【科普】达尔文翼龙：演化的节点--弱肉强食

大家好，我是秦风（原 华丽羽王龙），上期我们讲了悟空翼龙类的两位代表--悟空翼龙和斗战翼龙，它们虽然叫着齐天大圣的名字，但是体型太小完全没有齐天大圣的威风，不过悟空翼龙科中到底有没有称霸一方的强者呢，您别说，还真有。它可以称得上是恐龙飞天时的噩梦了。这就是我们今天的主角--达尔文翼龙

模块 达尔文翼龙

Darwinopterus  modularis

分类

翼龙目 悟空翼龙科

翼展

60-200厘米

体重

200-5000克

分布

中国辽宁省

时代

晚侏罗世

在很多古生物爱好者们眼中，中生代是一个恐龙的时代，而天空中的翼龙们只能做恐龙的陪衬。它们在很多人眼里可能就是抓抓鱼或者偷点肉食恐龙剩饭吃的战五渣，丝毫没有一丝天空霸主的霸气，甚至在不少科普作品里面他们天空霸主的位子都被恐龙里的空中小分队夺走了。

这些观点，想来也可笑，一个家族如果那么长时间都没有上进心，它们又怎么可能统治天空一亿多年？正如今天的猛禽一样，翼龙之中也不乏顶级捕食者。我们最熟悉的应该就是制霸岛屿的哈特兹哥翼龙啦，不过在哈特兹哥翼龙之前八千万年，非翼手龙类就已经在一个地方当上了霸王。这就是达尔文翼龙。

开头也说过了，达尔文翼龙属于悟空翼龙类，它们有着悟空翼龙类的典型特征。那就是位于翼龙演化的过渡阶段，它们同时带有非翼手龙类的原始特征、以及翼手龙类的进阶型特征--达尔文翼龙的尾巴长、具有发达的第五脚趾，类似早期非翼手龙类。颈椎长、鼻孔和眶前孔合成为一个鼻眶前孔，这些又属于后期翼手龙类的特征。所以科学家将其命名为“达尔文翼龙”，因为伟大的科学家达尔文曾提出进化论，而达尔文翼龙又是进化上的一个关键节点。

不过跟达尔文翼龙的其他特征比起来，进化节点这条反倒成了见怪不怪的一条了--毕竟科学家又不是没见过悟空翼龙。而战斗力超强的角色画风总得有些不一样

达尔文翼龙的个子很大，它的正模标本拥有这个生态圈里最大的头骨，头骨长度达189毫米，肢骨也非常强壮，推测它活着的时候翼展可超过1米甚至接近2米，体重可达2-5千克。听起来不算多大，但是别忘了燕辽生物群基本上找不到什么大家伙。这个个子放在那里已经是体型最大捕食者了。当时还在练习飞行的羽翼派和蝠翼派恐龙。体长大多都在30厘米上下。要是遇着达尔文翼龙那铁定是肉包子打狗--有去无回。不过对于达尔文翼龙的捕食策略科学家存在分歧。有的科学家认为达尔文翼龙可以直接在空中捕杀猎物。还有的科学家认为它们捕猎必须落到地面一击必杀。不过不管怎么说，达尔文翼龙毫无疑问的是一种捕食性的翼龙，它们足够大的头骨，巨大的体型，空中出色的机动性和地面上同样不算差的灵活性可以保证一定的捕食成功率。而且针对不同的食物，达尔文翼龙还分化出不同的形态来--目前发现了三个种的达尔文翼龙，除了模式种模块以外，还有玲珑塔达尔文翼龙和粗齿达尔文翼龙。模块达尔文翼龙头颅骨后段较长，牙齿间隔宽、外形呈钉状。玲珑塔达尔文翼龙的头颅骨较短、较高，牙齿较短、呈圆椎状。粗齿达尔文翼龙的牙齿非常粗壮。科学家对此提出了一个猜想--达尔文翼龙的三种不同型态牙齿，可能分别特化成以不同食物来源为食，显示达尔文翼龙的不同种分别占据不同的生态位。比如说，粗齿达尔文翼龙粗壮的牙齿，可能特化向捕食一些坚硬的猎物。

除了个子大，达尔文翼龙也给我们揭示了翼龙求偶方面的冰山一角。达尔文翼龙已经发现的三四十个标本中，一些个体的头颅骨颅骨有大型头冠，骨盆较小而狭窄，而另一些个体的头颅骨颅顶有较小型头冠或是没有头冠，骨盆较大而较宽广。这有可能就是这种动物的雌雄两态，雄性拥有巨大的头冠用以吸引异性。更绝的是，在2011年。浙江自然博物馆保存的编号为M8802的达尔文翼龙标本大腿之间、骨盆下侧，被发现有一个蛋化石。而这个标本缺乏头冠，具有宽广骨盆，骨盆宽度与蛋化石的大小相符。这也实锤了达尔文翼龙的两性异形。而且这项发现也表明了翼龙的两性异形也不是翼手龙类独有，一些非翼手龙类就已经有了这种特征。

我们都知道现在的很多飞鸟在产下蛋后。亲鸟是会照顾自己的蛋宝宝的。而鸟类的前辈非鸟恐龙也有亲代保护蛋的化石发现。那么它们的亲戚翼龙会吗？以前科学家认为翼龙会像鸟类和兽脚类恐龙一样精心照顾后代。但是现在的发现则表明，至少有些翼龙是不配被叫做好父母的。

对达尔文翼龙标本M8802腹中蛋化石的研究表明，达尔文翼龙的蛋居然是外壳是质地软的革质蛋，软壳革质蛋是什么？养过蛇的小伙伴应该很熟悉，蛇的蛋就是这种柔软外皮的蛋。而这枚蛋的重量大概为12克。而蛋的母亲，体重大概有200克以上。对比母体而言这枚蛋实在是太小了。这点更类似一些只管生不管养的爬行动物，而不是精于管理的鸟类和兽脚类恐龙。因此有科学家推测达尔文翼龙一次产下大量的小型蛋，而母亲则是疏于管理或是直接弃养。翼龙幼崽一出壳可能就具备飞行能力，是种超级早熟动物。

除了著名的达尔文翼龙，悟空翼龙和斗战翼龙以外，悟空翼龙科还包涵鲲鹏翼龙，长城翼龙等非常冷门的物种。尽管它们具有如此多的过渡特征。但是还是很遗憾的说一句：悟空翼龙科并不是翼手龙类的直系祖先，因为在他们出现的同时，翼手龙类的藏龙，辽翼龙和翼手龙也已经出现了，不过至少它们的发现让我们离翼手龙类的起源又近了一步

如果说悟空翼龙和斗战翼龙是文体两开花，那么达尔文翼龙就是中外合拍。毕竟顶着悟空翼龙科的家族，自个叫着外国科学家达尔文的名字......虽然六老师的中美合拍文体两开花只是一个梗。而对于翼龙的研究，乃至对古生物学的研究却真的要中外合拍啊。悟空翼龙科的一个个大发现也离不开中外科学家的合作。也许把这种翼龙命名为悟空翼龙科下的达尔文翼龙属，这就是对中外科学合作最好的诠释。科学无国界，我们反对盲目抬高外国贬低我国的精外行为，但是也不可盲目排外。因为在如今这个多极化的世界中，很多时候唯有合作才可实现双赢，这才是真正的两开花！

资料来源：

维基百科

百度恐龙吧

感谢

将军单脊龙

战斗妖精艾拉

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