迷失者之怒.12(Wrath of the Lost)

第四部分

“当我们的父亲离开这个世界的那天，我站在阿密特身边，他致力于阻止战帅的叛乱。从那以后的每一天，他都坚定地对抗着站在泰拉大厅时的愤怒。当阿兹卡隆和拉多隆屈服于屠夫的要求时，他为拆分军团而战。在圣吉列斯的所有子嗣中，我相信只有他有能力拯救我们，如果他有意愿拯救自己的话。”

——佐法尔，撕肉者牧师

（师爷版翻译：

“着，原圣血卫队指挥官阿兹卡隆、圣血天使五连长阿密特上堂回话！”

“小卡子、老西，咱们可是泰拉刀枪里滚出来的，咱可别丢了份儿啊。”

“对！精神点儿！”

“操……”

“基里曼，我操妈，你一个十三军团原体出身，第二帝国的总督，凭他妈什么在这里耀武扬威！我告诉你，拆军团嘛，没有！要命，老子这条命，早跟着圣吉列斯大帝在宫墙下死了好几回了！”

——引自“捕鸟者”佐法尔的讲述，撕肉者牧师）

 

24

巴拉切尔在指挥室里与杜玛会面，那里远离其他撕肉者警惕的眼睛。这个临时建筑没有其他圣吉列斯子嗣战团的战地指挥所那样豪华的装饰和艺术感。那不是撕肉者的作风，甚至在他被选入战团之前也不是他的作风。一个占据了其中心的战术全息石、三排vox站点和鸟卜仪组成的布局，穿着浸透汗水的深红色和灰白色外衣的仆役操作着它们。当撕肉者进来的时候，他们鞠了一躬，听到命令后就离开了。

“都准备好了吗?”最后一个仆役走后，杜玛问道。

巴拉切尔咬紧牙关，被杜玛的命令语气激怒了。“差不多，尽管女舰长还没有报告炮台的状况，而哈里尔也在努力安抚圣吉列斯之矛的战争之魂。我们的兄弟们在检查战斗装备并安抚它们的机魂。”

“女船长会做好她的工作的。战舰的炮怎么了?”

巴拉切尔歪了歪脸。杜玛的行为太像一个军官，而太不像一个牧师。他宣誓过的职责是在战斗前监督他们兄弟的精神问题，而不是后勤和指挥的细枝末节。我们的兄弟说：“是它瞄准矩阵一致性的问题。”

即使杜玛意识到了他的不安，他那伤痕累累的脸上也没有任何迹象。

“明天一切都会准备好的”杜玛说，好像他凭意志力就能做到似的。“我们将把粉碎叛徒，收复我们应得的东西。”

巴拉切尔哼了一声。“只要你的计划成功了，那就行。”

“你怀疑我吗，兄弟?”杜玛微微一笑，脸上的细细皱纹，让巴拉切尔想到了阴险的外交官背后拿着刀时的表情。

“作为一名战士，从来没有”巴拉切尔平静地回答，脸上带着牧师惯常的假笑。紧张的气氛在他们之间噼啪作响，杀戮的念头在他们两人的脑海里翻腾。“你的直觉一直很好，不过现在你过于急躁而放弃了。”

“那就用你的战术智慧来启发我吧，兄弟。”

巴拉切尔激活了全息石，研究了堡垒的外在形式、防御工事、草药种植和水培港湾，以及民用建筑。很难将它们分开，因为它们都是防御结构。杜玛的战术计划顺利进行，用数字标记了代表战士的砖块，通过“科瑞塔西亚的正义”号攻击造成的裂缝进入城墙。巴拉切尔在自己的头脑中执行了他的演算，并将他估计的损失率与沉思者对杜玛的预测进行了比较。

巴拉切尔说:“我们应该借助晋升者的隧道渗透地下墓穴”他的手指了指堡垒修道院周围的山脉，以及通往山顶的四分之三的狭窄小路。“一个小队通过三级医疗部进入这里，摧毁发电机，一次攻击就摧毁了虚空护盾和墙壁炮台。当我们的主力突破外墙时，他们就可以撤退并加入进攻。”

巴拉切尔看着杜玛的表情抽搐着，好像他正在努力解决这个问题。

“一个大胆的计划”杜玛说。“考虑得很周到。”

“那么你同意了?”

“不。”

巴拉切尔蒙了一下。“不?”

