简介

       鼬鲨(Galeocerdo cuvier)是鼬鲨科(Galeocerdo)最后现存的成员。它是一种大型食肉动物，雌性的体长可以超过5米(16英尺5英寸)。在许多热带和温带水域都有发现，特别是在太平洋中部岛屿周围。由于鼬鲨性情凶恶，故有“虎鲨”之名。但实际上，虎鲨属于虎鲨科(Heterodontus)，鼬鲨属于鼬鲨科(Galeocerdo)。

      鼬鲨是一种独居的，主要在夜间活动的猎手。值得注意的是，它的食物范围是所有鲨鱼中最广泛的，它的猎物范围包括甲壳类动物、鱼类、海豹、鸟类、鱿鱼、海龟、海蛇、海豚，甚至还有其他较小的鲨鱼。它也有“吃垃圾”的名声，吃各种不能吃的人造东西，这些东西在它的胃里徘徊。虽然鼬鲨通常被认为是顶级掠食者，但它们有时也会被成群的虎鲸捕食。由于人类的捕杀和捕捞，它被认为是一种濒临灭绝的物种。

形态

       鼬鲨的成年体长通常在3.25-4.25米(10英尺8英寸- 13英尺11英寸)之间，体重通常在175 - 635公斤(386 - 1400磅)之间。它是二态的，雌性是较大的性别。成熟的雌性通常超过3.7米(12英尺2英寸)，而成熟的雄性很少有那么大。据报道，体型特别大的雌性可以超过5米(16英尺5英寸)，最大的雄性可以达到4米(13英尺1英寸)。体型特别大的雌性鼬鲨体重可超过900公斤(2000磅)。据报道，在澳大利亚捕获的一只怀孕的雌鱼身长5.5米(18英尺1英寸)，重1524公斤(3360磅)。甚至有更大的未经证实的渔获量。一些论文接受了鼬鲨长达7.4米(24英尺3英寸)的记录，但由于这比任何科学观察到的标本都要大得多，因此需要进行验证。2019年的一项研究表明，上新世鼬鲨的最大长度可能达到8米(26英尺)。幼鼬鲨的生长速度取决于它们栖息的地区，有些鼬鲨的生长速度几乎是其他鼬鲨的两倍。

       在现存最大的鲨鱼中，鼬鲨的平均体型仅次于鲸鲨(Rhincodon typus)、姥鲨(Cetorhinus maximus)和大白鲨(Carcharodon carcharias)。这使它成为仅次于大白鲨的第二大掠食性鲨鱼。其他一些物种，如巨嘴鲨(Megachasma pelagios)、太平洋睡眠鲨(Somniosus pacificus)、格陵兰鲨(Somniosus microcephalus)和钝鼻六鳃鲨(Hexanchus griseus)，在大小上与鼬鲨大致重叠，但由于对这些物种的研究相对较少，它们的典型成熟尺寸是否与鼬鲨匹配尚不清楚。大双髻鲨(Sphyrna mokarran)与鼬鲨属于同一分类目，平均体长相似甚至更大，但体重更轻，体积更小，已知最大体重为580公斤(1280磅)。

        鼬鲨的牙齿是独一无二的，非常锋利，明显的锯齿和一个毫无疑问的侧边尖。这种牙齿已经发展到可以切开肉、骨头和其他坚硬的物质，比如龟壳。像大多数鲨鱼一样，在鲨鱼的一生中，它的牙齿会不断地被一排排的新牙齿所取代。相对于鲨鱼的大小，鼬鲨的牙齿要比大白鲨的短得多，但它们几乎和大白鲨的牙齿一样宽，可以证明，鼬鲨更适合撕咬坚硬表面的猎物。

       鼬鲨通常有长长的鳍，以便在水中移动时提供升力，而长长的上尾则提供爆发力。鼬鲨通常用微小的身体动作游泳。

      鼬鲨的皮肤通常从蓝色到浅绿色，腹部为白色或浅黄色。这样做的好处是，当它寻找猎物时，当猎物从上面看鲨鱼时，鲨鱼会被伪装起来，因为下面的水更暗。当猎物在鲨鱼下方并向上看时，腹部下方的光线也会用阳光伪装鲨鱼。这就是所谓的反遮光。黑点和条纹在年轻的鲨鱼身上最明显，随着鲨鱼的成熟而逐渐消失。它的头有点楔形，这使得它很容易迅速转向一边。它们的鼻子上有小坑，上面有被称为洛伦兹壶腹的电感受器，使它们能够探测电场，包括猎物产生的微弱电脉冲，这有助于它们捕猎。鼬鲨也有一种叫做侧线的感觉器官，侧线从它们的侧面延伸到它们身体的大部分长度。这种结构的主要作用是探测水中微小的振动。这些适应能力使鼬鲨能够在黑暗中捕猎并发现隐藏的猎物。

       鲨鱼没有可移动的上下眼睑，但鼬鲨有一个可移动的膜，一个可以覆盖眼睛的透明眼睑。鼬鲨的视网膜后面有一层反射层，被称为光毡层，它使感光细胞有第二次机会捕捉可见光的光子。这增强了在弱光条件下的视力。

