中古战锤高崔克与菲利克斯系列恶魔屠夫第六章翻译

第六章：起航

原作者：William King

译者：伯格曼啤酒馆

菲利克斯站在城堡的城垛上，向外凝视。在他下面，矮人城镇几乎塞满了整个山谷，但他的眼睛却一直紧紧盯着中央那座巨大的建筑，他现在知道，在那里躺着一艘巨大的飞艇。高崔克在他旁边，靠在城垛上，他硕大的脑袋靠在双臂上，双臂又交叉放在护墙上，斧头就在手边。

在他们下面，菲利克斯可以看到一支长长的矮人队伍在那座中央机库的大门前排成一列，小而强劲的蒸汽机沿着铁轨向入口移动。他拿起瓦列克借给他的望远镜朝下方望去，稍稍调整焦距，镜头就清晰了。他认出了远在下面的斯诺里，瓦列克以及欧格尔，他们正站在矮人队伍的前头，几乎像一群正在接受训话的军人。

机库上空隐约可见的巨大钢塔支柱上飘扬着旗子。这是一座非常壮观的建筑，与其说它是一座巨型堡垒，不如说它是一堆类似蜘蛛网一样的铁塔群。在塔的最顶端，似乎有一座小楼，或者说，更像是一个观察哨，在其周围是一圈阳台走廊。

远方的某处传来一阵汽笛声，仿佛悠长而孤独的哀鸣。在机库旁边，一名工程师拉动了巨大的控制杆，活塞开始剧烈地起伏，巨大的齿轮缓慢开始转动。有不少蒸汽从巨大的管道中泄漏，这些管道在战斗过后遭受了不同程度的损坏，仅仅匆忙修补过。片刻之后，机库的顶部缓缓打开，屋顶从中间分离并继续向外扩大，连带着机库的两侧一起折叠。最终，一架庞然大物出现在视野中，就像巨大的蝴蝶破茧而出。

菲利克斯在有生之年，永远不会忘记第一次目睹这艘飞艇的情景，这是他所见过的最令人印象深刻的东西。巨大的牵引缆索被缓慢地解开，飞艇如同巨大的气球，开始升向天空。起初，菲利克斯只看到了一个很小的圆顶，以及一个巨大的鳍状尾巴，接着，如同北海的一条鲸鱼冲出水面一般，飞艇的机身升起，黑而透亮，闪闪发光。

这就像看着一座崭新的火山岛在茫茫大海中诞生一般。巨大的飞艇几乎和机库一样长，它平滑地向下倾斜，就像海滩一样，逐渐延伸到大海。随着这艘宏伟的飞艇继续上升，菲利克斯发现，当机身最宽的地方露出机库后，船身又向内弯曲，成了一个平滑的弧形圆柱。船的尾部有四个巨大的鳍片尾翼，如同弩箭的箭羽。

在它的腹部下面悬挂着一个较小的圆柱形结构，由铆接金属制造而成。在这个较小的建筑上，有舷窗，从舷窗里伸出的炮管、转盘和其他机械装置，菲利克斯只能大概猜测它们的用途。他把望远镜对准它，可以看到这个较小的结构类似于船体，船体的前段是一扇巨大的玻璃窗。通过这个，他可以看到马拉凯·马凯森正站在控制台上，他周围有许多工程师。

菲利克斯的脑子里逐渐产生了一个奇怪的想法，他问自己，有没有可能，所谓真正的艇，是那个吊在下面，晃来晃去的船体，而在某种程度上，那个上方更大的结构，就是类似于船的帆或热气球的气囊，主要是给飞艇提供动力上升，但不属于飞艇中生活和工作的地方？他不知道，他现在既好奇又恐惧，他很清楚自己内心在想什么——哪怕只有这一次，也一定要登上那艘飞艇。他看了看高崔克，后者也同样全神贯注地看着飞艇。

“你真的在考虑搭乘这东西穿越混沌荒原吗？” 菲利克斯问道。

“是的，人崽子。”

“那，你要我跟你一起去吗？”

