编年神话未来世纪 灾厄亡心终局（中）
“到了，这里就是。”
“呼，终于……”喘着大气差点一口呛到，莲子急忙抬手连锤了几下自己前胸。定睛远望，前方不远处确有一片类似军用基地的建筑群，灰蒙蒙楼房掩映于浑浊的黑暗天幕下。
“与怪物躲藏了这么久还能跑完三公里，就人类而言体能还不错，不愧是传说中的时间旅人。”话语中听不出感情，艾丽掩藏在口罩下的具体表情亦是无从揣测。收起镰刀，她冲哨卡巡逻的一队士兵比了个手势，接着回头瞥了眼莲子手臂上被怪物抓出来的一片伤痕，“不好好处理很容易感染，先包扎一下伤口，顺便带你熟悉一下避难所附近的环境吧。”
“裁决者大人！”远远认出艾丽的身姿，士兵们连忙打开了抵抗怪物的防御工事。从队伍中间走过，莲子看到了他们隶属不同组织的标识与身上缠满的绷带：“大家都受伤了呢。”
“毕竟灾难来得非常突然，那些怪物的出现毫无征兆，很多地区完全来不及反应就遭到了毁灭性打击。”死神应声道，“好在及时反应的政府军队和守夜人建立了联合阵线，将幸存者们聚集到这里然后分派士兵保障民众安全，撑上十天半个月应该没问题。”
“现代火力都无法将那些怪物们彻底剿灭吗，明明看上去也没有那么难对付？”莲子有些不解地发问。
“啊啊，因为它们似乎每时每刻都在增殖的样子，集团行动攻击迅猛而且看起来还拥有一部分思考能力，更有甚者好像已经进化出了耐火力的特性。”艾丽回答，“在大部分机关瘫痪的情况下，能做到站稳脚跟就已经很不容易了。”
“这些怪物究竟是从哪里来的……”
“不知道，就像没人知道我们为什么会突然从中国西安来到这里一样。”看出了莲子对自己刚刚提到话语的疑惑，艾丽接着说道，“没错。你们在皇陵深处探索的时候，我和将军两个人正监视着古墓外围的动向。然后墓里突然爆发了一道猛烈的白光，等我再睁开眼时就已经身在这澳大利亚了。”
“所以你知道么，关于那阵白光，以及在地宫最深处到底发生了什么事。”
心中隐隐得到了猜想，情感上却无论如何都难以接受。于是宇佐见莲子摇摇头：“我也没有关于这方面的记忆，地宫那会儿和现在情况相似，大家都被一阵白光传送到了不同的位置，说不定有什么特定力量触发了机关呢。”
“是吗。”仿佛看出了莲子的窘迫般地，艾丽转过身没有再继续追问下去，“那先这样，前方五十米左转就是临时搭建的医护室，我还要去帮助南边部队镇压怪物群，失陪了。”
“等等，除了我们俩之外还有其他同伴来到这大洋洲吗？”
“有的，只不过她现在不在避难所里，具体的可以等之后见面了再说。”摆摆手，死神的身姿逐渐遁入深夜的阴影中，独留下了有些无奈的莲子：“‘裁决者’，吗。无论什么角度看都不像好相处的人啊……”
“不过真要这么说，守夜人本来就不是什么正常组织。难道是之前碰到的大伙都太过友善了吗？”
脑海中浮现出伪神的笑颜，以及她在地宫最后歇斯底里的模样，莲子心中不禁微微泛起了阵酸楚。
……大家，现在都怎么样了呢。
“医生，医生！喂，那边的小姑娘，别站在路中间挡道啊，很危险的！”
“对不起！”后方传来别人的呼喊声，还在神游的莲子连忙站到了一旁。看着两名士兵抬着担架从自己身边跑过，手臂上被怪物抓伤的痕迹也随着紧张感的平息愈发疼痛难忍。干脆先往医护室走吧。如此想着，莲子抬起腿便跟上了士兵们的步伐。
推开大门，映入眼帘的是成百上千的简易床铺。说医护室，充其量也只不过是由空厂房改制成的伤者集中营。空气中弥漫着消毒水的味道，轻重伤者的呻吟与叫唤声此起彼伏，甚至有许多没穿着白大褂的人也混在救治伤员的队伍中，资源匮乏的现状一目了然。
