《光环：漫游银河指北》E3 —— 派克镇
"疏散预计完成倒计时38：45：12"
战地指挥部所在的教堂位于镇子中央的一座圆顶上，派克镇正是以这座山坡为中心向周边辐射，镇子的名字取自圆顶旁流过的一条河流——派克河。芬里斯中尉并没有把希望过多寄托在低地上，派克镇的防御工事依托着这座山坡而构筑，希望能够把这里打造成易守难攻的堡垒。
这座镇子的历史由来已久，在行星得到开发后不久，城镇就开始逐步发展。首批入驻这里的拓荒者们号称洛伊德旅团，该殖民拓荒团体就包含了日后被定性为非法组织的伊利亚特教会。这片大陆上到处播撒着教会的“丰功伟绩”，而派克镇就曾是他们在这颗行星上的根据地。这就可以解释，为什么这座镇子在现代仍然保留着大量古典风格的建筑甚至是浮雕。
尼克迈着轻快的步伐沿着石台阶登上山坡，路边一块石碑上雕刻着的碑文吸引了他的注意力。潦草的字迹紧凑地排列在一起，让他不禁想起了两个月前拿到的体质测试报告单，医官额外开了一张医嘱，因为字迹过于潦草他干脆就直接仍在了办公室旁的废纸篓里。
一等兵陈轻声读出了碑文上的内容
“先知亚伯拉罕预言并许诺了新伊甸园
新的世纪虽已降临，但一切再难以追寻....”
陈的声音停了下来，尼克这才回过神来：下面的内容被人为的破坏了。
“士兵，专注于你的任务。”
“抱歉，长官。”
教堂所处的圆顶上屹立着一座高耸的人形雕像，那便是伊利亚特教中的律法之神夏拉。夏拉手有持着高达数米的石制宝剑，宝剑的锋刃深深地插入脚下的泥土之中；而左手则将一本厚重的法典拥入怀中。在背后一对丰满的巨大羽翼衬托下，浩气凛然的律法女神俯视着眼前广阔的布洛克平原直至远方山峦连绵的海岸之谷 —— 星盟地面部队来的方向。
教堂厚重的大门被两位守候在此的陆战队员推开，看起来山顶的采光很好，尼克一向对教堂持着刻板的印象，认为这种具有浓厚宗教色彩的地方总是既深邃又神秘。他取下自己的作战盔，将它夹在胳膊里，快步向讲台上的围拢的人群走去。
“ODST队员向长官报道。”
“啪”的响亮跺脚声把所有人的目光都转移到了他的身上，尼克敬了个标准的举手礼。事实上，最近连日的作战行动已经让他和A4小队疲惫不堪，但他还是在芬里斯中尉面前尽量展现出了最好的状态 —— 第一印象很重要。
全息沙盒后的一位军官绕到了桌子的前面，踱步到了讲台的边缘，居高临下地审视了一番这个空降兵上士。尼克很确定，这位便是这里的陆战队部队指挥官芬里斯中尉，当他出现在自己的眼前时，尼克几乎快要把“报告状况”这句话说出口了。
“我是哈里·芬里斯中尉，第十四战术排的指挥官。轨道突击兵，你们来得正好，我来向你们说明情况。”
尼克登上讲台，跟着芬里斯凑到了台上一张全息显示屏旁，蓝色荧光全息图上的沙盒绘制的是包括派克镇在内的周围部分大陆板块在内的区域。其中已侦测到的星盟部队位置被一面面的旗帜标记了出来，而一道道直指派克镇的红色箭头便是敌军可能的推进方向。
其实在见到芬里斯之前，尼克已经积攒了一肚子的疑问：为什么象征反叛标志的雕像仍然伫立、为什么要把指挥部设立在如此显眼且容易被袭击的地点、为什么星盟不直接采取轨道攻击。如果要解开自己的困惑，现在是最好的机会。
“空降兵指挥官，当前的状况比你预想的可能还要糟糕。”芬里斯俯身用手去滑动投影在桌面上的全息影像，在图板块上找到了一个被标记为"重要"的火炮目标，五指张开将它的影像放大，接着将这副火炮影像截取出来划到了桌面的另一端。关于它的信息框立刻弹出，上面详细载了UNSC目前对其收集到的情报信息。
T-27 AAC，也就是被UNSC所俗称的螳螂式防空火炮。
芬里斯解释说“......派去的侦察机都被击落了，并且由于防空火力的存在，我们无法获取任何有效的空中支援。”
他移动到桌面的另一侧，拖动投影“我们目前的处境是，敌军很有可能将从我们东侧的三个方向发起进攻。若将兵力部署到周围的平原上会过于分散，所以我将大部分资源集中到这座山头，把我们的优势整合起来。摆在我们面前最大的问题是，星盟正在这个位置架设另一台防空火炮，一旦建造完成，他们的火炮射程将完全覆盖派克镇周围的空间。”他指着沙盒上的一个位置如此说道“我需要你的队伍溜到那个炮台下面，拔除这个火力点，除掉对我们最大的威胁。”
在芬里斯短短的几句话之后，尼克的心头又冒出了一个新的疑问，这个疑问给他带来的困扰比之前三个问题加起来的还要大，且他迫不及待地想要当面询问芬里斯。这个困扰涉及芬里斯下达的命令的合理性，也关乎A4小队的生死存亡，必须立刻对中尉发起质问。
"疏散预计完成倒计时32：41：59"
陈在教堂内来回踱步，观赏着天花板上的壁画内容，他也有和尼克一样的疑惑，一个世纪前象征反叛和迷信的制品为何至今仍然得到保留。
