第二章：死亡之海

      利尼维亚皇城已陷落数日，直属于卫兹南管辖的黑暗大军接盘了这座宽阔的首城。经由黑暗军总指挥维多利亚操作，在双方决战中破损的建筑开始被当地住民着手重建，一支骁勇善战的兽人部队则作为督军时刻跟随着民工队伍，以防城内四处游击的小股抵抗势力发动骚扰。

      “将军，卫兹南首领请您去地下室，他有重要的事情要吩咐您！”一名黑暗骑士驾着刚刚从马厩里挑选的宝马飞奔到城外的军营门口，找到了维多利亚将军。

      “我们走！”维多利亚二话不说，骑上战马跟随传令兵向迪纳斯城堡飞驰而去。路上，他看到士兵们正有条不紊地维持秩序，便四处观察起战后的皇城------宽阔的街道上到处是破碎的战车、炮弹外壳与折断的刀剑。许多银光闪闪的兵器还没有沾染上一滴对手的鲜血，就与它的主人永远告别。尽管尸体已基本处理完毕，还是能隐约闻到血腥、腐臭的气味。空气中似乎仍然弥漫着一股杀气，抑或是那些血洒故土的前利尼维亚王国战士的亡魂在怒吼着自己的不甘。

       渐渐地，眼前的景象逐渐变为一片废墟。两日之前，卫兹南首领发动灵魂冲击，以强大的法术直接将一片高大的外墙轰成断壁残垣，驻守在上的一队精英弓兵全军覆没。

      “或许那时迪纳斯回首望见坍塌的城墙，他的心理防线随之一同土崩瓦解了吧。但是，这个固执的老家伙却仍然要求自己的卫队发起殊死冲锋，究竟是什么精神在驱使着他们做无谓的抵抗？”

      维多利亚的心中有了答案。他跨下战马，大步走进了会客大厅，一道敞开的暗门映入眼帘。把守着暗门的是一个身高两米有余的魁梧巨人。身上特制的荆棘铠甲几乎刀枪不入。也正是这套护甲曾经在杰拉尔德的军营外硬生生抗下了一枚王国军的炮弹，而护甲的主人却毫发无损，反而快步冲上前去劈翻了打头阵的圣骑士。

      “首领大人就在地下室，请进！”巨人礼貌地向维多利亚致意。维多利亚也向他回礼------这便是卫兹南的卫队首领奥斯顿爵士。

      “我知道了，爵士。不过我想先问一下，首领大人为什么不上来等我？”

      奥斯顿毫无波澜地答道：“这个消息只能由他亲自和您说。”

      “好吧。”维多利亚踏着旋转楼梯走进了地下室。

      推开一道虚掩着的木门，维多利亚发现卫兹南坐在一张桌子旁边，桌子上摆着一张羊皮纸地图。

      “首领大人，您让马丁叫我来有什么事？”维多利亚直接切入正题。

      “不用着急，请坐！”卫兹南示意维多利亚在自己对面就座，随后他拿起鹅毛笔在地图上标记了一个圆圈：“你知道这片水域叫什么名字吗？”

      “瓦拉洛斯海！”维多利亚看了一眼地图，不假思索地答道，“这片水域是前矮人王国、前北国、前利尼维亚王国的自然分界线。”

      “这就是今天我要说的，将军！”卫兹南道，“昨天深夜我在这里做法，感受到远方有东西在散发着非常强大的魔法。随后我发现那是一块蕴含着巨大能量的宝石。”

      “那么，您知道那块宝石在哪里，被谁拥有吗？”

      “那个宝石的旁边，有一只大约十几米高、漂浮在半空中的丑青蛙！我隐约想起之前学习过一种古代生物，便带了几个黑暗法师去图书馆翻阅古籍，终于找到了相关记载------数百年前，有一群奇特的魔法生物，远古时诸神的战争使寒冰诅咒不断向南蔓延，波及了它们所居住的领土，它们被迫撤退到了瓦拉洛斯海中，并逐渐进化成了两栖动物。由于它们在陆地上便发展出了非常高的智慧，古人便把这些生物称为阿努瑞人。从那以后，再没有人看到过它们，但几乎每年都可以听到海边的住民称海中有怪异现象发生，甚至许多深入海中的捕鱼船只被卷入海底，一去不返。”

     “综上所述，我认为有必要组织我们从水晶海联络的海洋魔神利维坦残部，协助你针对瓦拉洛斯海进行一起勘察，看看那股魔法能量究竟从何而来。假如阿努瑞人试图接近海岸，就针对他们发动一场攻击，把它们赶回海底深处。另外，我要了解它们经营数百年的海底基地如今有多大的规模，从而确定它们是否能对我方构成威胁。”

       听完卫兹南的要求，维多利亚似乎有些疑虑。他问道：“首领大人，我们本身兵力不足，在一路进军的过程中又损兵折将。尽管我们招兵买马，但直属于您的部队目前还有一部分负责守卫瓦拉杜勒地区。如果此时去不远万里前往瓦拉洛斯海，一些散布在各地的守旧势力可能趁机造反。我不能保证及时回头来镇压他们，从而保证占领区的安全。”

      “我明白这一点，昨天那场法事消耗了我大量法力。而我这么做的目的就是要查清那些对我们有威胁的势力。尽管你们一路奔波必定十分劳累，但阿努瑞人栖居海底，也不会发展出太多的兵力。因此我希望你着手把眼下这一个危险解决掉。”

      话毕，卫兹南从桌子底下取出一颗崭新的水晶球：“如果你有需要，随时给这个水晶球施加法力联系我，奥洛克也有一个水晶球，你们之间如果距离较远能够通过我实时联系。此外，我会将瓦拉杜勒混成远征军全部批给你。”

      “既然如此，我即刻登途与远征军指挥官会合，请您通知海族指挥浚湃手下的法师，让他们率部到雅未克鲁斯①找我。随后我们一同北进，到雪山附近的港口集结缴获的北国战舰，展开水面、水下联合侦察，保证顺利完成任务！”

      维多利亚起身接过水晶球，向卫兹南鞠躬敬礼。卫兹南亲自送他到会客大厅，看着自己麾下最精明的将领踏上征途。眼前这个高大帅气的人类将军年仅28岁，但他出众的战略眼光使卫兹南一眼便相中了他。最让卫兹南放心的是，利尼维亚王国当初用以击溃卫兹南大军的名将------利尼维亚守护者在多年后因遭迪纳斯猜忌，连同手下心腹被派遣到北国以北的极地冰山“探索北极”，作为利尼维亚守护者的忠实粉丝，维多利亚在那时便看清迪纳斯政权之腐朽，决心推翻他对王国的统治。

未完待续

注：①：雅未克鲁斯：即本文设定下图中所示位置，下文维多利亚所说的港口在雅未克鲁斯北方。