第一次世界大战爆发后，虽然美国远离欧洲战场也并未立刻向德国宣战，但是两国的关系却越来越紧张。在见识到德国海军破交舰队对于海上航线的威胁以及无限制潜艇战的巨大破坏力后，美国国会在1916年通过了海军提交的大规模的造舰计划。在大型战舰方面，美国海军计划迅速建造10艘战列舰、6艘战列巡洋舰以及10艘巡洋舰，轻型舰艇方面则是50艘千吨级驱逐舰。

而在1917年4月美国正式对德宣战后，德国U潜艇开始直接威胁美国西海岸，此时美国海军意识到需要开发一种比驱逐舰小但作战半径比猎潜艇大的新型巡逻舰(Patrol Vessel)且设计必须简单易于量产。

         1917年6月，时任美国总统伍德罗·威尔逊召见了著名汽车制造商亨利·福特到华盛顿，希望他能在美国航运局任职。威尔逊认为，作为工业流水线这个概念的发明者，福特必定能凭借其丰富的大规模生产经验，极大的加快造船进度。同年11月7日，福特接受了航运委员会的成员资格，同时担起了海军造舰顾问的角色。

在检查海军计划的新型反潜巡逻舰时，福特强烈要求所有船体板都改成平直的，以便能够快速大量生产，这使得最终的产品看上去非常方正。由于当时海军造船厂都在忙于建造大型战舰，且厂内也缺乏大量建造小型舰艇的设施，时任海军部长约瑟夫斯丹尼尔斯询问福特公司能否承担巡逻舰的建造任务，福特本人也给出了肯定的答复。

       1918年1月，福特公司接到了美国海军100艘新式巡逻舰的正式订单，之后意大利海军又增加了12艘同型舰订单。为了这单大生意，福特花了五个月的时间在底特律郊区的胭脂河旁又建立了一个新的工厂。

         1918年5月7日，首艘巡逻舰开始铺设龙骨，1918年7月11日下水，1918年10月21日完工，同时获名Eagle No. 1。

        鹰级巡逻舰标准排水量710吨，全长61.2米，宽7.62米，最大吃水4.11米，配备两座水管锅炉和一台蒸汽轮机，输出功率2500马力，航速18.32节，武备为两门4英寸50倍径舰炮、两挺.50机枪及一座反潜深弹投掷器，舰员编制62人，其中军官6人。

         根据合同要求，福特公司需要在1918年12月1日前交付全部100艘鹰级巡逻舰，但实际只有第一批的7艘如期完工，后续舰的建造速度并没有想象中的那么快，福特过于乐观的估计了自家工厂的生产速度。

虽然福特召集了将近8000名工人，但造船毕竟不是造车，大几百吨的军用舰只建造难度也不是一辆福特T型车可比，且由于劳工和管理人员都缺乏造船业的经验，使得合同规定的一年内造出100艘巡逻舰成了妄想。

之后随着1918年11月停战协定的签署，美国海军大量舰艇的建造计划被取消，原本总数112艘的鹰级巡逻舰也被砍掉了将近一半，最终只完成了60艘，其中，1918年服役的有7艘，1919年服役了余下的53艘。

基本性能

• 舰员编制：62人

• 标准排水量：710吨

• 舰艇尺寸：61.2m×7.62m×4.11m

• 动力：两台锅炉，一座蒸汽轮机，输出功率2500马力，单轴推进

• 航速：18.32节

武备

• 两座单装102毫米/50倍径舰炮(部分加装一门3英寸炮)

• 两挺12.7毫米高射机枪

• 一座反潜深弹投掷器

建造数量：60  

编号：PE 1- PE 60

        由于吨位较小且耐波性不足，鹰级巡逻舰除少量被移交给海岸警卫队使用时间较长外，其余的大部分都在二十世纪三十年代至四十年代初被出售拆解。