“你的听力越来越差了吗，兄弟?”杜玛哼了一声，被自己的玩笑逗乐了。“我不同意。我不会分散我们的军队。当大天使的刀刃落下时，它必须一击毙命。‘正义’号将打破虚空盾，拆除防御炮台，但如果我们不保持势头，我们就会失败，我们最好一起去战斗。”

药剂师咆哮道:“这将确保它们的失效不会危及巡洋舰，也不会危及我们兄弟的生命。这将保证叛徒的失败。”

“这就是区别所在”杜玛一边说，一边调整着全息图。“我不求击败异教徒，只求消灭他们。科瑞塔西亚人必须再次学会尊重我们的统治，必须彻底摧毁那些站在叛徒一边人的灵魂，这样他们就再也不敢对帝皇的统治捅刀子了。我们的兄弟们明白这一点，‘正义’号的船员们也明白这一点，而且双方都愿意付出要求他们付出的代价。别以为我看不清你的真实意图。”

巴拉切尔眯起眼睛。“我的意图是什么?”

杜玛说:“自从狂怒在我们的兄弟中开始显现，你就一直在寻找治疗的方法。不要否认它，也不要试图用崇高的理想和更伟大的意义来掩盖它。你自己也想避免这样的命运，自从你第一次尝到父亲的愤怒，你就对这样的未来感到恐惧。你相信堡垒修道院里可能有什么东西能帮到你。什么也没有。”

“你什么也不知道，即使你身居牧师的高位。你相信狂怒是一份礼物，是我等父亲赐予你的最后恩赐。你看不出这是一个诅咒!”

“我什么也不知道?”杜玛走到药剂师跟前，用手抓着腰间的刀。“我知道得很清楚，药剂师!我在‘正义’号上受难的兄弟们身上看到了这一点。当我授予卡斯图斯帝皇的宁静时，我看到了它的全部。我看到的远比你想象的要多，我的兄弟，包括你小副官的英年早逝。”

巴拉切尔皱起眉头，他的血液开始沸腾。“你现在想为她的死惩罚我吗?那是最卑鄙的虚伪，兄弟。你杀了几十个反叛的仆役。”

“我不在乎她死活。她越界了，并为此付出了代价。但这并不能改变恐惧和愚蠢的希望支配着你内心的事实。”

“你自己从来没有遭受过狂怒的折磨!我看到了我们兄弟们所遭受的苦难，看到了我们血脉中的每一个成员所面临的苦难，我吓坏了。我要保证我们的兄弟中再也没有人遭受这样的痛苦，让它成为可恨的记忆，让我们尊重大天使的名讳，这是它应得的。我不像你那样认为这是不可避免的。”

“狂怒无药可治”杜玛慢吞吞地说，好像在对一个傻瓜说话。“几千年来，我们的堂兄弟们都曾尝试过，在我们的创造中，也曾有过考尔的尝试，但没有一次成功，因为狂怒是无法治愈的。这可能是一个寓言，被那些无法忍受面对冷酷现实的战团们所接受。诱饵被编入我们的基因密码，被父亲的死唤醒。狂怒是我们的灵魂必须忍受的一种折磨，以证明我们的价值。就像有哪条血脉不了解自己的父亲一样——这是我们了解他的机会，即便是基里曼的子嗣——也要与他交流，带着他的神圣遗产对抗他的敌人。”

巴拉切尔讨厌杜玛眼中奇异的狂喜神情。

“这是我们能了解他的全部途径，而你却要抛弃它?”

巴拉切尔忍住反驳，假装默许地低下头。他一定会找到治愈黑怒的方法，不管他那愚蠢的兄弟怎么说。狂怒是一种痛苦，而不是一种祝福，任何胆敢阻挡他的人都会死。

在私密的战争会议之外，第四连的每个幸存者，以及跟随他们参战的部落，都经历了不同的战斗前夜。许多人聚集在一起，以家庭为单位，分享食物和饮料，讲述过去的故事，并骄傲地吹嘘一个没有确定性的明天。其他人检查了他们的武器，用燧石和磨刀石打磨它们，或者在火光和照明器下用粪便和其他强效毒素涂抹它们。很少有人能在战壕中安然入睡，凡人紧紧抱着明天可能就会死去的亲人。

早上，科瑞塔西亚和撕肉者会醒来，投向战争。

哈卡德翻了个个，天使们要求他睡在冰冷的铁铺位上，他感到很不舒服。它缺乏科瑞塔西亚大地的柔软温暖，也没有皮革或冬季毛皮的温柔爱抚。他的呼吸从嘴里出来时喷出哈气，手臂和胸膛上的汗毛因为寒冷而竖起来。光秃秃的金属墙带着一种奇怪的化学味道，就像治疗师用来清除伤口毒液和感染的“科拉宾”提取物。疼痛使他的肌肉抽搐，胸部和手臂上缝合的粉红色疤痕仍因炎症而肿胀。