沉默着后退一步，看了眼自己右臂上正缓速愈合的伤口，有所犹豫的莲子本想就此离开，就近床铺的一位护士刚好注意到了她：“那边那个小姑娘，你也是来治伤的吗，去右边队尾排着吧——”
“啊，好的。”应到一半，莲子忽然发现护士的眼神发生了微妙的变化。顺着视线，她这才发现对方正盯住了她左腕上的手环。还没来得及解释，后者的惊呼便已传遍了半片医护室：
“您是守夜人？对不起，是我失礼了！请直接，不，我马上就去找医生过来！”
“诶，等等！”连声开口却依然没叫住那位护士，感受着四面八方投来的各异目光，此时的莲子恨不得一口气钻到地缝里。队伍那头，听到是守夜人受伤的医生也一溜小跑赶了过来：“人在哪儿？快，直接过来就诊室吧。”
“不用不用，不是什么多严重的伤，我跟着大家排队就好！”莲子连连摆手拒绝。
“这怎么行？您可是奋战在第一线的英雄，受伤就必须马上接受治疗。”医生苦口婆心地劝道，并没有经历过这种特殊待遇的莲子涨红了脸。眼看周遭围上来看热闹的人越来越多，正手足无措时，突然响起的中年男声替她解了围：“从来没有规定过守夜人就不用排队吧。”
“可是黑桃四先生……”医生还想解释些什么。
“她也这么说的，姑且就顺着人家的意思呗。好了好了先回去吧，这边我来帮忙，就诊室里还有病人在等你呢。”半玩笑半强硬地将医生推回就诊室，那个男人转回身冲着宇佐见莲子亲切地招了招手，“初次见面，时间旅人同学，我是原本驻守在大洋洲的执行者，叫我黑桃四就好。”
“我是宇佐见莲子，初次见面。”黑发少女礼节性地点了点头，扫过男人全身的视线却没有停下的意思。不论如何面前之人的外貌都大大出乎了她的意料：几近秃顶的地中海头，中年发福的走形身材，若非手腕处那个与自己如出一辙的手环，莲子在他身上完全看不到半点执行者的姿态。
“嘛，如你所见，就是个普通的中年大叔而已。”男人挠挠头，似乎对莲子的表现并不意外，很快反应过来的少女也忙为自己不礼貌的视线道歉：“对不起。”
“没关系的，那样的看法没有错，我也早就已经习惯了。不如说，亲眼见到莲子同学的我才是吓了一跳。”黑桃四拍了拍莲子的肩膀，接着蹲下身掏出酒精为她的伤口消毒，“这么年轻就挺身而出站在对抗七罪的第一线，身为大学教授，能看到你们这样充满未来的年轻人真的非常开心。”
“谢，谢谢您。”心中微暖，仿佛看到了身在大学的往昔时光。莲子低头注视着男人细心地为自己右臂的伤口扎上绷带，心中竟无由来多出了几分活在当下的现实感。
“哦天哪，是当时的大姐姐！”
“？”
左右环顾不见其他能被称为“大姐姐”的人，终于确认是在说自己的宇佐见莲子回过头。站在她身后的却是几位看上去不过十二、三岁的少年少女：“你们是，啊——”
“认出我了吗，好棒，我居然搭救了传说中的守夜人诶！”
定睛一看，领头这位女孩赫然就是自己刚醒来时在相册上看到的白人小姑娘，于是莲子立马就理解了现状：“原来如此，就是你把昏过去的我救到自己家里的呀。”
“其实是妈妈发现你的啦。当时她正好在院子里收衣服，然后大姐姐就那么从天空中掉下来，还把她吓了一跳呢！”眉飞色舞地诉说着事情的经过，女孩小小的脸上写满了骄傲，“把你抬进家里以后我们有尝试过各种方法。但是无论怎么叫都没有反应，要不是还有呼吸我真以为你已经死了。”
“本来还打算报警的，可电话不知道为什么没信号了。城市警报也在那时突然响起来，说市区有怪物出没，所有居民必须在十分钟之内撤离什么的。我和妈妈想把你带上一起逃跑，但是两个人力气不够，周围的其他大人也都光顾着自己逃命了。无奈之下我们只能先走，所以直到见面为止我都还在为大姐姐的安危祈祷来着，感谢上帝！你能平安无事真是太好了！”
