幕下雪（四十四）

四十四

 

荣屋书房中，松井大小姐纵论江户形势，悄然扳倒幕府老中安藤信正，荣屋弟子们都是佩服不已。然而众人没想到的是，此举背后还承载着更大的野望！

尾张藩支持的德川庆喜时年二十五岁，比现任将军德川家茂年长九岁。庆喜出生于御三家中的水户藩，幼年即被过继到尾张藩，素有才名。争夺将军之位失败后，庆喜即被投闲置散，安政大狱时更被勒令“隐居”“谨慎”（闭门思过）。至樱田门外之变，大老井伊直弼遇刺后才获赦免，但这两年还是一直不得志。动荡的时局中，许多人——甚至尾张藩的家臣们——几乎都要将这位当年的将军继承人遗忘了，然而沧海遗珠总会被慧眼发现。

“我会请义父起用庆喜大人，由庆喜大人作为尾张藩的代表觐见天皇。”松井大小姐平静地吩咐道，“大家回去好好准备一下，过些日子我们护送庆喜大人一行，去京都。”

 

竹下院中，前田敦子轻声安慰着从府衙归来的高桥南。

安藤信正对高桥南算是有知遇之恩，但是高桥南升为将军侧用人之后，却无法参与到安藤信正的事务中，只能眼看着安藤一派的日子越来越难过。前田敦子最是了解高桥南的性格，像小南那样重情义又责任感极强的人，最近一定非常不好受。

小嶋阳菜叹道：“虽然如此，我觉得小南还是接受派下来的任务比较好。”

前田也附和道：“毕竟是将军直接下达的命令，小南作为将军侧用人根本没有拒绝的理由吧。”

高桥南还是一言不发，仍在思考着。

小嶋阳菜开解道：“我知道小南这时候一定不想离开江户，也知道小南的顾虑。确实，我们现在离开的话，安藤老中的声势会进一步削弱；但是我们留在江户又有什么用呢？朝堂上并不是用刀剑来说话的。更何况，要你直接为将军效力，本来就是安藤老中的安排，小南应该明白老中的意思。”

高桥南缓缓说道：“我明白，安藤老中是希望我们继续公武合体的大业，希望我们能够保住得来不易的地位，恢复秋元老师的荣光。”

“觐见天皇的人选定了吗？”小嶋阳菜松了口气，开始询问接下来要护卫的对象，“是和安藤老中共事的久世老中？”

看到高桥南点头，小嶋阳菜摇头道：“连久世老中也调走，安藤老中只怕真是不妙了……”

高桥南沉默了一会儿，决定道：“江户的事，我不再管了。明天通知大家都准备一下，我们要护送久世老中，去京都。”

 

“桂さん已经获释，正在赶回长州的路上。”秋元才加报告道。

“ょし！”大岛优子伸了个懒腰，“总算听到一个好消息。”

“接下来要怎样做呢？现在藩士们也是意见不一，什么主张都有。”宫泽佐江询问道。

长州藩受吉田松阴的思想影响极大，桂小五郎、久坂玄瑞都是吉田松阴的得意弟子，故而藩中思想之开放实非别处可比。尤为了不起的是，长州藩对诸般学说都持宽容的态度，因此藩中不光有激进的尊王攘夷派，也有保守的公武合体派，目前的藩策即是长州藩大目付长井雅乐献予幕府的“航海远略策”，只是同时藩内也存在着许多异见罢了。

优子白眼一翻：“别理那帮整天吵来吵去的家伙们，既然定下了从天皇处入手的方针，就只管继续做下去就好。对了，桂さん不是要回来了吗？那些麻烦事全扔给他就行了。”

大岛麻衣问道：“要不要等桂さん回来和他商量一下？”

“不用了。”优子搓了搓脸，“反正暂时不会有什么大动作，没什么要商议的。我们之前收集的情报还不够，最好亲自去接触一下天皇御前的公卿们，就当是为桂さん、久坂さん他们打个前站吧。”

秋元才加兴奋道：“终于要动身了吗？”

优子脸上浮起自信的微笑：“嗯，大家久等了，明天启程，去京都！”

 

鹿儿岛，萨摩藩兵早已整装待发。澄月院中一切就绪，柏木由纪在等待藩父——岛津久光的命令。此行机会难得，渡边麻友、多田爱佳那一群小伙伴们难掩兴奋之色。渡边志穗回忆起两年前带伤逃离江户的情景，暗叹人生无常，没想到自己还有大展拳脚的机会。

不一会儿，片山阳加前来传讯：“大小姐，久光大人已下令大军开拔。”

柏木由纪正色对伙伴说道：“此行我们澄月院的任务是护卫久光大人的安全，出门在外不比道场之中，令行禁止不得有误，临阵对敌也要更加小心在意。军队会在港口和我们汇合，现在出发，去京都！”