分布

       鼬鲨经常出没在海岸附近，主要分布在世界各地的热带和亚热带水域。它的行为主要是游牧，但受暖流的引导，在寒冷的月份里，它更靠近赤道。它倾向于呆在珊瑚礁周围的深水区，但它也会进入河道，在较浅的水域追捕猎物。在西太平洋，北至日本，南至新西兰都发现了这种鲨鱼。在地中海也有记录，但很少发生在西班牙的马拉加、意大利的西西里岛和利比亚。

        鼬鲨可以在墨西哥湾、北美海滩和南美洲部分地区看到。这种现象在加勒比海也很常见。其他可以看到虎鲨的地方包括非洲、中国、印度、澳大利亚和印度尼西亚。某些鼬鲨被记录在900米(3000英尺)以下的深度。

捕食

       鼬鲨是一种顶级掠食者，以几乎什么都吃而闻名。这些捕食者晚上会游到靠近内陆的地方吃东西，白天则会游到更深的水域。人们发现年轻的虎鲨主要以小鱼、各种小型水母和包括头足类动物在内的软体动物为食。当它们长到2.3米(7.5英尺)左右，或接近性成熟时，它们的选择范围大大扩大，更大的动物成为它们的常规猎物。许多鱼类、甲壳类动物、海鸟、海蛇、海洋哺乳动物(如宽吻海豚(Tursiops)、普通海豚(Delphinus)、斑点海豚(Stenella)、儒艮(Dugong dugon)、海豹和海狮，以及海龟(包括三种最大的物种棱皮龟(Dermochelys coriacea)、红海龟(Caretta Caretta)和绿海龟(Chelonia mydas)，经常被成年鼬鲨吃掉。事实上，在研究的鼬鲨胃中发现了高达20.8%的成年海龟，这表明在海龟经常遇到的地方，鼬鲨对海龟有一定的饮食偏好。它们也吃其他鲨鱼——包括成年沙洲鲨(Carcharhinus plumbeus)，以及鳐鱼，有时甚至吃其他鼬鲨。

       由于被捕食的风险很高，海豚经常避开鼬鲨居住的地区。受伤或生病的鲸鱼也可能被攻击和吃掉。2006年，一群鼬鲨在夏威夷附近捕杀一头生病的座头鲸(Megaptera novaeangliae)。鼬鲨是一种食腐动物，它会以死鲸为食，有记录显示鼬鲨和大白鲨都是这样做的。

     一项研究发现了鼬鲨捕食儒艮的证据，在澳大利亚海岸捕获的85条鼬鲨中，有15条有儒艮组织。此外，对成年儒艮的检查显示了鲨鱼袭击失败后留下的伤疤。为了尽量减少攻击，儒艮的微栖息地在鲨鱼数量丰富时，会与已知鼬鲨猎物的微栖息地相似。

       鼬鲨宽阔、钙化程度高的下颚和接近末端的嘴，加上坚固的锯齿状牙齿，使虎鲨能够捕食这些大型猎物。此外，出色的视力和敏锐的嗅觉使它能够对微弱的血迹做出反应，并追踪到源头。接收低频压力波的能力使鲨鱼即使在浑浊的水中也能自信地向动物前进。鲨鱼绕着猎物转，用鼻子戳它来研究它。在攻击时，鲨鱼通常会把猎物整个吃掉，尽管较大的猎物通常会逐渐被吃掉，并随着时间的推移而被吃掉。

       值得注意的是，陆生哺乳动物，包括马(Equus ferus caballus)、山羊(Capra aegagrus hircus)、绵羊(Ovis aries)、狗(Canis lupus familiaris)、猫(Felis catus)和褐鼠(Rattus norvegicus)，在夏威夷海岸附近的鼬鲨胃内容物中相当常见。在一个案例中，在这条鲨鱼的胃里发现了两只飞狐的遗骸。由于其攻击性强、不分青红皂白的进食方式，它经常误食不可食用的物体，如汽车牌照、油罐、轮胎、棒球等。由于鼬鲨几乎什么都吃的习惯，它们经常被称为“海洋垃圾桶”。

       所有的鼬鲨通常都游得很慢，再加上它们隐秘的颜色，在某些栖息地，猎物很难发现它们。它们在深色背景下伪装得特别好。尽管鼬鲨外表迟缓，但它们是鲨鱼中最强壮的游泳者之一。

天敌

       虽然鼬鲨是顶级掠食者，但它们有时也会被成群的虎鲸捕食。鲸群猎捕鼬鲨的方法是把它赶到水面。然后，虎鲸会抓住鲨鱼的身体中部，并将其倒扣，以诱导鲨鱼的强直不动，从而淹死鲨鱼。虎鲸咬掉鲨鱼的鳍，然后在水中将其剖腹吃掉。

