历史专题：达尔文进化论对中国社会的影响

社会达尔文主义是由著名启蒙思想家严复在戊戌变法时期介绍进中国的。当时的情形是，日本发动甲午战争打败了中国，列强进而群起掀起瓜分中国的狂潮，中国面临亡国灭种的危机。为挽救民族危亡，康有为等维新派掀起维新变法运动。严复翻译了英国生物学家赫胥黎的《天演论》。他是在借赫胥黎的酒杯，浇自己的块垒，即用社会达尔文主义的观点来唤醒国人：如果再不变更旧法，发愤图强，亡国灭种的危机就在眼前。意在说明中国应该顺应“天演”的规律，发奋自强，避免被列强瓜分的惨祸，保持民族的独立，在这个竞争激烈的世界上生存下去。社会达尔文主义“以生存竞争的理论适应了救亡图存、反对帝国主义的需要”（陈旭麓先生语），它的说服力和感染力。正因为如此，《天演论》一出，马上就抓住了中国人的心，迅速风行。《天演论》对中国变法救亡产生的巨大而深远的影响。达尔文的思想像一声惊雷，唤醒了一些中国人的思想，给中国带来了近代科学的第一缕曙光，改变了中国几千年的封建思想笼罩一切的局面，让人们开始思考变革图强的道路。