【仲夏逸话】《在春天之前》

封面pixiv：岳书崖 joshua

头图pixiv：ichigoazhi

《重逢》

他睁开双眼，发现自己站在无边的雪松林里。目光所至，雪花自灰色天空降落，覆满松林，安静得仿佛能听见心跳。

他再次孤身一人，却并未惊慌失措，只是抬起手，让温热感充盈肢体的血脉。手臂依旧有力，就像他年轻时那样。

原来，真的已经到了……

不真实感涌上心头，他伫立在原地，手伸向空荡荡的前方。然后高大的男人，打了个哆嗦，在雪原上迈开步伐。

他本想抒发感叹，但马上意识到时间已经不多，就像落入命运手心的雪花那样，转瞬即逝。

「首先要找到她们……」

身影劈开无垠的道路，抖落一地雪花覆盖他的脚印。

「谁在那里！」

雪松林后方浮现出零零落落的人影，凛冽的声音回荡在耳畔。这句警告来自雪原上听觉最敏锐的种族，也许下一秒寒冰的长枪就会将他贯穿。

但他暗自一笑，反而信步向前。

「你是……？」

面前的人影渐渐清晰，他看见红色的德拉克，手中聚起烈焰，引而不发。在她身后，白色的卡特斯少女淡淡地向他审视过来，而盾卫们举起剑锋。本以为是来袭击的乌萨斯特战军人，可是他却孤身一人手无寸铁，这让雪原的战士们陷入困惑。

我是谁……吗。

男人回忆起，他不算漫长的一生里曾许多次这么追问过自己。他早已有了答案，但这并不妨碍他抖落身上的积雪，宣告说：

「啊啊，你们可以称呼我——」

「神秘人先生。」

没有人说话，空气中也透露出些许尴尬。他想，这场相遇本应更加帅气才对。

「会有神秘来客毫无防备地，在战场上穿行吗。」德拉克笑了，不是揭穿谎言的笑容，作为领袖，她一直不曾学会这种本领。她想，也许男人是一位误入战场的难民，想在他们这群战士面前强作镇静。

「会有的，塔露拉。」他说。

雪原的战士愣在原地，似乎有些震惊。但紧接着，来自身后的一束源石弹击中雪堆，他话音未落，脸孔上已经溅满积雪。

卡特斯少女匆忙将他打断。

「敌人有备而来，感染者纠察队还配备了炮火无人机。」

他对身后战火的轰鸣充耳不闻，只是注视着她美丽的灰色眼瞳，然而卡特斯一直盯着源石弹的方向，唯有冷冽的余光稍稍瞥向他。

「神秘人先生，如你所见，我们正在交战。请你安静地躲一会，现在我们无法判断你的身份。」

他慢慢拂去脸上的积雪。

「你们不知道我是谁，但那只是暂时的。事不宜迟，请把这场战斗也交给我。」

他向她们伸出手，身后是炮火轰鸣，一场危急的交锋迫在眉睫。

「最后让我正式打个招呼，很高兴再次见到你们。塔露拉，——以及，霜星。」

* * *

《大地》

他登上最后一座积雪的矮坡时，发现面前是一片开阔地。雪停了，天色已经黯淡，塔露拉的先遣队正在搭建扎营的帐篷，这让他不禁深深喘了口气。

路上，白色的卡特斯少女一直在近处同行，不时留意男人的状况。

「你既然知道我的名字，应该也知道寒冬死神的故事。普通的源石技艺，是无法伤害我的。你根本没有必要这么做。」霜星说。

在与雪怪小队并肩作战时，一颗法术射弹朝着卡特斯袭来。作为指挥者的他，下意识地挡了上去。在严寒里，伤口早已停止流血和疼痛，面对少女不再凛冽的责备，他只是挠挠脖子，摆出蒙混过关的笑脸。

「塔露拉，我们回来了。」

他与卡特斯少女几乎异口同声说出这句话。营地里已经升起篝火，在黯淡的天光里宛如灯塔一样明亮。德拉克远远地迎了上来，视线落在他的身上。

从他开始研判战局的一刻，塔露拉就确信面前的人不会给他们带来厄运。所有行动都精准得如同棋局，直到最后，他连巨盾的温迪戈也调动起来，埋伏在追击者的侧翼予以致命一击。他将逃亡化作了反攻，而从头至尾，面具下的爱国者一言不发。

「塔露拉想招募你，成为我们的一员。不得不说，你真是让人刮目相看。」先前包扎伤口时，他记得霜星这么说过。计划一切顺利，如果他的行动有什么计划，作为领袖的塔露拉就是关键的一环。

