美媒：中美军事科技竞争，美国航空发动机工业可能面临崩溃？

航空发动机被认为是一个国家制造业皇冠上的明球，在中美军事科技竞争的大棋局之中，战斗机所用的航空发动机是美国领先优势最大的领域之一。为了保持对中国的优势，美国不但在为NGAD研制变循环发动机，甚至还计划为F-35更换这种全面领先的动力装置。此前有消息称，F-35换装变循环发动机之的油耗减少25%，从而使其航程增加约30%，续航时间增加大概40%左右，这将极大的改善“肥电”性能。

然而，理想再丰满，也要面临地主家没有余粮的苦涩。据美国《空军杂志》报道，美军采购官员说，美国空军的“自适应发动机转化项目”正在演示和成熟关键技术，但该项目不会投产为美国空军的第6代战斗机提供动力的发动机。

美国空军寿命周期管理中心推进局局长约翰.斯内登称，第6代战斗机的发动机将来自不太知名的“下一代自适应推进项目”，该项目仍处于初步阶段。也就是说，美国空军将会放弃已经获得一定进展的自适应发动机，转向投资下一代自适应推进项目。

那么，美国下一代自适应推进项目进展如何呢？斯内登说，将在未来几年看到原型设计和测试。

据报道，目前参加研制变循环发动机的两大巨头：-GE航空和普惠公司，也参加了下一代自适应发动机项目NGAP的研制。美国空军计划在2024年底前从两家公司中选择一家作为承包商。这意味着美国已经无法负担两家公司同时研制变循环发动机，而要以一个新的项目为理由，选择一家公司继续推进研究。

负责NGAP项目的推进局官员马修说了实话：“在2024财政年度做出，我们的资源是有限的。因此，在这一点上，基于现有的资源，我们必须做出一个艰难的决定，选择一个继续推进的技术方向。”说直白点，不就是我们没钱了，只能选择一家公司继续投资了。

ETP项目产出的两款发动机--GE的XA100和普惠公司的XA101发动机的出路在哪里？斯内登说，不会成为F-35的动力装置。生产F-35现有的F135发动机的普惠公司认为，F135增强型发动机包的方式提供“批次升级”是最合适的。

但是这么搞就会造成又一个严重后果：AETP发动机可能就没有了未来，因为根本没有可以装备的机型。

斯内登说，"如果美国最终只有一个供应商，而我们不推进AETP，该供应商实际上会导致美国在航空发动机基础研制领域被削弱的情形。所以我们对这种崩溃的局面倍感担忧。"

还有一种局势可能让情况变得更糟：一旦美国NGAD项目出现困难，那么NGAP的前景也将受到严重冲击。变循环发动机原本是美国大幅度领先中国航空工业的领域，现在因为投入不足而对前景陷入迷茫。

总体来看，美国变循环发动机的研制进度可能要到2030年左右才能成熟，这就给了中国进一步追赶美国的机会。就目前的情况而言，我们仍然任重而道远，因为美国人的优势仍然非常大。