汪劲武先生：怎样学好植物分类学

　　我从大学毕业当教师至今，已经几十年过去了，一直从事种子植物分类学的教学和科研工作，而且仍然对这个学科保持着浓厚的兴趣。这是什么缘故呢？本文从以下几个方面谈谈这个问题。

一、不能不提的两件事

　　1952年春，我正在读大二。一天传来消息说植物专业的同学将要去广东南部参加为期3个月的荒地调查，其目的主要是测绘荒地，统计荒地上的植物种类，为将来开发、种植橡胶树打基础。听到这个消息我既高兴又发愁，愁的是自己不认识当地的植物。后来果真看到南方的植物种类很多，而且多半不认识，怎么办呢？我便采集标本、编号，以号代名逐一识别。经过3个月这样的野外实习我收获甚多，更重要的是激起了学习植物分类学的兴趣，下决心要学好这门课。

　　1953年暑假，我留在学校没有回家。其间北京医学院学生到北大校园度假，他们有一项活动是参观北大生物系的植物园。他们大多不认识植物，系里就安排我去带他们。按照预定计划我先带他们观看盆栽植物。我们边走边说，当介绍到芦荟时，他们发出了惊叹声。原来他们学习过的前苏联组织疗法中用到了芦荟，但并不认识芦荟，这次见到实物非常高兴。这件事对我触动很大，使我深深体会到学习植物分类学的重要性。

二、想方设法克服遇到的困难

　　植物分类学课是大四的时候开的。这门课的学习难点是，植物的科多，名称多，特征繁杂，很难理出头绪，所以记不住。当时心里很着急，怎么克服这个困难呢？我琢磨出了一些办法。比较有效的一个办法是，准备一些长方形的纸片，在纸片的一面写上科的名称，将科的特征归纳后写在纸片的另一面。就这样总共写了几十个重要科，然后用橡皮筋把纸片扎起来，放在上衣口袋里。有零星时间时掏出来看一看，看之前通常要仔细回忆一遍。比如，某个科有什么特征，包括哪几点，有没有遗漏，遗漏的是什么。如果实在记不起来，才掏出纸片看一下。这样印象就比较深了。

　　我常利用的零星时间有：去食堂吃饭早了一点，就利用开门前的一段时间，抓紧看一两个科及其特征；开大会入场后，主席台上来人之前，掏出纸片看一会儿；有时甚至利用上厕所的工夫......总之，将一切可利用的时间都利用上了。经验证明很有效。

　　我经常到校园里观察植物，尤其是春夏天。观察某种植物时，先想一想该植物所属的科，再看它的花反映该科的那些特征，果实是什么样的等。例如，春天开花的榆叶梅、毛樱桃和山桃等，它们的花托杯状，为周位花，属于蔷薇科李属的植物，它们的果实是否为核果，等等。

　　凡看到一种开花的植物，我都会联系到它所在的科，如连翘、丁香与木犀科的特点……如此，通过多种途径认识了科的特征，也认识了植物。用这种方法认识的植物是建立在科的基础上的，所得到的知识是牢固的、活的。由于克服了种种困难，所以这两个学期的植物分类学课成绩均达到了优。

三、到大自然中去认识植物

　　我毕业留校当助教，从事植物分类学的教学和科研工作。这项工作的核心是站稳讲坛并能带学生野外实习。那么只有认识大量植物才能胜任这项工作，因为不熟悉植物就讲不好课，更带不好野外实习。当时，北大生物系在离校25公里的金山建了一个生物实习站，每年夏天教师带学生（约100人）住在生物实习站，进行植物分类学实习，以认识山上的野生植物为中心任务。每次实习前，教师一般要先去考察植物。如果连着带几届学生实习，山上的植物就熟悉了。为了带好实习，我利用假期到生物实习站以及离校更远的较高的山区采集、认识植物，如北京门头沟的百花山，河北蔚县的小五台山、河北兴隆的雾灵山，等等。通过努力，我不仅认识了很多植物，提高了识别植物的能力，带学生实习也得心应手了。

