最后的交手：1943.6.18-1943.6.30东线战轰
在德国空军持续打击苏联后方军工业中心的同时，红空军也没闲着。6月18日，远程轰炸航空兵袭击了德空的塞什钦斯卡亚空军基地，宣称击毁大量飞机，造成了”巨大破坏“。这次的确是个重大进展：德国空军被摧毁了2架飞机！分别是KG 4第5中队的He 111 H Wrk Nr 7344和KG 55第2大队的He 111 H-16 Wrk Nr 8301。值得可喜可贺，这是远程轰炸航空兵近期以来取得的首次大胜！6月19日，KG 55第2大队的He 111 H-16 Wrk Nr 160922在红空军空袭卡拉切夫（Karachev）机场时受到了55%程度的损伤。
6月20日，187架俄国轰炸机袭击了布良斯克附近的一个机场。空中的侦察观察到”大量德国轰炸机集结在机场上“。结果造成KG 51第2大队的Ju 88 A-4 Wrk Nr 3786受损（25%）。
6月22日，152架IL-4、TB-3和Li-2轰炸了奥廖尔附近的一个机场。同天，奥苏费沃和卡拉切夫机场也遭到了空袭。返航时，1架Li-2遭遇德国夜间战斗机攻击，受损严重，但仍能返航。归来的轰炸机乘员们声称自己在任务中击落1架Bf 109，1架Bf 110。
23日晚上，109架轰炸机突袭了奥苏费沃机场，投下了FAB-500。
26日晚上，苏联空军再次袭击了奥苏费沃机场，但没有取得任何战果。轰炸任务结束后，在返航途中，轰炸机常常会受到德国夜间战斗机的攻击，据乘员所述，这些夜间战斗机是Bf 109。举个例子，在距离前线50km的地方，Matvey Markov上尉和他的全体机组成员全部被击落，共5人，全都成了数量庞大但毫无成效的空袭行动的受害者。俄国人在6月5日至6月26日针对德国空军设在奥廖尔和布良斯克等地机场的空袭行动几乎没有取得什么战果，海量的损失更是为整场行动笼罩了层阴霾。
截至6月底，尝到甜头的德国空军计划扩大空袭苏联后方的范围和规模，俄国人只能被动地猜测德国空军下一次行动选择的地点。
25日晚，德国空军袭击了俄国人在巴拉绍夫（Balashov）的铁路枢纽（萨拉托夫以西200km处），主要目标是当地的火车站。德国人投下了239枚高爆弹和破片弹、35枚重型燃烧弹，由此引发的大火烧毁了92列载有军用物资的车皮，铁路段烧毁大半，另有当地9座居民楼毁于大火。空袭发生后，当地消防部门共150名战士、80位消防员、7台消防泵以及1辆消防车，和车站的全体铁路工人参与灭火行动。灭火工作持续了整夜，而后的维修工作持续了3天。大火在2小时内被扑灭，但车站直到空袭的6-7小时后才恢复了部分线路的交通。
27日至28日夜间，KG 100第1大队袭击了阿斯特拉罕（Astrakhan），主要目标是当地的特鲁索夫斯基（Trusovsky）区和斯大林斯基（Stalinsky）区的船舶修理厂。行动造成了以下损失：
3号国际造船厂、“十月革命”造船厂、列宁造船厂、卡尔-马克思造船厂、“红色油轮”造船厂、阿斯特拉罕测量仪器生产厂、面包厂、烟草厂、罐头厂和糖果厂部分或全部被毁。KG 100第1大队为此付出的代价是He 111 H-16 Wrk Nr 8928在阿斯特拉罕上空被高炮击伤，在机场降落时遭受了45%的损伤。
与此同时，一小队德国轰炸机突袭了萨拉托夫，主要目标是当地的工业设施。本次空袭造成当地的硅酸盐砖厂、木材加工厂和热电厂被炸毁。同时，大量的雷被德国人投进了伏尔加河，这项始于1943年4月的行动，截至目前发挥了不错的成效。
28日晚，古比雪夫——这座曾被钦定为战时苏联的预备首都的城市——睡梦中的市民们被一阵突如其来的警报声吵醒，扩音器里传来焦急的广播声：“市民们！空袭警报！空袭警报！”大量市民惊醒，惊慌失措地跑向防空洞。“轮到我们了。”不少市民的心中充斥着这样的想法。很快，在通往古比雪夫的道路上，陆续响起了高射炮不绝于耳的轰鸣声。但是，天空中并没有黑影投下炸弹，那么究竟发生了什么？原来是，有一小队德国轰炸机在轰炸位于古比雪夫以西70km处塞兹兰（Syzran）市伏尔加河上的铁路桥。同时，有哨站报告称，有人在桥梁附近通过降落伞往河里投放水雷。很快，被通告的河段被封锁，扫雷艇开始出现。
