“信仰是一种贪婪的野兽，燃烧起来比最猛烈的火还要炙热。”

不明词汇解释（1）：助手=混血侍僧，基因窃取者教派的畸形怪胎，位于繁殖周期的前两代

人物解释：Ephras / 以弗拉斯——一名新血（鸡贼教派繁殖周期中第三和第四代的混血）

阿齐亚（Aziah）：天选之爪，一名强大的第三代新血教徒，本书中鸡贼教一方的勇者。

巴尔巴兹（Bharbaz）：天选之爪的好兄弟，一名壮硕的第二代混血侍僧。鸡贼教的勇者

赫利福思（Heliphos）：鸡贼教明爱殿堂的大祭司，尽管他没有灵能天赋。但却是一位领袖

加思（Gharth）：恐虐教派的勇士，崇拜血神的朝圣者，是本书中的反派之一。

 叙述者/出纳员（teller）：一个躲避黑船的非法灵能者，本书中最悲剧的女人。

埃特尔卡（Etelka Arkanto）：被族长感染后的皈依者，本书中战斗修女会唯一的幸存者。

当三位救赎者登山时，困扰他们旅程的风暴变得更糟，凝结成一场黑色暴风雪，威胁要把他们从狭窄的小路上拖下来。煤烟风暴在这个烧焦的岩石上很常见，但这场风暴有一种凶猛，是Ephras，他出生并重生了救赎，在他21年中从未见过的。炙热的愤怒。

“我们正在接受测试，”这位年轻的传教士弓着腰对着风，对着呼吸器低声说道被割断的尖塔在尖塔之父的福音中咆哮，并试图将我们从我们的呼召中转向！”

这个想法大声地说出来，激励着他，再次宣誓要照亮这个不被允许的地区。自从这位伟大的先知到来以来，大约50年前，神圣螺旋的血之祝福已经在救赎的单一、支离破碎的大陆上传播开来，但螺旋守望者仍然与世隔绝，在形式和精神上都与同类的山脉隔绝。Koronatus环的七个尖顶像巨大的黑石尖刺一样从熔融的海洋中突出，以一种否定自然的对称性包围着中心的台面。就像车轮的辐条一样，巨大的悬索桥将尖顶连接到台面上，但这座悬索桥起到了作用——还是起到了约束作用警戒线被撕裂，扭曲变形。这是一条只有绝望者或精神错乱者才会选择的道路。

或是真正虔诚的人。

Ephras热切地想：“我们穿越了许多其他人步履蹒跚的地方。”风和火都不会使我们偏离我们的神圣目标。我们——

“必须躲起来！”一只手抓住了他的胳膊，身后传来刺耳的声音。他转过身来，凝视着说话的助手，不知道是朱耶克还是古雅。他的两个同伴都穿着粗糙的棕色长袍，把脸藏在深深的牛圈里，以免他们的祝福吓到无知的人。在这片荒野中，没有必要采取这样的措施，但谨慎是他们的天性，他们始终坚持下去。虽然Ephras只是一个人，但他们的追随者都是真正的螺旋出生者，都是第二种形式神圣范式的典范。有一天，他们的后代会公开走救赎之路，但这种狂喜已经过去了几十年，甚至几个世纪。

“看那儿！”助手指着身后的岩石发出嘶嘶声。Ephras擦了擦沾满烟灰的护目镜，眯起了眼睛。山坡上有一个凹陷——棱角分明，用镶嵌的石块框起来：一座神龛。在将近两天的旅行中，这只是他们第六次遇到，这是Vigilans的另一个特点，因为其他的尖顶上布满了礼拜场所。整个科罗纳图斯魔戒是雕刻在山脉原石上的信仰之网，据传其起源早于人类帝国。

“避难所！”助手按了按。和大多数同类动物一样，它的下颌不适合说话，所以它说话很节约。

Ephras犹豫了一下，不愿意加入风暴，但如果越过这条救援通道，冒着摔倒的风险，那将是愚蠢的。他对同伴微笑，“你的眼睛比我的还锋利，兄弟！” 

不仅仅是你的眼睛，他怀着崇敬的心情想。

入口之外的通道很窄，到处都是曾经点缀在墙上的浅浮雕的残余。Ephras皱着眉头，他的管腔灯笼揭示了损伤的程度，因为它的完整性超过了自然溶解。有人把这些墙剥光，把雕刻品碾碎，抹去了它们的意义。这是亵渎。尽管他对维吉兰人崇敬的帝国武士神没有忠诚，但Ephras被这一行为本身所排斥。