「神秘的先生，我从未见过您的战术。即便是爱国者，也做不到这样的水平。」诚挚的德拉克，说话并不吝惜词语。

「您真的是感染者的朋友吗？」

是的。一直都是，无论现在还是未来——他想这么帅气地说。然而，望着远处卡特斯的背影，他只是重重地点头。

「太好了。正如您所见，我们是一支打着感染者旗帜的队伍。我正式地，邀请您加入我们。」塔露拉说。

「这也是霜星的想法。」

枕在篝火堆里的松木，发出温暖的哔剥声。他依旧沉默着。

「抱歉，我无法久留。」

毕竟他来到这里，本就时日无多，在短暂的时光里办完事，一切就结束了。

「啊，我是说，也许只有几天时间……但没关系。」看见德拉克瞳孔里的火焰黯淡了几分，他又很快地补充。「朋友终将是朋友，不论流落在这片大地的什么角落。」

「你们并不是独自在为感染者战斗。」

比如还有某个制药公司，他这样想着。话音刚落，他听见德拉克发出轻柔的笑声。

「谢谢……您可真是个神奇的人。」

「我身边的战士，霜星也好爱国者也好，还有我自己，都总爱谈论这片大地。比如‘吃人的大地’‘苦难大地’之类的事。只有一个埃拉菲亚姐妹告诉我，这片大地上也不全是坏事。现在，我更加相信了。」

「那么，我愿意加入你们。」他说。

循着答复，德拉克站起身。

「欢迎，神秘人先生。」

他见到塔露拉的机会并不多，他本想对这位领袖继续说一些关于未来和希望的话，给予某种鼓励——就像先前所计划的那样。但是那天他看见德拉克的目光里闪烁着火焰，于是忘记了所有说辞，只是将手用力握了回去。

* * *

《星空》

「你是霜星姐姐说的神秘人先生吗？」

他的思绪被打断，回过神，面前站着小小的雪怪，大大的白色披风拖在地上，乌萨斯语并不流利。

「是我。你有什么事吗？」他情不自禁地伸出手，稍作犹豫，终于还是给孩子摸起了头。

「这个，给，给你。」一束淡蓝色的小花交到他手中，然后孩子飞快地跑开了。他反应过来白衣之下的是个女孩子，明明他刚刚还伸出手去。

他捧着花束一时失语，心想这一幕不要让霜星看见。然而下一秒，清澈的声音让他差点从坐着的圆木堆上掉下来。

「这是雪怪的心意。我和他们说了你的故事，说起你和大家一起战斗。他们想对你表示感谢。」

白色的卡特斯少女坐在他身旁。自从前日霜星为他包扎伤口后，这是第二次他与霜星拉近距离。在晴朗的夜晚，大地沉入梦乡，雪原归于寂静，唯有他的心脏悸动不已。

「我听说老顽固来找过你。抱歉，他一定在为难你吧。」

在这天黄昏，爱国者曾找到他，振动着沙哑的声带质问他到底是谁，巨大的长戟指向他的咽喉。

他不经过任何深思熟虑就回答说，我是我们，是你们，是所有人。

他告诉爱国者，这场相遇是苦难命运的赠礼，某种羁绊的证明。直到最后他也未能让爱国者完全信服，但他觉得这无所谓，过去的老温迪戈继续践行他的信念，而他要做的只是带去未来。

「没遇到什么麻烦。你的父亲十分礼貌。」他想了想，回答说。

「噗——」霜星笑了。而他注视着面前的卡特斯少女，目不转睛。

「你并不擅长撒谎。那天你向我说没有受伤时也是，就连挠脖子的手势都完全一样。我代老顽固道歉，他一直都是这样。」

「没有的事。」他把手缩回去时，才意识到刚才的自己有些腼腆。

覆雪在星空下反射着微光，远处，盾卫手执火把在营地里巡游。他不再说话，只想沉醉在此刻的安宁里，直到卡特斯少女轻声说：「你是不是要离开了？」

「很快。可能是在深夜，也可能是明天，或者第三天。」

「你认识我，可我对你几乎一无所知，我甚至不曾知道你的名字。」

悸动感变得更加强烈，他按捺住心情告诉她：「那不重要。我是感染者的朋友，你们的一员，仅此而已。」

「或许塔露拉喜欢这样的说法，但对我来说不是这样。」霜星打断他。「我一直记得所有的雪怪，包括那些沉睡在雪原上的孩子们。音容、笑语……如果连名字都被这片大地忘记，那是很悲伤的事。」