“安啦，如果没有你们伸出援手，我大概早被那群怪物撕成碎片了。”莲子摸摸女孩的头笑着说，“你妈妈呢，可以的话也请让我当面感谢一下她吧！”
“……”
“……是吗，对不起。”看到女孩脸色霎时灰暗了分，意识到自己说错话了的莲子连忙闭上嘴。然而出乎意料的是，面前的女孩竟然冲着她强颜欢笑道：“从小到大妈妈一直叮嘱我要对处于危难中的人们伸出援手，所以大姐姐有这份心意便已足够，她在天上也一定会很开心的！”
“对了，这把枪，当初妈妈看到觉得危险就让我收起来了，现在还给你！”
接过女孩递过来的手枪，宇佐见莲子伸手抚过其上凹凸不平的涂装，接着郑重其事地将它插进了腰间的枪套中：“谢谢，作为收留的回报，会用它好好保护你们的，以我宇佐见莲子之名呢。”
“大姐姐好酷啊……”
“是呀是呀，真不愧是守夜人……”
打上小学起人家就梦想着有一天能说出这句话啊！听着炸开了锅般的窃窃私语，被孩子们崇拜与艳羡目光包围的莲子不禁有些飘飘然，一旁的黑桃四连忙将她从半空拽了下来：“包扎好了，幸好没有伤筋动骨，这种程度涂上药膏应该很快就能恢复了。”
“谢谢黑桃四大叔！”莲子冲男人报以灿烂的一笑。
“什么大叔，像你这样的大学生就应该叫我——”
忽然间，男人的嘴唇哆嗦了一下，说到一半的话语亦戛然而止。正当莲子疑惑之际，大门口猛地闯进来两名士兵大喊：“还有能动的吗，东区那边需要人手接应！”
“我来！”高高举起手，扯到伤口的莲子疼得龇牙咧嘴，听到她喊声的士兵们却连看都没往这边看一眼：“别胡闹，战场可不是小姑娘该呆的地方！”
“我可是特批执行者，瞧不起谁！而且你是第五小队的吧，你们队长北白河小姐前不久还在中国和我并肩作战呢！”眼尖看到其中一人衣服的铭牌，莲子双手抱胸没好气地大声回敬。听到队长名字的士兵将信将疑地望了过来，视线在触及她身旁的中年男人时骤然收缩：“黑桃四先生！”
“她说的没错，我也觉得你们一起去更好，预祝行动顺利。”
“遵命！”两名士兵立正朝男人敬礼。跟着他们跑向门口，莲子却像突然想起什么似的回过了头：“等等，大叔您不去吗？”
“笨蛋！黑桃四先生在之前与七宗罪的激战中受了重伤，早就没办法再上战场了啊！”
“很可惜。”中年男人拍拍自己的双腿，其上竟然发出了清脆的回音，“如你所见，这双腿也是装上去的假货。事实上因为磁化诅咒的后遗症，现在我连走路都不太利索，干脆就一直呆在医护室帮忙了。”
“不过用不着为我感到难过，帮助伤员也是种战斗，只要尽自己所能哪里都可以是战场！”
“是这样吗……”心生愧疚，但看到中年男人仿佛已经接受命运的平静模样，被反过来鼓舞的莲子抬手按住了爵士帽，尝试着露出了个爽朗的笑容，“明白了，那请就让我带着您的份一起努力吧！回见啦黑桃四大叔！”
“大姐姐要小心喔，可千万别再受伤了！”女孩冲莲子渐远的背影招手道。
几人离去，大门关上。收回目光的中年男人摇了摇头，满脸无奈地自言自语：“如此耀眼而不拘小节的性格，确实和她一模一样呢。”
“果然，我还是太……”
“……”
“看左边，十一点钟方向！”
“了解！”
枪口抬起略一瞄准，最前方那只的人形怪物额头中弹嚎叫着倒下。将打空的弹匣快速卸下，宇佐见莲子一面猛扣扳机一面大声提醒不远处的那名士兵：“那边那位，太靠前了，你这样会被卷进怪物的下一波攻势里的！现在往后退八米左右的距离，我来掩护！还有注意控制弹药量，你手里那把枪应该马上就没子弹了才对！”
