答以女人学道为见短书

本文于明朝万历二十一年（1593）写于麻城。李贽寓居麻城龙潭湖芝佛院时，其“异端”行为之一，就是讲学传道中敢于和女子来往，收一些女子做弟子，当时寡居在家的梅国桢之女梅澹然即是其一，还有自信、明因、善因等。他们之间常以通信的方式探讨佛理，研究学问。结果，引起封建卫道士及理学家的攻击，一方面对女弟子们进行非难，对李贽进行诬蔑，称其“宣淫败俗”“左道惑众”；一方面又从理论上制造舆论，宣称“妇人见短，不堪学道”。这封信就是借对一位友人的答复，对理学家的谬论给以批驳。在信中，李贽反对以性别作为区分见识长短的标志，提出了女子和男子在才智上没有差别的观点，并以历史事例说明女子一样能参政治国、写诗作文。李贽还进一步指出，如若说妇女见短的话，那也是由于把她们禁锢在“闺阁之间”，不让她们走出家门所造成的，其根源还在于封建礼教。李贽这种立论的前提虽然是在“学道”“出世”，但对男尊女卑的封建观念不能不说是有力的批判，体现出一定的男女平等的民主思想。

昨闻大教，谓妇人见短，不堪学道。诚然哉！诚然哉！夫妇人不出阃域，而男子则桑弧蓬矢以射四方，见有长短，不待言也。但所谓短见者，谓所见不出闺阁之间；而远见者则深察乎昭旷之原也。短见者只见得百年之内，或近而子孙，又近而一身而已；远见则超于形骸之外，出乎死生之表，极于百千万亿劫不可算数譬喻之域是已。短见者祗听得街谈巷议、市井小儿之语；而远见则能深畏乎大人，不敢侮于圣言，更不惑于流俗憎爱之口也。余窃谓欲论见之长短者当如此，不可止以妇人之见为见短也。故谓人有男女则可，谓见有男女岂可乎？谓见有长短则可，谓男子之见尽长，女人之见尽短，又岂可乎？设使女人其身而男子其见，乐闻正论而知俗语之不足听，乐学出世而知浮世之不足恋，则恐当世男子视之，皆当羞愧流汗，不敢出声矣。此盖孔圣人所以周流天下，欲庶几一遇而不可得者，今反视之为短见之人，不亦冤乎！冤不冤与此人何与，但恐傍观者丑耳。

昨天从来信中得知您的高见，说是妇女见识短浅，不能学道。果真如此吗！果真如此吗！妇女不出内室，男子则可以随便奔走四方，见识有长短的区别，自不必说。但所谓见识短浅，指的是见闻不超出闺房内室之间；所说的远见，是指视线能达到广阔的原野。见识短的人只能看到百年之内的事，或者近的看到子孙，更近的只能看到自己一个人而已；有远见的，则超出于身体之外，超出生死之外，以至达到百千万亿劫不能计算和譬喻的领域。见识短的人听到的无非是街谈巷议、市井小儿的话；而有远见的却能对高贵的人深怀敬畏，不敢说轻侮圣人的话，更不会被世俗之人的爱憎褒贬所迷惑。我认为，要想评论见识的长短应当看这些方面，不能把妇女见到的世面少当作见识短。所以，说人有男女之分是可以的，说见识有男女之分怎么行呢？说见识有长短是可以的，说男人的见识都高，女人的见识都短，又怎么行呢？假使一个女人具有男人的见识，喜欢听正确的道理，不信世俗的言说，看透了人世间的生活不值得留恋，而愿意学道出家，那恐怕世上的男人看到都会羞惭流汗，不敢出声了。这是孔圣人周游天下，希望遇见而没有遇见的人，现在却把这些人看成是见识短浅的人，不也太冤枉了吗！当然，冤枉不冤枉对她们来说倒无所谓，只怕旁观的人会觉得这种看不起妇女的偏见太不高明了。

自今观之，邑姜以一妇人而足九人之数，不妨其与周、召、太公之流并列为十乱；文母以一圣女而正“二南”之风，不嫌其与散宜生、太颠之辈并称为四友。彼区区者特世间法，一时太平之业耳，犹然不敢以男女分别，短长异视，而况学出世道，欲为释迦老佛、孔圣人朝闻夕死之人乎？此等若使闾巷小人闻之，尽当责以窥观之见，索以利女之贞，而以文母、邑姜为罪人矣，岂不冤甚也哉！故凡自负远见之士，须不为大人君子所笑，而莫汲汲欲为市井小儿所喜可也。若欲为市井小儿所喜，则亦市井小儿而已矣。其为远见乎，短见乎，当自辨也。余谓此等远见女子，正人家吉祥善瑞，非数百年积德未易生也。

现在看来，邑姜（周武王的王后）虽然是个妇女，却补足九人之数，并不妨碍她与周、召、太公等人并列为“十乱”；文母虽然是个妇女，却有至高的德行，因而使《周南》《召南》的诗风归于淳正，并不影响她与散宜生、太颠等人并称为“四友”。“十乱”“四友”所做的事情，只是世间的一些俗事俗务，不过是使天下暂时太平的功业罢了。对他们这些人尚且不敢用男女性别来区分见识长短，另眼来看待文母和邑姜，何况对学习出世之道，想成为释迦牟尼和孔圣人那样的求道之人呢？邑姜、文母被列为“十乱”“四友”这样的事例，如果让世俗小人听见，都会用“柔顺寡见”“妇人正道”之类来责求她们，认为文母、邑姜应该遵循见识狭窄的妇人之道，而现在却是被列为“十乱”“四友”，这真该成罪人了，这岂不是太冤枉了吗？所以，凡是自认为有远见的人，应当做到不被大人君子所耻笑，而不要急急忙忙地想求得世俗小人的喜欢。如果想取得世俗小人的喜欢，那他自己也不过是个世俗小人罢了。这是远见呢？还是短见呢？应当自己辨别清楚。我认为像邑姜、文母这样具有远见的女子，正是他们家吉祥的征兆，如果不是她们家几百年积德，是不容易出现这样的女子的。

夫薛涛蜀产也，元微之闻之，故求出使西川，与之相见。涛因走笔作《四友赞》以答其意，微之果大服。夫微之，贞元杰匠也，岂易服人者哉！吁！一文才如涛者，犹能使人倾千里慕之，况持黄面老子之道以行游斯世，苟得出世之人，有不心服者乎？未之有也。不闻庞公之事乎？庞公，尔楚之衡阳人也，与其妇庞婆、女灵照同师马祖，求出世道，卒致先后化去，作出世人，为今古快事。愿公师其远见可也。若曰“待吾与市井小儿辈商之”，则吾不能知矣。

薛涛是生活在四川的人，元微之听说她很有文才，就向朝廷要求出使到西川，和她相见。为此，薛涛挥笔写了以笔墨纸砚为题的《四友赞》诗，来答谢元微之的敬慕之意，元微之看后果然非常佩服她。元微之是唐朝贞元年间杰出诗人，哪里是轻易佩服人的人呢！唉！一个像薛涛那样具有文才的人，能让人从千里之外倾心敬慕她，何况是信奉佛道而行游世上的人，如果遇到一个热心佛法出家修行的女子，能不真心佩服吗？肯定没有这样的事。没听说过庞公的事吗？庞公是你们楚地衡阳人，和他妻子庞婆、女儿灵照同拜马祖为师，寻求研究佛法、出家修行之道，终于先后得到超脱，脱离了尘世，这是古往今来被人们称快的事。希望您学习他们的远见才对。如果您说“等我与世俗小人们商议一下”，那我就不能理解了。