九 梦醒
嬴稷给李芾的生辰礼物是一匹精挑细选的矮脚黑马，毛色油亮，性情温顺，齐衡因此给芾儿请了武师傅教骑射。
由于小李芾身量未长，武师傅将他扶上马后，周围一群下人小心翼翼地看着。
李芾专心致志听师傅的教学，一张包子脸崩得严肃，时而又对身下的马感到好奇，不停拨弄着马鞍，让不远处看着他喝茶的齐衡忍俊不禁。
“咳咳。”早就从后面过来的嬴稷看着元若的目光一直落在远处的小豆丁身上，根本没注意到他的到来，忍不住清嗓子，这才把元若的目光吸引回来。
他拂袖侧身道：“看来我来得不是时候。”
齐衡见他不太高兴，把茶杯放下：“怎么会，稷儿来了，我求之不得呢。”
“哼。如今你这个心里只有弟弟，哪还有我啊。”嬴稷半点不停地接着道。
诶，好浓的酸味啊。齐衡反应过来，忍笑道：“稷儿，你这是吃味了？”
看着他故作冷酷的样子，都这么大个人，还真的和孩子吃醋？
再说，之前不都是他更宠芾儿吗？
齐衡低头笑。芾儿刚出生那两年，他对这个孩子并没有那么上心，甚至因为他的父亲，齐衡很是冷淡。可是随着李芾逐渐长大长开，齐衡发现芾儿简直就是他和稷儿的翻版，继承了他们所有的优点，让他看着看着，仿佛是自己和稷儿生下的孩子。
稷儿应该也发现了，对这个小了许多的幼弟如同亲子，爱屋及乌，两人宠着李芾，如同一家。
那么，孩子父亲因为母亲偏宠吃醋该怎么办？
齐元若表示，当然要直接告诉他——“你放心，我心里只有你一个人.......”
话音未落，远远地，从外院雷霆霹雳一声：“老爷回来了！”
齐衡的笑容就这么僵在脸上，黄粱梦醒。
他下意识地看向稷儿，稷儿的面色如常，这些年来，他已经学会了不露声色。
两人的视线交汇，彼此给了对方一个安定的信号。
李炳孤身归来风尘仆仆，他在和突厥的鏖战中取得了暂时性的胜利，汗王战死，王帐内乱，突厥不再来袭，他也终于可以回到家中。
想着家中妻儿，他片刻不停地带了几个亲信先行赶回，连信都没来得及送。
整整五年的边关寒苦生涯磋磨他的身体，耗干了他的底子。如今的李炳双鬓不再乌黑，皱纹爬上眼角，回到家中，本想立刻去见元若芾儿，却在洗脸后叫人烧水洗尘。
铜盆里风尘憔悴的模样可不能给娇妻幼儿见着。
洗完换好锦衣，李炳一丝不苟地束发完毕。刚要去找元若，就被一个丫头拦住。
李炳不悦，看着那个有些眼熟的丫鬟，想了一会才犹豫道：“你......你是曼陀身边的？”
丽华连忙点头：“老爷！我们夫......如夫人请您过去，有大事要说！”
“她能有什么大事？”李炳不耐烦：“走开，别挡路！”说着，身后的亲信就要上来推人。
“老爷！！求求您就去看看我们如夫人吧！”丽华见状不管不顾地跪下乞求。曼陀告诉她一定要第一时间把老爷叫去：“如夫人说这件大事和世子少爷有莫大关系！”
李炳看她神态不似作伪，又牵扯到两个儿子，勉强点头：“行，我跟你去。若是独孤曼陀无事找事，休怪我不留情面！”
到了南院，屋内暗香袅袅，皆是当年装扮。李炳见状也想起曼陀过去的尽心，神色软和些：“你有什么要的，和下人吩咐便好，故意威胁叫我来做什么？”
独孤曼陀为了这一天废了许多功夫，特意盛装环佩，穿了当年他夸赞过的衣裳。看着眼前曾和她有过夫妻恩义的男人掩不住的沧桑老态，一时间也心软了，不由地问道：“你的心里还有我吗？”
然而李炳的反应彻底断绝了她最后的柔情。
他的脸上有愕然，逃避，愧疚，唯独没有怜惜，疼爱，在意，仿佛这么多年来，曼陀都是一厢情愿。
浓浓的恨意终于彻底粉碎了她心底最后的侥幸。
准备好的大戏，继续了。
“在我心底，就只有你一个人。”独孤曼陀看着李炳，平静地说出她藏了这么多年的真心话。
可惜，李炳并无动容，甚至有些不耐烦：“你到底有什么事。”
独孤曼陀心中冷笑，看哪，这就是你爱的男人。你该看清楚了。
那么，就揭开一切，让他尝尝被背叛的滋味！
“什么事呢，我能有什么事呢？”独孤曼陀故弄玄虚，矫揉造作，在李炳爆发前一秒才恍然道：“诶，对了，就是那天。”
