UNFORGIVEN,渣翻。不可饶恕9
唯有死亡
当贝利亚预先通知泰勒曼努斯其很快就会再次行动时——他并没有夸大其词。他以新的盔甲形态恢复意识还不到四天，而现在巨石正遭受全面攻击。
他跺着脚走进了南墙上的正门——现在才想起来，既然巨石漂浮在虚空中，再提起它原来的面貌似乎有些奇怪——加入了一个两辆三连涂装的掠食者和一辆死翼颜色的救赎型兰德袭击者组成的小分队。尽管他的新战甲拥有等同于一辆主战坦克的防御能力，但被认为是装甲反击的一部分仍然感觉很奇怪。
内门在他们身后砰地关上了，他们陷入了一片昏暗之中。如果泰勒曼努斯的肺部不是由无畏装甲的自动系统控制的泵和管道组成的迷宫，他可能会焦虑地吸一口气。生理反应的缺乏让他感到平静，几乎是超然的。
他将视觉阵列的焦点移到左边，举起了激光炮，向兰德袭击者机组人员致敬。近侧的舷炮手看到了这个手势，并用同样的方式回答，放下了火焰风暴炮。
泰勒曼努斯感觉到外部入口裂开的隆隆声，开始向前移动。光线从逐渐扩大的缝隙中溢出，明亮而闪烁，光秃秃的影子在通往古老堡垒的破裂的铁质混凝土道路上舞动。
他在红色闪电的天空下走了出来。戈尔贡护盾几乎是一堵坚固的力量之墙，当六艘战舰的炮火倾泻到堡垒修道院时，它泛起涟漪并弯曲。一排排防御激光发射出灼热的白色光束作为回应，发射井发射出一枚又一枚导弹，天空中布满了尾迹。防空炮塔不断地轰击着炮弹，空中的爆炸就像黎明地平线上的黑色花朵。
在红润的天空映衬下，黑影迅速从真空中落下。随着数十架空投舱发射它们的复古火箭，新的东西出现了，它们爪子一样的形状朝着主城堡飞去，而平板状的空投船则陡然降落到天使之塔周围的贫瘠地面上。
“掠食者”从左侧疾驰而过，离开了巨石平坦的路线，在岩石地面上颠簸，他们的武器追踪着远处的目标。兰德袭击者从右侧机动，前往加强外部防御工事的防御，在那里，它的近距离武器将为守住防线的毁灭者和战术小队提供宝贵的支持。
泰勒曼努斯的角色非常不同。他沿着大路走了半公里，找到了考尔德伦中士和阿洛克中士，还有十三个终结者在等着他。死翼的战士们转过身，举起他们的风暴爆弹枪和突击炮，向无畏的出现而致敬。
“来得真及时，可敬的兄弟。”阿洛克说。泰勒曼努斯仍然对这个头衔感到有点羞愧，认为这是不劳而获的，但这既是对无畏战甲的称呼，也是对它主人的称呼。
“欢迎你回来”考尔德伦补充道。中士用他的动力剑指向前方外墙上一个参差不齐的缺口，距离道路尽头的外围大门100米远。“敌人正在向这个方向移动。我们将捍卫它到最后一刻。友谊与死亡相伴。”
“很好，兄弟们。我没想到有一天巨石会遭受敌人的攻击。我们的任务是纠正这种侮辱，并警告冒犯者。”
“敌人就要来了”阿洛克说。“这种团聚的情绪可以等到更安静的时候。”
“是可以等，中士兄弟”泰勒曼努斯说。前方城门塔楼上的自动火炮开火，将激光加农炮的光束射向远处看不见的敌人。“敌人急于迎来他们的惩罚。”
无畏战士和终结者全速冲向缺口，当他们笨拙地向缺口的墙壁前进时，身后飘着一团尘土。防线能见度几乎有20米，里面的储藏室和警卫室暴露在一万年前的灾难性爆炸中。
离巨石的边缘不超过一公里半。空旷的平原，曾经可能是田野或训练场，充满了战士和车辆。燃烧着的吊舱残骸和着陆器用耀眼的火焰照亮了现场。叛徒星际战士们穿着褪色的白色战衣，排成小队，向天使之塔前进，他们沾满污秽的载具从他们旁边空投飞船的货舱里笨拙地驶出。
泰勒曼努斯的扫描仪告诉他，天空上的物体相对清晰。纳吉尔大导师非常聪明，他命令近防炮塔保卫城墙后的区域，摧毁任何进入城堡附近几百米的东西。至少黑暗天使们只面对前面的敌人，而不必担心敌人落在他们身上或背后。
当终结者们进入了城墙的废墟，想办法爬到上面的城垛时，泰勒曼努斯大步走进了缺口。一个几米深的弹坑为他提供了明显的掩护，他移动到离敌人最近的边缘，在他的左边放置了一堵几米长的破墙，保护他的侧翼免受那个方向的攻击。
他的目标已经在他的脑海里塞满了一系列潜在的标记，包括步兵和车辆。纳吉尔最后的命令是坚守阵地，为战团的集结争取时间。泰勒曼努斯在心里优先考虑所有的装甲目标，突然他的视野改变了，激光加农炮和导弹发射器瞄准了他能看到的车辆。
他发现了两个敌人的无畏，每一个都在离他300米处右方稍远的地方——被其空投舱吐了出来。其中一个装备了一对重型爆弹枪和一把噼啪作响的攻城锤，另一个装备了一门多管加农炮和一根来回摆动时发出紫色闪电的连枷。如果允许的话，他们将是第一批进入缺口的人，能够穿越碎石遍布的陨石坑，为运输扫清道路。
他向装备大炮的无畏发射了两种武器。激光炮瞬间击中了目标的左腿。关节弯曲并摇晃了两秒钟，然后肢体完全失去了控制。当无畏向前倾倒时，反装甲导弹击中了它，撕开了敌人炮架的装甲。
更多的导弹从上面和泰勒曼努斯的右边发射出来——一些终结者在他们的战甲的外壳上安装了旋风发射器，向前进的军团发射火箭。
敌人没有还击，而是集中精力尽可能快地缩小距离。一个由黑暗天使组成的先头部队从大门冲到了泰勒曼努斯的右边，他们的自动加农炮、突击炮和激光加农炮集中在靠近道路的叛徒星际战士身上。大门在他们身后关上了，他们组成了自己的移动防御工事，两架兰德袭击者充当了它们之间捕食者坦克墙的塔楼。
泰勒曼努斯突然想到，要不是贝利亚的介入，他可能已经被埋葬在那个被遗弃的中队的一个炮座里了。过了一会儿，他纠正了自己的话。他观察了他们的射击模式，发现并没有人在操作。这些车辆的机魂被留下来独立运作。
