泰拉地宫：腐尸王座-------第二十一章

长廊位于洪流大教堂的东面。此刻黎明的阳光已经开始穿透云层，将金色的光芒投射在浓密的深红色地毯上。远处的墙上堆满了由金箔绘制的花纹，巴洛克式的豪华装饰在这里极为普遍。远处的巨大浮雕上刻画了一位被占星仪环绕着骑士的形象，星船与只存在于神话中的兽类相映成趣，在长达两百米的长廊中绵延不断 - 这个艺术品肯定是耗费了数十年的时光才完成。

 “这玩意也太丑了吧。”克劳心里如此想着。

就算是在在接待大厅里，雷沃斯也依旧保持警惕，他一直谨慎的注视着暗影的影子。审判官的靴子深深陷在地毯上，这感觉很奇怪，毕竟他一生中大部分时间都是踩着下层巢都的硬沥青和岩石。此时纳夫拉达兰来到他身边，他那精致无声的动力装甲在黎明的阳光下闪闪发光。他的矛踵看似滑过地面，却没有碰触到地上的任何织物。

这里就他们两个人。长廊里回荡着轻柔的回响，此地是一个避风港，隔绝了泰拉大街的喧嚣，远离了拥挤的人群。

“你在萨尔瓦托待了很长时间，克劳。”禁军说道，他的声音仍然是那么雄浑。

“我喜欢那里。”

“你在那有一个堡垒。”

“那是我继承来的。”

“你多久来一次中心？”

“很少。”克劳抬头望着窗户，每一个窗户上都装饰着半个星系外的某场战斗的记录。那些世界的名字大部分他都不认识。

“外部很难获得入内资格。”

“我很荣幸，但费利亚斯也获得了，对么？“

” 禁军在一个黑曜石基座前停了下来，上面摆放着一尊圣凯瑟琳的雕塑。“费利亚斯是异形审判庭的审判官。他为他自己赢得了这项特权。”

“他不在泰拉上居住，”克劳皱眉看着雕像过于夸张的线条。“他到底来这里做什么？”

“我们有些交流。”

“他为你工作？”

“他服务于王座。但在所关注之事上我们的确有一些交集。”

 ”纳夫拉达兰再次开始行走，他沉重的步伐似乎与这个世界本身的节奏同调。如果克劳没有见过他战斗的样子，那么他可能会误认为禁军的动作就是如此沉重，但这种沉重只是一种带有欺骗因素的表象。

“外界对我们有一个很普遍的误解，” 纳夫拉达兰说：“认为王座的守护者们一直与世隔绝，我们所见与所听的都很少。但如果这是事实，对我们来说便是失职。你们不是唯一在帝国各地拥有特工的，通过梦之潮和Vox通讯，我们也以自己的方式听到了很多东西。”  

“外面发生了什么事情，对吗？”纳夫拉达兰边走边转过身，他的翼盔闪耀着深金色，目镜上则反射出黎明的光辉，闪烁着就像红宝石一样。“说出来你这里的目的，我的职责催促着我去行将行之事，今天会是很漫长的一天。”

克劳将手伸进腰带上的袋子里，掏出通讯珠递给禁军。“听一下这个，听完你就知道费利亚斯出什么事了。这里面他谈到了他认为即将发生的事情。还提到了昆特兰。你知道这个名字吗？似乎每个人都知道。他人就在这里，在某个地方。我必须找到他。

”纳夫拉达兰边走边将通讯珠收进盔甲里。“昆特兰是一个很有权势的人。指控他的理由是什么？”

“一件武器被带到了泰拉，整个过程有高领主参与。”克劳干笑了一下。“他对此事异常关注，我想你也知道为什么。无论如何，我们必须找到他并和他谈谈。生活区已经血流成河了，其中一些还是审判官的。”况且昆特兰有魄力也有能力。证词你现在有了，就是你正在听的。”

纳夫拉达兰走到一扇较大的窗户前，窗户位于一个高大的拱门下。窗格打开，有毒的空气从屋顶飘进来。他走了出去，克劳跟在他后面。他们俩站在阳台的栏杆前，看着东方正在升起的太阳。苍白的阴影在尖塔和穹顶的海洋上蔓延，只是略微照亮了仍然是灰色和无灵魂的景色。