“不，选择权在你手上。”

菲利克斯看了一眼矮人。高崔克没有提到菲利克斯曾经发过的誓，也许是因为他觉得没有必要——也许是因为他真的在让菲利克斯做出选择。即使过了这么长时间，菲利克斯还是很难揣测屠夫的心情。

“你以前试过和伯列克以及其他人一起穿越混沌荒原。”

“是的。”

菲利克斯用手指敲打着城垛上冰冷的石头，沉默了好长一段时间，然后，就在菲利克斯以为矮人不会再说什么时，高崔克又开口了。

“那时我还年轻，也很愚蠢。我们的队伍中，有很多年轻的矮人，踌躇满志。我们听了伯列克讲述关于卡拉格·督姆以及失落神器的故事，以及如果我们寻回这些宝物，它们将如何让我们的族人再次伟大。当然，其他矮人警告我们，这一趟冒险是极其不理智的，不会有任何好处，是不可能成功的。我们没放在心上，因为我们比他们更清楚。”

“因为即使我们失败了，我们也还可以告诉自己，我们也是带着荣耀失败的，因为我们始终抱着复兴本族之理想。如果我们死了，我们将为一桩有意义的事业献出自己的生命，而不必目睹那漫长而痛苦的岁月逐渐埋没我们的王国和我们的亲属。就像我说的，我们是傻瓜，拥有傻瓜才有的自信。我们完全不知道自己将面对什么，这是一次疯狂的探险，但我们渴望得到伯列克承诺过的荣耀。”

“你们提及的【命运之锤】——那是什么？”

“这是一柄伟大的战锤，大约有你的前臂那么长，但要重得多。锤身是用光滑不透水的岩石做成的，上面刻着符文，这种……”

“我是说，为什么这柄战锤对你们那么重要？”菲利克斯有点怀疑高崔克在试图避开这个话题。

“这是一件神圣的物品。在世界还很年轻的时候，先祖们就在上面刻了符文。有些人认为它与我们人民的命运息息相关，如果失去了它，我们将给自己带来诅咒，只有寻回此物才能解除诅咒。确实，自从锤子丢了以后，我们确实大不如前。”

“你真的认为把它找回来会改变一切吗？”

高崔克慢慢地摇了摇头。“也许能，也许不能。找回这柄战锤可能会给在过去几个世纪中失去了太多的族人们重新带来希望和信心。也许武器本身会释放它强大的魔力，再次给予我们力量。也可能什么都没有。即使如此，命运之锤据说是一件可怕的武器，它能够释放闪电并杀死最强大的敌人。但我不确定，人崽子。我只知道这是一项艰巨而伟大的任务，是一场值得我献身的末日征途。当然前提是我们能找到卡拉格·督姆，以及能穿越混沌荒原的话。”

“那，那把斧头呢？”

关于它，我就知道得更少了。它和命运之锤一样古老，但很少有人见过它。它一直被保存在一个秘密的神圣之地，只有在最危急的时候才会被拿出来，由卡拉格·督姆的至高符文大师使用。在三千年的时间里，这把战斧被带入战场的次数不到十次。有人说那就是失落的葛林姆尼尔之斧，但只有卡拉格·督姆的至高符文大师才知道真相，而他已经死了，荒原吞噬了这个地方，真相也随之消失。”

“混沌荒原真的有那么糟糕和恐怖吗？”

“比你想象的还要可怕，非常可怕。有人说那里是地狱的入口，那里是地狱与人间相接的地方。我也不得不相信这种说法，因为我一生中从未见过比那儿更邪恶的地方。”

“那么可怕，你还要再去一次吗？！”

“我还有其他选择吗，人崽子？我发誓要追寻我的末日。老伯列克和斯诺里，甚至小瓦列克都要动身前去，我怎么还有脸留下来？如果我留下来，人们就会记住我是一个拒绝与伯列克同行前往冒险的丢人屠夫。”