他看了它们一会儿，嘴角露出一丝微笑。

他已经能感觉到自己的身体在变化，从一个男孩变成了一个天使。他比以前看得更清楚了，奇异的色彩掠过他的视线。当他呼吸时，他可以识别用于清洁墙壁的每种化学物质的味道，尽管他还不能说出它们的名字。他的肌肉因力量而肿胀起来。他的脑子比以前转得快多了。他能跑得更久、累得更慢，甚至比最伟大的猎人都能战斗更长时间。

但在他的血液里，他感到了最大的变化。

它像熔岩一样奔涌，燃烧着对不受约束的暴力的渴望和对纯洁、神圣的愤怒的承诺。在安宁和困苦的时刻，他的思想受到了污染，他的怒火在膨胀，他想要对他所能接触到的任何人发动愤怒和死亡。他很快就会认识并哀悼一位父亲，他将以这位父亲的名义毁灭帝皇的敌人。黑衣和白衣的天使都答应过他。

哈卡德又侧过身去，沉浸在杀戮的梦境中。

艾坦女舰长不以为然地看了一眼哈里尔的首席助手给她的报告。一想到对巴拉切尔和杜玛大人的诺言没有兑现，她的胸膛里就充满了愤怒和恐惧。她看了看面前的这个生物，它的四肢伸展得如此之大，以至于她无法确定它是公的还是母的。事实上，这并不重要。她还是想惩罚它，为它完全没有履行规定的职责而使它痛苦。

考虑到她更有可能折断自己的手而不是伤害技术神甫，艾坦压制住了这种冲动，她的目光又回到了她的控制台，手指在那些虚无的按钮上跳来跳去。数据从技术神甫的数据板上转移到她的沉思者的屏幕上，她通过一个算法来测量右舷炮台的效率和虚空护盾的预计强度。她的嘴唇卷曲成野兽般的咆哮。

以目前的强度，护盾可能不会被破坏。

艾坦用一个她父亲会认为不合时宜的粗鲁手势让这位助手离开。如果她听得够仔细的话，她现在就能听到海军上将那番伪善话语的回声在她脑子里刮来刮去，责备她举止不当，不像一个军官，而像一个低级水手。她对他恨之入骨，但当这混蛋把她分配到撕肉者重建的舰队时，她背地里又暗暗窃喜。侍奉阿斯塔特预示着冒险和荣耀，至少她是这么想的。

尽管她的仇恨依然存在，但她意识到自己是一个彻头彻尾的傻瓜。

艾坦轻敲着屏幕，机组人员名单和设备清单在她眼前滚动。她的手指在它上面舞动，一股新的数据流加入到算法中。计算发生了变化，一系列的选择按照最大风险的顺序排列。在做出决定之前，她仔细研究了所有的问题，研究了它们成功的可能性和后果。

她花了不到一分钟的时间下达命令，为下一个班次增加一倍的耐力增强剂、止痛剂和兴奋剂，她祈祷这个策略能达到她想要的效果。她知道他们中的一些人会死，刺激会迫使他们燃烧得更亮，并损害他们的内脏，不是所有人都能在增加的压力下存活下来。她不在乎。她不在乎。这是她必须接受的一种现实。杜玛和巴拉切尔已经命令炮台做好准备，卡拉*艾坦不会有任何失职。

她的寿命可能完全取决于她的成功与否。

链锯斧和动力剑。

迈卡检查了两件武器，在它们身后留下了破碎的机仆和电导叶片的痕迹。机仆们抽搐着，痉挛着，他们靠人工制品维持的生命从胸口和喉咙的伤口中喷涌而出。训练笼的地板上堆满了残缺不全的肢体，破碎的万向架和坏掉的陀螺仪。灰色的肉体因电流不足而颤抖，破碎的武器在头顶的照明下闪闪发光。

很快，他就要在中士的荣誉和第四连冠军的荣誉之间作出选择。这是他无法做出的选择。

连队冠军用一个穿长袍的仆役递过来的一块新布擦去额头上的汗。她的心在胸膛里怦怦直跳，呼吸中弥漫着铜的味道，这是一种因恐惧而使热血变得沸腾的感觉。他的尖牙从牙床上滑了出来。迈卡用手指拨弄着动力剑的激活栓，这是交织在他父亲血液里的无情暴力的召唤，要求新的、新鲜的死亡。这保证会让他集中精力迎接黎明到来的战斗。

一个凡人的死亡与明天成千上万人的死亡相比又算得了什么呢?