“擦，还真是这样。”扳机扣到底，但枪哑了火。一只怪物从侧边猛扑来却被莲子的子弹当场击落，惊魂未定的士兵边后退边换上新弹匣，“差点就遭殃了，谢谢！”
“了不起啊小妹妹，居然连我们的剩余子弹都有留心，怪不得能拥有那个手环！”旁边一位支援部队的小队长大笑着喊道，手中步枪疯狂吼叫将火力倾泻向怪物群，“前面的兄弟顶住了，咱们队里现在可有大人物坐镇，都好好表现一下，横竖得给杀千刀的怪物们痛揍一顿！”
“还好吧，谢谢夸奖！”这怎么的都比对付七罪和皇陵机关轻松！但看到前方数量不见半分减少的怪物海洋，只放在心中吐槽的莲子还是打消了轻敌的念头。仔细观察，把握角度，计算子弹出膛的轨迹和破坏力以确保每一枪都能达到最佳效果。虽是首次面对如此数量的敌人，早已在夜晚战争中磨练出一身本领的莲子并没有丝毫怯场之意。
手中特制枪械连鸣，少女正与旁边呈队列散开的士兵们并肩进行火力压制。怪物带来灾害已全面扩散到整个世界的情况下，不止协会下辖的支援部队，澳大利亚本土国防军也理所当然加入了这场对怪物们的战争。一时间血肉横飞，人类的怒吼和怪异的嚎叫填满了整片曾为城市的废墟战线。
“不得不说，这群不知道哪里冒出来的丑东西真是又臭又硬，居然连子弹都造成不了什么效果！”队伍前列一名身披上尉肩章的军官开口，此起彼伏的猛烈枪响几乎改过了他的说话声，“你们守夜人天天就在和这种东西打交道？工作压力会不会有点太大了啊？”
“诶，这你就说错了！对付这种东西都是小意思，我们平时打的可都是些什么神妖鬼魔，这群和丧尸一样的玩意儿比起来还差得远呢！”旁边一名支援部队的士兵闻声应道。
“真的？整天就干这种和送命没区别的活计吗，图什么啊？”
“他们待遇好呀，而且老子就是看装神弄鬼的东西不爽，怎么地！”
“有命赚没命花啊兄弟，别搁这儿瞎吹牛逼，把这群丑东西打回去再说！”言罢，改用单手抓枪的军官用牙拽开手雷拉环一把丢过，鲜血与碎肉在黯淡夜空下飞溅四散。转头看到站在队伍前列沉心开枪的莲子，连军官亦不由得为这份超然冷静而动容，“话又说回来，小姑娘看着也就二十出头，居然对地狱的景象无动于衷，心理素质是不是好得太夸张了……”
“笑死，说你见识少吧，这位可是我们顶上的特批执行者，咱这儿在人家面前压根算不得大场面！”颇为自豪地说着，士兵再开枪放倒了最近的一只怪物。
“你们协会还真遍地都是恐怖的家伙啊，那个戴着机械口罩的大美人也是。光是走在旁边就能闻到她身上的浓郁杀气，我在部队里待了二十多年都没见过这样的人呢。”军官笑笑，随即中气十足地冲着周遭阵列大喊一声，“好嘞大伙，一个个的都打起精神来！别给守夜人的家伙们看了笑话！”
“是的，长官！”原国防陆军的士兵们齐齐应道，本有些低落的士气再度高涨。轰隆声起，战线中间的坦克部队在指挥下共同开炮压制向前扑的怪物们。此刻天已大亮，各方面部队从前半夜鏖战至今，击毙的怪物尸体几乎堆成了座小山。随着时间推移，它们那不知疲倦的疯狂攻势也终于依稀见到了尽头。
“报告上尉，我们的弹药快见底了，该怎么办？”一名士兵上前报告。
“后方防线的修筑也已基本完成，等待指示！”另一名士兵也凑了上来。话音未落，包括莲子在内的几位领队口袋里同时传出了对讲机的信号声，按下通讯键，模糊不清的电子杂音伴随狂风的呼啸响起：
“这里是第五小队低空支援组，现正与澳大利亚国防空军合作，预计于十分钟后对本区域投放一轮轰炸，请相关部队做好准备！”
“说曹操曹操到，咱们正好能趁着这波轰炸撤退，不知您意下如何？”一名支援部队的成员向莲子问道。归功于她此战冷静而出色的指挥表现，不少士兵已经下意识将她当作了团队核心。四下快速扫视敌我双方的状态，莲子稍一沉吟，随即点了点头：“怪物们的攻势有了明显减缓，现在后退保持体力不失为明智的选择，就这样办吧。”