听到高崔克表示怀疑，或承认他考虑跟随那位矮人智者只是因为别人会记住他的方式，这似乎很奇怪。高崔克通常是那么地可怕，而且充满了自信，以至于菲利克斯很多时候把他视作非凡之人，他更像是自然元素带来的超凡力量。另一方面，高崔克也是个矮人，一个好名声对他来说意义重大，甚至连最骄傲的人类也不及他这般执着。在这一点上，菲利克斯真的摸不清这些长生种族。

“如果我们成功了，我们的名声将永垂不朽，如果我们失败了……”

“那就只是白死。”菲利克斯讽刺地说。

“哦不，人崽子，在混沌荒原，你真的可以找到比死亡更糟糕的厄运。”

说着，高崔克沉默了，很明显他再也不会说话了。

“来吧，” 菲利克斯说。

“如果我们要一起启程，最好现在下去和其他人会合。”

飞艇现在已经完全从机库脱离，它像停泊在港边的大帆船一样，悬浮在巨大的钢铁塔顶上。菲利克斯现在已经抵达塔底，仰望着这般惊人的铁塔高度时，他才真正意识到这个庞然大物是有多么庞大。它如同一团黑云，大得足以遮住太阳。它比菲利克斯见过的任何一艘船都要大，而且他来自阿尔道夫，见识过许多大型船只；那里时常会有远洋贸易商船停泊靠岸，从玛丽恩堡沿瑞克河一路航行。

他换了身干净的衣服，红色羊毛斗篷在微风中飘动，装着物资的背包挂在肩上。他以为自己已经收拾好行李，准备出发了，但现在，当他第一次和高崔克，斯诺里一起站在这座巨大金属塔的阴影之下时，似乎已经隐约知道自己将面对什么。

一个金属铁笼从塔顶高处落下，由巨大的金属缆绳支撑着，缆绳从结构底部的滚筒中延伸开来并支撑铁笼。滚筒是由一个矮人制造的蒸汽机驱动，当它移动时，缆绳伸出，并根据需求升高或降低笼子。在菲利克斯看来，这似乎是一个机械奇迹，但高崔克并没有被打动，他不断强调着这种装置在世界边缘山脉的矮人矿洞中随处可见。

笼子停在他们旁边，一名工程师打开了铁笼的门闩，他鞠了个躬，示意他们进去。菲利克斯感到一阵恐惧，他想知道缆绳是否足够牢固，能否承受他们三人加上笼子的重量，如果它断了，或者机器出故障会发生什么。

“嘿！嘿！” 斯诺里咯咯地笑了起来。

“斯诺里喜欢笼子，斯诺里曾一整天都呆在铁笼里上下穿梭，这比坐蒸汽马车要更好玩，升得更高！”

他像一个得到意外款待的孩子一样跳进了铁笼，高崔克紧跟在他后面，没有任何表情，他那柄巨大的斧头轻轻挂在他的肩膀上。菲利克斯试探性地走了进去，感觉到脚下的金属铁板有些凹陷弯曲，这并不是一种让人安心的感觉。

工程师砰的一声拉上门闩，突然间菲利克斯觉得自己像一个被关在牢房里的囚犯。然后另一名工程师拉动杠杆，发动机的活塞开始升降起落。

当笼子开始移动，他们离地面越来越远，菲利克斯的胃猛地抽搐了一下。他本能地伸手抓住其中一根栏杆，稳住自己，不停地喘气，就像跟斯卡文鼠人战斗之前一样紧张，与此同时他还注意到，他可以通过他脚下地板上的小洞看到地面。

“哟！” 斯诺里高兴地叫了起来。地面上矮人逐渐变小，很快，地面上的机器就会跟孩子的玩具一样小，而上方的飞艇则变得越来越大。往下看使菲利克斯感到非常不安。他们并不比城堡的最高处高很多，只是感观上十分遥远。

也许这和铁笼的运动有关，或者是不断呼啸穿过铁笼缝隙的风，菲利克斯感到非常害怕。当你在不断升高，逐渐超过金属塔的大梁时，会有一种十分不自然的感觉，而你几乎从未动过。笼子停下的一瞬间，他的心脏几乎停止了跳动，铁笼在轻微地摇晃。