是克里德吗？他不安地想。他们在这儿吗？

这种亵渎是野蛮邪教的典型，但其信徒总是在他们身后留下弥赛亚的印记，而他在这些墙上看不到宗教的痕迹。

一个侍从湿漉漉地说：“破损即是衰老。岁月如梭。”

Ephras点了点头。他不知道他的兄弟是怎么知道的，但他毫无疑问地相信它的直觉。虽然像他这样的皈依者信奉螺旋之父的话，但像朱耶赫和古雅这样的追随者是他的神圣战士。如果没有他们的保护，Ephras就永远活不过今天。

我们可以在这里等风暴过去，他想，试图评估前方黑暗的通道。风暴的尖叫声在这里被减弱了，但山上的火山隆隆声要大得多，从深处回荡，就像幽灵般的血液从僵化的野兽的血管中奔涌而出。

一头死后仍然愤怒的野兽。

“深入一点，以弗拉斯，”他的信仰敦促道，因为它有声音，尽管它很少说话，而且只在窃窃私语中说话。传教士听到命令，心中再次充满了信心。在螺旋之父崛起之前的黑暗日子里，他来到维吉兰寻找那些逃离迫害的人，但他的任务没有地图。只有信仰是他的向导，它已经说出来了！

“兄弟们，哪里有黑暗，我们就必须带来光明！”Ephras颁布法令，大步走向深处。

她忘记了自己的名字，但迷失的人叫她叙述者。

这是一个真实的名字，因为就像山的重量一样，她的话是不可否认的，尽管她不再大声说出这些话来让别人听到。对这一点的需求随着逝去的人的灵魂而消退。她不记得那是什么时候发生的，也不记得她在他们中间呆了多久，但她从未忘记驱使她来到这里的恐惧，因为它永远是尖锐的，保存在燃烧的烙印和切割刀片的一千次闪光中，以及对挥舞它们的女战士的斥责中。最重要的是，特勒想起了她死去母亲的警告：如果他们找到你，修女们会把你扔到黑船上。

“黑船”是什么，他们为什么要她，这些都是她不想知道的秘密，但如果她想到未来，她会看到这些船在那里等待——渴望灵魂的捕食者，怀着痛苦。未来是她不想去的地方，所以她选择了边缘地带，为自己和她统治的人。他们打破了一切欲望和服务，在她沉思虚无的时候照顾她的需求。她执政的目的只有一个：否认变革及其所蕴含的恐怖。

然而，她的领域已经发生了变化。

叙述者从一群栩栩如生的尸骸傀儡中看着三名闯入者进入她摇摇欲坠的避难所，他们的提灯淹没了中心火坑的红光。她知道陌生人无法承认她的权威，因为她和她的臣民一样浪费和肮脏，所以当他们在门口犹豫时，她毫不犹豫地采取了他们的措施。他们的领袖是一个高个子、面色惨白的年轻人，她以厌恶的怜悯和无知的善良来评价她的人民，而这种异样的善良不知何故令她感觉更糟。她立刻鄙视他，但陌生引领者的战友们……与众不同。尽管他们弓着腰，在长袍下没有脸，但他们散发出一种寒冷、强烈的饥饿感，这种饥饿感对恐怖一无所知——这是无法触及的。这一认识让她着迷，因为它带来了希望，也让她反感，因为在她的人生中，希望即是谎言。

显然，入侵者认为迷失之人没有威胁，于是走了过来，年轻人在他们中间经过时说了些陈词滥调。由于好奇心或恐惧，叙述者的臣民无精打采地倒在陌生人面前，而她则在火坑旁看着。她已经把这个年轻人打发走了，所以当他直视她——看着她时，她很震惊。他的眼睛后面还有别的东西，像他的战友一样冷酷，但要强得多。

他，是一个能看清她的人！当年轻人开口说话时，出纳员盘绕在内心的恐惧勃然大怒，她用自己的精神力猛烈向他袭击，像一条以太毒蛇一样捕食。当他的身体被扭曲成一百个相反的角度时，这个陌生人尖叫起来，把肌肉、骨头和理智断裂成一个支离破碎的人类影像。当戴着兜帽的人慢慢举起手臂时，她把抖动的碎片悬浮了起来，但她感觉到他们投降背后有一个谎言——似乎在隐藏着什么。

