图像语言，果真是一堵巨大的墙。
“另外，您也可以看看这些照片。”
据领航员的报告，那堵墙在远距离处是几乎透明的，只有在接近一定范围内就会突然显现出来，长宽都无以计量，而且散发着柔和的白色光芒，看上去诡异至极，根本不像是自然现象。
“那道墙没有重量，因此没有引力，而且可以隔绝信息，电磁波，中微子射线都无法穿透过去，但墙那边的却可以透过来。”
我看着那些数据端详了半天，又时不时看一眼照片，但都一无所获，无法用科学解释。
“你们有尝试过接触或者破坏它吗？”我问道。
“我们曾试过向它发射鱼雷，但似乎鱼雷在接触到那玩意时就会消失——或者说被拉入了墙中。”
“拉入墙中?什么？”
“博士，您可以看看这个视频。”一旁的研究员递来一块屏幕，里面是对鱼雷落入墙中的记录，从视频上看，那堵墙像是一滩液体，鱼雷打在上面后仿佛陷了进去，然后沉没不见了。
“太奇怪了，这东西不是我们现有的理论可以解释的！”我惊呼，“除非这个世界上有神，不然根本无法做出这种东西！”
“所以…我们现在怎么办？”一旁的研究员问道。
我突然又想起来了什么，反问他们：“对了，这些所有的数据都是远距离观测得来的——你们有试过派人与那东西直接接触吗？”
“您的意思——去摸摸它?”
“没错。”我点点头，“有时候眼见也不一定为实。”
“可是我们不知道它的组成，也不知道那东西危险与否。”研究员说道，“之前的无人机器探测难道还不够吗？”
“正是因此，我们才需要直接接触的数据，”我不耐烦地瞥了一眼那个研究员，“如果能够去摸一下它，那么我们就能得到更直接的实验数据，对下一步的行动也好计划。”
见它还是不为所动，我有些生气地站起来，“你们不安排是吧？那我去。”既然我提出了这个激进的计划，那我也理应为之付出。
研究员闻此，似乎改变了主意，它接通了一旁的通讯设施，快速地说了些什么，然后又转过头看向我：“博士，如果您执意要去，我们不拦你，毕竟这都是为了科学，但我们也不能让你一个人白白送死。我们会安排两个人和你一起去的。”
听到这番话，我点点头。“时间就定在明天下午。”研究员翻看了一下日程表。“就用先驱号吧。”随后，我便整理了一下资料，然后离去。
第二天下午，我如期来到了导向空间站的停靠位，看见一旁的研究员和两个安保人员，我知道启程的时候到了。研究员把我们三个送上先驱号，然后就不再过问。在机械提示音的环绕下，先驱号逐步解除与导向空间站的锁定，在进入宇宙空间后，即刻开启推进装置，向着目标“光墙”飞去。
在旅程中，一个安保人员在驾驶飞船，另一个则在调试待会要用的宇航服。我则站在舷窗前，目不转睛地注视着远处，突然，星空消失了，我眨眨眼睛，在适应了这种光线后，看清了那道巨大的光墙，的确如研究员所说，长宽无限高，墙面散发着柔和的光芒，我又皱了皱眉，这种东西实在是太诡异了，而我也暂时没想到任何的破局的办法。
“如果那真是一道坚不可摧的墙壁，我们都文明将被困在这个恒星系里。”我喃喃自语，“这可不是什么好事情。”
先驱号逐渐逼近光墙，最终将距离稳定在300米左右。我和两个安全员各自钻进一套宇航服，然后启动密闭设备，再次进行安全检查，甚至携带了武器后，我们才小心翼翼地打开了飞船舱门。随行的二人肩上各自携带了一个便携式摄像机，与导向空间站进行实时连接。
光墙在眼前铺展延伸开来，仿佛古老传说中那在行星上才存在的无比广阔的平原，由于没有参照物，光墙看上去如同乳白色的水面一般静止不动。我悬浮在空间中，仿佛苍穹一粟，一种宏大和渺小对冲的感觉立刻扑面而来。但很快这种感情就消散了，现在最紧要的，是进行实验和数据采集。
我和两个安保人员借助喷气背包缓缓飞向光墙，由于这附近没有任何支撑位或者依靠物，每一次操纵都必须万分谨慎，时刻注意气阀的刻度，过多过少，过快过慢，都有可能将我们喷向宇宙深渊，再也回不去。
在走走停停之中，我们并没有感到距离在缩短，这自然是因为周围没有参照物，但最终我们还是来到了那堵墙面前，我向其中一个安全员做提示，它举起手中的枪开始对着墙扫射，但子弹却在接触到墙的瞬间被吸入，然后没入其中，确实如研究员所言，我点点头。
随后，我又向另一个安保人员发信号，它拉开了一颗手雷，然后迅速将其扔出去。接下来还是同样的情况，手雷接触到墙后就没入其中，后续也没有观察到在墙中爆炸的迹象。我的表情逐渐凝重，这玩意就像黑洞一样会吞噬万物，而且无法被破坏。