“你认为这样我便会轻易地把昆特兰交给你？”纳夫拉达兰说。“如果你这么想，那你就错了。”

“那他现在哪里？”

“我不会调查每个身处皇宫的人，而且大审判官的声誉也没有给我追踪他的理由。”

“这就是他能做到这一点的原因。他在地下巢都有下属——我的审讯者就遇到了一个。费利亚斯说这个武器……人，或者其他的什么——在运输途中出了问题。东西自己逃了，此刻他们也在追捕它。你知道它是什么，对吗？”

“我向你保证，我并不知晓。”

“那你知道什么？！！！”克劳的声音因恼怒而变得尖锐。“现在还打算对我隐瞒可没有任何意义！”

禁军的斗篷在微风中飘动。在他们前方，一座高耸的、以天鹰为冠的大教堂的内部此刻正闪烁着虔诚之火，燃烧祭品的烟不断地从烟囱中冒出。

“真是讽刺，”他说，“一个审判官敢用如此语气对我说话。你果然是一个不同寻常的人，克劳。你是你们这个种族的一个特例。”

“其他人也这样说过。告诉我真相。”

金色的头盔沉默了片刻。

“是费利亚斯主动来找我的，”禁军最终说道。“他的活动范围在洛伦蒂斯星区。此前的很长一段时间里，他都一直在努力追捕一位名叫纳曼·维纳尔的行商浪人，。

费利亚斯相信维纳尔滥用了他的行商许可证，此人在获得了被禁止的外星武器后没有将其交付给机械神教封存，而是拿来充盈了自己的军火库。要抓到他并不容易，费利亚斯从未有充足的证据证明他所指控之事，而当他最终在托尔卡图斯星云附近捕捉到这位商人的大型商船时，船上已空无一人，失去动力且漫无目的的漂浮。船体受损严重，费利亚斯认出了异族海盗们使用的武器痕迹，他的第一反应是记录损失并继续深入调查。只有进一步的分析才能揭示帝国遭受了哪些损失，因此他下令将这艘船隔离。”克劳仔细听着，看起来是要将每个要点都牢记在心。”

“除了那些破坏痕迹之外，现场就没有什么其他的发现了，”纳夫拉达兰说道，“除了一个被封存在维纳尔的个人储藏室中的密码通信日志。目前尚不清楚当其他的一切都被搜刮一空时，这份日志为何能幸免，很可能维纳尔是故意将其留下。日志的内容已无法检索，但仍可以找到一些有用的信息——有一位名叫卡桑达拉·格鲁彻的高级星语者，她在帝国商会发言人的麾下工作。一位四处游荡的商人为何与地位如此尊崇的官员定期保持个人联系，这个发现对于费利亚斯来说很不寻常，因此他决定前往泰拉。而当到达后他发现格鲁彻已经去世五年。任何试图查明她死亡原因的尝试得到的都是模糊其辞，然后是敌意。” 

“经过几个月的调查，最终他找到了我。我不会透露我们相识的具体过程，我也并不清楚调查的具体细节。但当时法务部大元帅似乎已与他合作，并帮他安排了后来的那些搜查。一开始我认为这只是议会内部的又一场游戏——一个高领主意图羞辱另一个高领主，这种事并不稀奇，况且法务部大元帅和帝国商会发言人之间有矛盾众所周知。但最后调查出的结果却令人担忧——维纳尔所获得的东西似乎已经落入了代表泰拉高领主的特工手中，并正在秘密地被运往王座世界。这便是他和我最后一次交谈的内容。” 

“看来你并不是十分相信他的证词。” 

“在我们这里，阴谋早已司空见惯。” 

“但现在情况变了。”

 “你亲眼所见么？”

 “从一艘虚空运输船上卸下了某件货物，”克劳说道。“那里发生了战斗——我看到了破坏——这让那里的技术神甫看起来都要疯了。这已不再是假设。它就在这，并且还在到处移动，昆特兰为了隐瞒这东西的存在打算杀死所有知情者。