随着敌人进攻的压力越来越大，他明白了为什么。为了时间，城墙上或墙外的一切都要牺牲掉。没有退路。他的鸟卜系统因信号数量过多而过载——仅在这条战线上，就有400多名全副武装的战士在前进，天空仍然被降落的船只和空投舱的星星照亮。他感觉到而不是看到他们，就像皮肤上的刺一样，他本能地知道敌人在哪里，就像感觉风的方向一样自然。
他用导弹发射器进行了齐射。保存弹药是没有意义的，他们不会手软的。敌军纵队正迅速向最近的门楼移动，他不能错过。反坦克和杀伤人员导弹的混合物在车辆和叛徒星际战士之间爆炸，击穿了战甲和坦克装甲，向视野缝隙和暴露的工作区投掷弹片。
死翼突击炮的轰鸣警告他敌人正在逼近。是时候用激光加农进行一些快速射击了。他调整了站姿，将双腿和爪足固定在原地，创造了一个稳定的射击平台。第二个无畏在125米开外，带头向缺口冲去。它的重爆弹枪向城墙喷射火焰——爆炸子弹对终结者基本上无效，就像他们瞄准泰勒曼努斯一样。第一连的重型战甲被称为战术型无畏装甲是有原因的。
特勒梅努斯在十分之一秒内抓住时机，在无畏将重心从左脚转移到右脚时开火。他看到敌人的引擎有一点跛行，这是一个缺乏维护的动力系统，导致战争机器的机身轻微倾斜。两束激光穿过真空，穿透了主石棺暴露的侧面甲。
泰勒曼努斯没有更多的时间留给他的对手，现在其战斗坟墓里有一具烧焦的尸体。陪同敌人无畏的军团士兵正在进入射程，几个小队的强大兵力，在岩石和碎片中占据隐蔽位置。他检测到热熔的能量积聚和充电的离子仓。
另一波火箭已经装填到位，但他把它们留在了架子上，等待一个明确的目标。他满足于用他的激光加农炮摧毁一些较小的岩石，在敌人接近一百米时削弱他们的掩护。当敌人发射爆矢回应死翼的风暴爆弹枪时，火花四溅。
一阵悸动的感觉把他的注意力吸引到几公里外的天空上。一艘船撞穿了戈尔贡护盾，留下了像流星一样的痕迹。没有空投运输机或吊舱，这是一艘真正的飞船，半公里长。当飞船撞过去时，力场疯狂地燃烧起来，巨大的闪电击中了光秃秃的岩石，并向空旷的空间喷射出长达几公里的能量羽。
拖着火焰和残骸，敌人的驱逐舰正在解体，但即使巨石的最后一道防御炮塔在火箭和炮弹的轰击中开火——其主要背部结构的重要部分仍然完好无损。
就在撞墙的前一刻，泰勒曼努斯意识到飞船是被故意撞毁的。它的降落很有控制，不可能是无计划的。它几乎是一个熔化的碎片球，撞进了东边的大门，在他左边两公里处。一道闪光遮住了他所有的感官，使他瞬间失明。
过了几秒钟，泰勒曼努斯的预言又应验了，他只剩下一些小道消息，想知道发生了什么事。
“第五连的大部分人都损失了。估计有40%到50%的最终伤亡。”
“八连和九连的预备队将填补缺口。呼叫死翼反击。”
“东侧严重受损。二线部队待命。”
“我们要坚守吗?”
过了一会儿，他才意识到这最后一个问题是考尔德伦直接问他的。
“我们的左翼保护现在已经不存在了。右翼迟早会被攻破。”泰勒曼努斯看不见中士，只听见考尔德伦的声音很紧张。“预备队正被转移到东部缺口。我们能守住这个位置吗?”
他知道中士的意思。这将是不受干扰地撤退到主城堡的最后机会。不会有其他的黑暗天使来增援他们的阵地，或者在他们不得不撤退时掩护他们。一两分钟后，敌人就会靠得太近，无法安全撤离。中士希望分享意见，而不是来发号施令的。
什么东西在地平线上方的红色天空中闪烁。泰勒曼努斯一时还以为是他的扫描信号出了故障——戈尔贡级护盾反馈的错误。但是声音回来了，比以前更清楚了，不可能有错误。
在猩红闪电的噼里啪啦声中，出现了一个长着骷髅脸的天使，一只手高举着一把剑，另一只手拿着一顶破碎的王冠。
帝皇。
幽灵突然变成了一簇簇降下的星星，以金黄色的颤动落在泰勒门努斯身上。
毫无疑问，这是一种祝福。对保护的声明和对信仰的报答。
“命令是守住缺口”泰勒曼努斯说。叛徒星际战士正在集结准备进攻。他的瞄准系统是第一个恢复正常的，他向一个从巨石后面走出来的白色盔甲战士发射了激光炮。战士的胸膛在一股熔融的陶粒中蒸发了。“我们在东门的兄弟们需要我们尽可能地守住这个侧翼。”
“我同意”阿洛克说。“我们必须给东部军队一切恢复的机会。”
“那么，我们达成一致了。” 考尔德伦回应。
泰勒曼努斯向一辆沿着道路向主城门缓慢移动的攻城车发射了一枚反坦克导弹。它在车体前部安装的大口径大炮上爆炸，击穿了粗短的炮管。
“说定了”无畏驾驶员说。“为了巨石。为了雄狮。献给帝皇。要么坚守，要么死。”
为巨石而战
自从荷鲁斯大叛乱以来，还没有任何敌人踏足于奥都鲁克的神圣殿堂。一万年以来，天使之塔，巨石，从未感受过入侵的侮辱。
当第一个叛徒的空投舱降落的那一刻，情况就发生了变化。
想到这里，贝利亚心中充满了永远存在的愤怒。他不允许它影响他的判断，但它就在那里，是对他所坚持的每一个尊严的侮辱。黑暗天使的堡垒修道院被侵犯了。引起大导师愤怒的不仅仅是身体上的冒犯，还有这种无礼的侮辱。
敌人敢于攻击黑暗天使的家园。仅仅是想到这种行为就会使任何敌人胆战心惊。敌人相信他们有能力造成这样的伤害，他们在某种程度上对不可饶恕者的报复免疫，这不能被视为愚蠢。这是一支精心设计的倒钩，一支刺穿战团骄傲的长矛。
贝利亚将向敌人证明他们的决定是巨大的错误。
失去了外东门是一个打击。由于舰队与敌人的战舰交战，贝利亚相信他应该预见到这样的攻击。并不是说什么都做不了——巨石上没有什么盾牌或枪可以阻止这种自杀式的冲击。
