与人性抵牾的忠诚或许是最大的伪装

    忠诚是一种美德，人人渴求却不一定人人具备。对于统治者来说，为了确保权力稳固，更加渴望独占所有忠诚。同时，至少在形式上这种忠诚是很容易获得的，但这类忠诚往往靠不住，甚至很容易遭受反噬之害。

    春秋时期，有两个著名的故事皆与忠诚有关，尽管都属于反面典型，但可以更好地帮助我们认识“忠诚”。

    一个是齐桓公与宠臣易牙、竖刁和卫开方的故事：御厨易牙为投桓公所好，杀了亲子做成肉糜供其食用；竖刁为了陪伴桓公左右，挥刀自宫成为宦官；卫国贵族开方为了忠心追随桓公，离开故国十五载、父母之丧亦不顾。由此，桓公大受感动，认为他们对自己的爱胜过了爱子女、身体和父母，属于世所罕见的绝对忠诚，必须加以厚爱重用。特别是名相管仲身故后，桓公直接忘却其曾经的告诫，把以上三人放在身边掌握权柄。结果，他们在齐国内乱中兴风作浪，一代霸主桓公竟至活活饿死，强齐亦由盛而衰。

    第二个是吴王夫差与阶下囚（曾经的越王）勾践的故事：夫差攻灭越国后，越王勾践将忍辱负重发挥到了极致。在夫差身边为奴三年，全力表达对胜者的无限忠诚。其中，一次夫差有疾，勾践竟亲尝吴王粪便，从高贵的王者卑微到了尘埃之下。也就是这样的“忠诚”之举，令吴王逐步消除了对勾践的猜疑甚至变得相当信任。结果，勾践卧薪尝胆，夫差身死国灭。

    从两个同类故事来看，一方是权力至高无上的王者，一方是地位低下的臣属甚至奴仆；一方需要尽可能多的忠诚，一方为了迎合权力而极端地表露“忠诚”。尽管后者的“忠诚”表现与基本人性完全相悖，十分可疑，但权力拥有者已被权力蒙蔽双眼，纵使有管仲、伍子胥之类洞察人性的智者提出劝谏，亦是难以挽回。归根结底，伪装下的忠诚是权力所造就的，绝对的权力往往会孕育出“绝对的忠诚”。