他走上前去，她的尖叫声划破了夜空。

帕斯查尔独自跪在一个仪式圈的中心，他的权杖在身边被敲入土中。他向前弯着腰，指关节压在泥土里，在他的动力盔甲里大汗淋漓。剧烈的痉挛折磨着他的身体;一声嗥叫压在他紧咬的牙齿上。血像粗绳一样从他嘴里流出，粘在嘴唇和下巴上，在他身下的草地上淤积。他从被尖叫声弄得嘶哑的喉咙里挤出祷言，世界的感知在一连串的白噪音中消失。

“圣吉列斯，助我战斗，伴我死亡”他喃喃自语，每一个音节都洗刷在痛苦中。他的战甲上螺旋形的纹章和徽记闪烁着血红色，他的眼睛里闪烁着灵能之火的触须。“请借我片刻的力量，因为我是用您的血造就的，我也将为您的血取得胜利。”

他看到了，凭着第六感把他和他的兄弟们区分开来的。

脱离肉体的灵魂在科瑞塔西亚的天空中盘旋，形成尖叫的漩涡，哀叹着那些将他们从尘世的烦恼中永远夺走的暴力死亡。它们在他的脑海中燃烧着炽热的火焰，闪烁着痛苦、愤怒和悲伤的光晕，围绕着被雕刻成巨大的塔楼和令人生畏的堡垒的黑暗光芒。当他拂过里面人的心灵时，他的肉体颤抖着，他们已经被毁灭之力彻底腐化了。随着他的思想进一步深入，一连串的祷言从他的嘴里喷涌出来。

“圣吉列斯，保护我的灵魂抵抗肉体的弱点和血液的黑暗。让我不屈服于诱惑，让我充满您的正义之火，它可以燃烧掉任何杂质，让我理解您的优雅和坚韧。请伴我而行，父亲大人，让外面的恶魔和内心的黑暗都无法控制我。”

智库努力保持清醒，冒险穿过曾经有过阿密特和无数英雄足迹的走廊。悲伤、痛苦和狂野的攻击性从墙内挤压出来，这是一把禁锢他灵魂、压碎他呼吸的老虎钳，一种注定要夺去他力量的消耗性疾病。还有别的东西，尽管很痛苦，还是吸引了他。这是一种贪婪的饥饿，就像虫巢意志的饥饿一样，只不过比虫巢意志强大几个数量级，也更污秽。它渴望肉体和骨头、鲜血和灵魂。它渴望毁灭，知道连阿斯塔特都无法忍受的痛苦。他追着它向圣髑室走去，他那脱离骨头的非物质躯体已经变成了一堆粗糙的线条，在那里他找到了它的源头，找到了那只亚空间锚点。他感受到了它的痛苦，就像感受到了自己的痛苦和恐惧一样。

当他睁开眼睛时，他的世界布满了红色和黑色。

一座曾经是人的纪念碑在颤抖。

鲜血从它张开的手掌中滴落下来，在冰冷的石头地板上重新形成了发光的水晶指节。脉搏跳动着，就像活着的一样，记忆和血液的颜色曾经由纪念碑活着的心脏流过血管。一具尸体曾经躺在它的脚边，但它早已被吞噬，只不过是一具男人骨架的结晶，被亚空间的宝石凝结在周围。成千上万的人加入了它，他们的鲜血为它的转变和在它身边尖叫的传送门提供了动力。水晶在纪念碑的小腿周围盘绕成参差的漩涡，刺穿肌肉并将其剥离，在到达他的腹部时，将强壮的肌肉和肌腱烧焦，变成黑色的废物。

这并不是它痛苦的根源。

亚空间在血管里燃烧着，就像混杂着疯狂的水银。

它折磨着纪念碑，在它残存的头脑中播下了它注定要成为的景象，一个激动人心的乐观的美丽形象，活水晶般的皮肤和神圣火焰般的血液，一个被污染的愤怒先驱。它从自己的眼睛里看到了世界的死亡，咆哮着的红皮肤战士在人类的无数世界中释放出火焰的潮汐。战争机器就像铁皮的神在核子火焰的池子里倒下，天使被从天堂撕裂。鲜血填满了它的鼻子和喉咙，就像撕肉者在无辜的人身上解渴一样。疯狂地屠杀。

在某个地方，一个被剥夺身份的碎片呜咽着。

+你这般软弱+那声音低吟着，残酷的笑声抚摸着残存的心灵。那同样的身份碎片再次哭泣。+你如此害怕你的天使不会回来，所以你欣然接受了他们的诅咒。小可怜虫，当你知道你的懦弱和愚蠢毁掉了你的整个世界，你是什么感觉?疼吗?+