他从里面的门往外看，看到了烧成灰烬的幕墙。它的南面和北面有一公里被夷为平地，被燃烧的钷坑照亮，被等离子爆炸冲刷。那些在撞击中奇迹般地幸存下来的黑暗天使们四散地撤退回天使之塔，虽然受到了重创，但并没有破碎。当他们看到贝利亚和他的骑士们站在城门前，不惧任何攻击时，他们发出了刺耳的欢呼声。
敌人不是不顾后果地追击，而是在灾难发生后小心翼翼地前进。他们是星际战士，至少很久以前是。虽然他们把自己的命运交给了冷漠的黑暗力量，但他们仍然保持着自己的纪律和无畏。
贝利亚以前也遇到过这样的敌人。他们是腐朽之主的崇拜者，对疼痛免疫，不理会即使是黑暗天使也会受到的伤害。曾经骄傲地飘扬着军团旗帜的地方——历史上记载为死亡守卫战士的旗帜——现在竖起了生锈金属和坑坑洼洼骨头做成标记，用来赞美他们疯狂的神。曾经洁白的盔甲被污秽所覆盖，陶粒因年久失修而变得污迹斑斑。然而，几个世纪以来的维修不善似乎并没有影响到战甲的功能，前进的纵队对齐射的爆矢不屑一顾。
重型武器发射炮弹和激光能量束，爆炸和冲击波扬起大量灰尘和岩石粉末。重力场并没有延伸到外墙之外，因此燃烧的金属和熔化岩石形成的云团将战场笼罩在炽热的烟雾中。
车辆与他们一起来了，古老的兰德袭击者和掠食者，在泰拉之围中经历过战斗的犀牛运输车。还有其他的战争机器，不属于帝皇军团或火星机械教的遗产。有蝎子爪子和大炮的六腿步行者。像甲虫一样的装甲车，有镀了塑钢的气球状轮胎和藤壶一样的吊舱，上面有重爆弹枪和自动加农炮。
被腐蚀的排气筒喷出像成群苍蝇一样移动和转向的油烟，用朦胧的薄雾覆盖着它们的入场。黄色的车灯似乎流下了油腻的眼泪。铆钉缺失留下的洞和装甲板之间的连接处渗出了汁液状的液体，舱口和炮塔环上长出了五颜六色的真菌。
在燃烧的天空中，龙一样的攻击机带着锯齿状的翅膀俯冲盘旋，躲避着充斥着空中爆炸弹药和快速激光脉冲的高射炮。贝利亚认为他能听到半机器生物的尖叫，在他的脑海里，而不是用他的耳朵。
在地狱飞龙周围，成群结队的小飞船——只有一名飞行员的飞艇，在稀薄的大气中靠昆虫扑翼机模糊的翅膀保持着高度。
还有其他的实体，让人想起他在乌尔索面对的恶魔敌人。巨大的鼻涕虫一样的野兽，成对地挂着象轿，满载着枪支和全副武装的战士。坦克和两足怪物在步兵前进的队伍后面蹒跚前行，月牙形的刀片和喷吐着烟雾的香炉在几十根铁链上摇摆，铁链钩在它们皮革般的身体上，爪子和尖牙上包裹着某种奇异的材料，在黑暗中闪闪发光。
贝利亚如此专注于敌人，以至于他没有注意到其他战士已经加入了他的骑士们。他转过身，看见五个穿着奉献者盔甲的终结者站在他的左边。
“你们的职责是同纳吉尔战团导师在一起。”贝利亚告诉他们。
“大导师派我们来向您致意”他们的首领回答说。他举起一把华丽的剑以示敬意。贝利亚一眼就能看出这是一件由帝国初期最优秀的工匠制作的精美武器。三颗血滴红宝石在剑脊闪闪发光——他猜想那是精心制作的能量场透镜。他想知道——如果这样一件奇迹掌握在一个中士手中，即使他是战团长的卫队长，那么奉献者们还会拥有什么其他的宝藏。“我是马利克总管，我的剑听候您的指挥。”
“我不得不承认我需要战士”贝利亚回答说。他考虑了军队的当前部署和敌人的前进路线，但得出了一个简单的结论。“我要你在我身后。如果我的骑士们倒下了，我希望你做好准备。”
“遵命，贝利亚大导师”当马利克通过VOX向他的小队发布命令时，有一个停顿。终结者们转身鱼贯返回大门，留下总管和贝利亚。“感激，能和您并肩作战是我的荣幸。”
当马利克加入他的战士时，贝利亚什么也没说。他的思绪已经转回到正在展开的袭击上。死亡守卫来到了曾经是东门幕墙的裂口处。这使他们进入了主防御炮台的攻击范围，炮台从天使之塔的防御工事上倾泻出大量火炮和等离子体。
扭曲的死亡守卫士兵们不顾危险，冲进了这个大漩涡。这里曾经是一片平坦的杀戮场，有掩体和炮坑，曾经容纳了200名黑暗天使，现在是破碎的废墟，散落着失事飞船燃烧的碎片和开裂的幕墙残骸，它们像巨大的炽热冰雹一样在荒地上继续下落。
着火区和交叉火力已被拦住，弹坑和破碎的砖石为火风暴提供了充足的掩护。与裸露地面下的隧道相连的突击门已被爆炸的等离子波和数千吨的瓦砾封住。
语音链接嘶嘶作响，带来了战团大导师纳吉尔的声音。贝利亚不知道阿兹瑞尔还有什么其他事情，也不知道他为什么要听从奉献者，但现在不是提出有关指挥系统问题的时候。
“我们不能让敌人的进攻毫无抵抗地到达天使之塔。”战团大导师说道。“失去外门是一次挫折，而不是失败。”
“我同意”贝利亚说。“在他们进攻的西部轴线发动反攻，可以暂时阻止他们前进。”
“这是一个稳健的行动，贝利亚大导师，但我更喜欢更直接的方法。我已派遣装甲部队到你的阵地，在前线进行全面攻击。你们要夺回幕墙的周边，从那里建立防线。”
这个大胆的计划让贝利亚一时说不出话来。
“进攻敌人的中心地带，可以一举击溃敌人的后防线，战团长，但我们已经动用了预备队。如果我们遭遇逆转，整个区域都将沦陷。”
“你宁愿慢慢死去吗，贝利亚?”死翼指挥官无法从失真的vox通讯中分辨出纳吉尔是否在开玩笑。他说：“与其发动一场我们赢不了的消耗战，不如集中力量进行一次报复性打击。”
在这种情况下，这个计划是合理的，但贝利亚仍然不愿意发布全面进攻的命令。他之所以沉默寡言，除了一种本能，那就是尽可能长时间地调动他所拥有的一切力量。纳吉尔的策略，这是一个赌博，可能在一个考虑不周的举动中扔掉黑暗天使的堡垒修道院。
“我等待着你的确认，贝利亚大导师。你的命令是不是有些不清楚?你还有别的建议吗?”
