II

苏醒

面罩显示屏上泛红的光线淡雅而柔和地过滤进他的眼帘。

他所见到的第一件事是他最意想不到的，是他的兄弟们，他的船员。他们都在战略室里，两百条生命在履行着自己的职责。

"我..." 他试图开口说话，但他的声音变得嘶哑干燥。塔洛斯瘫坐在王座上，尽管他脖子上的链条防止他向前倒下太远。人声喧嚷和装甲关节的嘎吱声不断地响起，越来越近。

    

"我不在我的沉思室里。" 他说道。他从未在其他地方从神志中清醒过来，更从未经历过如此惊险的场景，发现自己竟然置身于战舰的指挥室之中。先知看着周围的景象，想知道他是否一直穿着战甲坐在这里，无意识地通过通讯器向外发出他妄想中的咒语。

当他试图站起来时，他意识到他的兄弟们将他绑在了王座上，手腕、脚踝和脖子上铁链发出叮叮咚咚的声响。他的兄弟们有很多事情需要回答。

"他归来了"和"他醒了"的耳语传遍了凡人船员。坐在指挥室中央高台上的先知可以看到，他们中的每一个人都停下手头的任务，转过头来看着他，一脸惊讶和敬畏之情。他们的嘴唇微启，发出"先知苏醒了"的低语。

这时，先知开始感到脊椎一阵阵的不适，他意识到这就是被人崇拜的感觉。

他的兄弟们聚集在王座周围，每个人的面孔都被头盔遮掩着：夏尔的头盔顶部有如展翅的蝙蝠；乌萨斯的面罩上印着鲜红的手印；赛里昂的眼睛被闪电般的泪痕点缀；马库沈的头盔顶部有着弯曲的、粗犷的角，镶嵌着黄铜环。

    

瓦列尔单膝跪在塔洛斯面前，他的强化腿发出尖锐的摩擦声，动作显得有些尴尬。他是唯一不戴头盔的，冷漠的眼神直视着先知。

“你回来的时机恰到好处，”他说。他那令人好奇的柔和声音中没有丝毫的幽默感。

“我们已经到达了，塔洛斯，”赛里昂解释道。他的声音中至少带着一丝微笑。

“五十五个晚上，”马库沈说道。“我们从未见过这样的事情。你做了什么梦？”

“我几乎什么都没记得。”塔洛斯看着椭圆形屏幕中缓慢旋转的星球。 “我几乎什么都记不得了。我们在哪里？”

瓦列尔将苍白的目光转向其他人。这足以让他们退后一点，不再挤在复苏的先知身边。他一边说话，一边用笨重的药神护手检查着。塔洛斯能听到占卜扫描仪发出静电声和结果的叮叮声。

“过去两个月我给你注射了补充性镇静剂和液体，以保持你的身体处于足够健康的状态，同时不启动你的休眠膜（译注：第12道星际战士改造手术，令一个星际战士在必要时进入假死状态）。然而，你未来几天会极度虚弱。虽然肌肉损耗不大，但足以让你感觉到它的影响。”

塔洛斯紧绷着锁链，仿佛在表明自己的立场。

“啊，是的，”瓦列尔说，“当然。”他在药剂师护手上输入了一个代码，展开了一个圆形的锯片。锯片在锁链上的轻触发出尖锐刺耳的嗡嗡声，一根接着一根的金属绑带掉了下来。

“我为什么被束缚？”

“为了防止你和其他人受伤，”瓦列尔解释道。

“不。”塔洛斯将注意力集中在视网膜显示屏上，激活了一个安全的通讯器链接到他最亲密的兄弟。“我为什么被束缚在这里，控制室？”

第一烈爪的成员们互相看了一眼，他们的头盔转向彼此，表达着一种难以言喻的情感。

“你首次昏厥时，我们把你带到你的房间，”赛里昂说。“但是……”

“但是什么？”

“你从牢房里逃了出来，还杀了站在门外看守的两个兄弟，我们在下层舱室找了你将近一个星期。”

