美国空军追加采购24架F-15EX 机队增至104架 直接换F-35A不香？

美国空军计划在2024财年预算草案中，为追加采购24架F-15EX“鹰II（Eagle II）”战斗机申请资金。

这将使美国空军计划中的F-15EX机队总规模达到104架。2022年，美国空军申请仅采购80架“鹰II”，低于最初计划采购的144架。此前，“战争地带”曾经强调过，一个只有80架F-15EX的机队没有什么实际意义。

本文为美国“The Drive”网站“战争地带（War Zone）”专栏文章，作者Joseph Trevithick，本人翻译并编辑给大家分享。

尽管F-15EX该如何分配到美军各个部队仍有待观察，但104架“鹰II”机队应该可以替换装备空军国民警卫队（ANG）的美国空军剩余F-15C/D“鹰”。目前，加利福尼亚州、俄勒冈州、路易斯安那州和马萨诸塞州的ANG各有一个配备“鹰”战斗机的作战中队。这些部队的任务非常重要，即保护通往美国本土48个州的海上航线。俄勒冈州ANG还有一个飞行学校部队，可以为F-15EX提供培训保障。

美国空军现在的既定计划是通过采购F-35A“闪电II”，弥补整个F-15C/D“鹰”机队退役后产生的空缺。美国空军已经开始使用F-35A取代驻扎在英国的前沿部署部队的F-15。部署在日本的两个F-15中队已经撤编，但没有立刻进行换装，通过轮换部署包括F-22“猛禽”在内的其他战斗机进行补充。同时，美国空军还取消了著名武器学校F-15C/D战斗机的飞行任务。

佛罗里达州空军国民警卫队从F-15C/D换装F-35A，这是一个令人费解的举动，因为其他国民警卫队“鹰”中队正在换装F-15EX。

与此同时，F-15C/D退役进程仍在继续。F-15C/D机队正式开始缩编任务之前，美国空军装备大约220架F-15C/D，包括空军和ANG部队。美国空军要求在2023财年预算草案中退役67架，因此随着F-15C/D机队逐渐减少，这个数字将大幅下降。

在美国空军2024财年预算草案中，作为正在进行的退役计划的一部分，已经要求退役另外57架F-15C/D。

总体来说，对美国年度军事预算拥有最终决定权的国会，还可能决定迫使美国空军在2024财年或未来，采购数量更多的F-15EX。国会长期以来一直阻止削减军用飞机机队规模，并且拒绝批准美国空军要求追加维持现有机队所需的资金。然而，正如指出的那样，国会并没有采取行动，彻底改变美国空军2022年削减采购“鹰II”机队的计划。

至少围绕美国空军国民警卫队F-15C/D部队的不确定性，似乎此时已经解决，但仍然存在未知数——主要是冲绳嘉手纳空军基地是否真的会像五角大楼所说的那样获得F-35。最重要的是，F-15EX机队拥有104架总比80架要好，但规模仍然非常小。这种需要自己培训学校的小型机队是否有意义仍有待讨论。

尤其是在美国空军一直专注于减小这种部队结构的同时，即使在国外威胁不断增加的情况下，每个连续的预算都在缩减其整体战术空战能力。无论如何，至少我们现在对美国空军F-15EX计划，及其最终机队规模有了清晰的认识。

译者按：

F-15EX用来取代退役的F-15C/D，看起来是一个不错的选择，因为飞行员换装训练压力小了很多。但是，该机需要独立的培训学校等后勤保障能力，同时采购价格还比F-35A更高，这种“新瓶装旧酒”的飞机还是理想的选择？只能说波音发力，硬分蛋糕。