“命令已收到，战团长。”贝利亚回答。纳吉尔是正确的。他们不应该因为害怕失败而止步不前。他们是星际战士，是黑暗天使，他们的愤怒无法减弱。贝利亚得出结论，他是在过度补偿自己的愤怒。他本能地出击，用刀枪惩罚敌人，这是由战略逻辑驱动的，而不是个人感情。他认识到奉献者的洞察力是正确的。“明智的命令，纳吉尔大导师。我们会取得胜利。”
“我对此毫不怀疑。死翼是不可饶恕者们羡慕的对象，上尉兄弟。我很羡慕参加这次光荣行动的是我的荣誉卫队，而不是我自己。”
贝利亚又想问阿兹瑞尔怎么样了。最好不提问题。这很可能与塞弗有关，这一点毫无疑问。进行询问只会促进纳吉尔的询问。
随着装甲纵队的犀牛、豪猪、兰德袭击者和掠食者从军械库冲出来，死亡守卫的进攻主力进入了射程。拥有老式等离子炮、收割机自动加农炮和激光加农炮的重武器小队在燃烧的废墟中占据了射击位置。贝利亚指挥他自己的毁灭者小队进行反击，战场被导弹、激光爆炸、等离子闪电和冰雹般的猛烈炮火照亮。
就在他们继续扫射的时候，六辆敌人的犀牛运输车向西突袭，绕过了几百米长的燃烧残骸。除了向防御炮台发出信号，集中火力对付进攻外，贝利亚几乎无能为力。隆隆的炮声在侧翼部队的行进道路上留下了一大片弹坑，暂时挡住了他们的去路。全副武装的军团士兵从运输车里涌出来，速度减慢，但并未停止。
他没有多余的回应，不得不保持冷静。如果他派遣任何一支部队去增援侧翼，就会削弱他的反击。现在他已经准备好反击了，黑暗天使们必须召集所有的战士进行反击。
又过了两分钟，纳吉尔派来的纵队到了。贝利亚分配了运输任务，并将坦克和运兵车排成了一个先锋队形，终结者们以各种型号的兰德袭击者为先锋，第三、第五和第七连的兄弟们散布在豪猪和犀牛中。
“大导师，如果我们能和您一同奔赴战场，我会感到很荣幸。”马利克用VOX对他说。他说：“除了攻击的中心，我们不会在其他任何地方作战。”
“当然”贝利亚回答。“在我的位置集合。”
他带领他的骑士从兰德十字军狮怒号进发。它是为城市攻击而设计的，没有远程武器，但却是穿越死亡守卫防线的理想武器。贝利亚知道他会出现在战斗最激烈的地方，他的终结者们像避雷针一样吸引敌人的怒火，这样其他小队就可以达到他们的目标。
死翼骑士登上了车子，而贝利亚在坡道上等待，最后看了一眼天使之塔。几个世纪以来，这里一直是他的家，他的堡垒修道院。当武装炮艇或穿梭机靠近时，他几乎没有多看它一眼。他一直认为它会给他提供庇护和帮助。一想到它可能会陨落——不仅仅是今天，而是永远——他就反胃。
马利克的奉献者到了，贝利亚用沉默之剑挥手让他们登上兰德坦克。不需要说什么，他很感激马利克的理解，因为终结者们已经在坦克舱室两侧的支撑隔间两侧就位。
当贝利亚加入他的战斗兄弟时，突击坡道在他身后嘶嘶地关闭了。通常他会去司机位置后面的指挥站。这次攻击将会非常简单，他可以依靠战团大导师纳吉尔来指挥更多的部队。于是他加入了骑士的行列。
巴尔扎里昂说:“前面的战斗很艰难。”
“最好的那种。”克拉里昂回答。
“寻找并摧毁”加尔巴拉德补充道。“我总是喜欢简单的任务。”
“我也是”贝利亚激活了感官，他的视野与同伴的视野融为一体。不仅如此，他还觉得自己的灵魂与他们的灵魂融为一体。一种不寻常的冲动促使他分享这种感觉，他把自己的vox调成了一个全部队范围的频道。“我的兄弟们，今天我们可能会看到我们为之奋斗的一切都陨落。我们的盔甲可能会被打破。我们的身体可能会被碾碎。我们的堡垒修道院，赋予我们人生意义的战团，可能会被摧毁。面对这一挑战，我们不是心情沉重，而是满心欢喜。没有什么黑暗天使……”他看了一眼奉献者们。“没有一个雄狮的子嗣不愿意献出他的一切来和我们今天战斗。这场战役落在我们头上，我们并不感到羞耻。我们很幸运!”