　　在认识植物的实践中，我体会到用比较的方法比孤立看一种效果要好。例如，有两种树木形态比较接近，这时就不能孤立地看每种植物，而要进行反复比较，抓住两者在叶、花和果实等方面的不同，就容易区别了。槐和刺槐同属于豆科，通过对比可发现它们的不同之处。二者均为奇数羽状复叶，但前者的小叶顶端较狭尖，后者则为圆钝形，有时顶端还有小凹；前者的雄蕊为10个离生，后者的雄蕊为9+1的二体雄蕊；前者的果实肉质，呈念珠状，后者果实干燥扁平。

　　将众多相似的植物比较后找出不同点，并在野外不同的场合进行验证，就能巩固和提高自己识别植物的能力，也使自己在鉴别植物时更自如了。木本植物是这样，草本植物也是这样。

 四、通过书刊了解植物

　　广泛阅读书籍报刊是认识植物的一种途径，尽管这是间接的，但对认识植物的种的内涵有帮助。

　　图书馆是读书刊的好地方，但我更喜欢去书店。20世纪60年代我常去东安市场，那里有很多旧书店，经常能看到民国时期的书刊。一次我居然淘到一套清代的 《广群芳谱》 。书中介绍了大量的树木、花草及药用植物，概括了我们祖先对植物的认识，并且穿插有不少咏植物的诗词，令我眼界大开。这套书对我后来的写作也很有帮助。

　　一次，我还在旧书店买到了张恨水的散文集 《山窗小品》，为1945年版，是张恨水抗战时期居住在重庆乡下时所写。里面有一篇文章谈“珊瑚子”，约几百字，描写一种结大量鲜红色球状果实的灌木。这种灌木就生在他所住的山上，张恨水非常喜欢，形容它的果实 “累累然如堆红豆” ，并取名为“珊瑚子” 。他每年都要采一包那种果实，想以后种到江南的老家。反复查考后，我认为那种植物应是蔷薇科的火把果，又称火棘。后来我在四川曾观察到它分布甚广。

　　罂粟属于罂粟科，为一年生草本，有乳汁，花大美丽，其尚未成熟的果实的乳汁中含生物碱，有毒，但药用是镇静剂和止痛剂。这种乳汁干燥后即为生鸦片。清末至民国时期，我国的鸦片泛滥，危害至深。我在一本清代文献中看到一则有关鸦片的故事。那时，有一人常去贵州贩卖鸦片，生意不错。有一天带去的鸦片仅剩两团时，他决定不卖了，然后买了几块肉准备带回家享用。走到广西境内时天快黑了，当时前无村后无店，怎么办？他看路边不远处有棵树，就走到树下，决定靠在树干上休息，天亮后再走。刚要入睡时，忽然听到一声吼叫，他知道遇上老虎了，就赶紧拎着袋子爬到树上。他刚上到树上，虎已到树下。那晚月光皎洁，虎见树上有人就停了下来，还时不时啃啃树皮。这可吓坏了小贩。他想虎可能饿了，就扔块肉给它，虎一口吞下了，之后也不走。当最后一块肉吃完后虎仍无离开的意思。小贩寻思，何不将鸦片扔下去试试？于是扔下鸦片，虎吃完后不久便躺在树下不动了。小贩心想，可能是虎吃鸦片醉了，就赶快下树逃走。到树下后，他小心翼翼地摸了摸那虎，才发现虎已死亡。这时天亮了。几个猎人看到后就要将虎抬走，小贩拦住他们，说虎是我昨晚打的。猎人们不信，于是争执起来。有路人建议将虎胃剖开看看，果真看到虎体内还有存留的鸦片，这才让死虎归小贩。我们虽然不能考证这个故事的真假，但有一点是肯定的，那就是生鸦片有剧毒，虎都顶不住，何况人？通过这个例子，使我对生鸦片的毒性以及对罂粟这种植物有了进一步的认识。

　　报刊上也有因误食植物而中毒的报道。2003年 《北京晚报》有一则新闻，说有9个人游云蒙山，在饭馆吃饭时，吃到错采的北乌头幼苗，导致1人死亡。以前我只知道北乌头的块根有剧毒，这一次才知道幼苗也有毒。看过书刊中介绍的围绕植物发生的事件后，再对照原植物观察，往往会有意想不到的收获。

