1453年,拜占庭帝国在奥斯曼帝国的攻势下灭亡。二十年后,伊凡三世迎娶拜占庭末代皇帝的侄女索菲亚。又过了几十年,伊凡四世加冕为第一代沙皇,人称伊凡雷帝。伊凡雷帝改国号为沙皇俄国,以拜占庭的继承人自居,将东正教立为国教。