兰德坦克轰隆隆地开动起来，等离子动力发动机推动着这个装甲庞然大物穿过崎岖不平的地面。
“我看着我们的敌人，却看不到导致我们灭亡的人。我看到了我们光荣胜利的样子。他们是伪装成星际战士的懦夫。他们放弃了一切荣誉的象征。因此，我们今天被帝皇选中面对他们，这是值得赞扬的。相信你的兄弟。相信雄狮。相信帝皇。我们一定会取得胜利，把我们的名字印在战团最伟大的人们中间!”
蔑视
随着死翼走在最前面，黑暗天使纵队从内门的阴影中跃出，就像獒犬挣脱了皮带。死亡守卫的排头兵们开火了，他们的爆矢和爆炸物从兰德袭击者的装甲车体上无害的偏转开。激光加农炮和突击炮开始回应，而掠食者和豪猪的炮塔则向敌人小队中发射等离子和沉重的炮弹。
装甲纵队冲进浓雾中，灯光在笼罩的黑暗中划出白色和黄色的伤口。烟雾随着加速行驶的车辆旋转，在不自然的烟雾中留下了奇怪轮廓的脸和扭曲的嘴。
死亡守卫军团的士兵被突如其来的反击弄得措手不及，很容易就被从他们中间冲出来的装甲铁拳扫到了一边。全副武装的战士们要么被重型武器的火力撕裂，要么被迫后退，以免被几十条呼啸的履带压碎。
贝利亚的先头部队不顾身后四散的敌人，继续前进。他们直接冲过了前进中的死亡守卫的第二道防线，再次用武器尽情射击，他们选择了冲力而不是精度。爆矢的还击像下雨一样啪嗒啪嗒地从装甲外壳上打下来。救赎者型号的兰德袭击者在他们的火焰风暴大炮上留下了大片燃烧的钷，将死亡守卫从毁坏的掩体和半坍塌的战壕中赶了出来。从犀牛车群中的旋风型号，用多枚导弹发射装置释放了大量爆炸，炸毁了叛徒军团使用的每一片掩体。
攻击带来的冲击使黑暗天使们打到了入侵部队的第一批预备队。遇到装甲敌人——古老的星际战士载具和由亚空间产生的半机器怪物——部队在这里分散了。“兰德袭击者”和“掠食者”带着反坦克激光加农炮和自动加农炮向左右移动，瞄准敌人的自行火炮、鼻涕兽和载体。
三个死翼小队，每个小队有五名强壮的战士，从兰德袭击者中部署，提供近距离支援。当终结者们向外推进时，重型火焰枪和旋风发射器在周围的废墟上扫荡，他们的盔甲对死亡守卫不规则的射击不屑一顾。那些身披骨白色铠甲的身影在雾气中散去，只有枪口的火花和火箭尾迹的火焰才能突显他们的前进。
在这阵导弹、激光束和速射炮弹的风暴后面，剩下的突击车和运输车向前推进，就像导弹的弹头从载体外壳中弹射出来一样，深入突击部队的心脏。
外面的大门，或者更确切地说，外面的大门是一大堆冒着烟的坑洞和几公里长的壕沟——就在前方五百米的地方。这里没有后卫，只有几支孤立的小队和一些奇怪的野兽或车辆，它们被他们的着陆器或空投舱放置在离攻击更远的地方。这些零星的遭遇战很容易应付，狮怒号的飓风爆弹枪和突击炮和犀牛的风暴爆弹枪都能应付。
在距离目标250米的地方，贝利亚命令他剩下的死翼运输车散开，每辆之间间隔半公里。两辆十字军和救赎者突然停下，急转弯，直到他们的武器指向敌人，形成了一条可怕的掩体防线，他们的装甲几乎可以与死亡守卫的任何装备相匹敌。贝利亚的骑士，连同奉献者和另外两个死翼小队，从他们的战车上下来，在兰德袭击者之间排成了一条线。
载着全副武装的黑暗天使的运输车继续驶向碎石和熔石线，这条线标志着最初的边境墙。飞船的坠毁暴露了内部的警卫室和地下房间——毁灭者小队和战术小队有大量的掩护来防守，而突击小队则找到了可以反击敌人任何突破的阵地。
当死亡守卫从装甲部队的突击中撤退时，战斗暂时平静下来。贝利亚等待着，监视着前方半公里处反坦克战线上驻扎的死翼小队的感应信号。
“咬钩吧，你这个发瘟的杂碎”贝利亚喃喃到。“我们到了。”
“什么，大导师?”站在贝利亚左边的巴尔扎里昂问道。
“东门几乎没有守卫”大宗师解释道。“让我们希望死亡守卫的指挥官，或者被认为是他们领袖的人，要么愚蠢到攻击刚刚羞辱他的敌人，要么聪明到想要摆脱自己后方的敌人。”
“如果他既不笨也不聪明，只是能干呢?” 巴尔扎里昂说。
“30分钟后，我们将为从他手中夺回天使之塔而战斗。”
这个发人深省的想法让任何进一步的评论都沉默了。
初步报告令人鼓舞。死亡守卫者并没有向天使之塔前进，而是集结起来与排列在他们和空投船之间的黑暗天使部队作战。显然，他们的军官们并不完全相信他们能拿下这座堡垒修道院。
“胆小鬼”贝利亚说。“他们希望确保自己的退路，而不是全身心地投入战斗。他们缺乏奉献精神将是他们的失败。”
“幸好我们不关心撤退，大导师。”德西玛斯说，他指的是死亡守卫者现在正处于黑暗天使和他们的堡垒之间。他是德拉勒斯的替代者，德拉勒斯在阿诺维尔的旗舰上受了伤，没能活下来。最近加入死翼骑士的新人是一名优秀的战士，但以轻率著称。贝利亚不知道他是不是在开玩笑。
“我们的防线正在崩溃”死亡之翼指挥官咆哮道。“一线退回到这个位置。我们都回到了目标。我们将站在那里。绝不后退一步。”