“夫人，和你那好儿子，他们两个人在后花园亲热。”
“？？？！！！”李炳瞪大眼。
“丽华可是亲自看见的。”独孤曼陀不紧不慢继续道。
“胡说八道！”李炳大怒。“独孤曼陀你疯了！”
独孤曼陀面对他的怒火毫不在意，语气轻快：“我胡说？侯爷，您不知道吗？”
“夫人他从小跟世子爷，那可是青梅竹马相伴长大的。”
“他们只是同窗罢了！”
“诶唷，多少情谊都是朝夕相处得来的！同窗之间那档子事谁知道呢！空穴不来风。您在外五年，只有夫人和世子在府内，都是年纪轻轻血气方刚，尤其是夫人，啧啧啧，尝过甜头怎么耐得住寂寞？世子生性淳朴善良，怎能不被他所骗那。”
李炳不信，曼陀转念一想：“您不信我，总该信小少爷吧？”她的笑容像是罂粟：“小孩子最不会说谎。您可以悄悄问问小少爷，他母亲和大哥平日里是怎么相处的？”
李炳拂袖而去，面色阴沉。
独孤曼陀在他身后看着他匆匆离开，嘲讽地笑了。
别看李炳一副根本不信她的模样，实际上曼陀知道，她的话已经像一根刺扎进李炳心中，挑起了他的怀疑。
就让她看看这场好戏，会演成什么样吧。
李炳本能告诉他不要相信曼陀的疯话，但是转头就叫了人吩咐。
很快，下人带着李芾来见李炳。
李炳虽然在小儿子出生没多久就远征了，却打心眼里想念这个老来子，看到白白胖胖的幼子来了，满腔慈爱正要开口，李芾却先微不可见地缩了一下。
孩子的表现很真实，李炳难得的笑容也僵了。
他招手，叫人把小儿子带过来。李芾亦步亦趋，知道这就是他从未谋面的生父，抿着唇行礼。
“父亲。”
礼数不错。李炳脸色好看些，发现这个孩子粉雕玉琢的，模样像极了他的母亲，还有几分熟悉......
李炳心中闪过一丝模糊的念头，没有抓住。
李芾面对陌生严肃的生父根本不知该说什么，一片沉默里，小小的孩子有些莫名畏惧。
李炳许多年没和孩子打交道，看出孩子怕他，就主动说了几句。提到他母亲和大哥，李炳发现小儿子的情绪明显高昂起来，滔滔不绝地说起母亲和大哥时活像个小马屁精。
李炳被他这幅模样可爱到，慈爱地摸摸他的头，又想到那跗骨之疽般的疑窦，顿时复杂难言。
孩子的眼睛清澈懵懂，李炳想问的话忽然就有些问不出口。
他能问孩子，你母亲和你大哥是否有私情？
罢了。
李炳默默按下心底的阴郁，把芾儿抱起来：“芾儿长了这么大，父亲还没抱过你，今天，父亲带你去骑马好不好啊？”
“......是要去学骑射吗？”李芾听到父亲的话，顿时想到了上午才上过的骑射课程。“父亲，芾儿早上练过了。”
“哦？”李炳有些意外。“芾儿居然已经学了骑射？是什么时候开始的？”
“芾儿前两天生辰，大哥送来一匹马，母亲就找了骑射师傅教芾儿呢。”
“哦，对对对。”李炳笑道：“芾儿前两天的生辰，父亲还未给你礼物。”他说着，从怀里拿出一枚玉佩要给他戴上。
结果李芾的腰间已经别了一枚：“这是大哥给芾儿的周岁生辰礼。”李炳讷讷收手，从腰间抽出随身的小匕：“那这把短匕送给芾儿......”
“可是芾儿已经有了一把......大哥在芾儿三周岁的时候给了芾儿西域来的乌金匕......”李芾懵懵的：“这把匕首是父亲要用的，父亲收着吧。”他看着李炳空了一节的腰带，懂事道。
李炳没想到在小儿子这里被大儿子堵得够呛：“你大哥倒是......跟父亲想到一块去了。”
“嗯嗯，大哥对芾儿可好啦！每次生辰都给芾儿准备礼物！而且大哥还常常回府来看芾儿，带芾儿出去玩呢！”
李炳心中一顿。“哦？你大哥......常常回府看你？”
“是啊！”李芾丝毫不觉异常，兴致勃勃：“大哥每次回来芾儿和母亲都很高兴！”
李炳抱着李芾的手一紧：“是吗？你母亲......很高兴？”
“父亲......”李芾觉得父亲好像有点不对：“勒疼芾儿了。”
李炳松了手，将李芾放回地上：“芾儿，和父亲说说，你大哥平时去你们那，都做了什么？”
李芾看着对他和颜悦色的父亲，却感觉他好像说错了话。
.............