繁殖

        雄性在2.3至2.9米(7.5至9.5英尺)处达到性成熟，雌性在2.5至3.5米(8.2至11.5英尺)处达到性成熟。相对年轻的性成熟标本的典型重量约为80至130公斤(180至290磅)，这些标本通常在当地构成了每次捕鱼和科学研究中遇到的大多数鼬鲨。雌性每三年交配一次。它们通过体内受精繁殖。雄鱼把他的一个钩插入雌鱼的生殖器开口(泄殖腔)，作为精子的向导。在手术过程中，雄性用牙齿咬住雌性不动，通常会给雌性带来相当大的不适。在北半球，交配通常在3月到5月之间，第二年的4月到6月之间出生。在南半球，交配发生在11月、12月或1月初。鼬鲨是鲨鱼中唯一的卵胎生物种；它的卵在体内孵化，幼鱼在完全发育后出生。鼬鲨在所有鲨鱼中是独一无二的，因为它们利用胚胎来滋养子宫内的幼崽。幼崽在子宫里孕育，子宫里装满了滋养它们的液体。这使得幼崽的体型急剧增加，即使它们的胎盘与母亲没有联系。

       幼崽在母亲体内发育到16个月。幼崽的数量从10到80只不等。新生儿一般有51到76厘米(20到30英寸)长。鼬鲨能活多久还不得而知，但它们的寿命可以超过12年。

个体发育

       鼬鲨的个体发育直到最近才被研究，但Hammerschlag等人的研究表明，随着鼬鲨的成长，它们的尾巴随着年龄的增长变得更加对称。此外，幼年鼬鲨的头部更圆锥形，与其他安魂曲鲨相似，而成年鼬鲨的头部相对更宽。幼鼬鲨的尾鳍之所以较大，理论上是为了躲避大型捕食者的捕食，捕捉移动速度更快的猎物。随着鼬鲨的成熟，它们的头部也变得更宽，它们的尾巴不再像它们幼年时那样与身体大小成比例，因为它们在成熟后不会面临更高水平的捕食风险。本研究的结果被解释为反映了两种生态转变：随着鼬鲨的成熟，它们变得更加迁徙，对称的尾巴更有利于长途旅行；随着年龄的增长，鼬鲨消耗的猎物种类更多样化，这需要更大的咬合力和更宽的头部。

保护

       鼬鲨被捕获并杀死，以获取它的鳍、肉和肝脏。它经常在目标和非目标渔场被捕获。在它们被大量捕捞的地方，一些种群数量已经减少。对鱼翅的持续需求可能会导致进一步的下降。据国际自然保护联盟称，由于人类过度捕捞，它们被认为是濒临灭绝的物种。2018年6月，新西兰自然保护部根据新西兰威胁分类系统将鼬鲨列为“移民”，限定条件为“海外安全”。

       虽然鱼翅的营养成分很少，但鲨鱼肝脏含有高浓度的维生素A，用于生产维生素油。此外，鼬鲨因其独特的皮肤而被捕获和杀害，渔民也会捕杀鼬鲨。

        2010年，国际绿色和平组织(Greenpeace International)将鼬鲨列入其海鲜红色名单，这是一份可能来自不可持续渔业的常见鱼类销售名单。

与人类的关系

       虽然鲨鱼很少咬人，但据报道，鼬鲨是造成大量致命鲨鱼咬伤事件的罪魁祸首，被认为是最危险的鲨鱼物种之一。它们经常造访浅滩礁、港口和运河，从而创造了与人类相遇的可能性。鼬鲨也生活在河口和其他径流丰富的水域。虽然它在鲨鱼袭击人类的记录中排名第二，仅次于大白鲨，但这种袭击很少发生，而且很少致命。通常，夏威夷每年会发生三到四次鲨鱼咬人事件;著名的幸存者之一是冲浪冠军贝萨尼·汉密尔顿，她在2003年13岁时被鼬鲨咬断了左臂。考虑到每天有成千上万的人在夏威夷水域游泳、冲浪和潜水，这个咬人率非常低。在9月至11月期间，夏威夷水域的人类与虎鲨的互动有所增加，当时雌鼬鲨被认为是迁移到岛屿上分娩的。

        1959年至2000年间，为了保护旅游业，4,668条鼬鲨被捕杀。尽管破坏了鲨鱼的数量，但这些努力在减少人类与虎鲨之间的互动数量方面被证明是无效的。在夏威夷喂鲨鱼是非法的(除了传统的夏威夷文化或宗教习俗)，不鼓励与鲨鱼互动，比如笼中潜水。南非鲨鱼行为学家和鲨鱼潜水员马克·艾迪生在2007年的探索频道特别节目中展示了潜水员可以在鲨鱼笼外与它们互动和潜水，水下摄影师菲奥娜·艾尔斯特在巴哈马群岛与它们一起游泳。在大巴哈马群岛附近的“鼬鲨海滩”，与雌性鼬鲨一起潜水，甚至是处理它们已经成为一件司空见惯的事情。

       在夏威夷文化中，鼬鲨被认为是神圣的Aumākua(祖先的灵魂)。