纪录片《故宫100》095：水火之间
2011年，故宫博物院每年一次的防火演习正在进行。而在紫禁城西南角，武英殿南方的这所房子没有被防火演习的热闹影响，安安静静。但是这里却是紫禁城最早的消防队驻扎的地方，激桶处。五行中，水克火，色黑，所以激桶处的屋顶铺黑瓦。
今天，只有这不同寻常的乌黑琉璃仙人，淡淡透出这座建筑昔日的责任，以及它与水火的渊源。紫禁城有着九千多间木质殿宇，木，象征生命的力量，温润自然，这样一个人造森林，火灾也成为极大的隐患。
1421年，紫禁城建成的第二年，崭新的三大殿全部烧毁，一直到末代皇帝溥仪退位，明清四百九十一年里，有记载的重大火灾就有四五十次之多。《大清会典》记载，宫中共有铁、铜和鎏金铜大缸三百零八口，这些正是明清时代为了防火而设置的储水缸。
每口缸大概可贮水三千多升，必须时刻保证缸水满盈，人们称这些大缸为门海，寓意门前有大海，能震慑住火灾，因此他们又被称为吉祥缸、太平缸。隆冬时节，熟火处便会派出太监专门负责在缸底烧火防冻，直到第二年惊蛰。
面对为了彰显威仪而设计的高大建筑，光靠人力取水扑火效果甚微。所以到了清代，发明了专门用于救活的工具，称为激桶。激桶附带水箱，木杆上下活动带动活塞，吸水储水，最后水柱从铜管喷出，高达数米。它的原理就像一个大号喷水枪，所以又称为水龙。
清朝康熙皇帝对防火非常在意，设立了火班，又称激桶处，这是紫禁城内最早的专职防火机构。回看整个清朝，火灾次数比明朝明显减少，康熙皇帝在位时间最长，宫中失火次数却最少。
如今，故宫每栋木质建筑周边都配备灭火箱，里面装有四个灭火器。今天的故宫保卫处防火科和驻故宫消防队已接替昔日激桶处，日日夜夜承担下这传承了数百年的守卫责任。
“搭闩，下钱粮，灯火小心。”