他顺着壁画望去，注意到了墙角的一节扶梯。于是他便走过去，顺着梯子的去处往上抬头 —— 是通往教堂尖顶的通道。
陈双手握住木制扶梯，抬起左脚，跃了上去。想要尽快一览众山小的陈加快了攀爬的速度，在某些当下流行的电子游戏中，只需按下特定的按键就可以加快移动或攀爬的速度，一般是“SHIFT”键。事实上，陈也希望自己能有类似的能力，于是他便利用这样的幻想来驱使自己加速行动。
“噢，该死。”
忽然出现在附近的声音让陈打了个激灵，险些踩空摔下扶梯的他用左手抓住了梯子，接着把在空中悬挂的身体拖了上去。
“抱歉，伙计”。
上半身探进塔台的陈定睛一看，一位陆战队员蹲伏着向他伸出了手，帮忙将他拉了上来。
“抱歉，你是来协助我们的轨道突击兵？我听到你上来的声音被吓了一跳，这里的大家都很紧张，难免有点神经质。”
陈越过他的肩膀，看到了依靠在护栏旁的一杆长枪 —— SRS99-AM，UNSC各武装部队的制式狙击武器系统。
"你是一位狙击射手？"陈问道，同时头盔的HUD捕捉到了他胸前的身份识别码：安尼斯·洛佩兹 / 服役编号：41033-25973-AL / 军衔：下士
“如你所见，伙计。这里是这座镇子的制高点，嗯哼，当然除了那座雕像。在这里可以获得良好的周边视野，并且我的姑娘使用的是14.5X114㎜尾翼稳定脱壳穿甲弹，有效射程超过两千米，瞄准镜的放大倍率为十倍。只要那些家伙胆敢露出他们的龟头就会被我BOOM的一枪打成碎片。”
洛佩兹故意放大了“BOOM”一词的声调，水口在阳光下飞溅的到处都是。
“SRS24的口径是7.62 —— SRS82的是12.7—— 而我的SRS99是14.5——”
陈把胳膊搭在护栏上，侧身注视着这位匍匐在塔顶的射手。这杆狙击步枪算是UNSC军械库里的最长单兵军械之一，长度大约在160-170厘米左右，总长甚至超过了M247通用机枪。机匣下那硕大的弹匣却最多只能容纳四发枪弹，可想而知这种武器的射程与巨大杀伤力了。
洛佩兹神情严肃地盯着武器顶部的Oracle N望远式光学瞄准镜，细长的枪管前端连接着粗大的枪口制退器，直指前方。
他显然对自己的武器爱不释手，陈认为战士能和自己手里的武器建立起羁绊是一件很值得欣慰的事情，当然这也是军事素养要求战士们尽可能去做到的——熟练的掌握自己武器的性能。这样便能达到人枪合一，相辅相成，战士能通过不断的磨练变得更加出色，而武器也能发挥出最大的效能。只是...
“你怎么不唱了？”
洛佩兹死死地盯着瞄准镜，没有吭声。陈扶住护栏往天空望去“你看到什么了？”
“八架敌机！快速接近！”
陈目视到晴朗的天空中逐渐出现了数个目标，星盟部队试图在进行试探性进攻的同时发动空中袭击，以削弱派克镇的防御力量。他打开通讯“长官，敌机接近！敌机接近！”
刺耳的响声从陈的耳边传来，他转过头，只见一团火药燃气从SRS99狙击步枪枪口制退器侧面的切口排出，瞬间随风消散了。一枚硕大的金属弹壳从机匣右侧的抛壳口抛出，撞击到地板发出沉重的回响。
接着洛佩兹又连开了两枪，机匣左侧的机柄随着枪机的往返随之移动，地板上的灰尘在武器开火的瞬间扬了起来，在阳光下翩翩起舞，他的躯体也随着每次开火而颤动。
机队中排头的妖姬战斗机被高速穿甲弹击中后，整流罩前冒起了轻烟，在接下了第二发第三发枪弹后，飞行器便失去了控制，忽然调转了方向朝地面坠去。
“中尉，我必须提出疑问，我们只需要争取几十分钟的时间，真的有必要去对付那门火炮吗？”
芬里斯中尉的表情阴沉下来，不知是因为尼克公开质疑他的命令而令其感到不适，还是尼克的提问对他来说格局太小而令其感到懊恼。但不管怎么说，尼克确实感觉到了气氛变得有些尴尬，自己再次成为了全场目光的焦点。
“谁说防空炮不能对地的，只要那门火炮落成，就可以一炮轰掉我们的山头阵地，我们所有的努力都会在最后功亏一篑。”
通讯频道里传来了陈的声音，巧妙地破解了僵硬的气氛，只不过并不是什么好消息“长官！长官，敌机接近！敌机接近！妖姬机和魅影机快速接近中！”
芬里斯解散了手下的指挥官们，从桌子上拾起了野战帽端正地戴在了两鬓略微斑白的头顶。他和洛佩兹取得联络“神射手，报告情况。”
“目视到敌机接近，塔楼东侧的三点钟方向！六架妖姬机，以及四架魅影机，长官，他们要空投地面部队了！炮火来袭！”
洛佩兹抓起狙击步枪的背带，甩过身背在了自己的肩上，接着便跳下了竖井。妖姬战斗机释放出的燃料炮弹拖着绿色的轨迹呼啸而来，准确命中了教堂顶部的尖塔，石制建筑结构被强大的爆炸击得四分五裂，顷刻间飞砖走石，浓烟灌满了被破坏得只剩半截了的竖井。洛佩兹冲破烟雾从梯子上摔了下来，接着便是陈。
芬里斯从抽屉里取出了随身携带的M6G马格南手枪，并确认套筒侧面的拇指保险为开启状态。
“上士，立刻召集你的队员，去执行那该死的任务！”