“明白！各单位互相掩护准备退出战场，保持压制，注意别被怪物反扑了！”
听取莲子提议的领队们纷纷向着自己下辖的部队发出指令，于是全军都在彼此照应下开始了有条不紊的大撤退。十五分钟后，莲子刚跟随大部队回到了军事基地，便看到了双手抱胸靠在大门口等待的死神冲着自己招了招手：
“我也刚回来，要一起去吃个早饭么？”
澳大利亚珀斯，避难所的食堂。
“没办法。因为灾难发生得过于突然，基地的粮食储备又很有限，你稍微将就下。”回到座位，艾丽将放着四片面包的餐盘放在了桌上。
“没关系的，其实我不怎么介意这些，所以请不用太担心！”仿佛是为了印证自己说的话般，莲子二话不说抓过一片面包就啃。
“是吗，那就行，能对抗七罪的人应该也不至于那么软弱。”艾丽看着少女停顿了一下，“你，没洗手吧。”
“啊……”
“真够大大咧咧的。”死神摇了摇头，覆盖半张脸的机械口罩下并未流露明显的感情波动，“本以为得到将军高度评价的‘时空旅人’会是个更加细腻的女孩子，看来我的期待落空了。”
“哎呀，人家只是个普通的女大学生，累的时候怎么顾得上那么多嘛。”莲子回答。整夜处于紧张与战斗的亢奋中，好不容易才有了放松精神的机会，她现在正一边打哈欠一边朝嘴里塞食物。风卷残云般地解决了一半，正欲伸手抓向第三片面包时，少女却忽然想到了什么，“等等，您是完全不打算吃点什么吗，明明也奋战了一整夜的样子？”
“我暂时不饿，你吃吧。”
“那我就恭敬不如从命啦。”眼看艾丽甚至没有摘下口罩的意思，莲子也不再犹豫放心地继续狼吞虎咽，“说起来，您好像一直有提到‘将军’呢，那是谁？”
“是我在协会的前辈兼上司，机动部队的总长方块K，这称呼只是我个人的习惯。”出乎莲子意料的爽快回答，艾丽就这么坐在桌子对面看着自己吃饭，一双橙红色的冰冷美目盯得她起了半身鸡皮疙瘩，“你们应该在亚洲有过一面之缘。”
“原来是龙昕小姐，确实。那会儿正是我才刚到未来世纪的时候，还被她救了一命呢……咳咳！”吃太快猛地噎到，莲子正四处张望时，艾丽已经将一杯水递了过来：“别太着急，也没人和你抢。”
“因为我这一天半全在运动还只吃了点面包垫肚子，实在有点饿得受不了了。”被这么说的莲子有些不好意思了起来，连忙抬手轻咳一声试图维持形象，“不过艾丽小姐特地等我回来，应该有着什么必须要讲的事吧，如果现在方便的话？”
“并没有什么必须要讲的事。”
“诶？”
“就到这里吧，我要回去休息了。另外床铺不够，你和我住一块儿吧，房间号是103，吃完自己过来就行。”
说完，死神径直起身离席，独留下了呆在座位上的莲子。艾丽前脚离席，后脚就有两个人端着餐盘坐到了黑发少女的身旁：“哟，看不出来小妹妹挺有人气的嘛。”
“为什么都突然围上来，饶了我吧……”莲子欲哭无泪地开口，其中一人的上尉军官挠了挠头：“因为那位戴口罩的美女很可怕啊，有种如果打扰你俩独处就会被杀的危机感，所以我就干脆等她先走再说。”
看到少女将目光移向自己，黑桃四的中年大叔有些无奈地耸肩道：“尽管都是协会内部的同事，但很遗憾我和她几乎完全没有来往，贸然插进来会很尴尬的吧。”
“所以你们找我有什么事吗？”莲子把头趴在了桌子上。
“倒没什么特别的，只是想关心一下你的心理状态。” 黑桃四叹了口气，“实话说，我反对你这样的学生走上战场。但既然阻止不了，至少也应该站在旁边分担你的忧虑。有烦恼或者麻烦之类的就来找我吧，无论什么事我都会努力帮助你解决的。”
