香+皂=香皂

四千多年前，希腊人用木材焚烧动物祭天时，木材的灰烬和动物脂肪混合产生了黄色物质，这就是最早的肥皂。进入十九世纪，由于路布兰制碱法的发明，使肥皂的生产进入了工业化的阶段，直到上世纪中叶达到鼎盛。八十年代初，我国开始逐渐广泛使用香皂。

香皂，顾名思义，是有香味的皂，也就是香与皂的结合。我国在宋代就出现了比较原始的香皂，是将天然皂荚捣碎细研，加入各种药用的花瓣香料，做成球形专供洗面浴身之用。在当代，从制皂工艺上划分，有工业皂与手工皂两种，而手工皂又有热皂与冷皂之别。无论哪一种，都是皂中加香。由于有不同的皂和不同的香料，造就了不同品质的香皂

先说工业皂。工业皂是将制成的皂基进行干燥，再添加香料、抗氧化剂等添加物，经过拌料，研磨，压条等工序制成不同规格形状的香皂。很明显，皂基是主要原料，它是由脂肪酸与碱发生皂化反应产生的，而脂肪酸又是油脂水解的结果，同时会产生甘油，工厂会把甘油取出，作为另外的商品出售。

所用的油脂可以是植物油，也可以是动物脂肪。为了降低成本，各个厂家都会在这个最基本的原料上面下足功夫，所以，皂基的品质便有了比较大的差距。

一般工业皂的香都来自于香精，诱人的色彩都来自于化工染料，虽然都有国家标准，但听上去总有一种不安全的感觉，尽管这类皂基本都“物美价廉”。

再说热皂。热制皂是利用市面上购买来的纯净的皂基，加热使其融化，添加色素、香料，入模制作而成。整个过程用时短、效率高。这种皂也可以分为两种，一种是加入了化工香精，成本较低；另一种是加入了精油，就是很多人使用的精油皂。从品质和安全性方面讲，后者肯定优于前者，但由于购买的皂基里面没有甘油，滋润度普遍较差，除非又重新加入。

最后是冷制皂。冷制手工皂除了需将固体的油脂轻微加热溶化成液体外，在成皂的过程中是不需要高温加热的，所以最大限度的保留了油脂和其它添加物中含有的营养成分，并且在皂化过程中会产生大约20％左右的天然甘油，使用时会在皮肤上形成保护膜，起到很好的保湿作用。 

添加物可以是天然的香料，也可以是植物精油。如果全过程未使用动物脂肪，就成了备受推崇的“素皂”。若与传统香文化结合，还可以加入合香粉，就做成了有一定辅助治疗作用的“合香皂”。

冷制皂制作周期长，一般不少于三十天，对所用的原材料要求比较高，所以皂的价格比较昂贵，但与进口的同类产品相比，那才是真正的物美价廉。选择香皂，关注“香”很重要！