回忆·第五界·童年

支跟随黑衣女人，走进了带尖塔的黑色房屋。

空气中弥漫着古旧腐朽的气息，一些木屑悄无声息地稀拉落下，有生物用奇怪尖细语调在低鸣。

支眼眸黝黑黯淡，僵着脸庞看着面前行走的黑色长袍。这衣袍是如此巨大，看不出质地，只觉得女人被布料完全裹住了，身形毫不显露，艰难挣扎出面部来呼吸，伸展肢体来行动。

支跟在她身后两步的距离，不紧不慢，嘴唇紧抿。

近乎笔直的长廊，比预想中长，然后在意外之处豁然开朗。厅堂也是灰暗色调，杂乱堆放着各种事物，本该宽敞，却变得难以下足。参考女人这身打扮，到也并不意外，或者说这样才正常。

支站住了，看着女人像幽灵般穿行，骤然飘向了一个架好的锅子。极淡的古怪香气，不算好闻，也不讨厌。锅底下零星火苗看着快要熄灭了。女人捡起一把汤勺，搅了搅锅中液体，又往里头望了望，颇为忧愁无措。

支瞄见离她脚边不远处，有几块干柴。默默跨越过来，在女人疑惑的注视中，伸出手指了指它们。

女人愣了一下，放下手中的汤勺，恍然：“哦，柴火……可是呢，它们只能用来点燃常物，这锅东西是不行的。”

她极尽无奈地看着最后一星火苗晃动一下，断然熄灭了，面上颓然尽显：“ε唉，又失败了。”

女人将注意放到支身上，忽然微笑：“但柴火还是很有用的。走吧，你该好好洗个澡，再烘干身子。希望我的储备还足够呢，小家伙。”

被女人推搡着离开厅堂时，支注意到，那个淡香仍未消散。应该不能吃吧……

抗拒了女人帮忙洗澡的好意，在久违的热水中仔细洗净，感到身体越发空乏无力，腹部已经虚弱得没什么声音了。他还是没什么表情，目光微亮地看着她。

她给他裹上了一件样式奇特的小衣服，浅浅的灰色，很软很暖和。给他穿好衣服，女人忍不住一把搂住那小小的身子，在颈窝深吸了口气，快活的墨绿色眼眸打量着支的脸庞：“干净喷香的小男孩，又乖又好看呢。”

也许是迟钝的思维终于转动起来，终于觉察到支无声淡漠的目光抗议，女人眨眨眼，从衣袍口袋掏出两管透明液体，一把拔开塞子，就往支嘴边凑：“应该是饿了吧？这是我调制的营养液，人形生物适用的，一天一管就够饱了。别看刚才那个失败了，至少基本生存物资百分百成功……如果不喝，现在我这里也没别的东西可以吃——欸？！”

支不待她说完，迅速而漠然地吞下一管，眼神询问是否能动另一管液体。

女人犹豫了一下，也递到他唇边：“半管哦！你还这么小，不可以吃太撑。”

支乖乖地留下了一半，女人眼也不眨地消灭了剩下的，也是缓过来，抱着他坐到火炉边，揉着他半干的发丝，道：“忘了介绍了，我叫芝，你呢？”

“支。”支注视着壁炉中不断跳动摇曳的火舌，轻声道。

原来还有这么温暖舒适的感觉，而且饱腹了。他感觉累极了，长期紧绷的神经不由自主地放松下来，但他还是努力强撑着，不愿完全陷入她怀里。到底他打定主意进来这屋子，是做好了被吃掉的准备的。那口毫无掩饰的大锅，那些干柴，在颈窝的呼吸……他已经不想太多了。

芝微微讶异，垂眸看了看小脸上的严肃神情，笑了：“是缘分呢。我就叫你支吧。支，你多大了？”

支毫无反抗地窝在她的怀中，陌生而温暖的怀抱，应该无大害。该信任她，在这全然陌生荒凉的世界。

“快四岁了。”

“真乖。”芝满足地轻抚支的脑袋。

她的容貌还是年轻的，说不出哪里好看，但确实让人舒适，心生亲近，到底称得上美丽吧。

支在她怀里不觉半闭眼眸，昏昏欲睡，再难警惕起来。这若是失足，便失吧。

他打算放任自己睡过去，却听见芝在叹：“怎么办，有点像在拐孩子呀。支，如果你没有别的牵挂，愿意留在这吗？你能来到这里，也是命运使然。年龄也正合适呢……”

“你要做什么？”

