我国载人航天的第一次设想——“曙光一号”载人航天计划

曙光一号计划，项目名称为714工程，是我国于20世纪60年代末至70年代初进行的第一次载人航天计划，计划于1973年发射，但最终并没有实施。飞船可乘坐2人，类似美国的双子星座载人飞船。但是，由于国力及技术储备不足等因素，曙光一号计划最终于1972年5月13日被迫下马。虽然计划下马了，但是“曙光一号”计划积累的经验以及钱学森、蔡翘、赵九章、郭永怀、贝时璋、钱骥、王希季、陆元九、杨嘉墀、屠善澄、何权轩、沈其震、王大珩等科学家做出的贡献对1992年立项的中国载人航天工程起了奠基性的作用。

20世纪60年代，当我国航天计划开始酝酿时，很多关于载人航天的提议就已被提出。1963年，中国科学院成立了星际航行委员会，由竺可桢、裴丽生、钱学森、赵九章领导，为载人航天的研究作了大量开拓性工作和课题的落实工作。

1965年8月9日，由周恩来主持的中央专门委员会第13次会议，曾计划在1979年发射第一艘载人飞船，1966年的3月底到4月初，中共中央专门委员会曾召开过制定载人飞船规划的会议。当时，由探空火箭搭载动物（小狗和大白鼠）进行的几次亚轨道飞行试验都已成功。

1968年1月，载人飞船计划被命名为“曙光一号”。4月1日，北京航天医学工程研究所（今中国航天员科研训练中心前身）成立，随后进行了若干航天医学研究。中共中央军委发布命令，要求在中国人民解放军空军飞行员中开展航天员的选拔工作，标准为：身高1.59－1.74米，年龄24－38岁，体重55－70千克，飞行时间至少300小时。

1969年末，经过2个月的选拔，并对1918名飞行员进行甄选后，215名初级候选人被确定下来。第二阶段的甄选标准主要包括飞行技术、心理情况、生理指标以及常规医疗检查，最后只剩88名候选人。选拔标准中，“为中国革命献身”的政治思想也是入选航天员的决定性因素。

1970年7月14日，毛泽东圈阅了国防科委关于航天员选拔的计划报告后，批示开展中国载人航天计划。

1971年3月15日，在选拔结束后，19名航天员最终被国防科委确定下来，他们是鲁祥孝、王志跃、董小海、方国俊等人。4月的讨论会议上，科学家们决定飞船造型仿照美国的双人载人飞船“双子星座号”，同年同月，载人航天计划定名为“714工程”。航天员于1971年11月开始训练，计划于1973年执行第一次任务，飞船由长征二号甲（CZ-2A）运载火箭发射升空。

作为对“曙光一号”载人航天计划的支援，西昌卫星发射中心在四川西昌建立起来，此地远离中苏边境，更能保证安全。“曙光一号”载人飞船原计划在西昌卫星发射中心的1号发射塔发射，但计划取消后，1号发射塔就就不再继续建设了。现如今，1号发射塔已经改建为观景台，在观景台上可以观看2号和3号发射塔发射卫星的过程。

1977年，国防科委打算裁撤完成开发任务的解放军第507研究所（今中国航天员科研训练中心），虽然最终没有完全裁撤，但裁掉了2/3以上的科研人员人员，中断开发计划，且切断了项目研发经费供应。1978年中国农业大学回迁，对507所所在地提出回收要求，507所差点被迫马上搬迁，数年后搬到中国农大对面新的办公地，直到1992年中国载人航天工程立项后才正式搬迁至位于北京市海淀区唐家岭的北京航天城。

据现存资料，曙光一号与美国的双子星座号很类似，但曙光一号的质量更轻，体积更小，因为要搭载最大载重只有3200千克的长征二号甲（CZ-2A）运载火箭。两名乘员需乘坐在装配有火箭弹射座椅和仪器的加压驾驶舱内。飞船的尾部推进舱装配有定位引擎、推进剂贮箱以及其他硬件设备。乘员返回舱与尾部推进舱分开，以溅落的方式返回地球，因而飞船没有软着陆系统。

虽然曙光一号计划最终取消，但是经过8年的发展，远望号远洋航天测量船队被建立起来，在世界各地负责人造卫星、洲际弹道导弹及后来的神舟载人飞船等的监控工作。北京航天医学工程研究所建有多座模拟太空环境的实验室以及系统化的实验设备，宇航员可以在此接收多种方面和类型的训练。可回收的返回式卫星、EVA航天服（舱外航天服）、航天食品、太空跟踪站及雷达、宇航员选拔和训练、相关设备的发展以及熟练，都为后来的神舟计划（921－1工程）产生积极影响。