“我们提供——”其中一人开始说，但她把它扔到了入口上方的墙上，用意志和岩石的构成的剪刀把它压碎，直到它破裂粉碎为止。幸存者似乎意识到了自己的错误，举起了第三只手，露出了一只带倒钩的爪子，爪子套在一个坚硬的蓝色盘子里，就像昆虫的外壳。

“安静，”那家伙喘着粗气，竭力使声音成形话语，我们提供……和平。”

和平？恐惧的终结？叙述者勃然大怒，她渴望相信。“坚强一点，”陌生人的领袖催促道。

叙述者隐约感觉到是陌生来客的主人在说话——她在年轻人的眼睛后面看到了隐藏的思想。它滑到了另一个宿主的身上。也许拥有这种力量的东西可以兑现它的承诺。她渴望倾听，但愤怒是无法否认的。它被掩埋得太久了，很饥渴。

 “等等！”那生物发出嘶嘶声

她的愤怒爆发出一声原始的尖叫，冲向演讲者。当它的引擎盖裂开时，她瞥见了一个细长的头骨和一个长着牙齿的咽喉，但过了一会儿，它们又裂开了，飞溅的血抹去了野兽的脸。但她的愤怒仍未平息。她的一双眼睛撕裂了她的一个追随者，然后又撕裂了一个又一个追随者——她的意志像剃刀风暴一样撕裂着空旷地面的人群。

叙述者费力地颤抖着，把怒火又收了回去，在怒火吞噬她之前，她心跳加速。她在流亡后一直把它拴在心中，在冷漠的阴影下，愤怒变得越来越强壮。筋疲力尽的她又回到了虚无的境地，拒绝了愤怒与和平的诱惑。当她的眼睛逐渐呆滞时，她看到她的观众走近他们中间绽放的血腥花朵。就像他们的头脑一样，他们的肚子是空的，但与单纯的无知不同的是，饥饿对它的职责了如指掌。

死去的岩石颤抖着，它玻璃般的表面裂开了细小的裂缝，从跪在它被剪断的尖顶上的人身上泛起了涟漪。裂缝迸发出愤怒的深红，只有他一个人才能看到，尽管他没有眼睛。当螺旋的污点和他曾经生活过的所有谎言，无论是旧的还是新的，灼烧他的肉体时，两者都像熟透的水果一样爆裂了。

那是十多年前的事了，自从他被净化以来，他已经走过了很长的路。他没有被夹在中间，他的眼光变得诚实了，很像那个人自己。他看不透别人的眼睛——这是他的敌人的把戏——但他能读懂这个世界，因为这是他信奉的神的画布。

有人刚刚醒来，他辨认出来。一个愤怒到足以打破枷锁的人。一个女人？一个女孩？

“你是谁？”他问道。他的声音就像一具烧焦的尸体发出的杂音，但在他周围肆虐的大风中仍能听到。”你在哪里？”

除了他穿的焦黑的重型工作服，他的名字是他以前生活中剩下的全部：Gharth。在一个被淹没在意义中的名字所定义和诅咒的世界里，每个尖顶都被束缚在一种无法实现的美德上，他坚守着一个对任何人都毫无意义的名字，只有他自己。不可避免的是，烧焦的信条为他们的弥赛亚想出了其他更黑暗的头衔——盲人朝圣者…燃烧者…烈火持有人——但他们知道最好不要当着他的面说出这些称号。在他看来，真理比任何寓言都要有力。

“他们在监视，”他低声说，裂缝变暗了。

加思站了起来，他的橡胶工作服在挺直身体的时候吱吱作响。他一直是个大个子，接近7英尺，肌肉在救赎的石板矿里肿胀了40年，但他的上帝已经把他锻炼得超越自然的活力，硬化了他的骨头，用可以变成子弹的玛瑙鳞片包裹着他的皮肤。他的头发被烧焦了，一只张开的手印在头皮上留下了烙印，手指被铁链锁住。从他的嘴唇和脸上烧焦的眼眶里冒出油烟，暗示着里面的炉子。一把斧头绑在他的背上，它的双头刀片是用迪德罗克的黑曜石凿成的。