“谢谢您。”感受到男人话语中的真诚，少女由衷回应。
“到我了吧，能不能说说你是怎么进守夜人的。这次怪物袭击害死了我不少弟兄，如果行得通的话，我也想在战后加入你们协会，这样才能为他们报仇雪恨……”
“请稍等一下！”
“？”被莲子突然提高的话语声打断，军官不由得有些疑惑，可是此时莲子的注意力却被二人的餐盘牢牢吸引：“为什么，你们的餐盘里都只有两片面包呢？”
“为什么？这不是理所当然的吗？现在食物紧缺，规定就是一个人每顿只能取两片啊。”无论黑桃四或军官都不明白少女的意思，但后者却在他们惊讶的视线中站起身来猛一鞠躬：
“对不起，我突然想起来自己还有急事没有处理，这会儿必须得走了！非常感谢黑桃四先生的关心！另外这位就是协会内部的执行者，上尉先生您可以找他商量加入协会的具体事宜！就这样！不好意思我先失陪了！”
“喂！”
完全没有回头的意思，名为宇佐见莲子的少女就这么快速消失在了食堂大门口，剩下两个中年男人不知所措地面面相觑。想说些什么，却又被阵无形的尴尬挡住。
“……那，我们继续？”
“……好。”
站在103室前犹豫三分钟，莲子终于鼓起勇气敲了敲门。
“请进。”
“打扰了……”
机械门得到指令自动打开，少女揣着忐忑不安的心情走了进去。是个并不大但整洁的小房间，各种设施基本配置齐全。作为原本的军事基地招待所，因为条件相对较好，在灾难爆发后这里便成为了上位者们的临时居住地。
坐在茶几旁的小沙发上，死神看了眼仍显得有些拘谨的莲子，摊摊手示意她放轻松：“都是同僚，我又不会吃了你，随意点就行。”
“嗯。”
脱下爵士帽挂在衣架上，莲子双手举过头顶美美地伸了个懒腰。经历了那样的激烈运动后她全身上下的肌肉都有些胀痛，仿佛注意到这一点，艾丽从旁边的小柜子里取出了双拖鞋递过：“浴室里有新的毛巾和浴袍，可以先去洗个澡。”
“诶？有那个必要吗？”
“没有吗，你看看身上。”
低下头，少女不用看都知道现在的自己肯定满身血迹。沙发上的艾丽则伸出食指点了点她的右臂：“你跟着去最前线了吧，在那种环境里带伤战斗是很容易感染的，而且对于女孩子来说时刻保持清洁也非常必要。所以去洗澡，出来我再替你处理一下伤口。”
“似乎的确该这么做呢。”
没办法只得接受了艾丽的提议，莲子脱下鞋袜换上她递来的拖鞋，接着打开浴室的灯走了进去。和外间一样不大却整洁，毛巾和浴袍也正如艾丽所说的那样摆在洗漱台上。站在镜子前褪去全身衣物，将视线投向自己伸出的右臂，莲子鼓足勇气，然后猛地揭下了那块暗红一片的绷带。
“哗哗——”
仰头，静静感受洒落于脸庞的温热清冽，浸没在中的些微窒息更让人领略“活着”的实感。抬手拨开前额沾湿的刘海，少女用浴巾抹一把脸，随后摇摇头甩开了发丝上滴垂的水花。
“呼……”
难得片刻喘息，她低下头，看着自己满身的血污与肥皂泡一同被水流卷起，最终在下水道的彼端消失无踪。五指张开，布满伤痕的胳膊撑在瓷砖墙上，左臂抬起轻轻揽住了右边肩膀。雾霭缥缈，热水顺着少女白皙的肌肤滑落，压在身上的无形重担似乎也减轻了几分。
身心俱疲，这想必就是对现状最好的形容吧。梅莉不知去向，被迫与熟识的守夜人众分别，孤身奋战在人生地不熟的澳大利亚。即便自认外向的莲子，想立刻融入新环境也并不是那么容易的一件事。无论“裁决者”的艾丽小姐，黑桃四的执行者大叔，还是前线与自己并肩作战的士兵们，周围的各位都对自己照顾有加，可不能让这份善意被轻易辜负了。
总之先好好尽到守夜人的职责，然后一边探索真相一边试着与大家和谐共处吧。不对，严格意义上我好像都不算守夜人来着……
