澳大利亚宣布放弃MRH90直升机 转而选择“黑鹰”走弯路难掩尴尬

澳大利亚军队装备的MRH90通用直升机似乎将用一种非常遗憾的方式，结束自己的服役生涯。

这种直升机被澳大利亚军队以一种致命的毒蛇“太攀（Taipan）”命名，然而它并没有证明自身的价值，现在澳大利亚政府已经决定考虑采购UH-60M“黑鹰”取而代之。具有讽刺意味的是，澳大利亚最初计划用MRH90取代现役老旧的“黑鹰”直升机，但2007年该机服役以后，麻烦不断，引起各方的抨击。

本文为美国“The Drive”网站“战争地带（War Zone）”专栏文章，作者Thomas Newdick，本人翻译并编辑给大家分享。

12月10日，澳大利亚国防部长彼得·达顿在推特上证实了澳大利亚终于放弃MRH-90直升机的消息。他写道，“今天早上我正式向莫里森政府提出加强澳大利亚陆军的直升机装备水平的建议，正式请求采购40架UH-60‘黑鹰’直升机，以取代现役的MRH-90‘太攀’直升机。”

这个决定背后的更多细节随后在一份政府声明中提及，该声明指出“MRH-90直升机在按计划2037年退役之前，并没有达到合同中的可用性要求，也没有达到预期的运行成本标准。”尽管尚未宣布该机的退役日期，但达顿曾表示，他希望这种机型“在未来几年内”退役。

达顿补充道：“MRH90‘太攀’的性能一直是（澳大利亚国防部）一个持续考察的问题，并且已经付出了巨大的代价尝试解决这些问题。至关重要的是，澳大利亚军队未来需要一种安全、可靠且功能强大的通用直升机，并且具有合理的运行成本。”

达顿在接受防务新闻的采访时，曾经表示：“‘黑鹰’每小时的运行成本比现役的‘太攀’低得多，而且‘太攀’并不可靠，我们的飞行员和地勤人员接受了很多培训，依旧在维护方面花费了很多成本。即便如此，在许多情况下，这些直升机都不能飞行。”

从这个角度来看，澳大利亚提出要求美国政府提供UH-60M作为MRH90继任者的信息，已经很明显表明了“太攀”未来的命运。据称，如果装备新的“黑鹰”直升机到2037年，将可以为澳大利亚的纳税人节约18亿美元。

虽然节约运行成本是一个好消息，但是澳大利亚军队向MRH90机队投资约30亿美元之后，转头采购其装备多年的UH-60“黑鹰”的最新改进型，终归会让澳大利亚国防部感到尴尬。毕竟，当年采购“太攀”时，澳大利亚政府曾声称它比上世纪80年代就开始装备的“黑鹰”更先进。

与此同时，澳大利亚海军（RAN）装备的6架MRH90也准备更换，这些直升机主要执行海上支援任务。美国国务院已经批准出售12架MH-60R“海鹰”作为澳大利亚海军MRH90的潜在继任者。

MRH90是NH90的澳大利亚特殊改进型，由NH工业公司在欧洲研制。该公司包括空中客车直升机、莱昂纳多和GKN福克公司。根据公司官网介绍，NH90多种型号已经被14个国家装备，迄今为止已经交付446架。澳大利亚陆军和海军共采购46架，型号是通用的。

NH90巡航速度300千米/小时，最多可以运载20名士兵，而最新的UH-60M巡航速度280千米/小时，最多可以运送11名全副武装的士兵。正如澳大利亚战略政策研究所（ASPI）的分析和评论网站The Strategist表达的那样，“从理论上讲，MRH90的运载能力比‘黑鹰’更大的，但实际使用时，如果直升机无法飞行，这个能力没有意义。”

最初，澳大利亚军队显然更希望采购“黑鹰”的最新改进型——UH-60M，但澳大利亚政府却选择了MRH90，显然并非出于性能考虑，而是这种直升机可以为本国工业带来巨大的帮助。包括在当地组装，提供大量的就业机会，而采购美国直升机很可能只能接收整机。

所以，澳大利亚政府希望得到计划之外的利益，但MRH90在服役之后暴露的一系列问题，让它在2011年以后就一直处于政府重点关注之下。事实上，情况变得更加糟糕，这种直升机的每小时运行成本从3.5万美元上涨到去年的5万美元。

还有一个特别困难的项目就是将MRH90改装成陆军特种部队使用的型号，这决定了该机除了执行常规任务之外，还要执行某些关键任务。由于为特种部队的改装计划拖延，澳大利亚陆军特种部队被迫继续使用老旧的“黑鹰”直升机，而这些直升机将在今年年底退役。

至于为什么澳大利亚政府决定裁减MRH90直升机，ASPI将这一决定与澳大利亚现在面临不断变化的战略环境联系起来。澳大利亚政府迫切需要一支更强大、更高效的军队可供调用，这也意味着在这样的关键时刻，更快地采购新装备，比如UH-60M，增加的国防预算可以很顺利地通过。

澳大利亚不断增长的国防预算也受到地区威胁的推动，与此同时，由于COVID-19疫情对工业和供应链的影响，导致过去一年里，政府支出较少，因此有更多资金可供使用。

提前退役MRH90的决定，是在澳大利亚政府决定采用AH-64E“阿帕奇卫士”武装直升机，取代现役的空客直升机公司“虎”武装侦察直升机（ARH）之后做出的，因此对澳大利亚国内的欧洲直升机体系又是一次打击。

除了“虎”ARH，今年早些时候，澳大利亚还放弃购买法国潜艇的计划，转而希望采购美国和英国研制的核动力潜艇。这一决定激怒了法国，因为澳大利亚政府决定与美国和英国根据AUKUS协议结成新的战略联盟，重点解决亚太地区的威胁，这让法国措手不及。

除澳大利亚之外，其他装备NH90直升机的国家也不得不面对各种问题，尽管这些问题并不突出，只是集中在个别型号——共超过20个——可能因国家而异。例如德国就表示NH90陆军型的后跳板强度太差，无法支撑全副武装的士兵，机舱地板可能被军靴损坏，同时还有其他的故障。2019年的某个时间点，德军大约只有12%的NH90具有执行任务的能力，德军指责空客在维护服务方面存在缺陷。

本周早些时候，挪威表示NH90无法满足该国海岸警卫队的招标要求，已经发布竞标信息邀约书（RFI）。

随着澳大利亚公布MRH90直升机的问题，意味着作为AUKUS的成员，将从欧洲制造商转向美国，可能很容易放弃它而选择购买UH-60M。澳大利亚总理斯科特·莫里森强调，“将继续与许多其他国防承包商、供应商合作，但在这样的情况下，可悲的‘太攀’并没有达到我们希望的标准，所以我们将作出自己的决定。”

在更充足的国防预算的支持下，澳大利亚现在能够做几年前它就想做的事情——放弃麻烦且昂贵的MRH90机队，转而采用久经考验的UH-60M“黑鹰”。