塔洛斯试图站起来。瓦列尔用同样的目光盯着他，但先知无视了他。药剂师说得对，他感觉身体虚弱得像个凡人。他的肌肉像痉挛一样燃烧着，血液在流回他的身体时使他感到不适。

“我不理解。”塔洛斯最终说道。

“我们也不理解。”赛里昂回答道，“你之前陷入病态时从未表现出这种行为。”

夏尔接着解释道，“你猜是谁找到了你？”

预言家摇了摇头，不知道该如何做出猜测。“告诉我吧。”

乌萨斯点了点头，“是我。”

塔洛斯心想，这肯定是个很长的故事。他又看向赛里昂，“然后呢？”

“数天之后，船员和其他烈爪战士开始变得不安。士气，就算是我们这些快乐而忠诚的家伙们也一样，已经开始受到影响了。有流言说你已经死了或病了。我们把你带到这里，让船员看到你仍然和我们在一起，大概就这样。”

塔洛斯嗤之以鼻。“有用吗？”

“你看看就知道了。”赛里昂示意周围专注地盯着他的人类。所有的眼睛都注视着他。

塔洛斯咽下了一些酸涩的味道。“你把我变成了一个偶像。这太异端了。”

烈爪的战士们低声轻笑，只有塔洛斯没有被逗乐。

“沉默了五十五天，你还对我们抱怨？”赛里昂说道。

“沉默？”预言家转过身来，依次看着他们每一个人。“我没有哭喊吗？我没有大声说出我的预言吗？”

“这次没有，”马库沈摇了摇头，“从你倒下的那一刻开始，你就一直保持沉默。”

“我甚至不记得我倒下了。”塔洛斯走过他们，倚在环绕中央高台的栏杆上。他看着悬浮在虚空中，被一片密集的小行星带环绕着的灰色星球。“我们在哪里？”

第一烈爪们站到他身边，排成了咆哮的伺服关节和无情的骷髅面具组成的线列。

“你不记得你给我们的命令？”夏尔问道。

塔洛斯尽量不让他的不耐烦显露出来。“告诉我我们在哪里。这是个熟悉的地方，但我很难相信我们真的站在它面前。”

“是的，我们就在这里。我们在东部边境，在星炬之光以外，绕着你反复要求我们前往的那个世界的轨道运行。”夏尔说。

塔洛斯盯着它，它以难以言喻的缓慢速度旋转。他知道那是什么世界，尽管他记不起他的兄弟们坚称发生过的这些事件。他付出了比他预期更大的努力来抵制说出“不可能”这句话。最令人难以置信的是灰色斑点点缀着尘土覆盖的大陆，那是城市的痕迹。

“它变样了，”他说。“我不明白这是怎么发生的。帝国永远不会在这里建设，但我看到了城市，我看到了人类居住的迹象，它们出现在了本应是废土的地方。”

赛里昂点点头。“我们和你一样吃惊，兄弟。”

塔洛斯让目光扫过整个指挥室。“回到岗位上，你们所有人。”凡人们遵照着他的命令，齐刷刷地敬礼，“是，吾主。”

接下来打破沉默的是马库沈。“我们来了，塔洛斯。我们现在该怎么办？”

先知凝视着这个本应早已死亡，一万年前就被净化并被所有称之为家园的人遗弃的世界。帝国永远不会在这个神圣的星炬边缘之外的可怜世界重新开垦，尤其是一个从最近的边境星球用标准推进系统需要数月才能到达的世界。

“所有烈爪，准备空降。”

赛里昂清了清嗓子。塔洛斯转过身，对这个出乎意料的人类举动感到意外。“你错过了很多事情，兄弟。在我们没有你的时候，有一些关于赛普蒂穆斯和奥塔维亚的事情需要你的注意。”

“我在听，”先知说。他不会承认听到这些名字时自己的血是多么冰冷。

“去看看她，亲自去看看。”

亲自去看看。这些话在他的脑海中回荡着，以一种令人不安的执着感沉淀下来，介于预言和记忆之间。

“你们来吗？”他问他的兄弟们。

马库沈移开了视线。夏尔咕哝着笑了。

“不，”赛里昂说。“你应该一个人去。”

他到了她的房间，自己的肢体虚弱令他感到震惊。整整55个夜晚，接近两个月的时间没有进行日常训练，对他来说并不好。奥塔维亚的仆人们在她的门外徘徊，佝偻着身子，宛如无光的壁龛中那些雕像。