李炳让人带走了李芾。几乎是李芾离开后的一瞬间，李炳的脸色就彻底变了。
小李芾后面可能是被吓到了，说不出什么多余的消息，李炳放他离开，心中猜忌的漏洞越发变大。
单单稷儿和元若他们相处的十分愉快这一点就已经很奇怪。
李炳没有忘记当年他出征前，稷儿和元若之间长久的冷淡。
他坐在书房桌边，派遣自己的亲信多方去打探。
如果......如果。
李炳沉沉地闭紧眼。不。不会的。稷儿那孩子忠义厚道，绝不会行此大逆不道之事。
但是......元若。
李炳按住心口，只觉得战时旧伤隐隐作痛。
等待的过程漫长煎熬，李炳坐在座位上，却好像在等待判决。他忍不了这样的压抑，干脆起身去了后花园。
后花园变了不少，修葺得风格雅致，看得出是元若的喜好。李炳抚摸着君子兰的枝叶，眯眼。
看来他不在的时候，元若过得不错。说起来，他上午归家，如今已经快傍晚，还没有见到元若一面。
他忙于他事，可是元若好似连一个下人都没派过来询问。
嗯？
许多李炳过去忽略的意思已经摆在了台面上。
......五年未归的丈夫，作为妻子的元若连见都不肯主动来见！
齐衡！他根本就不是冷淡自傲，而是从未将他这个夫君放在眼底！
意识到这一点，李炳勃然大怒，气血翻涌，强忍着撑坐在了假山边上。
好，好，好！
枉他这些年悉心体贴，原来都不过是白做功夫！甚至，他甚至！！！
想到更可怕的猜测，李炳握紧拳头。
“诶，小云，你看到了么？小少爷......”
“小少爷不是刚刚从老爷书房那里出来吗？”
“对啊，小少爷都去了，可老爷没让夫人去，你不明白？”
“什么意思？”
“你个笨丫头！难道不明白，老爷这是恶了夫人了！”
“什么？！怎么会呢！夫人人美心善，从未苛待过下人......”
“你傻呀，谁说是这个原因了！”
“那还能是因为什么？”
“听说啊，这府里有个天大的秘密，我只告诉你，当年，小少爷刚会说话时叫世子爹爹，你猜怎么着？夫人就在一边，听着都没呵斥小少爷！”
“什么？！”
“我就说，老爷再是身强体壮，毕竟也不惑了，夫人却那么快有了子嗣，看来是种子不对啊！”
“天哪！原来如此！”
耳力敏锐的李炳听完，终于忍不住口吐鲜血，向前仰倒。
府里下人看到了昏迷在地的老爷，慌乱一团，连加封李炳为唐国公的圣旨都是在床上接的。
一个月后，李炳好不容易恢复，感觉身体状况每况愈下。
他抻着身子下的第一道命令就是召来世子。
嬴稷来了以后，李炳仔仔细细地打量了一番他已经成长得有些陌生的长子，突然想起那日见到李芾时的莫名的熟悉感在哪里了。
！！！
他心脏震颤，强行咽下一口血：“明日，启程去清净山。”
清净山远在千里之外，是秦王世家的族地。嬴稷自幼跟在李炳身边，其实少有前去，除非......
嬴稷神色大变。
“你祖父殁了。”李炳疲惫道。
秦王，也就是他的泰山大人，在一月前殡天。他在归家前得了消息后一直压着，本来舍不得稷儿那么快去承爵，可如今出了这事，他恨不得立刻将人送了去，把这惊世骇俗的丑事盖死。
世子若是承爵，以后就要长留族地了。
嬴稷也心神震荡，祖父是他一直敬仰的大英雄，却不料突然离去。
“怎会如此！？祖父他......”