“你现在可以放手了，人崽子，” 高崔克讽刺地说，“我们已经到塔顶了。”

菲利克斯把他的紧紧拽着护栏的手掰开，以让顶部的工程师打开笼子。他穿过开口处，走到一处平台上，平台上有一圈围绕着塔顶的金属护栏。寒风抽打着他的斗篷，刺痛了他的眼睛。当他看到自己离地面如此之高时，吓得四肢动弹不得。飞艇近在咫尺，他再也看不到飞艇的全部，因为它实在是太大了，一眼望不尽。在他面前，一块金属踏板连接着塔顶和飞艇侧面较低处的一扇门之间。在踏板另一边，他可以看到瓦列克、伯列克和其他人正在等着他。

有那么一会儿，他确实迈不出步子，他离地面至少有三百步远，那块金属踏板不可能紧紧地贴在飞艇或塔楼上。如果在他抵达飞艇的入口之前，踏板就塌了咋办？这高度掉下去人就没了，他的心砰砰直跳。

“菲利克斯在等什么？”他听见斯诺里在问。

“快走，人崽子。”他听到高崔克说话，然后推了他一把，“别往下看。”

菲利克斯感到脆弱的金属踏板在他脚下咯吱作响，有那么一瞬间真以为它要垮掉了，他几乎是跳着到了飞艇的甲板上。

“欢迎乘坐【格朗尼之魂】号【Spirit of Grungni】，”伯里克说。

瓦列克抓住他，把他拉过来。

“马凯森原本想起名这艘飞艇为【不可阻挡】号【Unstoppable】的，” 矮人小声说，“但出于某种原因，我叔叔不让他这样起名。”

菲利克斯坐在飞艇的舵手旁，瘫倒在马凯森身边。他下来的时候被迫低头，因为飞艇在设计时是为矮人考虑的，所以舱顶更低，舱门要更加宽。

这位工程师今天穿得有些不一样。他穿了一件短皮夹克，夹克上的大羊皮领子竖起来以御寒，头上戴着一顶带长耳罩的皮帽，头顶的头发又剪了一撮。护目镜遮住了矮人的眼睛，推测可能是为了防止飞艇的玻璃窗碎掉之后的气流，矮子那双大手戴着厚重的皮手套。马凯森转过身，抬头看着菲利克斯，脸上洋溢着父亲看见自己孩子的成就时所表现出的那种自豪。

据菲利克斯所知，飞艇上有些控制系统类似于远洋船只。它有一个巨大的方向舵，看起来很像一个车轮，在边缘上有把手，让驾驶员可以很舒服地操纵。菲利克斯想象着，通过转动舵可以改变方向。方向舵旁边放置着一组杠杆和一个方形金属盒，上面装有各种各样奇怪的警报仪表。与在船上不同的是，领航员站在飞艇的玻璃后面，这样他就能看到他要去的地方。从前端的挡风窗往外看，菲利克斯看到了一个雕像，一位长着胡子、咆哮着的矮人神，菲利克斯猜测这尊雕像就是矮人神葛朗尼【Grungni】。

“我看得出来，你一定很震惊吧？”马拉凯说着，看向菲利克斯。“你应该感到惊讶。这是世界上目前制造出来的最大，也是最强的一艘飞艇。我们携带的燃料足够我们用的了。”

“提升用的气体？”

“噢，你知道的，就那种比空气更轻的气体，它自然上升，顺便带着我们一起飞。”

“那你是怎么储存收集这种气体的？如果说它比空气还轻的话，那不应该直接飞走了吗？”

“非常合理的问题，小伙子，说明你有当工程师的潜质。没错，这种气体在自然中难以捕捉，我们的化学家和炼金术士直接在这里制造出了这种气体，然后我们将这种气体通过管道直接填充进了气球中。”