　　由于我看的书面比较广，因此也遇到过书中介绍植物出错的现象。例如，有的书在介绍西北荒漠中的红柳时，把红柳当成杨柳科植物，实际上红柳属于柽柳科。红柳的花小而多，红色，十分艳丽，而杨柳科的花绝对没有艳红色的，因为它的名字中有个柳字，所以容易被人混淆。有的书还将罂粟科的荷包牡丹与毛茛科的牡丹混淆。这都是因为名字相似而造成的。这类的例子还有不少，这里不再赘述。

五、接受社会实践的检验

　　植物认多了认熟了，可以接受社会实践的检验，从中得到提高。有一年北京一位记者来访，说江西上饶地区有一株五谷树，那年结的果实多并且像稻子。当地人认为，如果五谷树结的果实像稻子，当年水稻必丰收，如果像麦子则麦子丰收。消息传出后，便有记者前去采访。北京的这位记者也去了，但搞不清是什么植物，就采了一个带果实和叶的标本回来，让我看究竟是什么。我拿过来一看，其果实密密麻麻的，的确有点像水稻，但仔细考证后我便断定它是木犀科的一种灌木或小乔木，名叫雪柳。雪柳的叶较狭，对生，果实有狭翅，花白色，分布华东地区及其他省。古书上也有五谷树的记载，能否指示五谷丰收只是一种民间传说。听了我对这种树的分析与判断，记者也很满意。这种树北京也有栽培，我看到过，认真琢磨过它的各项特征，所以很快就能作出判断。这次标本鉴别也是对我平日研究的一种检验。

六、在写作中拓展视野

　　张恨水的散文集对我启发很大，让我产生了从事植物分类方面科普写作的想法。大家都知道，科普写作不同于教科书的编写，更不同于科研论文的撰写，它既需要自己的研究，更需要趣味性，以及一定的思想内涵，独到的见解和通俗易懂的文字等。经过努力，我在这方面收获颇丰。我写的第一本植物分类科普书叫《树木花草的识别》，出版于1964年，供中学生阅读。上个世纪70年代写了《怎样识别植物》一书，这本书内容丰富，得到了许多读者的肯定。自此以后陆续发表了不少分类方面的小短文，主要是介绍植物一些科的重要特征，该科代表性的植物，以及与生活及人文方面的关系。这些文章多发表于《植物杂志》中。后来应台湾学者赖明洲教授之约，与他合作出版了两册文集。这些不仅普及了植物分类知识，与广大读者分享我多年来的收获与乐趣，也使我不断地得到提高。我乐在其中，浑然不知老之将至矣！

　　回顾几十年的教学、科研及写作历程，深感从事一个学科的学习和研究一定要坚持方向，努力去争取，并在艰苦奋斗中一步步地去收获。没有人能够轻而易举学好一门学科。

　　在植物分类学的学习中应当注意，不仅要深入研究植物，还要认识植物与人类的关系，只有这样才能不断提高学习的动力和兴趣，才能坚定走下去，也才能不断长进并取得成绩，而自己的长进与成绩又会提高兴趣和增强信心，这便步入良性循环。正因为这样，我对几十年的工作从不后悔。植物分类学是自然科学的分支学科之一，它与历史、地理、气候等学科有着千丝万缕的联系，更与农业、食品与医药制造、环境保护等行业关系密切。在学习本门学科时，需注意与这些学科和行业联系，不断拓展自己的知识面，才不会为这门学科的传统和繁琐而产生厌倦情绪。我至今还记得北大生物系陈德明教授生前对我说过的话：植物分类学是需要的，一万年以后还是需要的。历史将证明陈教授说的是正确的。

 七、注意植物的变异

　　野外看植物时，要注意植物形态的变异。例如，花的形状、大小、颜色等会发生变化，叶的形态、大小、毛被等也有变异。如果发现某种变异相当稳定时，再看看植物志等书刊中是否前人已注意到这种变异，并命名了新变种或新种，如果没有，则你的发现就有可能是新的变种或新种了。这种例子在植物研究中是很多的。注意植物的变异，是帮助你认识植物种的好方法。

　　为增加读者的兴趣，本书收集了一些与植物有关的趣味知识、民间故事和传说等，以小栏目形式呈现。有些故事带有神话色彩，十分有趣，反映了从前人们对该植物的认识，会给我们很多启发，并利于记忆。