我瞥了一眼安全员，两人围上来，把两条安全绳系在我身上 如果出了什么意外，它们能用反向喷气机把我们拉回去。随后我打开气阀，借助喷气的反作用力缓缓向前，然后立刻开启反向喷气机减速，最终不偏不倚地停在光墙前。我回过头，看到两个安保人员都站在不远处，两条绳子连在我身上。我叹了口气，转身面对这无尽的光墙。我现在突然感到十分紧张，颤动地伸出右手，然后慢慢向那堵墙试探过去，看到我的指尖逐渐没入其中。
刚开始还一切正常。
突然，我感到一股巨大的拉力袭来，右半边身体开始不受控制地向墙面飞去，我立刻发起警报，两个安保人员也在下一刻启动反向喷气机。此时，我感到自己的身体快要裂开，那堵墙的吸力是如此巨大，我眼睁睁看着自己的右臂被逐渐吞没，而腰部（那玩意是不是腰另说）的两股力量则想将我往回拽，我整个人已经横了过来，但我发现我们三个人还是在逐渐被拉入墙中。不行，这样下去我们都得死，我咬咬牙，把宇航服右边的连接扣打开了。几乎是在瞬间，整个右臂的宇航服就被拖入墙中，气体开始泄露，而我的右肢则在真空环境下逐渐冷冻，为了活命，我鼓起勇气，强忍着剧痛把整条右臂拧下来，然后再次封闭宇航服。我迅速给安全员提示，后者也立刻把我拉了回去，开始向着先驱号的方向移动。
【先驱号！这里是导向空间站！收到请回答！完毕！】
“先驱号在，完毕。”我虚弱地回答，然后看到自己的手逐渐飘向光墙。
【博士，你的身体不要紧吧。】
“糟透了。”我回答道，“不过没关系，那条手臂本来就已经被冻结坏死了，怎么都会被截掉，回去治疗一下还能长出来的。”
说话间，我又看向光墙，但诡异的是，明明刚刚还平如镜面的墙突然在我的右臂接触到墙面后泛起涟漪，而且在一圈圈不断扩大，然后，在原本手臂没入的位置突然冒出一个巨大的半球形，就像一个气泡，随后，气泡猛地炸开，从中伸出几条泛着微光的触手，在瞬间向我们冲来，然后将我们缠住，在几秒钟内就把我们连同先驱号全部吸入了墙中。
【怎么回事！喂！先驱号！这里是导向空间站！收到请回答！重复，先驱号！收到请回答！】
没有应答。
研究员从监控室的座位上站起来，凝视着两个安全员拍下的最后的视频。
“这可不是什么墙壁啊……”
“马上通知环形世界！立刻！马上！减速！减速！不要靠近恒星系边界！”
但消息还没发出去，一条触手以光速从刚刚的位置飞出，向着导向空间站抽来，转眼间，导向空间站一分为二，随后发生了爆炸，空间站人员悉数死亡。
事实上导向空间站一直在给环形世界发射中微子射线，作为安全保险。原本，如果导向空间站发生意外，这个发射器就会立刻停止运作。但诡异的是，在这场爆炸中，导向空间站的大部分设施都已损毁，唯有这台发射装置还在运作，因此，环形世界并不知道导向空间站已经毁灭，“最终希望”号依旧全速向着恒星系边界航行。
时间：方舟纪元625年
地点：光墙
十年后，毫无疑问，当“最终希望”号航行到光墙附近时，几条巨大无比的触手将其缠绕住，然后拖入了墙中。
……
后记
时间线：第45平行宇宙
事实上，这个宇宙是某次宇宙大战的战场，而这近乎无限的光墙只是一个更巨大结构的一部分，这种东西叫做白圈，又叫“天使环”，是智者共和国批量生产的大规模灭灵武器，一般直径在两光年左右。这些东西就像是劣质的苍白涟漪，在启动时可以净化周遭半径数千光年内的所有意识体。某种意义上说，白圈也是一种“环形世界”，支持居住并搭载了各种小型舰艇。它的表面覆盖有一层智能液体金属，可以为其提供保护和光学隐形，同时监测周围的生物质，能自动清除白圈附近一光秒内的活物，并且可以通过吸收的生物质获取这个物种的一切信息。而白圈本身也可以借由希格斯场修改器隐藏自己那巨大的质量。“最终希望”号所遇到的这台白圈其实在数千万年前就已经被废弃，因为其主星的自然引力而被环绕在恒星系外围。尽管已经无人操控，设施也多有损坏，但那层液态金属却还是异常活跃，正是因为其检测到了那位博士手臂中的生物质，因此判断自身受到了威胁，最终发生了之后的事。而之所以那个中微子射线发射器没有被破坏，自然是那些液体金属通过博士等人的大脑获悉了“最终希望”号的存在，从而设下的陷阱，为了将这整个种族一举毁灭。