“事已至此，你速速启程。这些年我把你拘在身边，你祖父家族的长辈都很不满，如今泰山崩，需要你去主持。”
嬴稷回过神，心有疑虑，拱手道：“父亲如今身体有恙，儿子不敢远行。”
“不必，我这是旧伤，调养就好。”李炳控制自己的表情，做出一个毫不知情的慈父面貌来：“我这儿有你......母亲，你自去便是。”
嬴稷总觉得哪里不对劲。可事态紧急，他无法推脱：“是，那儿子便去了。”
李炳目送嬴稷离开。此时，之前派去城内打探的亲信回来了。看着手下呈上来的密报，李炳气的脸色越来越红。
一内一外，把持政务，好一对贤达的，同进同出的“母子”！
外人看，不明就里，李炳身居高位，怎么看不出稷儿这般扶持铺路，完全是将人当做他的“贤内助”！
前往京都探听旧事的探子也递上了密报。
李炳这次探查十分彻底，他终于知道当年的京都学堂里，他的稷儿和好夫人是怎么一对秘密的欢喜冤家。
李炳气的浑身发抖，直接下令立马将夫人幽禁府庙。
那还是当年齐衡顺产，李炳感念菩萨恩德在附近兴建的小庙，如今用来关押它当年保佑的人。
府庙落锁，回禀世子行程的侍卫面见侯爷：“侯爷，世子殿下已经在路上了。”
“派人盯着，不许他回头。”李炳冷冷道。
“是。”
“老爷，府庙已经落锁，非您吩咐，无人可以出入。”这是家丁。
“好。”
“老爷，老爷，小少爷哭闹不止！吵着要母亲呢！”这是院里的管事嬷嬷。
“......”
听到李芾的消息，仿若雕塑的李炳微动。李芾出生的时候，他是真的欣喜，这些年出征，他也一直思念这个老来子。
可是李炳只要一想到这个孩子可能是他的孙子，就憋闷膈应得无以复加。
勉强压下去的腥甜有点上涌，李炳红着眼挥手：“你们是死的吗！小少爷都哄不好！”
管事嬷嬷很无奈。过去夫人安排的给小少爷配的丫鬟婆子全被老爷换成了自己的手下，小少爷当然会不安。
家仆们被呵斥，静静地跪着。
李炳怒气翻涌得不到宣泄，气势汹汹地起身。
他要去找到那个霍乱他陇西侯府的罪魁祸首，狠狠地教训！！！
齐衡在身形灵敏不似常人的侍卫进主院请他时，便有种果然来了的宿命感。
他被带到那座新建的小庙，静静听着落锁的声音，然后虔诚地跪在蒲团上祈祷，默默地找些事做。
所以李炳到来时，看见的齐衡仪容不乱，面色如常，平静安宁地剪烛。
哪怕是面对怒发冲冠的李炳，他也没有一点畏惧。
以前，李炳爱他这般冷静自持，泰山崩于前而不变色，如今，过去有多爱，现在就有多恨。
“齐衡！你这不知廉耻的贱人！霍乱我家宅的妖精......”李炳提起一口气要骂，被直直盯着他的齐衡目光给卡住脖子。
齐衡那身气派，愣是让李炳觉得对齐衡爆粗口，羞辱的不是他，是李炳自己。
李炳看他，想到家里正哭闹的小李芾，又想到远赴千里之外的稷儿，深呼吸。
“好好好。既然你如此不知悔改，那就日日呆在这里抄经祈福，祝愿我们陇西郡公府日益昌盛！”
“如果你让我开心了，我会放你出去晒晒太阳，不然的话，你就老死在这间房间里！”李炳越说越激动，可是就连幽禁一生的威胁都没让齐衡变色。
李炳怒极反笑。
“哦对，你还在想稷儿吧，我安排他去了清净山，何止千里之遥啊！想让他救你？”
提到稷儿，齐衡终于蹙了蹙眉，很细微，却是他难得的表露。
原来是清净山吗，难怪稷儿如此紧急，恐怕秦王已经......想着想着，齐衡安定许多。
稷儿是安全的。
李炳犹在癫狂：“我如胶似漆的好宝贝，你就死了这条心吧！”
齐衡瞥了一眼李炳后沉默，不再有反应。
李炳觉得自己的怒火全部放空了，喝喝吸气，像个风烛残年的老灯箱。
“芾儿......”李炳想到什么，声音拖得长长的，沙哑不堪。“也是你们的孽种吧......”
齐衡心里一突。这话说的不对，李炳如今气的失了理智，万一误会......
“他是你的孩子！”齐衡抬头。明明是实话，可在李炳听起来，不过是苍白的辩驳。
“我的？”李炳嗤笑：“那他为何早产两月？！真的是早产吗？！齐衡，到底是谁的，你心知肚明！”
“你！！！你想做什么？！虎毒不食子！”齐衡气急起身，他没料到李炳居然会这么狠，一时有些慌乱。那个软糯乖巧的孩子，完全不像他父亲的孩子，难道会......“你若是对芾儿下手......一定会后悔的！”
然而，齐衡这般急切，反倒让李炳坐实了猜测。他预想中的齐衡，绝不会如此维护他的孩子。
看来......
李炳深深看了齐衡一眼，拂袖而去。
无论如何，这也是他的血脉。骨子里看重传承子嗣的他不可能下手做什么，就像他也没能对稷儿如何一般。
只是，再也不能像原先那样，毫无芥蒂地宠爱了。