漂泊有段时间了，这瘦弱的身躯或许经不起折腾，留下来也无所谓，但还是要留个心眼。

芝有些朴实的慌张：“我有个想做很久的实验，一直没找到合适的人选……你放心，不会有危险的，只是需要你这个年纪的孩子而已。”

“这里没有孩子吗？”支想起巷子中那些衣衫褴褛、勉强维生的大小孩子，闭上了眼。

“啊，这里，像我一样的巫师，潜心钻研无上高深伟大的学术，大多是嫌时间不够用，温饱都敷衍过去，更无心繁衍后代。就算相互结合，诞下孩子后也会分道扬镳，没有强制教养责任，基本放任不管。资质稍微好点的自行捧着法典成长为新的巫师，差点的……唔，这么说起来，巫师的未来好像堪忧哎！”

芝皱着眉说。

支有点理解，她看到他时的心情了，惊喜非常而难以置信。偏偏他配合摆布，就这样乖巧地落入她怀里了，逃都逃不掉，当然也认为没必要逃。

不过，巫师——就是她的身份？

支瞥了一眼屋中陈设，终是在睡去之前给了答复：“我留下。”

黑暗的阁楼中，一双眼眸无声凝视。

初稿：2017年5月21日22:00

修改：2023年4月12日15:30

回忆·第五界·延命之法

女巫专心致志地炼制着药水，从沸腾的炉子搅拌完后转身拿其他的材料，猛然发觉出现在身后静坐着的少年，不禁惊叫出声：“哎呀……怎么回来了不说一声？”

少年低垂着眼眸，暮气沉沉模样，沉寂许久，还是开口了：“回来了。”

只是简单的应和，机械般的反应。

女巫微微一笑，继续手头的工作，直至空气中飘荡着一股刺激性焦糊般的味道，宣告炼制的失败。

关了火，女巫换掉异味的衣袍，走到少年身前，俯身关切：“怎么啦？饿不饿？充饥的药水还有几瓶……”

“芝，”少年微微扬起头，目光无神，灰暗空洞，平乏的语调，“我活不过十八岁了。”

“还能活十八年？”女巫似乎没有听清。

“只能活十八年。”少年再度沉默。

女巫的面容似乎变幻了几种表情，有惊讶、愉悦、哀愁等等。

陪同沉默了一会儿，她的语调依旧轻快：“还好嘛，还能活。”

她不由分说地把他拽着去换了身衣袍，还是熟悉的烟灰色，温暖的色泽，垂着头安静地站在那里，所有光芒都掩藏下去，平凡又亲切。

“支，你多大啦？”想了想，女巫还是打破了沉默。

在他还是个毛头孩子的时候就看着他，一次次离去、回来，如今已是与她一般高了。当然，她的个头在众女巫之中也是出众的，看上去就高大壮实，能够从事很长时间的炼制工作。事实上应该也是如此，但是她常常偷懒，不想干的时候可能好几天都不开火。

少年坐在台阶上，长腿纤细结实，手架在膝盖上，随意摆放也是青春肆意模样，与面容的沉重有些不符。

他没有看着她，目光仍低垂着，随着空气中的浮尘翻转，没有焦点，但是礼貌起见，还是回答了：“13岁。”

“正是稚嫩年轻的时候嘛，有无限可能。”女巫拍打了一下衣摆，似乎不经意间又沾到了灰，沉迷于工作的她已经很久没有打扫过房间了，身上的衣袍也记不清上一次的清洗时间，好在没有怪味。

少年沉默了，似乎不再准备说话，气息低沉得近乎深邃。

女巫没有什么迟疑的时间，很快招手：“来，跟我到图书室，我好像看到过某种药水的炼制方法……”

少年习惯了她的咋咋乎乎，顺从地跟着进了图书室。

图书室跟其他地方一样，或者说更加多积尘，手指触碰书架，能够瞬间把整根手指染黑。空气中还若有若无地散发着一些令人不太舒服的异味，不是腐烂味则是万幸。

像是过去无数次一样，女巫攀爬着被岁月染得分辨不出原来颜色的矮梯，在书架间摸索，少年在不远处看着，以防她摔下来，或者接住她抛下来的书本，给她打下手。

他看着她爬上爬下，气喘吁吁，身上的衣袍又被染成斑驳的颜色。他知道她不单只是突然对某种药水的制作方法感兴趣，像她这样习惯慵懒的人，不去触碰的药水往往是她不感兴趣或者过于棘手的，甚至认为无效的。一旦确定，大概率谁催促、甚至许诺大额赏金都不会再尝试炼制。