他转过身，发现霜星靠在身后的圆木堆上，仰望着至北的星空。

「我给许多星星都取了雪怪的名字，但我不知道你究竟是哪一颗。在那样的战场上，唐突现身，叫着我们的名字，带来胜利和喜悦，却又匆匆离去。」

「那没关系，我毕竟不是雪怪。」他说，「至少还有你们会记得——」

「告诉我，你究竟是谁。我不会再问第二次。」

霜星直视着他，灰色的眼瞳里倒映着群星。

他发现情况有些出入。要做的、要说的，即将完成，他本应默默地离开。可或许内心深处，他也希望着能在这片雪原上多停留一会。

「即便星空也并不是永恒的。人们就像天上的星星，不知会在何时就消失在夜空里，所以无需在意。」

他试着轻松地回答。他知道自己答非所问了，但是霜星说：

「如果真有那样一颗星星，我不会忘记它曾留下的光。」

「我也不会。」

相视一笑。他心想，也许这样就已经足够。

「对了，既然时机难得。」

白色的卡特斯少女，从上衣的口袋里摸出两颗包装奇异糖果，然后往自己嘴里丢了一颗。

「乌萨斯风味的糖果。神秘人先生，来尝一颗吗？」

「真是让人期待。」

他立刻接过糖果。不出所料，这颗糖辣的吓人，即便紧闭嘴唇，辣意也无法停止。熟悉的记忆也如味觉的洪泽奔涌而来。

 「味道如何。」他瞥见霜星正努力地忍住笑容。

「嗯，很甜。」

他回答的时候明明满含眼泪，可让卡特斯少女困惑的是，这次他却没有再挠脖子了。

泰拉大陆普通的夜晚，历史曾经匆匆翻去的一页，此刻他抬起头，幸福地仰望着漫天星辰。

* * *

《放声歌唱》

「一起来吧。」

他没有回答，只是一直看着不远处，雪怪的孩子们围着霜星谈论着什么，而盾卫们已经布置好野味和炊具，营火旁甚至还有几瓶酒与一堆鲜红的醋栗。

「这是冬神节。」塔露拉告诉他。「某些北境萨卡兹仍保留的习俗，据说是祈祷风雪消散，严冬过去，春天来临。」

「献给冬神的节日，却祈祷春天到来，冬神难道不会发怒吗。」他心不在焉地打趣，然而塔露拉却意外地认真。

「不，这是献给我们的节日。所有的节日都是大地的子民创造的，都属于我们自己。」

起初，塔露拉自己也不擅长应对节日这样的事，不过在阿丽娜的教育下，现在她也能有板有眼地说出这样的话了。

「毕竟人类没有节日，可就活不下去呢。」

他并不知道自己剩下的时间还有多少，也许下一刻他就会自雪原上消失。倘若在节日最欢乐的时刻，他却不辞而别，永远离去，似乎会破坏节日的气氛吧。

「我觉得，如果你一起来的话，霜星还有那些孩子们会开心的。毕竟神秘人大叔摆平乌萨斯纠察队的故事，正在雪怪里传唱着。」塔露拉继续说。

面前的德拉克永远都像一位领袖，但此刻她更是一位挚友和伙伴，就仿佛他从一开始就是他们的一员。

他犹豫着，最终决定朝着人群走去。即便相聚的时光注定短暂，第二天塔露拉的队伍将再次启程，而他则随时都可能离开……即便如此，他还是祈祷着，让自己再多停留一会。

那是个没有丁香和彩带的节日，在塔露拉短暂的演说后，只有微弱的歌声伴着烈酒和雪花。白色头发的少年，想要展现自己的本领，只是仍然显得紧张羞涩。不远处，另一名深蓝色头发的少年用眼神支持着他。

