奇闻：五子夺嫡，一枚玉璧占卜出三代楚王的生死命运

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在楚共王的五个儿子当中，次子楚灵王是最霸道、最跋扈的一位。这个连天都敢不敬的楚王可能从来没把他的五弟——那个谦逊、文弱的公子弃疾放在眼里。但正是这个五弟，最终从他手中夺取了王位。强横的楚灵王为什么失败，惯于示弱的弃疾又有何成功的秘诀呢？

和飞扬跋扈的楚灵王比较起来，公子弃疾的谦逊是令人愉快的。至少，郑国的三位卿大夫罕虎、子产和游吉都一致这样认为。

公元前536年，晋平公遣上卿韩宣子与上大夫叔向护送女儿到楚国完婚。第二年，公子弃疾受楚灵王的委托前往晋国答礼。

途经郑国，郑简公在柤地以最高规格的礼仪隆重地接待了这位楚国的贵公子。之所以不辞劳苦，亲自率领三位卿大夫前来犒劳公子弃疾，是因为郑简公深知，他的王兄楚灵王可是个极好面子、极讲排场的人。

五年前楚灵王率领大队甲士大摇大摆地前往郑国迎亲，差点酿成外交纠纷的故事还历历在目（关于这点，可以参看旧文《楚王的叔叔兴高采烈地到郑国娶亲，郑人为何死活不让他入城拜堂？》），现在他又贵为诸侯盟主，因此，这一次的晋楚联姻，郑简公对所有过境的楚国使者都表现出了非常的礼遇。

上一年楚国令尹蒍罢和莫敖屈生前往晋国迎亲，过境之时郑简公已经亲自出面慰劳。这一回出使的公子弃疾比之前两位使者，身份更加尊贵，所以不但郑简公亲自来迎，连同郑国的三位卿大夫也齐齐出现在了接风洗尘的宴会上。

可让郑简公略感意外的是，面对着自己的一片盛情，公子弃疾却客客气气地表示不敢承受。

照老规矩，使者过境，理应由下大夫出面接待，现在国君亲临，弃疾说僭越礼制，不敢前来参见。郑简公再三派人去请，弃疾却不过情，只得来了。

为了表达对东道主的尊敬，双方刚一照面，弃疾便毕恭毕敬地对着郑简公行参见楚王一样的大礼。宴会上，弃疾不但以私人名义赠送给郑简公八匹乘马，就连陪同赴宴的三位郑国卿大夫，他也没有忽略，依照爵位尊卑细心地为他们各准备了一份伴手礼。

在公子弃疾的随行团队中，郑简公没有看到耀武扬威、漫无军纪的甲士，因为弃疾向随行使团下达了一道“五不准”的死命令——“不入田，不樵树，不采蓺，不抽屋，不强匄”，违令者，“君子废，小人降”！

在这位知书达礼、谦逊和蔼的楚国公子离开后，《左传》记载：

郑三卿皆知其将为王也。——《左传·昭公六年传》

《左传》的这句话是有歧义的。仔细推敲起来，它表达的意思可能有两种：

第一种可能，是郑国三卿对楚灵王的专横跋扈、欺凌弱国蓄恨已久，乍一看到公子弃疾谦谦君子般的外交风度，好感便油然而生。

与楚国比邻而居，是郑国的无奈。既然邻居无法选择，那么由一个温和的鸽派而非一个强硬的鹰派来领导楚国，当然是郑国所期盼的。

如果《左传》的上述记载照这样解释，那就意味着楚灵王威服诸侯的高压手段正在暗自失效，他那建筑在武力恫吓之上的霸权开始出现了裂痕。

但实事求是地说，这种情况对楚灵王来讲最多只能称为手足之疾——一个弱小的郑国能有多少手段反击霸楚的欺凌呢？

可如果《左传》说的是第二种可能，那就是楚灵王的心腹大患了！“知其将王”——公子弃疾是否真有觊觎王位的野心呢？他对郑简公君臣这般礼遇，是否有结交奥援，阴谋篡位的考虑？

我私下以为，这种可能性是不可以排除的。

至于理由，主要是以下两点：

首先，根据《左传》的记载，楚灵王和公子弃疾的父亲楚共王并无嫡嗣，只得庶子五人，分别是：楚康王、楚灵王、公子干、公子皙和公子弃疾（即后来的楚平王）。

当年，为了从中择立一位让朝野上下心悦诚服的储君，楚共王决定将选择的权力交付神灵。他差人以玉璧徧祭名山大川，之后悄悄地埋入了祖庙的庭中。共王命五个儿子斋戒，依长幼之序入庙拜祭。

