淡竹（二）

一晃数日，焦蹈是喜欢上这犹如世外桃源的淡竹山庄，也真真切切忘了那劫数，和惜竹又不驱他，遂留了下来。就这么死去，也是极好的。

他开始与她只能谈上一两句，日引月长，彼此也慢慢理解，渐渐相谈甚欢，时不时在竹苑之中，她弹琴他吹笛。从一开始的不和谐变的水乳交融，和庄主也变成了和姑娘。除了师父师娘他生平罕有佩服之人，他对这位女子完完全全生出折服之感。

她博古通今，通晓天文地理、机关算术之事，亦擅琴棋书画，诗文声乐，无不精通，真乃天纵奇才，世之奇女子。不过！那再简单不过的行走，她是做不到的。

这淡竹山庄有五院，其南为梅院，其西为兰园，其北为竹苑，其东为菊园，其中乃是山园，梅为冬谓之水，兰为春谓之木，竹为夏谓之火，菊为秋谓之金，山犹重，居于中，为长夏谓之土。

“整个院子乃是一处五行大阵，依据五行相生而建，以自然之力隐于天地之间，与周围环境融于一体，常人不可知，”和惜竹说。

“那我又如何进入！”焦蹈惊而问之，当地人只知竹林深处有仙女，具体在哪却是说不上。

她只轻笑一声，什么也未说。

这日傍晚一场小雨之后，天气消热，他推着她在竹苑里散心漫步，水滴从那墨青的竹条滑下来，无声无息，从那枝条上的叶尖跌下去，滴在地上残叶之上，激起嗒嗒之声。

她侧身微笑看着他，“焦公子，外面是哪般的光景啊？是不是如同婆婆说的那般美好，人人都喜欢竹子，不知道我种的这些淡竹，他们会不会喜欢。”

这不像是她问出来的话，他有些愣神，但转瞬释然，毕竟她只是一个二九年华的少女，所见所闻皆从书上而得。

“外面的人大多喜欢梅花，”他思考许久给出的答案，她摇摇头表示不解，他没再解释，转了话题，“和姑娘一直待在这山庄之中，从未想过出去吗？”

“我生于此，长于此，也会死于此，” 她顿了顿，有所犹豫，“我从小与婆婆相依为命。”

“那你双亲呢？”他急切问道。

“我娘生我之后，没过两年，便撒手人寰，离我而去，至于我……”

她说到此心绪难平，恨恨而语：“这个负心人，为了另一个女人，丢下当时已有身孕的娘亲，从此就再未回来过，我娘至死都想再看他一眼，”说道最后，她捏着拳头，骨节甚明，清丽眸子里满是怨恨。

焦蹈倒是想到了自己，他虽有双亲，但与孤儿无异，他出生之时，祖父死了，没过多久，祖母也死了，说他是天煞孤星，都是他克死的，双亲即使不忍心也得放弃。后来怎么的他也不清楚了，只知道从记事之起便跟着师父了，他起初是一人，后师娘有了师妹，就是两个人，师妹在前面爬着，他在后面跟着，再大一点，就是他背着师妹了。

“你何必为他而气，他已如此，你又何必将他留在心上折磨自己，”他知她愤懑难平，但实在是不知道如何安慰，毕竟再不是，也还是亲爹啊。他从来不恨自己的双亲，反而感恩是他们带他来到这个世间。

她不以为意，“焦公子，我有一个不情之请，不知该不该提？”

“但说无妨。”

她凝视他双眼，“求你替我杀了那个负心人。”

焦蹈一时恍惚，差点脱口而出答应她，幸而及时反应过来：差点就着了她的道了，女子愈漂亮愈是会骗人，但转念一想是他自己意志不坚定，怎可怪她呢？他呼出一口气，却是不敢再看她眼睛，“可那是你爹啊！”

“我从来不承认他是我爹，”她怒火中烧，气的咳嗽不止，竟咳出一口血来，身体前倾欲倒，他急急扶住她。

她紧揪着他手，无助的痴望着他，弱弱道：“焦郎，还求你答应我，”说罢，她便昏迷过去。

他抱她回到竹苑小屋，唤来婆婆，他望着床榻上的娇弱人儿，久久无言。那冰凉掌心，无助眼神，那一声温柔焦郎，他心中已方寸大乱。离开小屋，他望着黄昏，残阳似血，三只大雁呈‘人’形于落霞之中悠悠掠过。

这一晚他彻夜未眠。翌日清晨，天刚泛白，他进了竹苑，见她披着白袍望着那满院淡竹，闻其咳嗽声，他快步走到她跟前，“和姑娘，你身患重疾，还是回屋休憩吧。”

她转过轮椅看着他，“我唤你为焦郎，你就唤我惜竹吧。”

他有些慌乱，“是，和姑……惜竹姑娘。”

她噗哧笑出了声，娇嗔而语：“是惜竹，不是惜竹姑娘。”