纪念碑没有回答，只是流下了同样的红水晶般的眼泪。

+可怜的雷扬*阿卜德米。科瑞塔西亚被诅咒了，这一切都归功于你+

雷扬*阿卜德米的遗体啜泣着，见证了恐怖。

当疼痛沿着他的太阳穴蔓延时，巴拉切尔面目扭曲着。药剂师紧紧抓住机仆的头。骨头碎裂的噼啪回响声音打破了训练场上不寻常的宁静，巴拉切尔咆哮着把机器机仆的脑袋从肩膀上扯下来——扔到一边，用前臂挡开了另一个战士的长矛。巴拉切尔战斗时没有武器，只使用握紧的拳头和手掌。

他再一次尽了最大的努力来拯救他的兄弟们。

杜玛又一次对他不屑一顾，好像他什么都不是。

巴拉切尔用两拳头打穿了一个机仆的头骨，把残缺的灰质从电缆和铁的外壳里扯了出来。他的手掌猛击另一个人的脸，打碎了加固的骨头和仿生器官目镜。药剂师吼了一声，握紧拳头，向剩下的三个机仆中最大的一个扑去。它的刀片向他挥来，他转向一边，将其在当中折断。破坏力场粉碎了陶粒，烧焦了肉，但他感觉不到疼痛。现在，他已经无法忍受这些了，眼看着父亲的宫殿在叛徒子嗣和泰坦的炮火下化为灰烬，他把剑插进了异教徒的喉咙，卢佩卡尔的白色火焰在他眼中熄灭。

“巴拉切尔 !”这个名字在他愤怒的头脑中引起了共鸣。

撕肉者转过身来，模糊地认出了那个声音。

“小心不要深陷在你的怒火中，兄弟”那声音说。巴拉切尔转过身来，他的愤怒像一个打开的压力阀门一样从他身上发泄出来，而皮肤灰白、身材瘦削的帕斯查尔靠在一根支撑物上。巴拉切尔跳过铁栏，冲到他兄弟身边，最后两个机仆呆呆地盯着他。他们不能离开竞技场。

“你怎么了，兄弟?”巴拉切尔低声说，所有的愤怒都消失了。

“腐化”帕斯查尔呻吟道，巴拉切尔只看到他脸上的肌肉萎缩。他的盔甲上好像住了个鬼。“它从堡垒开始，在大裂隙诞生时传播到其他世界。我们战团不在的时候诅咒了这个世界。”

“你知道在要塞的什么地方吗?”他问。

“圣髑室”他喘着气说，舌头在嘴唇上摸索着寻找水分。“亚空间锚点在那儿，还有别的什么东西。我能感觉到它的饥渴在撕扯我的灵魂。”

“现在休息吧，兄弟。我们将从这里接过担子。”

25

杜玛钻出了他的“反击者处决者”型原铸主战坦克的顶盖，它等待在堡垒炮台的最大射程之外。幸存下来的第四连战士，以及宣誓效忠他们事业的部落，在他的坦克旁停下了脚步——有数千名凡人和75名阿斯塔特，还有一个中队的“反击者处决者”作为装甲支援。他们如被拉紧缰绳的獒犬，准备为帝皇伸张正义。杜玛的眼睛里闪着野性的光芒，明亮而火红，他的嘴唇翘在尖牙上。

空气在颤动——伴随刀锋般的阴影的持续震颤，引来了那些凡人辅军的惊叫。有些人跑到了林木线，在帝皇的天使面前，数千年根深蒂固的生存本能压倒了羞愧的想法。酋长们努力维持团结统一的战线，手持着并不比他们的子民更精致的燧石、木头、磨骨和青铜武器，用参差不齐的科瑞塔西亚语吼叫着命令和威胁。大多数人守住了所在位置。爆弹枪轰鸣——处决标志着秩序的恢复。

杜玛的笑容更灿烂了，第一个绿色的符文在他的视网膜上闪烁。

“科瑞塔西亚的正义”号进入了低轨道，她的行动缓慢而不慌不忙，就像一位女王在她的领地上庄严地巡视。她的伤口被脚手架和多层强化金属板包裹着，即使没有头盔的自动感知系统提供的视觉增强功能，也很容易看到。宏炮轰鸣着穿过她的右舷炮口，她的背侧和腹侧炮台旋转着面对着战团堡垒。船员们有足够的时间进行了所有必要的修理，女舰长也证明了她的不负众望。