“气球”。这个想法使菲利克斯更加担心了，他想起了小时候用纸做的小热气球，这东西怎么能拉动固体金属的呢？他想着，脱口而出。

“是啊，它比热空气更加强韧，你头顶上的气球不是金属做的，无论它长得多么像。它是由更加坚韧的材料制成，这种材料也是炼金术士做的。”

“如果气体泄漏会怎样？”

“不，不会的。你看，在这个大气球中，有许多的小气球。我们称其为 ‘气囊’ ，或者叫【气体储备单元】。如果一个气囊发生泄漏，大可不必担心，依旧会有足够的气体支撑我们悬浮。只有当一半以上的气囊都失效的时候，我们才有可能坠落，而且就算那样我们也是缓慢下降。气囊同时爆炸的可能性极低。”

菲利克斯觉得这样的设计倒也挺合理。如果上方的气囊中包含了上千个小气囊，那么确实它们不太可能同时爆炸——即便是被数千支箭矢同时射击，在内部的气囊依旧可以完好保存，而且箭矢还必须先击穿外部的防护层。显然马拉凯考虑得还算比较周到。

飞艇尾部的某个地方突然响起了铃声，菲利克斯环顾四周，发现踏板已经回收完毕，一组栏杆转了回来，填补上了踏板的空隙，他内心稍稍感到安全一些。

马凯森说：“这代表着我们已经可以出发了。”他拉动身边的一处小拉杆，汽笛顿时响彻天空。突然，工程师们快速穿行于走廊之间，各就各位，菲利克斯听到地面上传来了一阵欢呼声。

“做好准备！“ 马凯森喊着，又拉动了一处拉杆，顿时从飞艇下面传来了数架发动机启动的声音，它们的咆哮声震耳欲聋。在飞艇两侧，矮人们开始回收缆绳，他们活像一群起锚的水手。慢慢地，菲利克斯开始感觉到动静了，一阵阵气流拂过他的脸。飞艇开始上升并向前移动。他几乎是不情愿地走到一边，从舷窗往外看。他们脚下的地面渐行渐远，孤塔也被甩在了后面。地面上的矮人们朝他们挥手，菲利克斯下意识地也向他们挥手。接着，一种令人作呕的眩晕感涌上脑袋，他不得不离开舷窗。

菲利克斯人生中第一次意识到自己正在一艘飞艇上，往未知的远方航行着。然后他又开始想他们怎么才能再次着陆。据他所知，混沌荒原里没有机库或者平台，也没有高大的钢铁塔供他们登陆。

瓦列克带着菲利克斯走下一道被焊在飞艇上的金属阶梯，菲利克斯十分乐意离开舰桥以及这群激动的矮人。即使隔着厚重的舱壁，发动机的轰鸣声还是可以听见，菲利克斯偶尔也能察觉到脚下的金属地板时不时地产生了变形。

突然，整艘飞艇往一边倾斜，菲利克斯本能地伸出手，靠在墙上稳住平衡。那一刹那，他的心都快跳到嗓子眼了，几乎觉得自己将要完蛋。菲利克斯意识到自己在冒汗，尽管外边很冷。

“刚才是怎么回事？”他紧张地问道。

“可能只是一阵侧风” 瓦列克高兴地说。看到菲利克斯的困惑，他开始解释：“我们现在所处的部分叫做飞艇的吊舱，它并非固定在我们上面的气球，而是通过绳索吊在气球下面。有时强风吹过来，整个舱体就会摇摆，也没什么好担心的。马凯森设计的飞艇可以抵挡狂风——至少他是这么说的。”

“但愿他是对的。”菲利克斯说着，再次鼓起勇气走动。

“你不觉得兴奋吗，菲利克斯？”瓦列克说，“叔叔说我们是第一批在如此高的高度乘坐机器飞行的矮人！”

“那只意味着我们会摔的更惨。”菲利克斯默默念叨着。

菲利克斯躺在矮小的床上，盯着他舱房里铆接钢材质的天花板。一想到他所在的高度以及不时的晃动，他觉得很难让自己放松，不过他依旧欣慰地发现，狭窄的床铺被螺钉固定在了房间的地板上，以防止移动。摆放东西的金属储物箱也是如此，这是一个很好的设计，表明矮人们比他要考虑地更加周全。他承认这种特点在矮人中十分典型和常见：他们一丝不苟。