'我们会找到昆特兰，但你也让我惊讶，克劳——他是你的同僚，但你告诉我你无法找到他？'

 '我在萨尔瓦托待的太久了。现在问题的关键是——你曾告诉我关于盛典和永恒之门的事。当时我还不知道原因，然后菲利亚斯也说过同样的话。所以这才是你们怕的，对吧？地下巢都的帮派，地上的十亿朝圣者，没有人有能力对他们进行全部筛查。而对方只需要将一个东西带到大门前，便能点燃地狱之火，这次可没有天使来守护，而你们却来不及找到它。'

纳夫拉达兰身上开始流露出厌恶的气息，转身离开了。当克劳感觉到这点时已经为时已晚，这样轻率地提一个神圣原体的名字可不是明智的选择。  

'你正在谈论你所不了解的事情，'禁军说。'也许你在阴影中待得太久，已经忘记了什么是光明。

'克劳看着他离去。'那么现在怎么办？'他在后面喊道。“你要把追捕的任务交给我吗？“

'纳夫拉达兰转身说道。“你不傻，克劳，所以也别表现得像一个傻瓜，'他说。'你妄谈永恒之门，此举正显示了你的无知。今天有无数的凡人愿意为了见证它而死，而你却在这里亵渎和嘲笑。我不会再给你这个机会了，现在跟我来，我会告诉你何为天使守护之地。也许这能让你意识到你的想法是多么的愚昧。

'当斯宾诺莎醒来时，她发现自己被束缚在一把沉重的铁椅上，太阳穴隐隐作痛，感观也有些迟缓，好像她的血液都变得浓稠。她眨了几下眼睛，最痛苦的头晕感此刻已经消失了，她测试了一下自己的收缚程度，得到的结果是被绑的很牢固。他们脱下了她的盔甲，只留下她的垫衬和护腿。嘴里还有一股金属味，想咽下去还会有一点难受。她能感觉到背部、脖子和左脸都有淤青。

你醒得很快，’一个声音从黑暗中传来。“他们告诉我药物还要几个小时才会失效，但我知道你你不会如他们所愿。”

斯宾诺莎眯起眼睛向黑暗中望去，当她看清楚时，她发现自己身处一个狭窄的房间，墙壁和地板都是裸露的岩石。唯一的光亮来自一个老旧且满是污渍的灯管，亮度也和一根蜡烛差不多，这一切都让对方此刻几乎完全笼罩在黑暗中。

站在她面前的是那个男人——假天使。他已经摘下了面具和长袍，穿着一身标准的帝国服装——一件深灰色的束腰外衣，黑色的紧身衣，半披风，磨损的合成皮靴。他站得很放松，斜靠在远处的墙上，双腿交叉。

斯宾诺莎试图分泌唾液，让下颌活动起来。她的心跳加快，呼吸急促。古老的赞诗开始在她的脑海中循环，给她力量。

“他是永恒的。因着他，我能忍受一切痛苦。“

她对接下来要发生的事情不抱有任何幻想。她看过那些投影，那些验尸报告，那些从地下世界带来的尸体。

“我的人呢？他们在哪里？“她嘶哑地问道。

‘刺客和你的风暴突击队中士还活着。其余的有六个也没死，剩下的在演讲厅被杀了。你们付出了很重的代价。但请不要怪罪于我的人民，毕竟死在你手里的更多。他直起身子，走近了一些并问道：‘你叫什么名字？’ 

‘卢斯·斯宾诺莎，审讯官，异端审判庭。

’男人微笑着说。‘名字，军衔，所属。你要告诉我的只有这些，对吗？’

‘我乃帝皇神圣命令之帝国审判庭的代理人，马上就会有人来找我。’‘

“暂时不会，至少今晚不会，审讯官。鉴于这是疯狂的世界，此地早就被孤立了。”

斯宾诺莎抬头看着他。她的呼吸正在恢复。药物所带来的最糟糕的影响开始消退，取而代之的是肉体的疼痛。

‘你是谁？’她抬起被打伤的下巴问道。

这个男人蹲在她面前，与她处于同一高度，他将手肘放在膝盖上，手指拖住下巴。虽然他的脸上有着饱经风霜的痕迹，但肌肉结实，皮肤光滑。看来这个人并不是在阴暗的居所中成长的人。