那一抹风情，焦蹈只觉目眩神迷，点头轻唤一声：“惜竹。”

她低头轻允，满面含羞。

两人立于竹前，不言一语，只静听风声。

……

“我带你去看外面的天地吧！”他问。

她未作回应，只凝视着他的眼睛。

“我开玩笑的，”他摸摸后脑勺，笑的漫不经心，“我说的可不是那个意思，给我三天时间，你就明白了。”

她最终还是点了点头，可他早已头也不回地跑掉了。

他把自己一个人关在竹屋里，像一个永远不知道精疲力尽的顽童，花了三天三夜造了一架巨大的竹鸢，他兴奋地冲到她跟前，抓住她的手，“我想你一定会喜欢的！”

他将彼此用柔顺的绢布系在一起，一同趴在竹鸢里，从屋顶跃下。山庄背后是一个山谷，因为是这片地域的通风口的缘故，总是有风。

竹鸢乘着风愈飞愈高，可一根长度有限的麻绳将他们牢牢地钉在山庄最结实的一块木桩下，上面还压了一块巨石。她害怕的闭上眼睛，紧紧抓住他的手，如同人潮拥挤时，寸步不离揪着娘亲裙摆的幼童。

当竹苑平稳下来，她连忙把手从他的手臂上拿下来，瞪大了眼睛，装作一副满不在乎的模样，他把一切都看在眼里，将徘徊于嘴唇间的关心话语生生咽了回去，偏执的她对于他人的关心是渴望又畏惧的，故作轻松，是为了掩饰内心的脆弱，可她到底还只是未经人事的少女，说是十八岁，其实连外面十三岁的少女也不如，不过也就只有此时方能看到她隐藏的真实的一面。下去之后，她会是一位不食人间烟火、不近人情的仙女，这还真是个笑话——不可以飞升的仙女。

看着眼前有些人气的仙女，他莫名觉得欣慰，竹苑在山庄上空盘旋，可以很清晰地看到庄中的主要园路凑成了一个词语——百年好合，或许这就是老妪口中的‘三’吧，只是此‘合’非彼‘和’，联想到她的爹娘，或许一开始就注定是错的吧。

她渐渐喜欢上了这种看似无拘无束的自由，甚至伸开了双手，冲着经过的飞鸟招手，风如同丝绸一般从她指间溜走，又掠过她的脖颈，钻进她的发间，最后从发梢逃出来，她很享受，这是她从未想过的，也不敢想的。但竹苑在空中翱翔不到一刻钟就匆匆落了下来，因为她身体的缘故，他提前降落了。

竹苑落在兰花丛里，他解掉了彼此之间的那块布绢，藏在了身后。他们并排坐在一起，任由阳光温暖被风吹冷的身体，她的面色还有些兴奋的潮红，他偷偷翻开衣袖，忍不住去揉揉先前被她抓的紫青的痛处。

“惜竹，我这几天思之甚慎，虽想帮你，却有心无力，我乃将死之人，”他最后还是说出这句话，他不知道为什么，只是想帮她。

“我早先不是说过必定鼎力相助吗？”她笑了笑，他却是没有流露出她期待的那种表情，反而是一脸平淡地看着她。这是一场她精心设计的局，他很早就知道了，只是深陷其中，无法自拔，也不想自拔了，他同样也很享受。那兰花蜜当真是好吃啊！

“今夜子时，来我房间找我，”留下这句话，推着轮椅的老妪把她接走了。

半夜，他怀着忐忑心情至于她门前，生与死就在转念之间，此刻他是畏惧生的，害怕这一切在天明之后消失的无影无踪。屋内烛火甚通明，他最后还是叩响了门，老妪端着木盘出了来，将上面的药碗端给他，待他进入便把门合上。

他进了房间，房内空地四方以用纱屏隔着，白纱洁白无瑕，纱屏之里各有一木架，木架有三层，每一层都摆满蜡烛，粗扫一眼，足有数百之多，而其中有一木桶，其上冒着腾腾热气，不知其里为何物，倒是闻着一股幽香。大抵还可以从空当里瞧见女子古色古香的梳妆台，还有角落里的瑶琴，以及一把白伞，他不禁又想到了那一双清丽至极的眸子。

这时门外传来老妪声音，“焦公子还请将那药喝完，打坐于那木桶之中。”

焦蹈照做，只当浸于木盆之中，遂陷入昏迷。

此时，门被推开，风吹进来，屋内数百烛光齐齐摇晃，和惜竹一身朦胧白纱，由老妪搀扶而赤脚立于外，长发未系，垂于腰间又随风散开，曼妙胴体颤抖不已，满脸坨红，很是吃力。

老妪扶着她，一脚一脚地慢慢踏进来，不过数步，和惜竹已是香汗淋漓，她慢慢坐入木盆之中，老妪随即离开。她慢慢摊开身上白纱，露出雪白肌肤，她凝望眼前男子，未几，紧紧拥住他。