“我会放你自由的，朋友，”他向迷路的女孩保证。

 加思拉下绑在额头上的球状护目镜，从死去的岩层中跳下，跳下近20米的高度，落到下面的平原上。他双脚着地，背部挺直，几乎没有听到到脊椎的撞击声。他的十八名战友，救赎者，站在他们的军用车辆旁守夜，就像他爬上神圣的岩石时离开他们一样。少数人是与他们的领袖来自同一个工业地狱的小巨人，但大多数人只是在诅咒中崛起的失败者。每个人都锻造了自己的盔甲——或者，就凯尔而言，是她自己的盔甲，用工业废料和剃须刀织成了他们的军装，他们庄严而笨拙地投入其中。他们是一个拼凑的队伍，但他们被比鲜血更强烈的苦涩所束缚。

我们是一些被抛弃之人的集合！

加思骑上钢牛战车时对他们说：“他们在监视着我们。”。他的坐骑是一个巨大的煤黑色怪物，用铆钉钢板武装，穿过扶手进入屏障。就像它的骑手一样，它受到了他们的神的青睐，有很多名字，尽管加思独自一人知道它的真名，这是一种八音节的皮裤，暗示着一种比机械生命更神奇的精神。

“这里将会有火烧吗？”救赎者们齐声咆哮。

“直到没有什么可烧的了。”他们的弥赛亚完成了长篇大论。他的自行车呼啸着冲向被收割的生命，就像一头被释放的野兽。当它冲进漩涡时，火焰从排气口喷出，狼群紧随其后，渴望狩猎。

明爱的天选之爪Aziah站在重生大厅上方的画廊里，看着下面聚集的一群有抱负的人。大多数人看起来都像救赎的农奴——炼油厂的老鼠、刮岩浆的人或神殿的奴隶——但他们中也有一些更干净的人，可能是城市工作人员或狱警。每个月都有更多的人转向螺旋黎明，他们被治愈肺病的承诺所吸引，或者被对烧焦信条的恐惧所驱使。

肺腐病是救赎会的一大顽疾，但神秘的拜火教是最近的恐怖活动，其第一次活动距今不到十年。

“别搞错了，他们的教会的扎根很深，”圣埃特尔卡曾警告“天选之爪”它们从塔尖下的邪恶中汲取力量，这种邪恶比帝国更古老，也更加苦涩。”

而且它们也变得越来越自信了，阿齐亚一边想着，一边扫视着人群寻找威胁。近年来，敌对教会的突袭和恐怖袭击不断升级，范围从孤立的神殿到螺旋黎明的中心地带。这个由谋杀者建立的教团正在走向战争状态。

“你闻到了危险的味道，兄弟，”一个声音对着阿齐亚的肩膀咆哮。他瞥了一眼旁边那个肌肉发达的侍从。它是第二范式的生物，第三只手臂末端是锯齿状的骨刃——这是一种罕见的祝福，在同类中备受尊敬。阿齐亚不记得Bharbaz有什么时候没有和他在一起，先是作为他的保护者，然后是他的利爪兄弟，现在，自从他晋升为天选之爪以来，作为他的副官。

“邪恶的新信条，”巴尔巴兹说。这不是一个问题。这个生物能尝到指挥官的心思，这让阿齐亚感到困扰，因为他的心思有时是充满嫉妒的。

“你比我更加纯洁，兄弟，”他在人山人海中搜寻时沉思道。像所有有抱负的人一样，他们的表情跨越了希望与绝望、敬畏与恐惧之间的鸿沟，有时黑色气息的触摸会加剧这种鸿沟。在这些极端中，有阿齐亚所厌恶的人类状况的所有琐碎的激情和侮辱。

“我鄙视他们，因为我认识他们，”他承认。

他把羞耻抛在一边，专心履行职责，寻找令他不安的根源。当这些有抱负的人进入寺庙时，他们已经被搜查过，并获得了纯白的束腰外衣，这些外衣几乎没有机会隐藏武器，但他的本能却在尖叫。有些地方出了问题…

“神圣的螺旋黎明永恒！”一个洪亮的声音响起，引起对权威的热烈共鸣。“在它展开的怀抱中，我们重生了，超越了这股致命漩涡的玷污和折磨！”