“我出生时的名字？塞尔文.莱蒙托夫。你知道现在人们怎么称呼我吗？——“假天使”，这简直荒谬。我不知道这个名字是从哪里来的，可能只是法务部随便给贴的标签——但我们还是接受了它，并将其转化为他们相信的形象。这就是“信仰”的意义。

”斯宾诺莎眯起眼睛，悄悄地试探着，想要挣脱椅子的禁锢。

“你的这些话都不可信。我见过你们的那些所作所为。”

莱蒙托夫干笑了一声。“我们的所作所为？先看看你自己的所作所为吧，审讯官。你的双手早已沾满了我人民的鲜血。

“我们只是做我们必须做的事情，而且丝毫没有感到快乐。而你们的仪式是如此的可憎。”

“仪式？”莱蒙托夫看起来很有趣。“你是指那些教义吗——罪恶和正义？忘了吧，那些毫无意义。我们只是利用它来激励他们。一万年的迷信已经让他们只能以一种方式思考。而我们也只能将就一下了。”

斯宾诺莎开始轻轻地靠回到椅子上，寻找对方的弱点。这个人的言辞中没有一丝疯狂的痕迹。他说话谨慎、干练，这让人感到不安。

“现在你告诉我你是无辜的？”她想尽可能的拖延时间，以便知晓卡扎德和其他人被关押的位置。

莱蒙托夫把手掌合在一起，就像在祈祷一样。“不，不是全部。我确实有罪。但不是你认为的那些。”他又站了起来。“你在泰拉上服役多久了，审讯官？我觉得应该不长。你的做事风格看上去并不像这里的人。”

“这不重要——”

“这很重要。”莱蒙托夫的眼中闪过一丝愤怒。“我们周围，我们上方，活着的人们正在成片成片的死去。而且这种痛苦正在被延长。他们正被迫经历我无法想象的痛苦……”他停顿了一下，寻找着合适的措辞。“而你们却认为我们应该为此负责。。。。。”

“你们的成员已经承认了。”

莱蒙托夫苦笑了一声。“是的，多亏了你们那些高明的真相寻求技术。”

让我猜猜看，他们一开始否认，然后你便拿出你的工具，很快他们会告诉你任何你想听的，最后你读着你那该死的记录，心想着你已经揭露了眼下的这个巨大阴谋。"他不屑地摇了摇头。“如果我愿意，审讯者，我可以带来剥皮锯和神经针，不到一个小时你就会告诉我帝皇本人便是深渊最深处的恶魔。”

“那是异端——”

“你对我们的看法是错误的，一开始就错了，现在还是错的。你们所有人，大肆追捕我们的成员，放火烧毁我们的聚会场所，却永远无法接近核心。即使你们把我们活捉，你们也一无所获，因为你们问错了问题，错的如此离谱。”

莱蒙托夫再次靠近。“因为这里的人们已经学会了比你们更可怕的东西。不管你们抓了我们多少人，也还是会有更多的人涌出来。因为他们知道，他们所要面对敌人是实实在在的而非抽象的神学概念。他们曾寻找能保护他们的人，但仲裁者没有理睬，高塔之主们高高在上。到最后，他们能依靠的也只有自己。因此，我们武装自己，组织自己，壮大自己的力量，准备对下层社会进行适当的管理。” 

斯宾诺莎放弃了尝试。她被牢牢地捆绑着，椅子也很坚固，以目前她那虚弱的状态下，想要挣脱是不可能的。

“在泰拉政府之外建立统治机构是被禁止的，”她说。“仅仅因为这一点，你们就应该被判死刑，再附加其他的罪名，袭击帝皇授权组织所属的代理人，夺走武器——”

