第二十五章 猎人约翰·拉邦
大不列颠， 清晨的阳光倾泻在某座建于礁石的高大古堡，数杆随风飘动的黄色旗帜坚守在高处的几堵城墙上。古堡正面有一座兼作大门的木质开合桥。
水面上的古堡仿似孤岛，两侧河岸皆有枝繁叶茂的大树作掩护。纵使水光潋滟，它们也无法触摸到古堡内部的秘密。
约翰·拉邦，古堡的真正主人，此刻恰好结束了睡眠。他身着睡衣，伸了个懒腰，迎接着晨曦的熹微阳光。
卧室角落摆放着一套较新的电脑桌椅，桌上搁有一个随身听和一盆繁茂的喜林芋。睡觉时，拉邦也逼迫电脑开启睡眠模式，这样既能省电，也可及时接收信息——作为一名猎人，他在英国以外的地方亦安排了人手，能够第一时间获取情报。
他坐上灰色办公椅，唤醒了屏幕。显示屏的光亮映照出一张五官深邃的脸庞：黑发柔顺服帖，柳叶眉下是炯炯有神的棕眸，两撇八字胡也无法掩盖他的傲气。
拉邦瞥向屏幕右下角的任务栏，代表“邮件”的图标不住闪烁。嗯？谁这么早给我发了邮件？
左上角的发件人…芒斯特罗？！发送时间…约两个钟前。这家伙，怎么突然联系我了？他眉头微皱，粗壮的手指令鼠标滑轮向下滑动。
亲爱的拉邦：
近来如何？芒斯罗岛出了点麻烦，我将与新认识的两名博士、狮鹫、悬空的外星人赶往你的住所（以及一些重要的实验设备）。你可能好奇我会乘坐哪种交通工具，我这里一时半会也说不清。我们将在几个小时后到，那时你已经用完早餐、外出锻炼了吧？
不必担心我，我们这个团队无人能敌。
你诚挚的，
芒斯特罗
这封邮件并不冗长，却让阅读的他止不住的惊愕。芒斯罗岛有狮鹫守卫，怎还会有麻烦？两名什么样的博士？外星人…他们合力打败的？哦老天，谜团就像玻璃上的水滴一样越擦越多了。
他自然而然地瞄向挂钟，六点多，还早。他每天十点半前入睡，六点准时起来，雷打不动。作为猎人，良好的作息是身体强健的保障。就算依仗威力巨大的幻影静态激光枪，他也不敢掉以轻心——像是数千万年前砸中地球的陨石，那次经历是他此生无法抹去的烙印。
那天午后，太阳不留情面地压制着地上的一切。皮卡载着他与两名同伴在西非草原上驰骋。他立于敞开的车厢，摆弄着枪口形似卫星天线的幻影静态激光枪，而同伴坐在前方操纵车辆， 一同找寻着可供猎取的目标。
这时，一头体态优美、身形矫健的猎豹朝着行进中的他们疾驰。拉邦有一瞬间的慌张，脸庞随即划过冷笑。他迅速调整激光枪的方向，对准了来犯的猎豹。
不知是自己太过自信还是这只猎豹有较高的智慧，目标被武器打中前改变了方向，直扑方向盘前的人。驾驶员陷入慌张，手中的方向盘一时间频繁变换，差点失去平衡。拉邦一惊，连忙调整了枪的指向，在跳上车的猎豹将利爪袭向同伴之际扣下了扳机。
猎豹的动作立马定格，俨然一尊栩栩如生的雕塑。牠掉落在惊魂未定的驾驶员身旁，后者这才稳住皮卡。同时，拉邦也活像刚从水中捞起来，即便是草原的热风跟天空的酷日也无法驱散这股寒意。
之后，拉邦和两名伙伴合力将这只猎豹运上私人飞机。飞行过程中，他一改往日的诙谐风趣，全程盯着舷窗外轮换的景色发呆。待到他把猎豹关进古堡后方的私人动物园里，他仍在责备自己的失误。
自那以后，拉邦不时会梦见那只猎豹。牠上车后毫不犹豫地用尖牙利爪杀死前座的两名伙伴，而他用武器为伙伴报仇后，只能独自站在车后，任由脱缰野马般的皮卡将其带往死亡的终点。他每次都会在车撞上某个物体前惊醒，如浸冰水。
每日的锻炼也不敢掉以轻心：短跑、长跑、落地翻滚、射击…这些必须要在午前完成。无论烈日暴雨还是雪虐风饕，他都会竭尽全力地完成。人类永远是自然界的顶级猎手，这张宝座绝不让给其他动物。
从卧室出来后，拉邦踱步走到浴室，拧开水龙头。凉水触碰到脸，他顿时清醒不少。拉邦对着镜子完成洗漱，理了理头发，神清气爽地离开浴室。
来到客厅，最惹人注目的是那张置于鲜红地毯上的宽大台球桌，青蓝长沙发就摆在其某侧长边后。闲暇之余拉邦会跟同住于此的两名伙伴打桌球消遣。他从另一边的小桌上取出两块面包放进了烤面包机，并接通电源。烤制期间，他一边察看屋子里是否有需要清洁的地方，一边思索着接下来的计划。
芒斯罗岛在西十区，路上所花时间加上时差，估计九点左右就能到这里来。在这之前，我完全能搞定锻炼的项目、洗个热水澡、稍微做下扫除。
照芒斯特罗在邮件里说的，到时我的古堡会多出三名人类、一头狮鹫、一名外星人，还有一系列实验设备。幸亏这里空间宽敞，芒斯特罗可以在此地重现自己的实验室。
这时，机器发出“叮”的声音。他从烤面包机处取了面包，抹上草莓果酱，坐在近旁的椅子上享用。果酱的甜糯与吐司的酥香碰撞，产生的奇妙反应装点了这个清晨。
咽下最后一口吐司，他特意瞥了眼墙上的时钟，约莫差一刻七点。他到洗手池边洗了手，又回到卧室换上白色短袖和黑色短裤。阳光透过窗户把亮黄碎片投入室内。他在电脑桌上拿走随身听揣在兜里。
他踱至门旁，打开了控制开合桥的开关。木桥缓缓向后倾倒，变成连接古堡与对岸的通道。拉邦闭上双眼，迎着初升的朝阳深吸了一口清甜的空气。
他小跑着过了木桥，忽地回头朝后挥手。待在屋内的其中一人做了个“OK”的手势，旋即按下装置将桥合拢。
拉邦满意颔首，随后戴上随身听，伴着鸟语绿树开始了新一天的试炼。