他翻了个身，把脸贴在舷窗上，那是飞艇侧面的一圈很小很厚的玻璃。一股寒意几乎立刻传到了他的鼻尖，他呼出的气在窗上蒙上了一层水汽。他把它抹去，才发现他们的高度还在上升，在下面是一片几乎无边无际，翻滚着的白色云海。

在菲利克斯的想象中，只有神明和法师才能有幸看到这种景象，这使他浑身上下都感到一阵恐惧和兴奋。透过云层时有时无的缝隙，他可以看到下面远处的田野和树林。在如此的高度，有那么一会儿，他觉得自己能像看地图一样看清楚世界的表面，仅仅扭一下头，就可以将目光从一个村庄扫到另一个村庄。他可以沿着小溪和河流的路线走，就好像它们是某位制图师的画作。然后云团合上了，像雪原一样躺在他的下面，而在头顶，天空湛蓝无比。

菲利克斯感到很荣幸能从这么高的地方一览众山小。也许这就是皇帝的感受吧，当他坐在他的皇家飞马翱翔于天空上，往下俯瞰之时，他能把自己统治的国度上的所有王国都看一遍，直到自己视线中的极限，直到地平线的远方。

【葛朗尼之魂】号的舱体内部非常令人印象深刻，但也有些狭窄和幽闭。它跟一艘驳船一样大，当然要舒服得多。菲利克斯在前往自己舱房的路上，曾经过了许多其他舱房。厨房虽小，但物资充足，还配有某种便携式炉子。飞艇上有足够的空间供三十个矮人同时用餐。有一间地图室，里面摆满了图表和桌子，以及一间迷你藏书室。船舱里甚至还有一个装满板条木箱的巨大货舱，瓦列克向他保证这里面装满了路途上所需要的所有食物和装备。这个想法提醒了菲利克斯，当他们下次停泊整顿的时候——如果能停下来的话——他将不得不去买一些过冬的衣服和装备，毕竟他认为越往北，气温会越寒冷。

菲利克斯心想，这是否意味着他已经答应和矮人们一起前往呢？他不确定。仅从冒险本身来看，这无疑是一个令人兴奋的前景；乘坐这艘巨大的飞艇进行如此奇幻的旅行，去拜访一个三千年来没人敢涉足的地方——如果他们要去的不是混沌荒原的话，菲利克斯确信他会立刻一同前往。

他不是一个特别勇敢的人，但他知道自己——不故作谦虚地说，也不是一个懦夫。一想到这艘飞艇所具备的潜力，他就激动不已。高山大海对于能飞行的机器来说再也不算障碍，且飞艇的速度比最快的船都要快得多。据瓦列克说，它平均日行二百里格，这是一个惊人的速度。

根据菲利克斯最准确的估算，飞艇一日的航程就能抵他和屠夫步行加上坐马车差不多一个月的路程。这艘飞艇能够在一个星期内航行抵达阿拉比或远东震旦，这通常来说是好几个月的路程。假设飞艇没有撞毁，没有被暴风雨从天上刮下来，也没有被巨龙袭击，那么它的移动能力将非常惊人，在未来的贸易商业中，这样的飞艇开发潜力是巨大的；它可以用于在遥远的城市之间快速运输小型贵重，以及易变质的货物，它可以胜任一百个信使或公共运输马车的工作。他相信在旅游行业中，有些人愿意花大价钱，只为看一眼他透过云层所看到的壮观景象。菲利克斯讽刺地笑了笑，意识到他正在像他的商人父亲一样思考问题。

但是，当然，他很好奇，这些短腿呆瓜们创造了这么惊人的交通工具，是打算用它做什么？没有什么比直接飞进这个星球上最致命的荒原更可怕的了，菲利克斯从小就相信那里是恶魔和怪物出没的地方，是那些把灵魂出卖给黑暗力量的人的寄居之地——高崔克的话几乎也证实了这一点。