27日下午，第22侦察大队第2中队的Ju 88 D-5 Wrk Nr 430 491 ‘4N+NK’出现在萨拉托夫上空。11：44，几架俄国战机接到警报，起飞拦截，这次倒是成功了。其中1架是由防空歼击航空兵第405团团长瓦西里.沙波契卡（ V.A. Shapochka）少校亲自驾驶的La-5特别型。沙波契卡少校曾在苏联航空总局工作，在萨拉托夫遭受惨重的损失后，被聘为了负责萨拉托夫拦截工作的专家，其本人有5架属实战果。随沙波契卡一同抵达的，还有1架特别改装的La-5，这款La-5增加了弹药量，并消减了装甲防护能力，以及降低了整体重量。俄国人专门制造了小批量的这样的La-5，专门对付德国人的侦察机。这款La-5还是充分满足了苏联军事领导层的期望。
12：15，沙波契卡少校驾驶La-5 M-71，在索斯诺夫卡（Sosnovka）地区7300m高度上拦截到了这架Ju 88 D-5。沙波契卡少校从太阳方向俯冲攻击，在射击344发20mm炮弹后，Ju 88 D-5消失在云层中。与他那些无能的同事不同，沙波契卡在首轮射击中就命中了目标，并随后通过多次短射奠定了战斗的胜局。12：23，这架Ju 88 D-5坠落在希罗基-卡拉米什（Schirokiy Karamysh，萨拉托夫西南50km处），飞行员和领航员在逃出飞机后被俘。
神秘的是，无线电操作员和机械师带着降落伞跳出了飞机，但此后便下落不明，没有人知道他们究竟是否生还，最坏的结果就是被当地居民折磨致死，或是死于熊、狼之口，或许只是被淹死，还有可能是饿死？无论如何，他们的名字永远的留在了俄罗斯广袤的大地上......
29日，第100侦察大队第2中队的一架Ju 88 D原定从扎波罗热起飞侦察萨拉托夫。起初，飞机在15：23起飞，但起飞后不久，领航员便感到肚子胀痛，急需解决生理需求，因此17：30降落。18：00，第二次起飞后，飞机仍未能抵达萨拉托夫上空，原因是氧气装置在上升到高空时发生了故障。
这架Ju 88 D-5最终于6月30日08:35起飞，机上的无线电操作员Max Lagoda中士回忆：
朝萨拉托夫飞了很远，然后返航。在越过前线时，有俄国战机前来试图拦截我们，但我们的高度足够支持我们安然降落地了。炮手奥托向飞来的俄国战机打了几个短点射，就把他们逼退了。随着高度越来越高，我们紧握着扳机的手也终于得以放松。所有人都很高兴，心想：’感谢上帝。‘俄国人想击落我们，但我们依然在飞翔。距离落地还有近1个小时的时间，我们下降到3000m高度，摘下了氧气面罩，然后开始抽烟，或者吃巧克力或者饼干。
不过，他们的返航路途并不顺利，Lagoda中途收到了一条加密消息，称扎波罗热机场就在刚刚，被3架俄国轰炸机袭击，因此他们需要在机场上空盘旋并评估轰炸损失。在跑到尽头，一架飞机的残骸在燃烧着，那是架俄国轰炸机。随后，机场发射了红色信号弹，警告后来者要小心。12：35，Ju 88 D-5安然着陆，俄国人的确对机场造成了一些破坏，空袭时有炸弹落在了防空洞附近，炸死了1名地勤。
伏尔加河，6月的最后几天，俄国人一直在等待德国人新一轮的空袭行动。高射炮单位在陆续接收新的装备，消防部门在练习如何迅速扑灭燃烧弹，俄国人修建了更多的蓄水池、在幸存的工厂里堆满了沙土储备，并修建了更多的防空洞。在那些被摧毁的废墟内，工人们在清理瓦砾，试图挖掘出可修复的设备。然而，大规模的重建工作仍未进行，因为他们害怕德国人再次进行轰炸。俄国人的疑虑有根据，此时的德国人正醉心于轰炸苏联后方带来的巨大成效中，并计划下一步的空袭行动。
新的名单已经拟定，但在6月底，所有单位都收到了一条加密讯息，称“堡垒”行动最终敲定在7月5日发起，因此决定让所有机组成员都好好休息一周。伏尔加河的星夜，终于是迎来了宁静的时刻。