“明白，大导师。”他的战士们异口同声地回答。
在接下来的几分钟里，随着火势的加剧，雾又亮了起来。死亡守卫们正试图调转南翼，用他们的无畏和坦克向前推进，以夺回在幕墙处的防线。兰德袭击者和掠食者能够阻止最初的进攻，但他们的重新部署让步兵小队收复了大部分废墟，几乎包围了排成一队保护车辆的死翼小队。贝利亚看到了事态的发展，命令他们和运输队重新集结，等待撤退的命令。
在战场的另一边，其他连队的战士驻扎在城墙的残垣残壁中，有报告说，第二波武装炮艇又带来了新的入侵者。小队便携式支援武器，如轻剑级激光毁灭和狼蛛炮平台，由精密的机魂控制，协助防御，向黑暗天使警戒线外的荒凉荒野中移动的任何物体开火。天使之塔上射程最远的大炮持续对空投区进行稳定的轰炸，但经常不得不将怒火转向其他区域，以防止敌人破坏各个区域的幕墙。
最终，兰德袭击者和掠食者处于被包围的边缘。其中一架兰德袭击者的引擎受到了撞击，几乎瘫痪。一瘸一拐有限地穿过薄雾，呼哧呼哧的往回走，它的死翼小队在旁边护航。两辆掠食者已被遗弃，乘员们躲在更大的主战坦克里。
是时候把装甲纵队集结起来了，贝利亚下达了命令。
“敌人会以为我们快要崩溃了，将猛烈攻击我们”他警告他的终结者和兰德袭击者机组人员。“我们不会阻止这种想法，，而是会允许他们尽可能接近我们的枪口。我们必须引诱他们全身心投入，让他们的怒火集中在我们身上，而不是天使之塔。”
带着这些话，死翼高呼教义问答，反复检查感知系统和武器系统。马利克走近时，撤退车辆的灯在不自然的雾中变得更亮了。
“大导师，我想这些该死的迷雾折磨我们的敌人和我们一样多”总管说。“如果你允许的话，我将带领我的战士们走远一点，以确保反装甲特遣部队直接进入你的视线。我们离敌人这么近，敌人会大吃一惊的。”
“两百米，不能再多了”贝利亚看出了马利克计划中的意义。“你们已经确定了集结点，什么时候撤退由你们决定。”
“谢谢你，大导师。”马利克举起他那把美丽的剑向他敬礼，然后带领他的战士们进入旋涡般的绿色迷雾中。
发动机的轰鸣声和黄色灯笼的耀眼光芒预示着黑暗天使车辆的到来。坦克从黑暗中隆隆而出，每一辆都显示出严重的战斗伤痕，但仍然在前进。被称为“铁狮号”的掠食者的一侧悬挂着破碎的陶钢板，而兰德袭击者“荣誉使者”的履带链几乎从破碎的履带架上脱落。
奉献者的风暴爆弹枪轰鸣声和他们重型火焰枪的火光，显示了追击的敌人的存在，就在撤退的坦克后面200米的地方。也许死亡守卫希望这些车辆能挡住黑暗天使的火力。事实上，他们越过了终结者，爆矢的爆裂声和等离子枪的光芒扫过贝利亚阵地的左右两侧。
在新到达的车辆和终结者的增援下，黑暗天使正面迎接即将到来的攻击。贝利亚分辨着从雾中接近的装甲战士，一遍又一遍地发射他的风暴爆弹枪。他的火力在大部分情况下都没造成伤害——从敌人的动力装甲上弹开，但由于集结的死翼火力太集中，即使是古老的战甲也偶尔会屈服。与此同时，终结者的重型武器、突击炮和旋风发射器将敌人的重型坦克挡在了区域之外。
几分钟过去了，双方的交火不断升级，死亡守卫正在寻找攻击黑暗天使防线的角度，而雄狮的子嗣们则倾泻出他们所能聚集的火力。马利克从黑暗中走了出来，通过VOX链接广播了他的路线，以免他们被误认为敌人。五名奉献者都还站着，但他们那件曾经漆得亮晶晶的盔甲如今露出了几十条裂缝和碎片，露出了下面朴素的灰色陶粒。
死亡守卫似乎在向左或向右挤，试图绕过黑暗天使，而不是从他们身上穿过去。他们可能正试图与每隔几分钟就登陆一次的新部队联系起来。在一段时间内，贝利亚拒绝从中心重新部署他的部队，但随着时间的推移和伤亡的增加，他被迫做出决定，派遣两支死翼小队加强东部和西部的进攻，让他的骑士、奉献者和狮怒守卫中心。
这种改变似乎起了作用，因为东方和西方的进攻停滞不前，被终结者的盔甲和武器挡住了。虽然感官的范围有限，但贝利亚还是跟着声音的流动，在脑海中勾勒出一幅正在展开的交战的画面。瘟疫肆虐的死亡守卫战士和他的终结者们之间的交锋和对抗看起来对黑暗天使有利。
就在那时，他收到了来自克拉里昂传感器读数的警报，克拉里昂位于前方右侧20米的位置，片刻之后，另一个来自赞多尔的传感器读数位于左侧类似的位置。
雾中有什么东西正在靠近。
灯照亮了瘴气。三艘高大的无畏，机体和四肢都被生锈的铁链装饰着，装备着镰刀连枷和碾压晨星。他们的重型爆弹枪和自动大炮保持沉默——它们对死翼基本上是无效的，只会毫无收获地暴露攻击的存在。
在战争发动机的灯光下，几十名“瘟疫”星际战士的剪影被诅咒的迷雾笼罩着，他们设法在50米内接近。
“形式盾墙!”贝利亚吼道，但他的骑士们已经猜到了他的命令，已经开始行动了。“马利克，到我们后面!”