菲利克斯对此感到奇怪。难道矮人们心中都有某种奇怪的冲动，总是想要追寻毁灭和失败？当然，他们似乎很喜欢那种灾难和悲哀的故事，就像人类喜欢胜利和英雄主义的史诗一样。他们常常徘徊于自己的失败之中无法自拔，绝望地记录着自己对世界的怨恨。菲利克斯怀疑，像矮人屠夫教派这样的狂热组织是否能够吸引帝国人加入，然后他转念一想，就连极其邪恶的混沌邪神们也在帝国人中收获了崇拜者，那么人类当中自然也可以有屠夫，只要他们有这样的机会。

他认为这种猜测毫无意义，并且认为自己不必马上决定是否要陪矮人前去，他总是可以在飞艇停泊靠岸的时候再做决定。

“如果他们会停下来的话”，他这样纠正自己的想法。

 

勒尔克的肌肉由于长时间没有活动而抽筋，他不知所措，迫切地想知道自己身在何处。他已经好几个小时没有听到灰先知川奎罗的任何指令了，这好几个小时以来，一种前所未有的孤独感充斥着他的内心，某种程度上十分可怕。

他出生在斯卡文魔都的大畜舍里，是一窝普通的二十只鼠崽中的老大。他在狭窄的地洞里和同胞兄弟，以及其他鼠人一同居住，在如此拥挤而肮脏的生活条件下逐渐成长。他住的鼠人聚居区里充斥着成千上万的同类，十分拥挤。当他离开家园的时候，那里一直是斯卡文军队的人力补给资源站以及军事训练地——是斯卡文魔都的重要一部分，在那里，即便是最小的哨所也有数百鼠人。他的生活、吃饭、排便和睡觉都与同类保持着相当近距离；随时都可以嗅到自己同类们的麝香和粪便的气味，随时都可以看到其他鼠人吱吱作响的地下活动。

他有生以来第一次感到这种同胞气味的缺失是一种痛楚和折磨，就像一个刚刚失明的人会十分恐惧今后没有光的日子。当然，他所有的同胞，在他想要讨好的顶头上司面前，都是他的对手。也的确，哪怕为了一个铜币，他们也会朝他背后捅一刀，或者他捅他们一刀。但他们从未分开过，同类的存在让他感到安心，因为这是一个充满危险的世界，地表上，那些低等种族都憎恨强大的斯卡文，羡慕它们的优越性，而且鼠多势众能消除眼前的威胁。但现在他孤独一人，饥肠辘辘，渴望喷出恐惧的麝香，尽管周围没有斯卡文同伴能注意到他的警告。现在他唯一能做的就是倾听自己加速的心跳，提醒自己不要把脑袋埋进爪子里。在那可怕的时刻，他意识到自己甚至有点想念灰色先知川奎罗，这是一个可怕而危险的想法。

 

就在此时，飞艇开始剧烈摇晃。

 

菲利克斯惊恐地睁开眼睛，他意识到自己一定是睡着了。那砰砰声是什么？为什么舱壁在摇晃？为什么他的床在移动？逐渐，他困惑的脑海里才意识到自己在飞艇上，看起来好像有什么不好的事情发生了，地板在震动，他能通过床垫感觉到震动。他立马滚下床，跳了起来，头重重地撞在天花板上，十分痛苦。

他强制自己克服幽闭恐惧，这时候，整个飞艇在他周围砰砰咯吱作响和颤动着。在他的脑海里，他已经开始想象着飞艇破裂，上面的每个人都将死去。他打开舱门的时候责问自己；他为什么会让自己踏上这台可怕的机器？为什么他同意陪伴这些矮人疯子？

他预感到随时会有可怕的事情发生，然后猛地打开舱门，拖着步伐到走廊上，一边疯狂地向西格玛祈祷，希望他能脱身，一边抱着一线希望，希望自己能弄清楚到底发生了什么事。