“我记得是在这边的……”女巫苦恼着，汗水淋漓，近乎暴躁地抽出书本，快速翻开，失望之余迅速塞回去，取出下一本。

少年沉默地注视着，低声叹道：“没用的。”

“没说要拿你试验。”女巫回头瞪了他一眼，“不试试怎么知道。突然想起来……”

她找到了想要的书，直接甩到他怀里，手脚麻利地下来，把书拿到自己手里，就要回到炉子边。

他站在她面前，挡住了去路，眼神幽暗：“我的体质特殊，你知道的。你没有办法。既然可见的终点是死亡，如今活着，只是虚度等待。”

她曾经研究了很多年，却也没能弄清楚他的体质问题。以为白捡了一个很好的试验体，只是一切沦为普通。对于他的体质无可奈何，现在他的性命已定，更是毫无办法。

他不抱希望，只是想回来看看。

他知道她是最强的女巫，但是于他而言只能束手无策。

他快速瞄了一眼摊开的书页的内容，过目不忘的特质让他看得清清楚楚——延命之法：能够延寿数年……

只会被当做怪谈玩笑，不会当真的炼制法门。就是这样一本毫不严谨的书，如今被她视为挽救他的唯一方法，为此尝试，不惜损耗大量珍贵材料。

“试一试，支。”她注视着他的眼睛，天真热忱模样，宛若少女真情，“让我试一试。为了我，支，为了我。”

女巫坚持着，这样做不单只是为了他，更多的是出于她自身的探求欲和好奇心。

他没再阻拦。

他无力干涉。转身进了过去为他准备的房间，将自己封闭起来，沉沉睡去，竟是一睡不醒的势头。

女巫站在他的床前，双颊绯红，伸出手掌轻拍他的脸颊：“醒醒，支！醒一醒！试试我的药！”

他醒过来了，面容与沉睡前没有区别，沉沉的。已经过去数天了。

药还没有完全制成，需要的材料过于奇葩，这里还不够齐全。

尤为重要的是，若是要成为他的药，需要烙上他的印记——至少需要他的半身血。

他沉默着，一声不吭，没有拒绝，也没有应允的模样。

或许潜意识里还是希望存在那么一个希望，尽管荒谬着。

一个月时间里，女巫陆续给他取血，终于取够了他全身一半的血液。苍白虚弱的人儿半躺在床上，面上无过多的神情，咬牙忍痛的神色也不曾有。好几次直接要晕过去，女巫赶紧给他补上补血的药剂。竟也是坚持过来了，取出的血液被储存在特殊的地窖中，不会变质。

还需要收集材料，女巫手头上能够找到的材料非常有限，只够炼制一次。采血完毕后女巫就将自己关在炼药的房间，废寝忘食。

少年只是目光呆滞地躺在床上，等待死去，什么也不关心。

或许是还不到期限，随着时间的推移，少年体质渐渐恢复，活着，不死。

女巫给了他一瓶药，晶莹的药丸，每一颗上面遍布着血色妖娆的丝丝花纹。她说：“支，我炼制成功了。你可以选择吃，但是吃了之后会发生什么，我不知道。效果如何，我不知道。如果按照理论——那本书上所说，它能延长你的命，打破你的诅咒。”

她听他细说了他如何得知自己的性命期限，玄乎无法解释，不作评论，只是在他孤寂地安静坐着的时候抱了抱他，就像是他小时候一样，亲密无间地拥抱他，他的脸能够触碰到她柔软温暖的胸脯。他落入沉睡的时候，她也陪着他，在他背后抱着他，将他完全包容在怀中。

他并非没有感情。她将他视为她的孩子，或者弟弟……无条件的试验者。信任的关怀的存在。他知道她得知这个消息之后复杂的心情。他感觉到后背的温暖和依靠，她面颊忘记擦拭的泪痕。他没有帮她擦去，这是她自己的事，她自己没打算遮掩。

还能够做些什么，在能够预见的剩余时光。这具躯体还能做些什么，消沉颓废着并无增益。于是他醒来了，接受了她的摆布，拿了药，离开了。

剩余的时光里，他要继续替她寻药，各种各样的材料，在稀奇古怪的书上甚至谈及在别的世界。她作为最强的女巫，是掌握穿越时空的能力的，但她不想这么做，而且风险很大。有着对其他世界的一些见解，她指导着他该去怎样的地方，辨识所需要的材料，然后带回来供她炼制。如果他想要活命，就必须去找药。第一次炼制的数量是远远不够的。而且多久吃一次，是否有其他作用，也还并不清楚。