根据最新安排，太空发射系统（SLS）火箭和“猎户座”载人飞船将于美国东部时间2022年6月6日（以下均为美东时间）返回肯尼迪航天中心的39B发射工位，着手准备下一次“湿彩排”（wet dress rehearsal）。其中，第一步操作目前定于6日00:01进行，加注作业最早将在6月19日进行。[1]

为什么要做“湿彩排”？

“湿彩排”是发射前需要进行的最后一次测试，要求将推进剂装入火箭的贮箱，进行全面发射倒计时，演示循环倒计时的能力，并排空贮箱，以练习将用于发射的时间表和程序。“湿彩排”乍一听比较怪异，这是直译导致的结果，在国内我们叫它“合练”，是运载火箭发射之前的彩排。通过“湿彩排”可以使问题充分暴露出来，最终能够提高星箭执行任务的可靠性。

再出发！问题已清零！

针对上次出现的问题，在垂直总装厂房（VAB）内，任务团队实现了几个主要目标，包括评估尾部服务桅杆脐带缆处的液氢系统泄漏，更换临时低温推进级（ICPS）气态氦系统止回阀和支撑硬件，以及修改ICPS脐带缆净化靴。同时，在上面级上方增加危险气体探测器，可在低温操作过程中进一步观察任何潜在的泄漏。

目前，乘员舱和发射中止系统的舱口或接入点已关闭，以准备推出。工程师们在乘员进入区域安装了雨水槽，以防止航天器和火箭在发射台时水汽进入乘员舱。在返回发射工位之前，任务团队已开始收回VAB中围绕火箭和航天器的服务平台，以达到推出状态。

21世纪迄今最强大的运载火箭

执行SLS首飞任务的是“阿尔忒弥斯1”任务使用的SLS Block1版本，该火箭采用两级半构型，芯一级对称捆绑两枚固体助推器。SLS芯一级直径8.4米，配备4台继承自航天飞机的RS-25液氢液氧发动机，单台推力39.38万磅力（约179吨，数据参考航天飞机起飞时所用104.5%推力，磅与吨转换取1磅=0.0004536吨，下同）；在芯一级两侧捆绑了2枚同样继承自航天飞机的固体火箭助推器，单枚推力超过350万磅（约1588吨）；芯二级配备1台RL-10液氢液氧发动机，真空推力2.48万磅[2]（约11吨）；芯二级之上装载的就是“猎户座”飞船，飞船之上安装了发射终止系统。

SLS Block1箭长322 英尺（约98米），起飞质量575万磅（约2608吨），起飞推力880 万磅（约3992吨），其近地轨道（LEO）运力达到20.94万磅[2]（约95吨），地月转移轨道（TLI）运力5.90万磅（约27吨）[3]。无论从“身高”、“体重”、“腰围”还是“力气”来看，SLS Block1都超过现役任何一型火箭，是一个体积庞大的“超级大力士”。

最早7月下旬发射

此次“湿彩排”如果没有问题，任务团队将能确定发射日期。目前，最早的发射窗口期是在7月26日至8月10日，除去8月1日、2日和6日，总计13个发射窗口。在此之后，总计有5个备用窗口期，第一个备用窗口期为8月23日至9月6日，除去8月30日、31日和9月1日，总计12个窗口；第二个备用窗口期为9月20日至10月4日，除去9月29日，总计14 个窗口；第三个备用窗口期为10月17日至10月31日，除去10 月 24 日、 25 日、 26 日和 28 日，总计11 个窗口；第四个发射窗口期为11月12日至11月27日，除去11 月 20 日、 21 日和 26 日，总计12 个窗口；第五个窗口期为12月9日至12月23日，除去12 月 10 日、 14 日、 18 日和 23 日，总计11个窗口。

在SLS首飞任务中，1个首选和5个备用窗口期，除去窗口期没有发射窗口的天数，在73天时间里总计拥有72个窗口，几乎每天有一个。所以，只要SLS与“猎户座”不出大问题，今年奔月是没有问题的，这一目标最早在7月下旬就能实现。

2个月后，就有机会看到本世纪迄今为止最强大的运载火箭腾空而起，即便目前科学被格出了国界，这也是人类重返月球的重要一步。与此同时，SLS能否顺利成为本世纪最强大的运载火箭还要看“星舰”的表现，后者在体量和运力上都是更强大的存在，且入轨首飞也已经不远。在后有追兵的情况下，留给SLS的时间已经不多了，等待2022世界航天的这场重磅发射！

作者：大白高国

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参考资料

[1]部分引自美国航空航天局（NASA）官网
https://blogs.nasa.gov/artemis/2022/05/27/june-6-set-for-artemis-i-moon-rocket-to-roll-for-next-tanking-test/

[2]数据引自NASA官网

https://www.nasa.gov/exploration/systems/sls/to-the-moon.html

[3]数据引自NASA官网

https://www.nasa.gov/specials/artemis-i/