一想到即将到来的战斗，他的肾上腺素就在血管里奔涌。

杜玛让全身的纤维享受着这种感觉，他的手指紧紧地抓住了真理权杖。它那咧着嘴笑的骷髅头上散发着古老血液的气味，就像用来净化和圣化它的药膏一样。它渗透进了他盔甲的缝隙、他身后翻腾的斗篷和他周围的空气。他身上带着它的味道，就像一枚荣誉徽章，一种他将向敌人索要代价的承诺，因为他们可恶的存在。他想象着他们在他所指挥的力量面前体如筛糠，当他打开vox信道，发出一个命令时，他的脸上掠过一丝微笑。“开火”。

天空闪闪发光，然后发出了尖叫的合唱。

实心炮弹从打击巡洋舰的炮台倾泻而出，烟雾和火焰的飘带描述了它们向着行星的轨迹。激光束从船头和腹部射出，热晕效应扩大了光束的扩散，并将其动能降低了一小部分。轰炸的规模如此之大，连空气都在颤抖。它轰鸣着，尖叫着，打击巡洋舰的大炮发出了众神的愤怒和绝望的声音。即使他的音频反射板调到最大，还是震耳欲聋。

当光矛命中时，令人眼花缭乱的颜色在虚空护盾上泛起涟漪，能量被古老的奥术技术吸收和抵消，分流到亚空间中。过了一会儿，常规炸弹又来了，霓虹般的爆炸产生了一个虚假的黎明，吸走了天空的自然色彩。翻滚的多色火焰泡沫化了保护要塞修道院的以太泡沫，点燃了周围的地面。科瑞塔西亚颤抖了一下，即使隔着他反击者的反重力缓冲垫，他也能看得见颤抖。

轻微的校准误差导致几枚炮弹没有击中目标，击中了虚空盾外的地面，形成了翻滚的核子火焰。数英亩的田地和森林被烧成灰烬，在分子水平上被磷化弹头和等离子体炸弹扫荡一空。空气中弥漫着浓重的烟雾、烟尘、灰烬和泥土，笼罩着帝国的军队，盔甲和肉体都披上了哀悼的灰色。杜玛把头盔的滤光器调到最大，当他看到护盾还在时，一阵恼怒刺痛了他的愤怒，直到他清醒过来。闪电在护盾上噼啪作响，轨道火焰使它变成深褐色。

他胸中的野兽嚎叫着，要求从牢笼中释放出来。

“第二波”杜玛命令道，用他钢铁的意志把那只野兽踩碎了。它差一点就逃上了“正义”号，但今天不行了。护盾的耐久是一种刺激，巴拉切尔狡黠的微笑使他感觉更糟，就像一把匕首插在他的背上。它会被拿下的，他们会按照他的计划夺回家园。“发射!”

攻击战斗机和轰炸机的方阵像愤怒的昆虫群一样从机库中涌出，冲向这座堡垒修道院。他们穿过从天上落下的激光、等离子和实体炮弹的风暴，穿过由炮手专门清理的让他们通过的空中走廊。杜玛听着中队长和飞行员相互冲突的声音，他们正在确定目标，并为攻击做好准备。轰炸的干扰给vox播下了静电的种子，他看着它们飞向目标，弹仓打开，重型大炮循环着新装载的弹药。加入他们进攻的科瑞塔西亚人发出了敬畏和奉承的叫声，对阿密特和圣吉列斯以及他们的撕肉者大声赞美，仿佛他们展示的空中力量证明了他们的神性。

接着，堡垒修道院说话了。

武器齐声咆哮，致命的光束和炮弹图案拼接在天空中，地面再次随着防空火力的持续轰鸣而震动。攻击机和小型飞机被原子化成等离子火球。笨重的轰炸机在石化火焰的泪痕中从天坠落，或者随着弹药的殉爆消失在涟漪般的爆炸声中。每一次猛烈的攻击都有更多的人倒下，在地上犁出深深的沟槽。科瑞塔西亚人的欢呼声消失了，一片令人震惊的寂静中，只剩下防空奏鸣曲的轰隆声和飞机坠落地面的哀嚎声。他们自己的防御把他愚弄了。

杜玛心中充满了仇恨。

“我们必须加快进攻”凯鲁斯咆哮道，他的愤怒在笼罩着凡人的恐慌合唱中是一个受欢迎的音符。爆矢步枪和链锯剑让他们组好队列, 懦夫给大家留下了可怕的例子。“我们不能再等了。我们不能在敌人面前示弱。”

