1. 圣书希伯来语导论

希伯来语是一门拥有3000年丰富历史的迷人语言。它是亚非语系的一员，亚非语系广泛分布于北非大部和中东地区。在亚非语系中，希伯来语属于闪米特语族，该语族包含了很多其他重要的古代语言，例如阿卡德语（巴比伦帝国的语言）、亚兰语（圣书一些篇目和一些重要的圣书译本的语言）、古典阿拉伯语和吉兹语（埃塞俄比亚教会的语言）。

希伯来语的确切起源尚不完全明了，但有人认为它产生于迦南的黎凡特地区（大致对应现在的以色列、巴勒斯坦、黎巴嫩和叙利亚）。产生时间是公元前20世纪末期或者前10世纪早期。它跟后来在同一地区使用的其他迦南方言联系十分紧密，例如摩押语（现在的约旦语）和腓尼基语（迦南海岸地区的一个航海民族的语言）。它也与乌加里特语（来自于现代叙利亚的城邦乌加里特）亚兰语（现今叙利亚、黎巴嫩、约旦、土耳其和伊拉克的一些部族还在讲）关系密切。这些语言通过公元前29世纪中期到后期被书写下来的证据（泥板或石板铭文所包含的诸如信件、行政文件和诗歌）为我们所知。这些文本揭示出这些语言都有着很多的相同特征。这导致语言学家把它们分为了一个叫做“北闪米特”的语支。我们有一些证据表明早期的在迦南铭文上的希伯来语可以追溯至公元前10世纪早期。但现今为止这门语言最重要的文本仍然是希伯来圣书。这部文学概略的文本被认为横跨了近千年的时间，其中最早的部分早在公元前1200年就写成，而最晚的则是在公元前几世纪。这些文本的语言并不统一，而这也很可能反映出了地理、年代、语体和文风的不同。

传统上希伯来圣书的语言被分为三个种类，每个种类都反映出了圣书历史、地理和或文学题材的一个不同阶段。第一种，“古圣书希伯来语”，主要是一些诗歌文本，其文学特征和风格似乎非常明显地根植于更古老的西北闪米特语例如乌加里特语。这些文本可能早在公元前1200年到900年就诞生了，尽管也有可能是其后编撰的，以及某些古早的元素作为诗歌的传统延续到了其后的时期。