第一发爆弹的打在了包裹着战术型无畏装甲的终结者们时，他们紧紧地合拢在一起，围住了大导师的左右两边。狮怒号的突击炮轰鸣着，向黑暗中喷射着火焰和炮弹。死亡守卫在愤怒的十字军面前被撕裂，如同血肉在利刃前分开。炮手将冰雹般的炮弹转向无畏，但战争机器仍在无情地前进，他们的重型武器向聚集的终结者们开火。
贝利亚坚持住了，相信机械军士的工艺来保护他免受猛烈撞击他战甲的投射物的冲击。陶粒碎裂，油漆剥落，但下面的钢板和艾德曼合金粘合层依然牢固。巴尔扎里昂举起盾牌，掩护他的右边。赞多尔在左边也做了同样的事情，断断续续的爆炸声变成了他们的能量盾拦截来袭爆矢的嘶嘶声。
一名瘟疫星际战士手里拿着一把热熔枪，偷着前进。贝利亚向狮怒号的乘员发出警告，但为时已晚。安装在车体上部的两门突击炮的外壳消失在激变粒子的爆炸汽化中，一团膨胀的气体迅速扩散到空气中。
动力甲的军团士兵火力卷土重来，一波又一波地撞击着终结者们噼啪作响的盾牌，听起来就像一阵阵的风把雨水打在窗户上。在这稳定的节拍中，不时传来重爆弹和自动大炮的轰隆声。
狮怒号向前推进，启动了它的破片攻击发射装置。安装在履带阵列前面的炸药将弹片投掷到100米外，锯齿状的碎片在浓雾中划出不规则的裂缝。爆炸的冲击波将离他们最近的瘟疫星际战士击退，他们的盔甲上布满了金属碎片。还有一些人被撞得跪倒在地，弹片打碎了武器，划破了密封的装甲。
飓风系统开火了。十二个相连的爆弹枪射出的火焰照亮了薄雾，冰雹般的爆矢击中了正站在交火线上的两名死亡守卫。随着激流的继续，盔甲被一块一块地粉碎，子弹的重量压倒了千年历史的战甲。腐烂的肉体被撕裂，鲜血和脓液喷向空中，受了致命伤的瘟疫星际战士踉踉跄跄地从猛攻中撤退。
无畏仍然在雾中若隐若现，比终结者高出一倍，毁灭性的能量闪烁着，照亮了他们生锈的身体，使他们看起来更大。
“绝不后退!”贝利亚吼道。
往昔之罪
阿兹瑞尔在图丘查的大厅里——站在几步远的地方等待着，没有看那个衣衫褴褛的奴工。他想踱步过去，但拒绝在亚空间造物的面前表现出激动。出于同样的原因，他的耳朵里有一颗微型珠子，从巨石控制塔传来正在进行的战略局势。纳吉尔正泰然自若地指挥着两个半战团的星际战士。最初的登陆被遏制住了，敌人的巡洋舰被赶走了，尽管争夺巨石的战斗仍在继续。
混沌的末日之星在射程以外的地方守着，也许是在等待突破了黑暗天使和绯红骑士修会联合舰队的终结具现号的到来。
这些事占据了他的思想，使无法从他的头脑中消除对整个战斗的。
这些事占据了他的思想，确保图丘查无法从他的脑海中提取任何关于整个战斗的更深层次的疑虑。如果阿兹瑞尔专注于纯粹的军事问题，那么更多心灵上的问题就可以隐藏起来。
当听到走廊上有脚步声回响时，他几乎是松了一口气——转身看到以西结护送塞弗进入房间。智库馆长的到来打破了保护他的思想免受任何来自图丘查力量的试探的努力。
“泰丰斯想要巨石做什么?”阿兹瑞尔质问道。他先看了看塞弗，又看了看那个金色斑点的球体。“他是来找你的吗，恶魔?”
“我不是恶魔”奴工传声筒几乎有点暴躁的回答道。“我远比一个不可理解的实体的某个无脑侧面伟大得多。如果你想看一个恶魔，就把你的眼睛投向那近在咫尺的可憎之物。虽然无法说出这个物质容器的名字，但它已经被崇拜了其数代之人以冠以许多个头衔。最新的一个叫瘟疫之心，在乌尔索人的祈祷中。”
“乌尔索上没有人。”以西结说，毫无疑问，他记得贝利亚和萨缪尔的报告。
“他们在那儿”塞弗回答。“你的战士们没有认出他们来。我也去过乌尔索，见过他们。就像阴影受制于瘟疫之心的意志。被诅咒永远奴役的灵魂。”
“这么说这是腐朽之王追随者的阴谋?”智库接着说。阿兹瑞尔对提及混沌力量感到不舒服，即使是委婉地提及，他也很满足于让他的同伴来处理讨论。“很明显，梅塞拉斯已经被腐化了。泰丰斯和瘟疫之心正在密谋使他们的坏死主人能获利的事情。”
“他们自以为是。”图丘查的皮肉木偶嘶哑着嗓子说。他干咳了一声，也可能是在笑。
“我不指望这个……生物告诉我真相或一个直接的答案”阿兹瑞尔瞪着塞弗说，“但你对这件事有什么要说的?”
“你被引诱进了一个等待了三千年的陷阱”塞弗回答到。“我原以为这是不可能的，但一把钥匙的碎片被拼在了一起。直到现在我才意识到图丘查是什么。它是连接瘟疫之心和使用者的桥梁。”
“说了白说。说得明白点。”阿兹瑞尔要求到。
塞弗皱起眉头，轻蔑地摇摇头。
“这不难理解”那叛徒看了看以西结。“也许你更习惯于讨论这种性质的问题。这个人工制品、生物，随你怎么称呼它，是为了在亚空间中创造通道而制造的。”
“正如我们所看到的”阿兹瑞尔被塞弗轻蔑的语气惹恼了。“它将我们迅速带到这里，并将整个舰队转移到中央星系。”
“我很高兴你欣赏我的成果。”图丘查说。
“但亚空间不仅忽略了空间的物理性质，它还扭曲了时间。”塞弗的脸上露出了胜利的表情，究竟是意识到了什么，还是有什么更深的动机，阿兹瑞尔说不清。
“一种穿越时间的装置”以西结睁大了眼睛，认出了他。“被带到卡利班!”
阿兹瑞尔花了几秒钟才跟上智库的思路。当他推理到同样的地地方时，这个想法使他大吃一惊。
“图丘查说我们可以救卡利班，救雄狮。我们可以给他回个消息，警告他这是背叛?”他按捺住想抓住那个老奴工摇一摇的冲动，直到图丘查回答。“我们能阻止分裂?”
这个想法使在场的所有人都沉默了，只有图丘查，他透过半机械的化身干巴巴地笑着。傀儡尸体突然转向塞弗。
“这样会让你开心吗?”它问道。
“等一下”阿兹瑞尔想了想图丘查说的话，试图弄清楚它与把黑暗天使带到卡利班的阴谋有什么关系。他感到事态发展迫使他采取行动，并故意花一些时间从超然冷静的立场来评估形势。“阿斯特兰为什么要救雄狮?”
“他不会”塞弗说。“泰拉来的叛徒对我们的原体只有仇恨。”
“确实。阿斯特兰对雄狮最大的报复是什么?”阿兹瑞尔没有等待回答。“从他那里偷走他的军团。”
“你是什么意思?”以西结说。
“如果不是我们回去警告雄狮正在发生的事情，而是阿斯特兰和他的盟友回到一万年前，把堕天使从他的惩罚中拯救出来呢?”