莲子，你不觉得自己有点太投入了吗？
脑海中响起梅莉彼时的话语，内心毫无波动的少女自嘲一笑，然后伸手拧上了水龙头。
擦干身体披上浴袍，莲子像猫一样从卫生间里探出了脑袋。沙发上的艾丽正在翻看一本杂志，从封皮来看，那是时尚美容相关的专刊？转头正好对上了视线，眼见死神并无开口之意，莲子见状也很识趣地没有多问什么。于是后者伸过右手，女子则打开了早就放在桌上的医疗包开始处理她的伤口，一切在无言中保持着微妙的平衡。
“这样就差不多了。”
为绷带扎上个蝴蝶结，艾丽拍了拍少女细嫩的胳膊接着说：“今天只是个开始，往后的战斗想必会更加激烈。趁着还有休息的余裕，现在就去睡吧。”
“那您呢，不打算也洗个澡么？”一头扑上床的莲子好奇开口。
“已经洗过脸了。而且……”艾丽扯开身上精致长裙，其间斑斓不一的红色正是在刚刚战斗中染上的血彩，“现在局势并不明朗，身为本地核心战力的我必须二十四小时保持待机，就算洗了估计也会马上弄脏。所以暂时先算了，回头有机会再考虑。”
“你睡吧，我在沙发上小憩一会儿就够。”
“可是……”
“早安。”
看着不由分说撇开视线，连机械口罩都没摘就这么闭目抱胸坐在沙发上的死神，明白人家心意已决的莲子也只得无奈地翻了个身。枕头很软，到底是颠沛流离了一整天，神经松弛的莲子刚躺上床便感到阵困意袭来，意识亦随即被裹挟到了虚无一片的远方。
“喂？醒醒，该起床了。”
“梅莉，别闹，再让我多睡会儿，一会会儿就好……”
“很遗憾我不是你的小女友，而且天色确实不早了。”
“……哈啊！”
脑海自动识别出了死神的声线，瞬间惊醒的少女猛地从床上弹起：“不好意思不好意思，我刚才还有点迷糊。现在几点？外边情况怎么样了？我没睡过头什么的吧？”
“倒也不必如此慌张。”艾丽将一杯水放在床头柜上，“下午四点十七分，差不多接近傍晚。”
“还好没睡太久，倒是麻烦艾丽小姐叫我起来。”眼见虽保持着与早上一样的平淡神色却已扛起镰刀的死神，坐在床上的少女十指交叉扳了扳手臂，“要出阵了吗。宇佐见莲子准备就绪，随时待命！”
“这么有活力我就放心了。”点头道，艾丽不慌不忙继续开口。
“猜得没错，我确实有任务想交给你。”
“所以大致上就是，魔理沙小姐也坠落在了珀斯，并且先我一步和大家汇合来到基地。但是她在带队支援邻近城市后便再无音讯，这趟的任务即是找到她们的下落，对吗？”
“没错。就多方因素考虑，你无疑是最为合适的人选。”基地大门口，预备作战的艾丽站在莲子身旁说道，“期待你的回答？”
“区区找人，我接！”听到那个相对熟悉的名字，不想错失相遇机会的宇佐见莲子满口应下。似乎对她的回答非常满意，死神转了圈手中的钥匙并将其一把抛过：“很好，顺便问一句，有驾驶证吗。”
“呃，有，但没带！”精准拦截那在空划过的弧线，少女比了个自认为帅气的手势信心满满地答道，“但我有跟美洲的两位执行者学过，反正路上也没交警查岗，理论上问题不大！”
点头，艾丽伸手拦住了旁边本想说些什么的黑桃四：“那行，准备下就动身吧，早点出发说不定还能在夜幕降临前抵达。”
“遵命！”
挺胸敬了个并不标准的军礼，莲子手握钥匙快步跑向了基地门口。黑桃四转头看向艾丽，投过的目光中满是担忧：“她一个人真的没问题吗？”
“您多虑了。她可是传说中的‘时间旅人’，是注定开拓未来的天才，只不过看起来仍需要些许历练。”扛着那柄标志性的巨大镰刀，死神俏脸上的冷漠竟不觉半分溶解，“相信同伴，为她创造足够的发挥空间，这便是我们当下所能做到的事。”
“战机还很紧迫，走吧，教授先生。”