“那你希望我们怎么做？”莱蒙托夫再次微笑，但这个微笑中却没有快乐的意味。“不久后，盛典将在永恒之门处达到高潮，祭司们会告诉我们要对现有的一切心存感激。那些有权力的人会很开心，他们受到数百万人的保护，免于面对最坏情况。但我的人民有什么可以感激的呢？他们爱帝皇。所有人都无比虔诚，就像你一样。可他们宁愿为帝皇而死，也不愿为高领主而死。这种情况将不会再发生了。他们将获得充足的食物和衣物，并且最重要的是，他们将免受恐怖侵害。这也是他们来找我，我们进行这些行动的原因。

斯宾诺莎倾听着，试图确定这是何种异端邪说。也许莱蒙托夫真的只是个革命家，愚蠢到相信只要有一点同情，他的人民的苦难就可以以某种方式消失不见。

“你根本不知道你被怎样的保护着，”她说。

“哦，真的吗？”

莱蒙托夫轻蔑的看了她一眼，走向她左边的墙壁，墙上有一个铁门。他用双手握住一个深深插入石中的生锈杠杆，准备拉动它。

“这就是我们生活的环境，”他说道。“来吧，看看你是否能认出这东西·。

” 他用力拉下杠杆，沉重的门随即发出金属与金属摩擦的吱呀声。接着，一个房间映入眼帘。里面蹲着一个奇怪的东西，而随着门在铰链上发出声响，那个东西也展开身体，并以极其诡异的方式滑动和抽搐四肢。一个带着金属的头摇晃着，在刺眼的灯光下露出苍白灰色的皮肤。

斯宾诺莎惊讶地瞪大了眼睛，因为那个东西太可怕了。它比人类高且宽大，肋骨在一团渗出的疤痕中显得尤为恐怖。腰部像蜂一样纤细，胸部和大腿却异常肥大。双手已经消失，取而代之的是光滑金属制成的爪子。圆柱形的瓶子从生物背部和腹部突出，其中流出的液体在甲壳质刺和翼片间激荡着。针头半埋在皮肤下，伤口被钩子撕裂开来。它发出嘶嘶声，摇摆着如同盲人般试图扑向敞开的门口。然而沉重的链条却将其拉回，使其在束缚下拼命挣扎着。整个身体弥漫着苦楚与囚禁的气味...还有其他什么东西。

斯宾诺莎认出了那正是她从拉达曼提斯那里闻到的那种气味，虽然两者并不完全相同。她干呕了一下并努力压制住恶心感，因为那个东西仍然在链条上扭动着。

“真是个不得了的玩意，不是吗？” 莱蒙托夫说道，语气中带着无法掩饰的厌恶之情。“你知道这些东西叫什么吗？我们以前没有为它们取过真正的名字，直到我们带着你那位刺客朋友去看它时才有了。她是异形审判庭的人，所以在看到的那一刻就知道那是什么。”

斯宾诺莎无法移开目光。那东西的一切都是那么的令人厌恶。显然此刻那东西痛苦不堪——每一个动作都是僵硬的，充满颤抖的——但同时它也被某种恶性的内在愤怒驱使着。它的四肢变形得很可怕，仿佛内部的骨骼已经断裂，它的肌肉凝聚成令人作呕的血丝肉块，肿胀的好似搅成团的肉糜。

“现在我可以告诉你，审讯官，”莱蒙托夫冷酷地说道。“这个东西曾经是一个人类——已经无法确定是男是女。它已经被转化成了你的刺客朋友所称的异形——艾达灵族的亚种怪物。这些东西正在黑暗中狩猎，现在遍布地下通道。你们正在调查的‘血之仪式，就是这些东西的杰作。它们正在自由的杀戮，速度非常快，且能在黑暗中能清晰的地看清周围的一切，这些可怕的东西，远比我们的欧格林要强大得多。”

她有些相信他所说的了。怪物再次试图接近他们，挣扎着试图挣脱束缚，拉紧的链条在夹具中颤动。唾液从它隐藏的嘴里悬挂下来，它的爪子发出虫类般的哗啦声。

莱蒙托夫将杠杆拉回原位，厚重的门缓缓地关闭，发出沉闷的轰鸣声。斯宾诺莎一言不发。思绪一个接一个在她的脑海中迅速闪过，但都没有任何意义。

“这就是我们面对的现实，”莱蒙托夫说道。“人们聚集在我们的旗帜下寻求救赎，因为他们知道如果不采取行动，将会迎来何种可怕的结局。现在更加恐怖的是，我们已经了解到这些怪物的起源。所以当你看到血腥和恐怖的图像，或者发现被撕裂的尸体和充满碎肉块的走廊时，请思考其中原因。审讯官，我们不是创造者，而是受害者。”他再次靠近她，并流露出一种野蛮满足感。“因此，我们收集武器并组织起来，在你们接近时虚张声势、隐藏自己。每个人都明白只有团结一致才能保持希望。”