其他士官齐声表示同意。

“别傻了，兄弟”巴拉切尔咆哮着，他的话就像战斗黎明时枪弹的轰鸣。他站在自己的“反击者”的圆顶上，饥渴所产生的愤怒的红光像令人作呕的波浪一样从他身上散发出来，但他说话时还是很有纪律，很有节制。“如果我们现在试图突破，防御工事会把我们碎尸万段。”

“你是说让我们当缩头乌龟，药剂师。”凯鲁斯咆哮道。

“我是劝你理智些”巴拉切尔反驳道，他的手指指着中士。他的另一只手擦着手枪。“如果我们死在堡垒修道院的门口，我们就无法夺回它。护盾能抗住轰炸，我们没办法突破城墙。光靠它外面的枪炮就能把我们撕成碎片，到那时如何才能给叛徒真正的教训和毁灭呢?不存在的!”

“发动我们的攻击将迫使异教徒把注意力分散空中攻击到地面攻击上。”凯鲁斯紧握着他的链锯剑。

“这样分散他们的注意力，可以让我们在空军中队摧毁城墙防御工事的时候突破。”阿扎里尔说，托伊沃咆哮着，因为他的战斗欲望而说不出话来。

巴拉切尔说：“这是一个危险的计划。风险可能大于回报。”

“懦夫! ”拉兹尔厉声说。“你给圣吉列斯的血脉蒙羞!”

巴拉切尔咆哮了一声无言的诅咒，一只手伸向他的爆弹手枪。杜玛被迫承认他钦佩药剂师的克制，他能在强烈的挑衅下控制自己的愤怒。他自己不会那么容易忍受的。

“你凭什么资格评判我，评判我的服务价值?”巴拉切尔吼道。“我和你们一样效忠圣吉列斯，没有人有权利质疑它!”

“安静!”杜玛吼道。“除了我，没有人有权提出这些指控，巴拉切尔，除非我提出这些指控，否则你不会再听到这些指控。明白了吗，中士？”

“是，长官。”他们异口同声地说，既阴沉又愤怒。

“现在，你的建议是什么?”杜玛吼道，他的手指攥成拳头，想象着正在把两个中士的脑袋撕成碎片。他咬紧牙关喘着粗气。

“这和我昨天的计划没有什么不同。我们派一个小队进入通往要塞的地道”巴拉切尔说，杜玛讨厌药剂师声音中那种野蛮的喜悦。“让那个小队破坏发电机，消除了虚空护盾和炮台动力，让‘正义’号和它的中队骑在敌人脸上。”

杜玛眯起眼睛。他在前一天晚上的会议上否定了这个想法。这是愚蠢和怯懦的，这使药剂师受到了一些诱惑，杜玛不敢肯定他能不能抵挡住。“我不会考虑那个选择，兄弟。只要我还活着，撕肉者就不会像暗鸦守卫那样，成为敌人面前怯懦的代名词。”

巴拉切尔笑了，凄凉而苦涩。“你认为动用理智是怯懦吗?”

“再躲在这些防御工事后面就是懦夫的表现了”他指着他们后面挖的战壕咆哮道。“我们应该面对敌人，让他们尝尝我们的愤怒。”

一个绿色的符号符文闪烁着，一个尖锐的凡人的声音从他的通讯珠里钻了出来。他隐约听出那是女舰长的声音。恐惧使它颤抖。“大人，我已下令撤出我们的空军。他们需要重新集结，重新武装，准备再次进攻。”

牧师盯着那堵墙和墙上的炮台，他的仇恨就像他愤怒的避雷针。城墙对他的蔑视和对叛徒的庇护都在嘲笑他。每一次光束和火焰的爆发都是对一次侮辱的记录，每一架坠落的飞机都是对他荣誉的一次伤害。灼烧着他血管的愤怒燃烧得比太阳还明亮，鲜血尚未洒出的承诺洗去了任何忍受耻辱的想法。

杜玛改用了公放频道。“攻击!”