阿齐亚把注意力集中在人群上，没有注意到赫利福思进入下面的房间。大祭司站在圣堂银门前的讲台上，张开双臂欢迎他开始入会仪式。尽管年事已高，但赫利福斯背部挺直，肌肉发达，血液中螺旋状的祝福保留了他的活力。在他剃光的头上纹了一个缠绕的螺旋，标志着他是Gyre使徒之一，一个被先知拥抱并提升的皈依者。早期，这位长者曾与螺旋圣父并肩作战，并获得明爱尖顶的管理权限，在那里接收新的有抱负的人。

“我负责他的安全，”阿齐亚眯着眼睛想。

“我们的世界被疾病和屠杀所折磨，”赫利福斯说，“但你们已经迈出了从绝望的摇篮走向星辰之光的第一步，神皇只是这些神明中的其中之一。”就在那时，阿齐亚找到了凶手。这个人是一个有着更高社会地位的人，但他瘦骨嶙峋，长脸枯萎，肺部腐烂。是他的眼睛出卖了他，因为当他的同伴们充满渴望时，他瞳孔中的愤怒却闪闪发光。怒火愈演愈烈…

“野火，”阿齐亚意识到，意识到了信条的邪恶火焰的闪光。他口中的黑色水晶形成于尖塔底部岩浆浸透的地狱中，只有该死的人才敢冒险。它在咀嚼时会燃烧，引发一阵愤怒，同时力量和速度也会短暂飙升。除了最小的剂量外，任何东西都是致命的，但这是拜火教信徒的“燃烧者”为了几分钟的神圣屠杀而心甘情愿付出的代价。它很快就进入了状态。

赫利福斯进入后的碎片。他的眼睛在燃烧，这是一个很大的眼睛。

“黑针重启了世界！”狂热分子粗鲁地咆哮着，打断了赫利福斯的布道。

然后他说不出话了。鲜血和烟雾从他的嘴里喷涌而出，他的身体像木偶一样随着他的白痴真神的奇思妙想而舞蹈。他面前的女人因为好奇而转过身来，随后滚烫的烟打在她的脸上。当她抽搐着跪下时，刺客猛地张开双臂，挥鞭抽打。他的指甲很长，锋利如匕首，切开了自己两侧的喉咙，向其他人喷射鲜血。他喉咙里咕噜着，冲向赫利福斯，在惊恐的会众中开辟了一条路。

“燃烧者！”阿齐亚喊道。他拔出骨剑，从走廊里跳了出来。螺旋在他的血液中无声的运转，所以他只有两只手臂，都没有爪子，但用先知的分泌物锻造的武器和巴尔巴兹的杀人手臂一样是他的一部分。这是庆祝第三范式到来的礼物，阿齐亚是其中的长子。在他九岁的时候，他们第一次一起杀人。

“为了螺旋！”当剑柄在他手中有知觉的跳动时，被选中的利爪咆哮着。他蹲伏着落地，向前跳去，飞快地穿过起伏的尖叫人群。与这次入侵的异端相比，这些追随者是微不足道的，他急于找到凶手，把他们推到一边。其中一名新皈依者向他扑来，疯狂地挥舞着拳头和牙齿。她那双大而流血的眼睛被一种毫无理智的野火般的咆哮所包围。就是那个倒在灼热的气息中的女人。

“我们在燃烧，”她沙哑地说，灼热的嘴唇上飘着油烟。

阿齐亚将他的刀片插入她的下巴，但当他将刀片拔出时，一对受污染的皈依者冲向他，一个用手臂搂住了天选之爪的腰，另一个抓住了他的剑臂。他们撕咬着他的软垫盔甲，流着鲜血和烟雾，急切地想切到他的肉。他看到人群中还有其他像他们一样的人，像狼一样猛扑过去。正如它的名字一样，野火在人群中迅速蔓延，烟雾弥漫着它的精神错乱。这种药物很危险，但阿齐亚从未见过这种毒性。这是一件新鲜事。比以往更黑暗的东西。

他猛地松开手臂，将一名袭击者抛向人群，并将尖牙刺向拥抱他的人的头皮。虽然阿齐亚没有爪子，但他细长的下巴上长满了锋利的牙齿，这些牙齿在男子的头皮上做了短暂的切割工作，并咬进了下面的头骨。他的敌人似乎没有意识到疼痛，直到阿齐亚的尖刺舌头刺入他的大脑，他才松口。有毒气体从破裂处喷出，烫伤了阿齐亚的脸，点燃了他的舌苔。硫磺和烧焦的肉散发出的恶臭令人发指。咆哮着，他撕开起泡的舌头，踉踉跄跄地往回走，一边吐着酸腐的液体，一边大幅度的砍杀着周围的人群，以阻止被污染的东西。红色的雾霾笼罩着他。他分不清腐败者和纯洁之人…

