苏武在贝加尔湖牧羊，条件恶劣，挖食鼠粮草根为生，他为什么不吃羊？

苏武当然吃羊。很多故事传来传去，往往就会有一种「圣愚」的情结，就是为了某种宝贵的情操，会给饮食男女这样的正常生活也赋予神圣的意义——其实苏武坚持气节已经很可贵了，他有什么动机「坚持不吃羊」呢？ 苏武在匈奴当然是吃羊的，其实他就相当于被放逐到了贝加尔湖，匈奴人给的牛羊就是他为数不多的资产，他在匈奴也娶了一个匈奴妻子，还生了一个儿子叫苏通国。这些并不妨碍苏武在匈奴坚持十九年，直到重归汉室。 武年老，子前坐事死，上闵之，问左右：“武在匈奴久，岂有子乎？”武因平恩侯自白：“前发匈奴时，胡妇适产一子通国，有声问来，愿因使者致金帛赎之。”上许焉。后通国随使者至，上以为郎。又以武弟子为右曹。武年八十馀，神爵二年病卒。 苏武在匈奴的经历确实比较坎坷的，开始是幽禁，这时候是最危险的，苏武靠雪和牛皮活下来了。 乃幽武置大窖中，绝不饮食。天雨雪。武卧，啮雪与旃毛并咽之，数日不死。 然后匈奴就把他放到贝加尔湖的无人区牧羊： 乃徙武北海上无人处，使牧羝。羝乳，乃得归。武既至海上，廪食不至，掘野鼠去屮实而食之。仗汉节牧羊，卧起操持，节旄尽落。 其实这个时候并没有说苏武没有吃自己放牧的牛羊，只是因为「廪食不至」，所以需要自己搜罗一些东西来垫肚子。放牧本身就是有长期规划的，毕竟牛羊可以再生，还有季节性的长膘和掉膘，不能说饿了就吃，那吃完了就相当于彻底的把自己的家产都清空了。所以这里苏武「掘野鼠去屮实而食之」，属于资产管理——闲着也是闲着，到处挖挖弄弄劳动一下，来补贴一下自己的伙食度日，尽量减少杀牛杀羊这种实打实的消耗。而不应该理解为他为了气节不吃匈奴的牛羊。 从后来单于的弟弟和苏武的互动也能看出来，苏武并不是迂腐的人，匈奴给的肉照吃，给的帐篷照睡，但是不投降这个原则是坚持住了。然后「丁令盗武牛羊，武复穷厄。」所以这里的牛羊，本质上就是苏武赖以长期生存的资产。 积五、六年，单于弟于靬王弋射海上。武能网纺缴，檠弓弩，于靬王爱之，给其衣食。三岁余，王病，赐武马畜、服匿、穹庐。王死后，人众徙去。其冬，丁令盗武牛羊，武复穷厄。 这就是苏武在贝加尔湖的生活状态，就是靠着牧牛羊，打鱼（网纺缴），打猎（檠弓弩）艰难度日。生活条件如此艰苦，而越是艰苦，各种资源越要省着用，所以苏武才会去挖鼠粮、草根。后来有了李陵的接济，多少好了一些： 陵恶自赐武，使其妻赐武牛羊数十头。 这些东西，苏武也欣然接受。所以说因为气节而「不吃匈奴羊」，是站不住脚的。 不过苏武的故事也算是有一个好结局。在匈奴十九年之后，终于回到了汉朝。典属国这个官虽然实权不大，但是也是中两千石的高官，所以在汉昭帝驾崩之后，能够参与选皇帝的讨论。这个时候苏武站队精准，力推汉宣帝。于是苏武的晚年备及荣宠，身后和霍光、张安世、赵充国、萧望之这些名臣一起跻身麒麟阁。