斯宾诺莎回想起她已经知道的事情。根据克劳的说法，拉达曼提斯号是在二十天前卸下货物的。

“这些……东西是什么时候出现的？”她问道。

莱蒙托夫耸了耸肩。“我不知道，”他说。“我们已经活动了几个月，本来计划趁着所有人的目光都聚焦在大门时抓住机会，但现在这一切都改变了。大约三周前，我们第一次注意到有人被杀，然后情况迅速恶化。为了抓住这个东西我们为此牺牲了数十个人。它们繁殖得很快，现在想要根除他们几乎不可能了。”

“你应该报告这些。”

“哈！”莱蒙托夫拍了拍手。“向当局报告，是吗？那么第一个这样做的人会将被指控为疯子、异形恋，他的家人则会被秘密消除。你不明白这一点，对吗？在这里，只有三种恐惧——怪物、彼此和你自己。”

斯宾诺莎记起了克劳的话。“

但我没有杀你，”莱蒙托夫继续说道。“看吧，即使在你给我们带来了如此多的痛苦之后，我还是决定冒一次险。我们知道它们的巢穴在哪，而今晚便是我们行动的时候，我们要集结我们所有的力量去消灭它们，很多人将会因此而丧命。”

他直视她的眼睛。“显然杀了你对我们来说更保险。我的很多追随者也都催促着我快点杀了你。卢斯·斯宾诺莎，你杀死了我们这么多人，他们很难不恨你。那为什么我没这么做呢？”他耸了耸肩。“因为我对我们所面临的现实不报有任何幻想。虽然有些胜算，但我们仍然不会错过任何一把刀剑。我不禁觉得我们的相遇是出自“他”的指引。

现在你已经知晓了发生在在这里的事情，那么也能猜到接下来我会给予你哪个选择了吧，审讯官？现在你要么拒绝并死在这里，要么履行职责来帮助我们。”

斯宾诺莎抬起头。看得出他完全是认真的。莱蒙托夫拿出一串沉重的钥匙，随意地摇晃着，仿佛在引诱她。

所有的本能都在反对。眼前这个人——这个异端——使她恶心的程度几乎同笼中那怪物一样。他是一个幻想家、一个叛逆者，他的骄傲使他对自己所走的毁灭性道路毫无察觉，他和那些听从于他的毒言的人一样，都应该被送上火刑柱。

但这就是克劳一直在追捕的东西。它就在这里，埋藏在巨大的尖塔下、在黑暗中、在那些虔诚的朝圣者们穿过的宫殿区域里蛰伏着。

 “其他人，”她说，“卡扎德、海格因——你也给了他们同样的选择么？”

“你是指挥官，如果你命令他们，他们便会服从。”莱蒙托夫疲倦地笑了笑。

“我不会赞同你所做过的任何事情。”

莱蒙托夫疲惫地微笑着。“当然，那样的话着实有点受宠若惊了。

她几乎无法直视他。此刻她的自尊、训练的经验和判断都在告诉她要拒绝，可现在有一个更重要的目标被摆在眼前。

她咬紧牙关，点了点头。“只要这些东西还活着，我会帮助你。”

莱蒙托夫认真地说：“你要对神圣王座发誓，我知道那些誓言对你意味着什么——。”

现在轮到斯宾诺莎笑了，尽管是对她自己微笑。口头上的承诺没有任何意义——这一点是图尔教她的，但如果这能给莱蒙托夫一些安全感，说出这些话倒也无妨。

“如你所愿，”她说着，转动她被束缚的手腕，露出下面的锁扣。“告诉我该说什么。”