以西结说:“把他们带到这里，带到现在……”
“塔尔西斯是叛变的黑暗天使们的家园?”塞弗听了这个建议吓了一跳，但很快他就接受了这种可能性。“新兵，基因种子……三万多名叛变的黑暗天使。他在建立一个新的军团，但不是从零开始。”
阿兹瑞尔突然意识到卢瑟一直试图给他的警告。黑暗先知说的不是塞弗，也不是雄狮，而是阿斯特兰。
“我们必须阻止他”阿兹瑞尔说。他依次看着他的两个同伴。“但我不知道怎么做。”
“我懂”塞弗回答，表情严肃。“但你不会喜欢的。”
“我必须释放你?”阿兹瑞尔说。他一直在想，塞弗所说的至高大导师会放他走的说法什么时候会有结果。“这就是你在等的东西吗?”
“在卡利班身上有些东西，曾经有些东西。一个黑暗的核心，在世界的心脏有一种传染性的疯狂。它导致了涅法雷姆和巨兽的诞生。”
“混沌的污秽?”以西结说。“卡利班被腐化了?”
图丘查的活哑巴又笑了，双手无力地拍在一起，模仿鼓掌的样子。
“他们把我们分成了三个”木偶咯咯地笑着。“混沌的本质，经过提炼和塑造。他们认为他们可以驯服亚空间，利用我来挖掘他们的隧道和秘密通道以躲避主宰者的眼睛。他们不知道他们还制造了别的东西。要伟大得多。”
“是谁?谁创造了你?”阿兹瑞尔质问道。
“在银河系诞生之初，他们离人类如此之远，就像神一样。但即使是他们也无法驯服亚空间，只能把它驯服住一刻。但那创造的同时也在毁灭，而我是过去、现在和将来一切的基础。我是镜头，是桥，是门。”
阿兹瑞尔拔出手枪，对准图丘查。
“如果你是桥，我们只需要摧毁你，威胁就结束了。”
“你的手枪起不了什么作用”塞弗说。他看上去似乎要冲过去拿武器，但他克制住了自己。“再说，即使你有办法摧毁这东西，你也不能做。”
“为什么不呢?”阿兹瑞尔说着，把手枪对准他的俘虏。
声音嗡嗡作响，纳吉尔的声音打断了会议进程。
“至高大导师，终结具现号在五万公里外，停止前进了。亚空间彗星也停止了攻击。裂缝的力量正在增长，强度每九十秒翻一番。你的命令是什么?”
阿兹瑞尔陷入了两难境地，他的手枪在塞弗和图丘查之间切换，他的思绪从一个问题转向另一个问题。他强迫自己尽可能地分析形势。
“通知舰队在我们当前位置周围建立新的警戒线。所有位置的战士准备虚空传送。如果可能，所有的第一连都到巨石上集合。告诉军械大导师准备好启动我们全部的传送能力”阿兹瑞尔切断了VOX，转向了塞弗。“告诉我为什么我不应该摧毁那个球?”
“它存在于整个时间线上。它脱离了世俗事务的正常运转。如果你现在摧毁它，你也会在过去摧毁它。它将永远不会存在。”
“所以?”
“简而言之，帝皇会输掉对荷鲁斯的战争。雄狮利用图丘查在东部边疆帮助基里曼，并迫使荷鲁斯在极限战士到达之前进攻泰拉。没有了图丘查，基里曼和他的盟友将会被慢慢摧毁，被怀言者的毁灭风暴切断与泰拉的联系。荷鲁斯会全力进攻，帝皇会失败的。”
“你不可能知道。”阿兹瑞尔说，他不确定自己是否完全理解塞弗所说的话。更令人信服的是卢瑟的幻象再次萦绕着他，一个帝国在燃烧，一头雄狮死在火焰中。
“我们能冒险吗?”以西结说。“而且，如果这东西是回到过去的大门，如果我们把它摧毁了，我们就不能用它来警告雄狮了。”
阿兹瑞尔摇了摇头，清除杂念，专注于一个单一的问题。
“我们不能让阿斯特兰成功。无论付出什么代价。”
“包括允许荷鲁斯统治?”塞弗说。听到这样的建议，他的眼里与其说是恐惧，不如说是好奇。
“除了那个”。
“还有另一条路”塞弗说。“就像我说的。卡利班的污染，其溃烂的核心，一定近在咫尺。这就是为什么终结具现号和瘟疫之心没有攻击的原因。仪式的三个要素是相互关联的。”
“仪式?”以西结说。“你还知道什么没有告诉我们呢?”
“我以帝皇的名义发誓，这就是我所知道的一切”塞弗说。“从图丘查本身。一分为三。它是连接瘟疫之心和卡利班核心的桥梁。它正在重新结合，再次成为一体，撕裂现实，将物质和非物质结合起来，就像它被设计的那样。”
“然后呢?它摧毁了我们?”
“我能阻止它。我们可以阻止它”塞弗用双手恳求阿兹瑞尔。“我知道卡利班的巨兽，我能杀死它。如果我们摧毁了三人组中的一个，其他两个也会失败。”
“这就是我给你自由的地方吗?”
“派卫兵来，我不反对。把我的盔甲和剑还给我，再给我一架武装炮艇。以我的名誉起誓，我会回来的。”
阿兹瑞尔看了看以西结，又看了看那个叛徒。他握紧拳头，又松开拳头，知道自己被迫做出决定，但却无力避免等待他的命运。仅仅是不采取行动就会把胜利拱手让给他的敌人。
“我不会把战团的未来、帝国的未来，寄托在一个执行可疑任务的叛徒毫无价值的誓言上”塞弗似乎要反驳，但至高大导师的一个眼神使他的抗议在成形之前就沉默了。“你会被释放的，但我会派提巴拉因和他的黑骑士护送你。如果敌人知道你们的企图，他们就会介入，所以我们必须让他们有理由到别处去。而且，如果帝皇的意志有利于我们，我们甚至可以在行动中击败敌人。其余的不可饶恕者将从另一端攻击这个问题。我们将占领终结具现号，杀死泰丰斯，如果阿斯特兰在那里，我们还会杀死他。”