「请大声一些。」他唐突地说。

被病痛侵蚀的歌声并不完美，但那一定胜过后来，名为梅菲斯特的狂人所写就的悲鸣挽歌。

「梅菲斯特，你的歌声很动听。」

「梅……菲？」名白发少年疑惑地望向他，目光澄澈。他意识到，那个孩子应当永远是伊诺，那个恶魔般的名字与他并不相宜。

「不，没什么。你唱得很动听。」 

「请你今后，也要永远这样歌唱下去。」 

陌生的赞扬让少年涨红了脸，终于渐渐地鼓足气势。歌声依旧沙哑，却聚起了掌声，而蓝发的少年，试着为他用口琴曲伴奏。

「谢谢你。那个孩子，一直想要唱歌给大家听。」 

清澈的声音来自卡特斯少女，而身旁，几位雪怪的大男孩举杯相迎，他的面前多了一幅简朴的酒杯。

唱吧。他想说。

在节日里应当放声歌唱，踏过罂粟花和醋栗果，即使雪原上依旧有悲伤和离别，我们也要放声歌唱。

在时间封冻的河流，大地至白的梦乡。

对世界而言，这不是一场梦。而他多么希望，这一切对他来说也不仅是一场梦。

* * *

《我们》

他回忆起梦的源头。

「博士。你真的要这么做吗。」 

面对着复杂的仪器群组，曾是整合运动领袖的德拉克不禁想要问他。

感染者事件已经过去许久，他也早已功成名就。然而除了罗德岛的同伴们，没有人知道博士数十年的潜心研究。此刻研究完成，熟悉的人们，将他簇拥。

「我时常想起过去。」名为博士的人，目光朝向远方。「那时我觉得，我能救下我们所有人。即便有着不同的身份、披着不同的外衣，感染者依旧能成为朋友。」

他的目光重新聚焦，而面前的德拉克，带着敬意注视着他。

「直到现在，我也从未改变这个想法。」

他笑了，带着几分释然。

眼前的德拉克低下头，他也扭过身子，看向床边红着眼眶的菲林。

「我已时日不多。在我衰竭到失去意识时，请将我连接在这台仪器上。就在那意识微茫的时刻，我才得以进入泰拉之海，回溯整个世界的记忆。」

「但是，博士，即便研究取得了进展，眼下对泰拉之海的深处的性质仍然一无所知……虽然凯尔希医生并没有反对……」

「这有点像时间旅行。只不过是我的意识漂流到时间的源头……如果顺利的话，那将形成一个崭新的未来，就像开辟不同的支流和航路。」他尽量避开复杂的理论。

「如果是这样的话，博士，请你代我向那只傻兔子问好。」

「没有必要，煌。因为我们终将重逢，所有人一起。」

即使，我无法亲眼看见那个未来。

* * *

《约定》

「还能再见面吗。」

新一天的黎明，冬日的晨光将冻土照耀，而他的身影几乎要融化在光芒里。面前，名为霜星的卡特斯少女追问着他。

在童年灰烬漫天的矿场上，祖母曾和她说起彗星的故事。那颗拖着长长尾迹的星星，会给她带来幸运和奇迹，而若干年后，它又会像约定好的一样，重新出现在面前。

现在，她想问这颗没有名字的彗星。

在某个时空下，他濒死的心脏还在奋力搏动，维系着泰拉之海彼岸他的这副意识。可现在已经是时候了，他做了他应做的，说了所有要说的话。他用渐渐变得迟缓的思绪确认着，没有留下遗憾。

但当他直视卡特斯少女期待的目光，看见身后列队的雪原战士时，内心深处仍然感到刺痛无比。如果可以，他想一直陪伴他们沐浴在这片晨光中。

「会的。我和你约定。」他说。

在一个灿烂的、金色的未来。

没有离别，也没有悲伤。

源石碎片化的痕迹出现在他的身躯上。所有泰拉的孩子，最终都会回归泰拉之海，与源石联结甚密的他自然是明白的。作为时间的偷渡者，他唯有感谢泰拉之海的慈悲。

未来的我啊，请代我守候她们。尽管遗憾，他仍在内心深处深深地祈祷。

「我的名字，叫做博士。我来自罗德岛。」

等到重逢的时刻

要在大地和星空的怀抱里

再一次放声歌唱

身体就要消失，他突然想起了什么。最后，他脱下外套重重地抛出去。

他看着外套慢慢地落在地上，就像与大地永远结合在一起，外套背面，画着一座白色的灯塔......

「再见。」

面对茫然失措的卡特斯少女，他笑着挥挥手。

我们约定了

在春天之前

* * *

《在春天之前》

他的病房里，此刻挤满了熟悉的人们。复杂的仪器仍在运作，所有人也都没有移开目光。

即使屏幕上的波形已经归于沉寂，即便病床上那个身影，永远也不会醒来。

「阿米娅……你觉得，博士他……」

白发的菲林，小声询问着身边啜泣的卡特斯。在曾与那个身影并肩的岁月里，迷迭香早已明白什么是喜悦和悲伤。但为什么，明明是在生命的最后，那个人的脸上却洋溢着笑容。

「我想，博士已经实现了他的愿望。」

棕色的卡特斯，抹去自己和菲林脸上的泪水。

「谢谢你。」

在病床前，红色的德拉克深深低下头去。

屏幕上的波形早已不再变化。但他们依旧注视着，在那条无限延伸的直线上，仿佛那个身影仍在奔跑，在时间的彼岸世界的源头，奔向一个辉煌的春天。

（完）

全文共6103字

Hr-Endymion

2021.8.19