没关系。这一发现令人振奋。快乐！本能淹没了先知从出生起就一直笼罩在阿齐亚思想中的无休止的心理猜测。这些都不重要！

当阿齐亚扯下他那闷烧的兜帽时，他感觉到野火在他身上痛苦而狂喜地蔓延，敦促他杀人，再杀人，因为什么都不重要。什么都不是真的！另一个疯子向他冲去，阿齐亚咆哮着，用大幅度的摆动用剑刃把他打成两半。

“我复活了！”阿齐亚咆哮着，用一个差点把他撕成两半的尸块迎接袭击者。“记住你自己，被选中的爪子！”螺旋之父在他的脑海里嘶嘶作响。先知的喃喃自语很少融合成对阿齐亚的真言，所以它们像一股神力一样冲击着他，将他的愤怒浇在了耻辱之上。

他意识到巴尔巴兹正在和他并肩作战，它的三只手臂在旋风般的模糊中摆动，天生的刀刃与爪子和弯刀交织在一起，和谐而致命。这是神圣螺旋的完美表现…

“我是亲族兄弟！”阿齐亚发出嘶嘶声。他咬牙切齿，平息了怒火，对现场进行了评估。

这是一场彻底的混乱。一百多名同伴和几十名皈依者挤在房间里，手忙脚乱，吵吵闹闹。许多人聚集在入口处，敲打着仪式开始时被封上的大门。其他人试图爬到上面的画廊，有时会匆忙地相互爬来爬去，但无法判断是逃跑还是愤怒驱使着他们。没有赫利福思的影子，而他站的讲台上空无一人。他逃到圣地了吗？

“他们迷失了，”螺旋之父命令道。

“全部清除！”阿齐亚对走廊里的混血侍僧们喊道，然后转向巴尔巴兹我们必须找到使徒！”

他们一起涉水进入人群，砍倒了路上的任何人，而上面的助手则向房间开枪。

“救救我们，兄弟！”一个哽咽的男人抓着阿齐亚的长袍乞求。被选中的爪子毫不犹豫地把他砍倒；只有从螺旋中诞生的成员，能够真正承受异端的污点，才可以被真正信赖。

一个破烂的身影从人群中跳了出来，猛地撞到了他右边的墙上，它钩状的爪子抓住了石头。这是对一个人类的痛苦模仿，他的手臂被拉紧到自然长度的两倍，而躯干已经萎缩，好像是一个身体部分滋养了另一个。它的头一拐一拐地垂在背上，像钟摆一样从一个看起来骨折或没骨的细长茎状脖子上摆动。它的眼睛爆炸了，下巴松弛了，但毫无疑问，是刺客播下了这种疯狂的嗜种。”墙！”当那东西像两足蜘蛛一样冲向走廊时，阿齐亚对上面的追随者喊道”小心你们身边的墙！”

一个助手靠在栏杆上，但当他对准枪时，这只可恶的家伙用一只手臂猛烈攻击，撕开了他的喉咙。当新鲜的血液溅到它身上时，它失明、摇晃的头发出欢快的尖叫，然后它以飞快的速度爬上了画廊。当防御者将手枪对准入侵者时，枪口照明弹的暴乱照亮了阴影，但几秒钟后入侵者就出现了。

“小心，兄弟！”巴尔巴兹喊道，一个哭泣的疯子向阿齐亚扑来，用灼热的骷髅爪手向他伸手。当被选中的爪子扫出刀刃时，他认出了袭击他的人：赫利福斯。使徒的头发闪闪发光，他的脸是一个紧绷的死亡面具，从后面的高温中裂开。“我失败了，”阿齐亚嘶嘶地说，把使徒的头从肩膀上扫了下来。它在人群中旋转，像一个多肉的香炉一样喷出烟雾。

当野火达到顶峰时，燃烧室周围的火焰开始燃烧。在最后几分钟，他们比以往任何时候都更加危险。他们不需要武器，因为与他们的接触本身就是致命的。两个亲族背对背地战斗，烟雾淹没了房间，将他们挡在了里面。

