各种姓必须严格按自己的种姓从事特定的职业:负责祭祀和传授知识的婆罗门实际上就是祭司阶层;从事征战或行政管理的刹帝利构成了王室和官僚系统;从事农业、手工业、商业的吠舍构成了平民阶级;首陀罗则构成了当时的奴隶阶级。在这四大种姓之下还有一种不被承认的“第五种姓”。“第五种姓”又被称为达利特人或不可接触的贱民。他们甚至不被视为是人,所以不列入四大种姓之内。