“主人”，他们通过一道道曾经是嘴唇的裂口嘶嘶作声。他们沾满鲜血的绷带在移动和放下武器时发出沙沙声。

“让开”，塔洛斯命令他们。他们如同见到灯光的蟑螂一般四散逃走。

其中一个人不肯让路。有一瞬间，他以为那是奥塔维亚最钟爱的侍从猎犬，但他太瘦了。而且猎犬已经死了好几个月，离这个地方仅有二十米远。

“女主人已经疲惫不堪”，那个人说。他的声音在某种程度上被压抑着，仿佛是从咬紧的牙齿中挤出来的。这也是一个柔和的声音，太轻了，不可能是男性的。她举起了绷带包裹的手，仿佛她能凭借自己的意愿阻拦这个战士的通行，而不是身体的力量。女人的面孔被布包裹着，没有透露出她的外貌，但她的身材表明她至少在身体上退化的没其他人那么严重。厚重的眩光护目镜遮住了她的眼睛，它们的黑色椭圆形镜片让人联想到虫子，给人以变异的印象，尽管她还没有出现任何变异的迹象。一道细长的红光从护目镜的左边射出，追随着侍从的目光。她把一枚红点激光瞄准器焊在了面甲上，但塔洛斯根本猜不到为什么。

“那么她和我有共同之处”，预言家说道。“让开。”

“她不想被打扰”，紧张的声音坚持道，变得更加不友好。其他的侍从们现在也开始返回了。

“你的忠诚反抗维护了你女主人的荣誉，但是我们现在已经不再提这种乏味的事情了。” 塔洛斯低头看着女性。他不想无意义地杀死她。“你知道我是谁吗？”

“你是一个试图违背我的女主人意愿进入这里的人。”

“确实。同样千真万确的是，我是这艘船的主人，你的女主人是我的奴隶。”

其他的随从潜回到阴影中，低声呢喃着预言者的名字。 塔洛斯，塔洛斯，塔洛斯...就像蛇的嘶嘶声。

“她病了，”这位裹着绷带的女性说。恐惧现在渐渐爬上了她的声音。

“你叫什么名字？”塔洛斯问她。

“芙拉莱，”她回答。这个战士在面罩后面微微地笑了一下。芙拉莱是诺斯特拉莫语中的“骗子”。

“有趣，我喜欢你。现在走开，在我开始讨厌你之前。”

随从退后了一步，塔洛斯看到女人破烂衣服下的金属闪光。

“那是格斗刀吗？”

那个人停住了。“主人？”

“你有一把军团战士的格斗刀吗？”

她拔出腰间的剑。对于午夜领主来说，传统的格斗刀是一种长度约为战士前臂的短剑。在凡人手中，它变成了一把优美的长剑。镶嵌在黑色铁器上的涡旋状的诺斯特拉莫符文不言自明。

“那把，”塔洛斯说，“是一件军团武器。”

“它是礼物，主人。”

“是谁送的？”

“第一烈爪的赛里昂大人。他说我需要一把武器。”

“你能熟练使用它吗？”

裹着绷带的女子耸了耸肩，什么也没说。

“如果我要推开你，进入房间呢，芙拉莱？那你会怎么做？”

他能听到她紧张的声音中有笑声。“我会挖了你的心，我的主人。”

导航室的照明要比飞船上的其他房间和走廊多一些，由近30个连接到外部图像源的监视器提供粗糙、病态的微光。它们将灰色的光芒投射在整个宽敞的房间里，漂浮在中央圆形池的表面上，使池中的羊水味道更加浓郁。

她没有在水中。自从他们掌控了诅咒回声号以来的几个月里，奥塔维亚也发誓只在用于亚空间航行时需要与飞船的机魂最深度地连接的时候，才使用羊水池。塔洛斯曾看过室内的前一位囚犯爱兹梅拉达，能够理解导航员为什么不想在养分丰富的羊水中停留太久。