经过楚共王的观察，长子楚康王第一个进去行礼，他双脚所立之处正巧跨在了玉璧的两边。次子楚灵王下拜的时候手肘碰到了埋玉的地方。子干和子皙两位公子行礼如仪，皆与玉璧相远。最后才轮到少子弃疾。他那时还是个冲龄小儿，只能由侍从抱着入庙行礼。可弃疾两次下拜，都不偏不倚地压在了玉璧之上。

这个占卜结果似乎暗示弃疾才是最受神灵眷顾的王位继承人。同时立小儿子为嗣也符合“楚国之举，恒在少者”的历史规律。

但最终楚共王还是违背了神灵的意志，择立了庶长子，即后来的楚康王。在康王驾崩之后，楚灵王随即发动政变，谋杀了他的儿子，篡夺了王位。

灵王弒君，庶子夺嫡，这样的乱象在一部分楚国贵族看来，都要归咎于楚共王当年违弃天命的建储决定。

若敖氏家族的闘韦龟私下将自己的儿子蔓成然托付与公子弃疾，对他说：“先君共王违礼弃命，以致楚国今日之难。”言下之意，他是将公子弃疾视为真命之主和乱政终结者的。

楚国国内有人盼着公子弃疾上台执政，对此他自己到底怎么想？文献记载中没有留下弃疾的公开言论，但行动似乎暗示了他的态度：

君陈、蔡，城外属焉。苛慝不作，盗贼伏隐，私欲不违，民无怨心。先神命之，国民信之。——《左传·昭公十三年》

公子弃疾的所做作为让我想起了汉末三国时候那个矫情自饰的刘备。刘备曾说：

“今指与吾为水火者，曹操也。操以急，吾以寛；操以暴，吾以仁；操以谲，吾以忠。每与操反，事乃可成耳。”——《资治通鉴》卷六六

刘备的屠龙术是尽一切可能为自己打造仁义宽和的人设，同时将曹操丑化为饕餮放横、伤化虐民的汉家之贼。

虽然刘备不如曹操家世富贵，也不如曹操兵强马壮，但人气聚拢之后，行走天下，所到之处人们都敬他是一号人物。连曹操都亲口承认：“天下英雄，唯使君（刘备）与操耳。”

公子弃疾的做法跟刘备并无实质上的差别：执政中央的楚灵王连年用兵，民怨载道；出镇地方的公子弃疾便保境安民，收拾人心；楚灵王严刑峻法，侵削贵族，公子弃疾待人宽和，广结善缘。

所以在国际上，郑国三卿乐见弃疾为王；在国内呢，若敖氏家族的闘韦龟和蔓成然也甘愿奉他为主。更重要的是，弃疾的韬晦最终为他赢得了王兄楚灵王的信任。

公元前534年公子弃疾被楚灵王任命为元帅，统军伐陈。是他一举击灭了陈国，但灭陈设县的时候，楚灵王却没有将陈县县公的一职派给弃疾，而是任命了穿封戌。——同意弃疾掌兵，却不愿意让他出任封疆大吏，说明此时楚灵王对这个少弟还是有所保留的。

陈国被兼并之后，眼看着楚国声威大震，北方霸主晋国却没有采取任何针对性的措施加以制衡。

因为此时的晋平公一脑门子心思都在琢磨着如何削弱诸卿，巩固君权。原本他计划拿智氏开刀，消灭智氏，另立宠臣取而代之。但是忌惮于诸卿势力庞大，最终没敢动手。终于在公元前532年秋天，晋平公带着深深的遗憾抑郁以终。

就在晋国君臣内斗之际，慑于楚国灭陈的煊赫威势，卫国于公元前533年派大夫赵黡到陈县朝见楚灵王。

卫国的这一举动标志着继鲁国之后，晋国的最后一个忠实盟友出现了叛离的倾向。这更加刺激了楚灵王的扩张野心。

于是在公元前531年，楚灵王搬出12年前蔡灵侯杀父弒君的这档子旧事，以此为借口诱杀蔡灵侯，并命公子弃疾率军灭蔡。蔡国灭亡后，在楚灵王的指挥棒下东征西讨的弃疾终于正式被任命为了蔡县县公。此后不久，他又兼任陈县县公一职。

这个坐大边疆的楚王少弟距离王位似乎渐渐地近了。

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