当伞落下，对望那一眼，她已倾心于这个风度翩翩的男子。

红唇映在焦蹈嘴唇，她纤手摩挲着他棱角分明的脸庞，摩挲着他脖颈，摩挲着……昏迷之中的焦蹈自动开始回应……许久一记痛苦呻吟之声于房内飘出。

翌日，焦蹈醒来，察己已回到兰园竹屋，昨夜犹梦一般，虽唤不出梦境，却知其美妙，犹在氤氲仙境，于花径徜徉，烟霞朦胧之中，听百鹤展翅齐鸣，闻仙女鼓瑟弹筝，其余音萦绕在耳际，久久未消。

他内视己身，察枯竭的生机之源竟渐渐生了法力，甚喜，欲前去感激，老妪说她昨夜施法过于劳累不便见他。

他讪讪离去，一人在庄子里游荡，他无意瞥见动物毛发，心生一念，出了山庄，于午时之前方才回来，其手拎着一肥硕乌鸡。婆婆住在菊园，其屋前左侧乃是一暗渠，其上架一竹木水车，随水流吱悠转着，水乃谷中山泉水，他们每日便是饮此水，其味甘甜，其以竹管相接，通入屋中。屋右乃是一圈地，种些青菜小葱什么的，足够他们吃的。

他向老妪借了灶屋，起初婆婆不愿，说他一介书生沾染这些东西作甚，但又见他心意甚恳便不再说什么，只叮嘱一句遇到难处便找她。他在院中摘些葱，又于灶屋内寻到剩下配料便熬起乌鸡汤来，这汤他曾见师父为师娘熬过。后来他经常为师妹熬过，这乌鸡汤是他最拿手的。师妹舔干净碗底大笑着说再来一碗的灿烂笑容，至今他都清晰记得。

首先将乌鸡洗净剁块，配料备好，锅中烧开水，倒入鸡块焯水，过个三四盏茶功夫，捞出沥干水分，然后过水置于砂锅之中，加以适量清水，放入姜片、黄酒、葱先以大火烧开，后加之红枣、山药和枸杞改以文火熬之。

一个多时辰熬好之后，焦蹈拎着食盒进入竹苑，闻琴声他遂大步而去，置于檐下正欲扣门，手还未落便止住，他望着手中食盒不知所措，犹豫片刻，他将食盒轻置于门口，便悄步离去，而这一幕被老妪看在眼里，她暗自叹气，拎起食盒推门而入，“小姐，这是焦公子为你熬的乌鸡汤。”

“铮——”琴弦断，琴音乱。

和惜竹怔道：“婆婆？”

“小姐，这是焦公子亲手为你熬的乌鸡汤，方才他放在门口的，”老妪走到她面前，打开食盒，将那乌鸡汤端出来。

“为何他不进来？”她接过碗，轻抿一口，几瞬便已泪眼婆娑，“婆婆，我做错了吗？”

“小姐，错不错皆在你一系之间，你现在挽回还来得及。”

“真的可以吗？”

“小姐，焦公子乃天绝之体，而小姐你身患地阙之症，他乃纯阳而你为极阴，应是天作之合。”

老妪见她眼神扑朔迷离，又道：“小姐你这五行逆天改命之阵，才一次，尚可弥补，届候你改以阴阳双修法，彼此便可除疾，虽是寻常庸人却可共生，你不让他离去，告之实情，他本是必死之人，必怀恩而留，长此以往，他必忘掉尘世一切，和小姐相濡以沫，白首偕老。”

她紧攥着调羹，“婆婆若听你之言，我虽得生，但一想到大仇未报实在是坐立难安，届候与死又有何区别，况且焦郎早已心有所属，我岂敢强人所难。”

老妪听了这番言论，知她已是动心，便又劝道：“小姐我知你是喜欢焦公子的，既然你喜欢，而他又尚未娶妻，就不要有所顾忌，而他一介书生肯舍下身段为你下厨，亦是与你有意。况且老主人已经放下心中执念，小姐你又何必重拾起，反倒勿了己之幸福，若老主人泉下得之也不会安宁的。”

“婆婆…真的…可以吗？”她掰弄着碗底，甚是纠结。

老妪又急急言之，“倘若你执意如此，以己命补其阙，让他重获法力，又有何用呢！你实话告知，他必悔恨不已，即使想要弥补亦是无能为力，你之现状，想必你已心知肚明，行那五行逆天改命之阵之后，最多不过一年半载矣，你不告之，他去了外面，与别的女子长相厮守，留你一人抑郁而终，又怨恨于他，此与老主人又有何异？望小姐慎之又慎，”言毕，老妪便离去。

和惜竹看看那汤又低头端详颈上项链，往往复复，眼神徘徊其间。