混杂在稀薄液体的化学气味中的是奥塔维亚个人空间的常见气味：人汗的气味；书籍和羊皮卷轴的陈旧气息；即使刚洗过头发，也有着淡淡而不刺鼻的油腻气息。

还有其他气味，接近女性月经周期的气息，有着相同的浓烈的辛香味，但又不完全一样。

塔洛斯沿着水池边缘走来，走向面对监视器阵列的宝座。每个屏幕都显示着船体的不同外部视角和寒冷的虚空。其中几个显示着他们所绕的行星的灰色表面和相对应的白色岩石月亮。

“奥塔维亚。”

她睁开眼睛，朦胧地看着他，似乎是从睡眠中醒来但还没有完全醒来。她的黑发被捆成常见的马尾，从丝质头巾后方垂落。

“你醒了。”

“你也一样。”

“是的，”她承认道，“虽然我宁愿不是。” 她的嘴角微微上扬。“你做了什么梦？”

“我只能回忆起一点点。” 战士指着屏幕上的星球，“你知道这个星球的名字吗？”

她点了点头。“塞普蒂姆斯告诉我的。我不知道你为什么想回到这里。”

塔洛斯摇了摇头。“我也不知道。我的记忆碎片化，甚至在我受到幻象影响之前就已如此。”他缓缓地叹了口气，“家园，至少是我们的第二个家园。在诺斯特拉莫之后，腐肉世界，查瓜尔萨。”

“它已被殖民了。只有少数人口，所以是最近的殖民。”

“我知道，”他说。

“那你会怎么做呢？”

“我不知道。”

奥克塔维亚在她的王座上转了一下，仍然裹着她薄薄的布毯。“这个房间总是很冷。” 她抬头看着他，等待着他说话。当他什么也没说时，她自己填补了沉默。“这里很难航行。距离泰拉这么远的地方，星炬不再发出光芒，潮汐比黑暗更黑。”

“我可以问一下那是什么感觉吗？”

导航员一边说话一边摆弄着她的一缕头发。“这里的亚空间很暗，完全暗淡。所有的颜色都是黑色。你能想象出一千种黑色，每一种比前一种更暗吗？”

他摇了摇头。“你让我去想一个对于物质世界来说很陌生的概念。”

“很冷。”她说，打破了目光接触。“一个颜色怎么会是冷的呢？在黑暗中，我能感觉到通常令人厌恶的存在：灵魂在船壳上尖叫，还有在深处孤独游泳的遥远的肿瘤。”

“肿瘤？”

“这些实体，我只能用这种方式来描述。巨大的，无名的毒素和痛苦的实体。怨毒的智慧体。”

Talos 点了点头。“也许是伪神们的灵魂。”

“如果它们是真实存在的，那么它们还能算作伪神吗？”

“我不知道，”他承认道。

她打了个寒颤。“我们之前航行过的地方，即使远离了星炬…那些地方仍然被帝皇的信标微弱地照亮，无论我们航行到多远，都可以看到阴影和形状在潮汐中滑动。没有形状的恶魔，游过痛苦的汪洋。但在这里，我什么也看不到。这不是任何我被训练过的那种在风暴中找到出路的方式，而是一种跌跌撞撞地向前的盲目摸索，寻找最平静的路径，即使只有一瞬间也能减轻嚎叫的风声。”

他突然被她的经历和自己陷入幻境的感觉之相似所震撼。

“我们到了这里，”他说道。“你做得很好。”

“不过我感觉到了别的什么。微弱到极点的东西，比它们周围的混沌之海还要温暖。就像是一双眼睛，当我驾驶船靠近时在注视着我。”

“我们应该担心吗？”

奥塔维亚耸了耸肩。“我不知道。这只是疯狂中的一种。”

“我们到了这里，这就是最重要的。”他们之间的另一次沉默酝酿着。这一次，塔洛斯打破了它。“我们曾经在这里有一座堡垒。一座由黑色的石头和扭曲的尖塔所构成的城堡。原体在某个夜晚梦到了它，就派遣了数以百万计的奴隶去建造它，花了近二十年的时间。”

他停了下来，奥塔维亚注视着他无情的面甲，等待他继续。塔洛斯通过通讯频道，发出了一声低沉的叹息。

“城堡的内殿被称为嚎哭长廊。其他人有没有提起过这个地方？”他问道。

这一节有点过长，分两次发。