幕下雪（十七）

十七

 

纪伊藩的某条小路行人一向稀少，这一日却是异常热闹，三个浪人和三位少女在路上打斗。说是三打三其实并不恰当，最小的一位少女持小太刀，完全压制住了一名浪人；一位鹅蛋脸的少女坐在路边并未出手，不时出声指点娇小少女；另一名少女一头青丝披散，却毫无狼狈之相，使一条长索，将另外两个浪人玩弄于股掌之中。

 

这是渡边麻友的第一次战斗，她拜入秋叶流时间不长，基础打得尚可，剑术十分有限，实战经验无从谈起。然而凭着一份初生牛犊的闯劲，麻友勇敢地和浪人动起了刀——她没意识到的是，因为有信赖的前辈在身旁，她才会如此毫无畏惧。

与浪人武士交手过程中，许多以前听过却领会不了的奥妙之处豁然开朗，渡边麻友越战越精神。正如由纪所言，对手出招的每一个细节都落在她眼中，虽然现在的她经验尚浅，还没办法借此克敌机先，但是针对对手的剑招作出反应已是绰绰有余。旁边又有由纪的提点，不多时，麻友便已大占上风。

和麻友对战的浪人武士大是羞忿，竟然打不过一个小女孩；他的两个同伴憋屈更甚，面对另一名少女，两人只得仗剑遮拦，别说上前抢攻或是支援同伴，就是想逃跑都做不到，鬼魅一般的长索几乎能从任意方向攻击他们。

渡边麻友不敢伤人，出手变得犹豫起来。一旁观战的柏木由纪叹了口气，提声说道：“就这样吧，拜托你了。”

另一位少女闻言一笑，露出两颗尖尖的虎牙，手上长索不停，先后抽在三个浪人持刀的手腕上。只听连声脆响，三把刀落在地上。

 

柏木由纪牵着渡边麻友来到虎牙少女面前，道：“好久不见了呢，板野さん。”

渡边麻友这才认出，刚才她“仗义援手”的对象竟然是她的前辈，实力接近“七叶”的板野友美！

麻友连忙行礼道：“板野前辈好，真是对不起，贸然就……”

板野友美见到故人心情大佳，摆手笑道：“没关系。柏木さん也是，好久不见了呢。麻友很有长进嘛。”然后向着被缴了械的三个浪人说道：“你们三个，把钱留下，可以滚蛋了。不愿意的话，把刀留下也可以。”

三名浪人兵器被打落，正自尴尬，突然听到那名少女的话，几乎以为是自己听错了。与同伴面面相觑了一下，确认没有听错，都是大感荒谬，竟然遇上了黑吃黑！怎奈己方一败涂地，只有任人宰割了。刀是吃饭的家伙，扔不得，没奈何，只得各自丢下钱袋，拾起刀逃走。

板野友美兴致勃勃地捡起三个钱袋，掂了掂分量大感满意，心道你们比我有钱多了还来抢我，真是天理不容。

柏木由纪和渡边麻友一阵恶寒，难道说板野才是抢劫的一方？友美一见两人的神色，赶紧解释道：“确实是他们三个要来抢我啊，多亏了麻友呢。”说着把一个钱袋扔给麻友。

麻友正要推辞：“不对不对，就算没有我，板野前辈也……”

柏木由纪一脸正直地说：“想收买我们可是不行的。”手上却毫不客气地把钱袋收入囊中。两人的盘缠本就不多，由纪这两天正发愁呢，天上掉下来的馅饼怎么能拒绝？

板野友美被两人狐疑的眼神盯地浑身不自在，抓狂道：“虽说我现在也算是浪人但是我怎么可能做那样的事啊？！由纪和麻友你们一定要相信我啊！”

“啊好了好了，我们当然相信友美是不会做那种事的。”柏木连忙安慰道，内心却在吐槽：“虽然事实上是做了……”

 

于是三人结伴同行，交谈之下才知，竹下院被毁之后，三人都没有和大家会合，都提前走向了自己的道路。

“竹下院那边的情况，我知道的可能还多一些。”板野友美轻叹道，“前一阵子遇到了大岛前辈和渡边前辈，江户发生的事情我都听说了。”

提起竹下院，由纪也有些伤感，问道：“大家都怎么样了？我听到一些‘秋叶流解散’的传言，是怎么回事呢？”终于有了志穗姐的消息，麻友也认真地听着。

友美黯然道：“竹下院中，成田前辈战死，‘七叶’之位传给了小嶋さん；折井前辈逃出来以后伤重不治，高桥さん继任宗家，同时继承折井前辈的‘七叶’之位；渡边前辈也受了重伤，现在还有些虚弱。”

板野友美叹了口气接着说道：“高桥さん确实下令解散了秋叶流，‘七叶’都拿到了‘免许皆传’的资格，可以开馆授徒。敦子和高桥さん、小嶋さん留在了江户，打算重振竹下院；渡边前辈要回肥前，大岛前辈送她回去；川崎前辈和中西前辈就不太清楚了，其他弟子应该会各自跟随某位前辈继续修行吧。”

得知姐姐的下落，渡边麻友松了口气。柏木由纪静静地听着，忽然道：“不对，还有一个重要人物——优子さん呢？还有，大岛前辈也会留在肥前吗？”

友美一愣：“诶？这倒没注意呢。”

“友美今后怎么打算呢？”由纪问道。

友美怅然叹道：“我也不知道，可能到处走走吧，好像有点习惯浪人的生活了。”

“既然如此，要不要和我一起回萨摩？”柏木由纪郑重地问。