古文观止—— 对楚王问（宋玉）

楚襄王问于宋玉曰：“先生其有遗行与*？何士民众庶不誉之甚也*！”

宋玉对曰：“唯，然*，有之！愿大王宽其罪，使得毕其辞。客有歌于郢中者*，其始曰《下里》、《巴人》，国中属而和者数千人。其为《阳阿》、《薤露》*，国中属而和者数百人。其为《阳春》、《白雪》*，国中有属而和者，不过数十人。引商刻羽，杂以流徵*，国中属而和者，不过数人而已。是其曲弥高，其和弥寡。故鸟有凤而鱼有鲲*。凤皇上击九千里，绝云霓，负苍天，足乱浮云，翱翔乎杳冥之上*。夫蕃篱之鷃*，岂能与之料天地之高哉？鲲鱼朝发昆仑之墟*，暴鬐于碣石，暮宿于孟诸。夫尺泽之鲵，岂能与之量江海之大哉？故非独鸟有凤而鱼有鲲，士亦有之。夫圣人瑰意琦行*，超然独处，世俗之民，又安知臣之所为哉？”

其：用在谓语“有”之前，表示询问，相当于现代汉语的“大概”、“可能”、“或许”等
何士民众庶不誉之甚也：为什么那么多士民不称誉您呀？这是一种委婉的说法，实际的意思是说许多士民在指责你
唯：独立成句，表示对对方的话已经听清楚或同意，相当于现代汉语的“是”、“嗯”等
郢：楚国的国都，在今湖北江陵县西北
《阳阿》、《薤露》：两种稍为高级的歌曲，《阳阿》，古歌曲名，《薤露》，相传为齐国东部的挽歌，出殡时挽柩人所唱，薤露是说人命短促，有如薤叶上的露水，一瞬即干
《阳春》、《白雪》：楚国高雅的歌曲
商、羽、徽：五个音级中的三个，古代音乐有宫、商、角、徵、羽五个音级
凤：凤凰，古代传说中的鸟王，雄的叫“凤”，雌的叫“凰”，通常都称作“凤”
翱翔：展开翅膀回旋地飞
鷃：一种小鸟
昆仑：我国西北部的著名大山，西起帕米尔高原东部，横贯新疆、西藏间，东延入青海境内
瑰意琦行：卓越的思想、美好的操行

楚襄王向宋玉问道：“先生难道有什么不好的行为吗？为什么广大士民都说您不好呢？”

宋玉回答说：“是的，不错，有这么回事。但希望您能宽恕我的过失，让我把话说完。有一位在郢都唱歌的客人，开始他唱《下里》、《巴人》，都城里聚集起来跟着唱的有数千人，接着他唱《阳阿》、《薤露》，都城里聚集起来跟着唱的有数百人，后来他唱《阳春》，《白雪》，都城里聚集起来跟着唱的不过几十人，最后他时而用商音高歌，时而以羽声细吟，其间杂以宛转流利的徵音，这时都城里聚拢来跟着唱的不过数人而已。这说明他唱的歌越是高深，能跟着和唱的就越少。故此，鸟中有凤凰而鱼中有大鲲。凤凰拍击空气，直上九千里的高空，贯穿云霞，背负青天，在高渺的天空展翅翱翔；而那跳跃于篱笆之间的鷃雀，哪能和风凰同样衡量天地的高大呢？鲲鱼早上从昆仑大山出发，在碣石晒背曝鳍，晚上在孟诸大泽投宿；那处于小小池塘之中的鱼儿，怎能与大鲲一样测知江海的浩瀚呢？不只是鸟中有凤鱼中有鲲啊！在‘士’中也有出类拔萃的人物。那些高洁的人物有如美玉一般的品行，超世独立；而那些世上的凡夫俗子又怎能理解我的行为呢？”