第一次进攻失败了，而且失败得非常壮观。

杜玛一瘸一拐地走进指挥室，巴拉切尔紧跟在后面。他的盔甲伺服器每走一步都发出吱吱嘎嘎的声音，陶钢装甲板像磨石一样磨在一起。裂口中滴下润滑剂，撕裂的纤维束和电缆飞溅出金色的火花。他的咆哮驱散了那些战术仆役，他们的喘息声消失在他双脉咆哮的鼓声中，他血液中的野兽在呼唤他的愤怒。他把一只手按在头上，这是一种可怜的安慰，可以缓解他心头的疼痛。

“我们有13个兄弟死了”巴拉切尔厉声说，一拳打在杜玛的胸甲上。裂缝变得更宽，烧焦的神经末梢疼痛加剧。药剂师的右拳猛击他的头盔，足以劈开陶粒。打碎了他的鼻子，鲜血从他的嘴唇上滴落下来。又挨了一拳，他的脸颊裂开了，疼痛渐渐消失在一片温热的催眠剂中。巴拉切尔比他高得多，他的肢体语言流露出克制的神情。

“愿他们的血永远沾在你的手上，牧师。”

杜玛什么也没说，不停地咬着下巴，直到骨头咔哒一声弹回来。否认真相是没有意义的，否认他理应受到药剂师的责骂也是没有意义的。仅仅是运气和巴拉切尔作为药剂师的技能，才使他们保留了大量的种子。要是就图列尔一个人，他怀疑他们可能已经损失了一半。

“三个是迈卡小队的”巴拉切尔激动地说，把他们的冷冻罐放在他们中间全息石的桌子上。当杜玛读到用亮绿色字体印在显示器上的他们的名字时，他感到内疚。“图梅洛小队四个人，包括图梅洛本人。”又是四个冷冻罐。"卡斯蒂奥小队的一个战士，和阿扎利耶的整个小队。"

寂静笼罩着冷冻罐和装在里面的卵形器官。

“你不想说点什么吗?”巴拉切尔低沉地说。

“你想让我说什么，兄弟?”怒火在他胸中膨胀起来。

“我要看你认罪，或者悔过!”药剂师尖叫着，一拳打在杜玛的头盔上。这一次牧师有备而来，用前臂挡住他，把手掌伸到巴拉切尔的鼻子上。“你的傲慢害死了我们十三名战斗兄弟!”

“不需要你告诉我，药剂师。我识字，还会数到十三。”

“如此智慧的青年才俊”巴拉切尔假装吃惊地说，但他并没有觉得好笑，也没有讥讽的恶意。只有愤怒，以及由愤怒而生的东西。“人们可能会认为这样一个天才会听从道理和忠告。”

杜玛吐了一口唾沫，酸性的唾液在草地和泥土上嘶嘶作响，想象着自己把巴拉切尔的胳膊从关节窝里扯下来，然后把他的头从脖子上扯下来。他克制住了这种冲动，在很短的时间里，只有他们的动力盔甲发出的咔哒声和咆哮声，还有那张全息图桌子断断续续地激活了起来。当静电预示着即将发生碰撞时，杜玛猛挥拳头。它突然被激活了，用复述他们失败的攻击来刺激他。

暴风鹰和暴风爪从天上飞了下来，炮弹像冬天的雨夹雪一样落在逼近的部队身上。激光火焰和等离子爆发摧毁了它们接触到的一切。炮弹爆炸并点燃了藤蔓。石头像碎裂的冰一样从城墙上脱落，攻城机器在火焰中倒塌。标记为金色和蓝色的队伍在靠近时被密集的炮火所歼灭，而标记为红色的防御团只是逐渐变暗。没过多久蓝色就撤退了，那些标有撕肉者标志的部分是最后撤退的。它中断了几分钟，然后重新播放。

“那景象不会触及你的内心吗，兄弟?某种程度的内疚?”

“内疚无济于事。只有通过胜利，我们才能纪念逝去的将士。”

“那么我再对你说一遍，让我潜入堡垒修道院”巴拉切尔暂停了战斗画面，调整了整块全息石，放大了通往其中一座山的通道。“一个小队，我就能确保在我们下一次攻击之前，让城墙的炮台和虚空护盾都失效。”

迈卡喊道:“长官，敌人正在发动反击。他们几分钟后就会追上来。”

杜玛激活了他盔甲的感知界面，他的视网膜信号分裂成两个不同的视角。迈卡的符号符文在第二个视角的角落里闪烁。犀牛和豪猪运输车背上布满了血淋淋的尖刺和枯萎的尸体，它们的外壳骄傲地展示着由斧头压着头骨的门徒徽记和血神的符文。凡人在他们身后疾驰，带着从堡垒修道院的军械库和他们的部落亲族那里抢来的各种武器。异教徒阿斯塔特让凡人排成线列，用利刃打击和爆弹火力将他们赶向撕肉者的防线。

杜玛转向巴拉切尔，拔出他的真理权杖并检查他的手枪。

“做你必须做的，兄弟。我的计划失败了。当虚空护盾和墙壁上的炮台还在的时候，我们无法打破墙壁。带上阿达里尔的小队，愿大天使保佑你们。”