“这座寺庙永远被亵渎了，”阿齐亚痛苦地打量着。然后，他的世界缩小到了一个由入侵和回避组成的原始等式，在这个等式中，一个误判就可能是致命的。即使在一臂之遥，这该死的家伙身上散发出的热量也是凶猛的。

终于寺庙里什么都没有了。除了烧焦的肉体所发出的爆裂声和嘶嘶声外，房间里一片寂静。阿齐亚意识到枪声也停止了。他斜视着画廊，试图透过肮脏的漩涡。

“兄弟们？”他呼唤着。”有没有人回答兄弟们？“

一声急促的喘息声从上方某处传来，悄悄地笑了起来。

“刺客还活着，”当巴尔巴兹站在他身边，武器对准长廊时，阿齐亚发出嘶嘶声。

“出来，展示你自己！”阿齐亚挑战道，以神圣螺旋的名义。

这只可憎的东西从画廊里炸了出来，变成了烧焦的骨头和爪子，移动的速度比阿齐亚想象的要快。刺客的长脸在他身体变得沸腾的暴乱中仍然可以辨认出来，尽管它的特征膨胀到了可怕的程度。地狱之火在扭曲中熊熊燃烧，它伸出了大量的爪子，冲向他时，空无一物的眼窝朝向他。

阿齐亚意识到，它是盲者，但它能看见。

爆炸性的枪声穿透了野兽的咆哮，跳跃中一道闪电击中了它，撕裂了它的躯干，并将它扔过了房间。阿齐亚转过身来，看到一个苍白的身影在烟雾中大步走着，它的步枪在追踪烧焦的弧线时燃烧着。这只野兽摔成一团，试图把自己拉起来，当里面的大量反应性子弹引爆时，它颤抖着。它的头在它蠕虫般的脖子上抬起，在寻找折磨它的人时摇晃着，然后又一次固定在阿齐亚身上。带着仇恨的嚎叫，天选之爪举起剑向可憎之物发起冲锋。背叛者，在他切开它的头骨之前，它沙哑的呜咽了一会儿。

新的愤怒淹没了阿齐亚，他无情地砍着尸体，好像这些打击可以消除这个恶毒的词。

背叛者。为什么指控令人刺痛？

“够了，被选中的爪子！”那是一个女人的声音，冷酷而尖锐。

当她走近时，阿齐亚转过身来。她穿着华丽的动力盔甲，这反映了她纤细的身材，其陶粒板被抛光成白色光泽，似乎散发着光芒。一块绣有银色螺旋的紫色螺旋图案覆盖着她的胸甲，挂在她的两腿之间。这是对该教派象征的优雅演绎，与阿齐亚和他的追随者所具有的棱角分明的变体截然不同。这名女子的脸被藏在后垂式头盔的面罩后面，但她的身份毋庸置疑，因为她是战斗修女中最后一人，一名皈依者。

亚齐亚想：“在她的一千个战争姐妹中，我也会认识她的。一万个亦是。“

“神圣的螺旋向你致敬，圣人，”他紧紧地跟她打招呼。

Etelka Arkanto观察到：“看来你才是需要被保护的人，天选之爪。”。卡斯蒂塔斯的圣徒收起了她的风暴爆矢枪，一对第一范式的追随者大步走到她身边。它们身材魁梧，每只手臂有四只，上一对张开成弯曲的撕裂刀片，下一对末端是长指手，看起来几乎很精致。他们的头罩被抛了回去，露出了带冠的头骨和高贵的、布满獠牙的脸，脸上纹着银色的螺纹。两人都携带笨重的等离子步枪，身穿印有女主人纹章的银色防弹衣。螺旋之父授予她闪亮的爪子，以纪念她在宗教改革期间的服务，这甚至让赫利福斯以往的服务黯然失色。

“明爱尖塔的使徒死了，”阿齐亚低着头说这令人遗憾的讯息，埃特尔卡伸手去拿她的面罩。

“空气被污染了！”阿齐亚提醒道，但她没有犹豫“我的血还没这么稀，天选之爪。”

当密封的空气从面罩中破裂，她的面罩升起时，发出嘶嘶声。下面的脸苍白而深邃

但它高高的颧骨和丰满的嘴唇非常好地经受住了岁月的摧残。和赫利福思一样，她也受到了螺旋之父的拥抱，他的祝福是强有力的。艾特尔卡用紫罗兰色的眼睛盯着阿齐亚，深深地吸着寺庙中的油烟。

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