饭吃六分饱，多活20年？节食真有如此大的魅力吗？

科学家已经证实，卡路里限制（calorie restriction），即节食是延缓衰老的重要途径。它对寿命的延长作用已经在多个物种身上得到验证，例如蠕虫、苍蝇、小鼠和猴子等等。并且作为非入侵性的非药物干预，节食可以终身进行。

英国伦敦大学健康老龄化研究中心指出，只要人们每天少吃40%的食物，预期寿命就能延长20年。

科学家们提出了许多不同的分子机制来解释节食对身体的益处，包括节食可以使体内激素水平趋于稳定、促进损伤细胞的修复和衰老细胞的凋亡、抑制胰岛素的分泌以及促进如Sirtuin蛋白的激活等等。

目前许多科学研究已经证实节食是通过调节导致组织慢性炎症的分子机制和信号通路来抗衰老的，但是具体的调节机制尚不明朗，是如今抗衰老科学界的研究热点。

慢性炎症是由于炎症因子在组织内持续存在而引起的，不同于我们生活中看到的肠胃炎等急性炎症，慢性炎症在临床上并无炎症症状，却能引发持续的免疫反应，导致组织损伤。慢性炎症对于大多数“老年病”来说是一个重要的风险因素，包括肥胖、2型糖尿病、心血管疾病、阿尔兹海默症和癌症，是导致衰老的重要原因。

来自德国莱布尼茨老年研究所的Francesco Neri和Seyed Mohammad Mahdi Rasa近日发表了一篇论文，他们发现了一个调节炎症的多组织基因网络。该网络的特征是在慢性炎症反应中，先天免疫系统受体的染色质被打开、转录激活因子上调，Stat1介导的转录激活干扰素信号通路也被上调。

研究人员发现节食可以改善在该炎症基因网络中染色质和RNA转录的变化，但不能彻底逆转这些改变。这项研究为衰老和节食中调节炎症的分子网络提供了更全面的了解和新的治疗靶点。

值得注意的是，尽管节食有抑制慢性炎症、延长寿命的有益作用，但长期过度节食也有显而易见的副作用:不耐寒、肌肉力量减弱、月经不调、不孕不育、性欲丧失、骨质疏松、进食障碍、易怒和抑郁问题等等。

为了避免长期节食可能给人体带来的副作用，科学家们也在寻求其他的替代方法，希望能做到限制卡路里摄入的同时避免长期节食。其中比较受认可的替代方法是间歇性禁食（internal fasting）。

研究发现，间歇性禁食可以抑制促炎性细胞因子表达并通过减少体脂和白细胞循环水平来减少炎症标志物。相信随着科学技术的进步，很快就能理清节食抑制体内慢性炎症的机制，发现更科学的延寿方法。

—— TIMEPIE ——

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